那人应了陆炳的声站在原地，也不转身也不行礼，陆炳走了过去笑道：“果然是你啊，你叫，你叫啥嘞，你别说，容我想想我一定能想起来。有了有了，汤克宽，汤兄，你怎么在这儿啊？”
“萌大人不忘之恩，属下不敢，我便是护卫队伍中的一员，现任小旗。”汤克宽说道。
陆炳哈哈大笑起来：“哎呦，升官升的还挺快的，我第一次入京的时候，就是你小子拦我的，那时候你还是个伍长呢，怎么着没想到吧，今天落到我手里了。”陆炳坏笑着，其实这话纯属开玩笑，陆炳并不是个睚眦必报的人。
可是这话在汤克宽听来却不是这么回事儿了，当时陆炳进京的时候，自己还是个伍长，那时候见陆炳风尘仆仆一脸沧桑，加之赶路所致身上破衣烂衫的，于是拦住了陆炳，还为了这个与手下人跟陆炳动了手。后来陆炳虽然身为总旗，也颇得皇帝器重，可毕竟不在同一部队，两人是井水不犯河水。
而今情况不同了，汤克宽到了陆炳手下，哎，汤克宽的内心不断叹息着，冤家路窄啊，怕是要被报复了。
陆炳混的时间不短了，早就学会察言观色这个基本功，一看汤克宽如此，陆炳立马明白怎么回事了，连忙拍着汤克宽的肩膀解释道：“我是那么小肚鸡肠的人吗，上次的确是你态度不对，有点太过紧张了，根本不容我说话就直接判断了。可是吧，总归那是个误会，你我年岁相仿，正是意气相投之时，还是化干戈为玉帛吧，你说行不？”
汤克宽一听这个不禁愣住了，根本没想到陆炳这般高姿态，竟然先于自己提出和解，以高位求和低位者前所未闻，这不是英雄胸怀又是什么？汤克宽抱拳肃立道：“陆大人，请受属下一拜。”
陆炳连忙扶起汤克宽说道：“没人的时候你我不必这么拘谨，陪我出去溜溜，正巧我一个人闷得慌。”的确如此，杨飞燕扮作女眷不能出门，湘云自然要陪在身边，夏大德就.....
“属下遵命。”汤克宽说道，陆炳还想纠正，却笑了笑没再说什么。
“克宽啊，那个你觉得这霸州怎么样？”陆炳问道。
汤克宽答道：“回大人的话，属下认为霸州有点怪。”
“此话怎讲，对了，咱俩说话真别大人属下的了，宣我的字文孚便好，敢问.....？”
“属下不敢。”
“哦，原来汤克宽你的字是不敢啊，这挺好。”陆炳错误的理解道，汤克宽连忙解释：“属下是不敢称呼您的字。”
“你敢，我命令你。”
“克宽字武河，文孚兄在上，请受小弟一拜。”
陆炳哈哈大笑道：“貌似你比我还大，行，咱就不比较了，那我就托大当这个兄长了，武河啊，你继续说吧，霸州哪里怪了。”
“文孚兄你不觉得一切都好像是演练好的一样吗？所有百姓都喜气洋洋的，各家百姓的身上连个补丁都没有，一片丰衣足食的模样，这不正常。就算百姓过得都不错，但家家都有本难念的经，不可能今天都不吵架吧？不可能万事顺利吧，你看这一个个的样子，反正说不上来的假，就是像演戏，总之我觉得怪的很。”汤克宽说道。
“武河贤弟说的甚妙，我也这么想，走咱哥俩去查查其中的猫腻。”陆炳赞道，看来有人和自己想到一起去了，两人边聊着边来到了一家小酒馆内。原来汤克宽也是世家子弟，祖上乃是大明开国功臣，信国公，洪武二十八年追封东瓯王，谥号襄武的汤和。祖父为汤和的第七子，汤忠现在任上为指挥佥事。而汤克宽的父亲汤庆现在也在任，为江防总兵官，负责长江的防守工作。
陆炳连连赞叹：“哎呀，哎呀，这我都没看出来，武河你还是官二代呢，不对，官三代，也不对，反正你这是官宦世家了。对了，你怎么不在父亲手下从军，反倒是要到旁人帐下，那不是多有不便吗？”
说话间两人已经到了酒馆，叫来酒肉准备小酌一杯。汤克宽说道：“我和家父都是这么个意思，不想让我从军与父亲或祖父的帐下，怕别人说闲话，而且我也得不到真正的锻炼。况且还有一个私心，若是我在别人的麾下也能做出一番成绩，那我调回去在高升就没人会说什么了，因为在外的经历已经足以证明我自己了。现在又无战事，想要升官只能如此。”
陆炳哈哈大笑起来：“武河诚不欺我，真是快人快语，来喝酒。”陆炳和汤克宽端起刚上的酒对饮一杯，喝下后却发现不对劲的地方了。陆炳道：“小二哥，过来一下。”
“客官又有何事吩咐？”
“我们刚才明明要的是竹叶青，怎么你给我们上了女儿红？”
“这......这可能我上错了，客官您稍等一下，我这就给您换过来，对不住了，这酒您先喝着，酒钱算我的。”
“有劳小哥了。”
待店小二离去，陆炳和汤克宽对视一眼，然后笑了起来，都发现了其中的玄机，这店小二根本不是店小二，怕是有人假冒的。原因有两点，第一职业素养问题，现在店里人又不多，绝对不会上错酒的，即使是因为走神忘了，那这点能说得过去，第二点也说不过去。
第二点就是，虽然小儿言语客气，可是身子不躬，没有那种热情的顺从感，严重不符合逻辑。再做一个假设，小儿是新来的，所以导致了前两点的发生。那么又如何解释一个新来的小儿竟这么大方，直接把上错的酒钱算到了他的头上？按小儿的收入，现在应该哭都来不及呢。
陆炳与汤克宽匆匆吃吃喝喝一番后便出去了，陆炳开始排兵布阵，派出大量人去探查，自己则回去换衣服准备晚上赴宴。宴席在轻松愉快地气氛下进行着，酒至正酣之处，陆炳突然笑着问道：“张大人我有一事相询，不知方便不方便讲？”
张青笑脸相迎：“下官必定知无不言言无不尽。”
陆炳问道：“刚才我接到密报说，你把不少百姓都关在城东的地牢之中算是怎么回事儿？”陆炳夹了口菜，把自己御赐宝刀放在了桌子上继续说道：“还有为何找了这么多顺从的‘良民’假扮寻常百姓，沿街而立，酒馆客栈之中也换了你张大老爷的家奴园工？对了，又是为何你派人恐吓那些民众，说不可拦路告状胡说八道等等的呢？”
张青的笑容僵住了有些尴尬，陆炳可不管这个，继续说道：“哼，不过是做贼心虚，你这么一欺瞒岂不是不打自招了吗？张大人，张知州，这到底是怎么？您这是做给谁看的，又想掩饰什么呀？”众人纷纷停止觥筹交错，不再说话直愣愣的看着陆炳和张青，心说莫非这个陆大人不是出来的镀金的，乃是动真格的吗？
“哈哈哈哈哈，”张青突然狂笑道，然后拍了拍手掌，很快有人从底下抬上来三口大箱子，箱子一一打开，在盏灯下一照炫彩夺目，尽是些金银珠宝玉器翡翠什么的。陆炳一楞，不再说话，张青满意的看着眼前的效果，说道：“这是给三位大人的车马费，还望三位大人笑纳，也算下官对上差的一丝小小心意。”
陆炳站起身来，对张山明和徐进宝说道：“两位大人可都看见了？”
两人点了点头，陆炳说道：“那敢问知州官从几品，月俸又是几何呢？”
张山明一本正经的说道：“霸州乃直隶州，张知州官居五品，月俸十六石。”
“你算错了吧，登远兄？”陆炳说道，张山明字登远。
“没有。”张山明一本正经的答道，陆炳咦了一声：“那便不对了，月俸十六石怎能给咱们如此多金银珠宝呢？这些钱又是从哪里来的呢？”
张青的脸色有些难看了，对身旁的随从低于两句，随从快步离开，陆炳继续说道：“财产不明来向，超过月俸累计总数，这便有疑了。徐大人，敢问一句咱们离京之前，皇上是怎么交代的。”
“遇到可疑的官员，可以直接收监，一路押送，回京后再严审。若有民愤极大者，或抗拒者，咱们三人商议后可先斩后奏。”徐进宝也不含糊，此刻说道。
陆炳点点头，然后微笑着伸出手去做了个请的动作说道：“那张知州请把，上囚车吧，也就不用给你带夹拷了，走吧，别腻歪，我性子急脾气不太好。”
张青拍案而起，大叫一声：“你可知道我族叔是谁不？瞎了你的狗眼，别以为有点权势了就想跟我斗，你还........”话没说完，陆炳挥刀就斩，张青的头咕噜咕噜的滚到了厅堂正中，陆炳微笑着坐下身来继续夹菜喝酒，边吃还边说：“张青咆哮本官，本官代天子巡游，不尊重本官就是藐视圣上，罪当斩。两位大人可有意见？”
张山明一时间热血沸腾，这正是他想干的事情，怎奈一介书生手无缚鸡之力不便如此血腥，但陆炳却帮他做了一件令他痛快万分的事情，拍手称赞哪里还有意见。徐进宝根本没想到陆炳挥刀便砍，杀人扬威，圣旨所言只是说说有这么个意思，并不是让他真杀人，徐进宝心中暗骂陆炳为草莽，口中却应和道：“没意见，没意见。”
