“百总，又炸了一门，这大鸟铳简直比鲁密铳还要不得！”作训官愁眉苦脸对肖土庚抱怨道。
肖土庚看着受伤被人抬下去的兵士，恨得牙齿发痒，硬声道：“不是都让你们检查了么！怎么还会炸！”
“百总，这东西里面有没有裂纹，外面又看不出来……”作训官无奈道：“要不咱们减少火药，兴许就没事了。”
减少火药的确能增大安全系数，不过太子殿下最讲究的就是规矩。所有火器用药量都是规定好了的，装在一个个纸袋里，撕开之后铅子、火药一起倒进枪管，然后塞入纸袋，用捅棍略略压实……这一系列动作已经形成了操典规范，任谁都不能改动。
如果真能证明改动之后不影响战术操作，反而能提升效率，那就是妥妥的功劳，可以领五两银子。一开始的时候还有几个脑袋灵的兵士领到过，不过后来要想再有什么改进可就千难万难了。反之，提出任何不能提升效率，反而降低实战效果的改动，那是绝对会被批死的！
“再干！”肖土庚咬牙道：“这才多大点事！就算是死了人，将来也能在天上享福，怕它个球！”
早有道士在军营里说些关于天上神仙的故事，对于没有机缘炼丹打坐，没有条件财帛供养的人而言，为正神星君效命，死后英灵能成为天兵天将，继续护佑星君和家人，算是升天得道享受清福的捷径。
朱慈烺原本不喜欢这种“生前无名，死后有信”的空头支票，希望用“承负说”来统合人心。然而道士们很快发现，东宫侍卫营里的兵士绝大部分都没有家人子嗣，有些甚至连自己爹娘是谁都不知道……承负说对他们而言反而比来世说更加飘渺不可考证。
没改变习惯的道士们不小心又将天灵神君那一套搬出来，谁知道一下子打开了市场，止都止不住。
“百总，若是上了沙场，就算拼光了，咱们的人也未必会退一步。”训导官也忍不住上前说项：“但这校场上……太伤士气了。”
肖土庚本来不愿意直接插手训练上的事，但此刻见自己的作训官已经一副束手无策的模样，只得退了一步道：“让他们自己选。是火器实弹射击训练，还是二十里武装跑，外加拟射击五百次。”
依照明代的度法，一里与后世的一里基本一致。二十里就是十公里，对于常年劳作的矿工和纤夫而言并不算长，但是背负了三十斤的装备之后，又有人挥着鞭子在后面赶，跑得最慢的一队还没饭吃……从来都是兵士们最憎恨的训练科目。
然而现在有了斑鸠脚铳实弹演练科目，这个“最”字已经被“之一”取代。
超过八成的兵士选择了长跑和射击动作操练，而不愿意面对毫无征兆的炸膛。
肖土庚无奈，为了维护长官的尊严，不能食言而肥，只得顺应了士兵的心声，同时报告给东宫外邸，请太子殿下重新选派一批火器充实火器局。
朱慈烺拿到报告之后十分无可奈何。
或许是这批火铳制造时就存在隐患，也可能是存放不当造成了炸膛。无论是什么缘故，说到底就是作为太子，他没有一个直属的领地，可以按照他的意愿设立工厂，进行军械制造。
一旦按照他的意愿进行发展，要打造一支高比例热兵器的部队，那大明的工坊式生产就必须发展成大工业生产。朱慈烺依稀记得二战之前的日本仍旧是工坊式生产，甚至连军用光学仪器都是在一家家小工坊里打磨出来的，但那种特例能否学习，学习的成本需要多大，实在难以估量。
朱慈烺默默站起身，站到窗口，看着外面萧瑟的秋日风光，有些失神。
“殿下，”刘若愚低声在朱慈烺耳边唤道，“震升高的东家、掌柜在外面跪候了四个时辰，怕是有些熬不住了。”
朱慈烺这才回过神，想起昨天晚上就有人通报说大门口跪了人请罪，没想到现在还跪着。他倒不是有心要惩罚几个贪小便宜的商贾，只是单纯没往心里去，彻底忘了个干净。
“当初我说要入股的时候，这些人一个个装聋作哑，现在倒是认识我家大门了？”朱慈烺冷笑道。
刘若愚微微欠了欠身，心中暗道：当初您老也就是那么一说，事后他们见您不催，哪里还敢来叨扰您？
“现在条件不变。”朱慈烺道：“你拿我写的《章程》去跟他们谈，安民厂总股额六十万两，一股一两银子，卖给他们十万股。日后有了盈利，便照股分钱，跟市面上的一般做法，我绝不坑害他们。若是他们没这么多银子，那就让他们用各自的商号折成股本，也是一般的一股一两银子，以股本来充现银。你叫姚桃带两个老账房一起，他们做这事有经验。”
刘若愚听了没有丝毫障碍，应声而出。
这固然是因为朱慈烺说得清楚，另一方面却也是隆庆之后，颇有些全民经商的意思。原本属于四民之末的商人，突然高贵起来，再也不低人一头。许多人家有闲钱的，买不到好田地，宁可凑在一起合伙做生意。故而太子说的这些，不过是诸多合伙方式中的一种，并非让人费解的奇思臆想。
刘若愚带着财务账房见了震升高的东家掌柜，转述了太子的意思。东家是负责掏本钱的人物，并不管店里的事，颇有些后世大股东兼法定代表人的意思。真正管事的人是掌柜，但在重大问题上只能给东家出出主意，做不了主。
这回东窗事发，东家知道自己逃不掉，只得来东宫求情。这也是顺天府的书吏拿够了银子，才指点的一条生路。只要太子殿下不追究，那便是一桩小小的窃案。若是殿下发雷霆之怒，那恐怕就是一场腥风血雨了。
朱慈烺并不觉得自己做了什么让人恐怖的事，而且只听说自己在民间的声望十分高，是太微星君降世，却忘了“敬”与“畏”从来都是一体两面。作为太子可以忘记那个被杀鸡儆猴的七品主事，但作为其他官吏，难免有兔死狐悲之叹，并引以为戒，绝不敢去触动龙鳞。
……
“果然是得被重重割一块肉了。”东家从东宫外邸出来，回头看着鲜红色的围墙，一双眼睛全红了。
“东家，我倒觉得这未尝不是一件好事。”掌柜的跟在后面一直没有开口。
因为这件事发生在他任上发生，多少有些觉得自己坑了东家一把。说实在的，这些年一直从安民厂买火药省下的物料钱，最多有个几百两，而太子一张口就是十万两待购的股本，震升高哪怕一家一当都卖了也赔不起。
出于这份愧疚，掌柜一直保持着沉默，同时也渐渐冷静下来，试着换一个角度去看整个局面。他突然发现，看似东宫利用权势压迫了自己这帮草民，但又何尝不是自己攀龙附凤的机会？
“东家，若是跟天家你中有我，我中有你，咱们震升高的焰火，说不定还能卖到南京去呢！”掌柜的一句话，让东家眼前一亮，紧锁的眉头渐渐舒展开来。到时候别说南京，大明的地界哪里去不得？震升高赚了钱，也就是太子赚了钱，就算皇帝也不会跟自己的钱过不去吧！
只是……
东家刚刚松缓开的眉头又凑了起来，低声道：“他们都是些吃人不吐骨头的，怕就怕等不到那天，咱们就已经血本无归了。”
掌柜脸上的光芒顿时黯淡，整个天地再次陷入昏暗之中。
