江南堂堂主曾玖因为派出的英雄刺杀弘历失败而丧命一事，心甚痛之。江南堂上下对清廷的仇恨，对弘历的仇恨已升至极点。而欲求第二次刺杀成功，曾玖决定自己亲赴虎穴。
江南堂诸英雄尽皆反对道：“堂主，江南堂需要由您主持政务。倘若您深入虎穴，一旦事败，必遭杀身之祸。全堂上下还欲指望何人？”
曾玖道：“堂中诸位叔伯兄弟姐妹，岂不知江南堂历代堂主之中亦有担负危险之人，面临险境，丝毫无有后退。我为现任堂主，也应像历代堂主一样做出表率。诸位若当我是堂主，就不要阻止我做这些事。”
曾玖言已至此，堂内其他人亦无言语，只是心中默默为曾玖祈祷。
其实，曾玖为这次深探虎穴也做好了充足准备。弘历来此，曾玖亦是早就打探好所有一切，包括与弘历随行的还有淑静格格在内。
“郑姑娘”是弘历为掩人耳目而为郑淑静起的一个名号。犹恐荣亲王郑巴言纳荣知道爱女在自己身边，定然会坏了好事，故弘历命所有知情人一律将“格格”之称谓改为“郑淑静”。这样，荣亲王始终无法知晓爱女原来早已离开福州还与弘历在一起。而为了骗仍处失忆状态的郑淑静，弘历居然将改称谓一事应扯成是担心郑淑静安危，故意如此，一定保证郑淑静周全。如此一来，郑淑静更为弘历的细心周到而感激不尽。
曾玖亦暗中观察数日，发现弘历对这位“郑姑娘”（即郑淑静）一往情深，且郑淑静的一身侠气并未因失忆而消失并让曾玖看出来。侠气背后必是善良所驱使的，这一点曾玖可是十分清楚的。所以曾玖定计，欲在郑淑静身上好好下下功夫，方便自己下手刺杀大清储君。曾玖一直在找寻机会如何接近郑淑静。终于有一日，让曾玖盼到了一个报仇机会。
因为弘历在秦淮河遇刺，虽未受伤，但毕竟尚属大事。一连几日，弘历与郑淑静都居于江苏巡抚的别苑之中。
江南堂亦在此间被巡抚的兵马剿杀过几次。按理说，江南堂行事都十分隐蔽的，但偏偏挨不住全城搜寻。以致不少秘密联络处在官府例行搜寻中被发现。亦因此，江南堂许多好汉都被杀害。幸得江南堂指挥中枢系统隐蔽严谨，不曾被官府查出破绽。曾玖与其他骨干成员尚还未暴露身份。但江南堂元气大伤。也许因为如此，弘历料想天地会这一分舵难再成大器，遂又放心带郑淑静四处巡游。这正是曾玖伺机报仇的好时机。
曾玖早已打探好弘历与郑淑静巡游所要经过的路径，并于他们正欲经过的大路上假扮成一个数日不曾进食的乞丐女子。而事先，曾玖一直犹豫是否该易容打扮一番，将自己弄成极丑模样。她知道，弘历好色，若自己露出那漂亮的脸庞，必然会引起许多不必要的麻烦。到时候就有可能毁掉自己的全盘计划。但转念一想，甚觉不妥，毕竟自己一个女孩子家还是十分注重容貌的。经过几番思量，曾玖决定只扮痴傻即可。纵使弘历再好色，也决计不会在一个傻子身上动脑筋的。所以就这样让曾玖定下了主意。
果然，郑淑静所乘之马车刚至一处，就听得前方有人喊道：“滚开！”
郑淑静听得有侍卫发喊，忙下马车去看究竟。
弘历亦催马从后面赶过来，见一侍卫正拉着一名已饿晕的女乞丐（此女正是曾玖假扮的），准备丢往路边。为了在郑淑静面前展露自己那份虚伪的善良，弘历猛将侍卫推开，并大声道：“给这位可怜的姑娘弄些吃的。”
一名侍卫拿了一张大饼与一个小袋过来，并将曾玖所扮的乞丐女人扶起，将其人中轻掐了一会儿。待曾玖“醒”来，即将水袋口递于曾玖嘴下。
曾玖抱着水袋，将袋内之水饮得一干二尽，同时又取过侍卫递来的大饼，大快朵颐起来。显然，曾玖为了戏演得逼真，故意每日只饮一瓢水，只吃一个馒头，就这样足足支撑了两三日之久，真让我等男子汉都自叹不如。
弘历看着曾玖吃饱喝足，又让侍卫塞给曾玖五十两银子。
没想到，曾玖竟将银两掂于手上，扮作痴傻道：“嘿嘿！我只要大爷收留我就够了。有吃有喝有睡就行了。给这玩意我怎么用呀？不能吃不能喝的。”说完，竟将银子丢还于侍卫。
弘历看曾玖那傻样，不想留其于大队之中。但见郑淑静似对这“傻”妮子有些注意，像征求意见一般问询郑淑静道：“郑姑娘认为我应该如何处之？”
郑淑静道：“让她留在我身边吧！看她虽生得丑陋，又伴憨傻，但我不知为何却心生喜欢？请四阿哥成全。”
弘历亦沉思好一阵，有些勉强道：“也罢！就让这苦人儿留你身边。”
郑淑静见弘历已经同意，忙让“傻”姑娘曾玖陪自己一同乘马车。
曾玖竟言道：“嘿嘿！谢谢郑姑娘好意。我不过一个又脏又臭的傻姑娘怎好与郑姑娘同坐一处？等我找个地方梳洗一番，让大爷给我弄件干净衣裳来穿，再与郑姑娘乘马车不迟！“
弘历本听郑淑静起先言及要与这又脏又臭的曾玖同乘马车，欲强行阻止，但听得曾玖刚才一言，却立时由怒变喜，并大笑道：“哈哈！这傻妞此时不糊涂嘛！有点意思。全队且住，去给这傻姑娘梳洗干净，换上一身干净衣裳。”弘历一声令下，几名宫娥立时将曾玖带至附近一家客栈，让其沐浴更衣。
郑淑静喜欢弘历这样的安排，再次望着弘历宛然一笑。
弘历被郑淑静那一脸笑弄至身子酥软半边。由此，弘历倒还有些感谢路上巧遇的这位“傻”姑娘。
曾玖倒是梳洗干净又换上了一套整洁衣裳。虽是粗布麻衣却丝毫遮掩不住其美貌与身材。且看其圆圆脸蛋，白嫩肌肤，长发浓密，凤眉月牙眼，高挑鼻子，再配樱桃小嘴，又有那曼妙身姿，活脱赵飞燕在世一般。
弘历看到曾玖如此模样亦是大惊，竟愣做一处，几近痴迷。
曾玖亦恐自己如此容貌反惹其他众人怀疑，遂欲用痴傻一套来将美貌彻底压下，故显手脚笨拙地打算爬上郑淑静所乘的马车。因为为了不让人起疑的，所以当曾玖将一只脚放上马车踏板之时，随即将另一只脚故意滑下，自己则因为惯性而摔下去，手脚张开，活像一只背朝地无法翻过来的乌龟一般。
这样显出一身傻气来，倒让弘历猛然从痴迷中走出，并摇头叹气道：“可惜！是个傻子。不然，我必要将其女迎入王府之中。”
待曾玖在几名丫鬟的协力帮忙下狼狈上得马车后，大队人马方继续前行。
这一日，郑淑静过得很愉快。及至从外面回至别苑，郑淑静又感到有些倦意。但因为曾玖一直在己身旁，遂吩咐其余丫鬟道：“让傻姑娘去你们房中一起睡吧！不可有怠慢！”
丫鬟们连连称是，遂带曾玖离开。
郑淑静知道曾玖已由下人巧做安排，遂放心睡去。
而曾玖则与丫鬟们进入下人房，与大家一起睡通铺。待听得丫鬟们开始有轻微鼻息声之时，曾玖从怀中掏出了迷香，将丫鬟们全数熏倒，自己则偷潜出房。
弘历在郑淑静就寝后，又拉着谢逾男在自己房内玩缠绵。所以，对曾玖的异常外出自然完全不知。
别苑的夜巡兵们简直就是摆设。在曾玖眼中完全可有可无。只不过借助轻功几记蹿纵，曾玖早已神不知、鬼不觉地跃出别苑，并径直来到江南堂新设的一个秘密联络处。
江南堂的兄弟们早已等候多时，见曾玖来了，立时开始聆听曾玖最新拟定的计划安排。
曾玖果然具备堂主的资质，将别苑地形及护卫兵力分布偸绘成图，同时将自己的计划详细说与江南堂诸兄弟们知晓。
江南堂有一位号称恒师爷的前辈。其人不但武功甚高，连五行数术亦是颇为精通，加之具备军师般的头脑，实乃范蠡一般的人物。原本为天地会总舵服务，因江南堂连续几次招逢劫难，故于前两日由总舵主派至江南堂协助曾玖。除恒师爷外，还有五禽拳魏郎中与无影刀手贺师傅，都被总舵主派来配合曾玖这次刺杀弘历的行动。
天地会总舵主思考问题较为全面，让恒师爷代替自己告知江南堂诸位好汉：此次行动的任务由刺杀弘历变为生擒弘历。若难以生擒再杀之。因为考虑到任务的难度，所以才会派出总舵主三大高手前来相助。
恒师爷听曾玖制定的计划，并看了别苑地形图及兵力分布图，稍作思考即将计划中尚欠考虑的部分加入进去，务求此项任务顺利完成，尽量减小伤亡。
江南堂众兄弟自是无人反对，等待任务的到来。
曾玖已经出来很久了，唯恐被别苑的众人发现而暴露身份，遂在确定计划如何施行后，即离开此处回至别苑。当曾玖飞身跃向下人房之时，正值谢逾男从弘历房内出来。
谢逾男见有人着夜行服从自己头顶飞过，手拈两枚石子在手，向曾玖准准掷出。谢逾男的飞石绝技天下无二，只怕曾玖此番凶多吉少了。
