郑芝龙有兄弟十八人，皆以“芝”字排辈，号称十八芝。这些兄弟之中有贤有愚，有亲有疏，组成了郑芝龙的家底。
如今郑氏以郑芝龙为首脑，又有郑鸿逵与郑彩二人为臂膀。
郑鸿逵就是郑芝凤，崇祯十三年考取的武进士，授职锦衣卫，国变之后逃回了福建。
郑彩虽然不是十八芝之一，但也是天启五年就跟着郑芝龙走海的老人，如今被郑芝龙放在汀州，驻守闽西之地。
像郑氏这样把持一省军政，能够自给自足，势同割据，也不妄称藩镇之名。
崇祯二十年六月，朱慈烺在近卫一军第二、三两个师的护卫下，浩浩荡荡开进了福建地界。福建巡抚吴之屏率领福建三司要员前往省界迎接，一路将朱慈烺护送到福州府。因为明朝在闽省没有封王，所以也就没有行宫，朱慈烺遂与萧陌一同住在营中，在中军帐问事。
郑芝龙早就打探过皇太子在南直、浙江这一路情形，知道皇太子住军营显然是对自己信不过。然而他原本就存了极大的私心，只以为理所当然。更何况朱慈烺给的原因也很简单，现在福建佃变，恐怕田兵作乱，不能及时抵御。
上个月，也就是崇祯二十年五月初，江西赣州的宁都、瑞金、石城首先闹起了佃变，田兵甚至一度攻入县城，挟持知县，拷打田主。
朱慈烺遂派出近卫一军第三师一营，前往平息。福建与江西的地理人情都甚是接近，彼此交界，那边一闹，这边自然也逃不掉。
声势最大的佃变就发生在与江西接壤的汀州。
汀州宁化县佃农黄通以“校正斗斛，裒益贫富”的口号，聚众上万，甚至还攻克了宁化县城，履行官府职能。
虽然汀州离开福州山高路远，但皇太子“害怕”，谁又能说什么呢。
郑芝龙其实更害怕。
他每次前往朱慈烺中军大帐的时候，总是提心吊胆，生怕皇太子突然一拍桌子，大喊一声：“将这贼厮给我绑了！”这绝对不是因为他有受迫害妄想症，而是太知道皇太子的秉性：贪财！
自己收取台海过路费，富可敌国，天下都知道，难道皇太子不知道？
如今福建水师名义上是皇帝的，但从统帅到水手都以郑家人自居，皇太子难道不想整顿？
更何况皇太子与沈廷扬一起在走日本贸易，自己也是暗中牵绊，能不惹人忌恨么？
郑芝龙回想当年家中贫困，过不下去日子，前往澳门投奔母舅，又因此结识了李旦，彻底踏上了走海这条路。后来机缘巧合得以招安，封官至此，借着大明的根底几乎垄断了东海贸易。如今自己在福建根深蒂固，安平城更是自己的私城，藏了千万家资。
如果要造反，肯定是会被击败的，到时候身死族灭，再多的银子也买不来一条命。
现在皇太子已经走到了这里，造反都晚了。再看看这些近卫军的火铳、火炮，将近三万披坚持锐的精兵，怎么反？
“一官。”朱慈烺叫道。
郑芝龙头皮一阵发麻。一官本来是他的乳名，后来到了日本也没改名字，遂流传甚广。不过这些年来已经没人有资格用这个名字称呼他了，而皇太子固然有资格，但君臣相见称呼小名，总有些不雅驯。
若是从小一起长大的君臣，倒也说得过去，可现在……
“一官是否对我充满了戒心啊？”朱慈烺轻笑道。
郑芝龙不能否认皇太子笑起来还是很柔和的，甚至有些过于柔和，显得有些柔弱了。但在这张柔弱的面孔之下，却是铜汁一样灼热血液和钢铁一般的心智。
有那么几个瞬间，郑芝龙甚至希望这个柔弱的皇太子最好一病不起，撒手人寰——直到有次看到皇太子马术精湛，才想起皇太子是个能够身披重甲长跑十里的人物。
“臣岂敢！”郑芝龙否认的口吻十分坚定，但额头上渗出的汗水却出卖了他。
“一官为何汗如雨下？”
“回殿下，是因为福建酷暑，臣体虚不耐。”郑芝龙之前表忠心的时候借口身体久病，不堪车马，所以想北上支援却力不从心。故而此刻有此一说，也算前后呼应。
他却不知道，吴清晨身为东厂密探，负责在福建布线张网，怎么可能收了他的贿赂就替他骗人？当然是一手拿钱，一手将他卖给皇太子！
朱慈烺笑道：“我看不是福建天热，而是一官穿得太多。”
“服饰皆朝廷制度，臣不敢非礼。”
“朝廷制度里没说过朝服里面要穿软甲呀。”朱慈烺的声音渐渐高昂，笑道：“一官是怕我突然招呼手下，来一场鸿门宴么？”
——小爷您只有“鸿门”没有“宴”，大家早就知道了。
郑芝龙心头冷汗。更惊恐的是，自己身穿了金丝软甲，可防刀箭，这等贴身秘密竟然都被皇太子侦知了。
——看来小爷对我也真是上心。
郑芝龙转念暗道。
“臣岂敢有此不道之……”郑芝龙正要表忠心，抬眼间突然看到一管黑黝黝的铳管，正对准了自己眉心，不由嘴巴一张一合，说不出来一个字。
朱慈烺手握火铳厂呈进的燧发手铳，面带微笑地看着郑芝龙。
这手铳以钢铁为铳管，长达一尺，手柄由琼州黄花梨雕成，精美温润。因为芜湖十八家能打造苏钢的厂家一并入股皇明钢铁厂，并献出了各家的秘方，使得火铳铳管质量愈加，装填的铳药也更多了，故而威力更大。
“殿下……”郑芝龙喉咙干涩。
嘭！
铳口冒出一团焰光，旋即腾起一股白烟。
朱慈烺扣动了扳机。
郑芝龙顿时一矮，原来是铳响时不自觉地腿软，跪在了地上。他紧咬牙关，在短暂的失神之后，意识一点点扫过身体、四肢，寻找中弹的伤处。
终于，郑芝龙确定身上没有伤创，迟疑地睁开眼睛，看着仍旧没有散去的白烟。
——是打偏了？
郑芝龙心中暗道，很想一跃上前制住皇太子，不管反不反先保命再说。只是双腿发软，实在站不起来，只能改而上演“君要臣死臣不得不死”的戏码。
“放心，我没放弹丸。”朱慈烺道。
郑芝龙闻言不信，但旋即醒悟过来：周围侍卫一个个动都不动，显然是知道皇太子在戏耍他。否则这一铳没打中，可就打到别人身上去了。一念及此，郑芝龙整个人都轻松了，这才感觉到从里到外三重衣裳已经湿透。
“只是想跟你说一声，如果我要解决你，你就算穿着甲胄见我都没用。”朱慈烺收起手铳，又道：“而且你来我营中没有十次也有八次，要动手何必等到现在？”
——谁知道你是不是现在才收罗完消息……
郑芝龙垂着头。
“起来吧，我又不是东虏，要人跪着跟我说话。”朱慈烺想到这厮投清投得极其利索，不免又有些生气。
“是……”郑芝龙双手撑在地上，撑了两撑方才成功站了起来。
朱慈烺让闵子若拿了湿巾，一边擦去手上的火药味，一边道：“我这一路走来，算是把大明天家的名声都毁了吧。”
郑芝龙不知皇太子何意，不敢应答。
“不是么？”朱慈烺自嘲道：“南京勋戚都是跟着二祖列宗打杀出来功臣，我过去抄家流放，毫不手软，所以你才对我充满了忧虑？”
“臣岂敢！”郑芝龙沙哑道。
“你也别太小心眼，好像自己有个千万身家，我就一定要谋你家产似的。”朱慈烺嘲笑道：“关键问题不是家里有多少银子，而是这银子干不干净。若是银子来路正，哪怕再多又有什么关系？只有那些卖国贼、吸血虫，才需要怕我。”
“臣……臣有罪……”郑芝龙旋即又跪倒在地，磕其头来。
“你有何罪？走海？”朱慈烺笑道：“你生在隆庆之后，这算什么罪？”
朱慈烺重生以来，最为耿耿于怀的就是“禁海”问题。
这个词总是让人想起原历史时空中的满清禁海，好像明清真是一体。实际上明朝禁海条例中确有“片帆不许下海”的文字， 但从未得到真正的落实过。而满清的禁海却是将沿海五十里的百姓全部迁走，不肯走就杀掉。
海禁本为了防止倭乱而生，但最为严苛的嘉靖时期，反倒是倭寇最为猖獗的时代，也是海贸走私最为鼎盛的时期。只要略加考察当时闽南士林的物议风向，就可以明白：正是这些滨海豪族极力推动朝廷禁海，从而获得垄断贸易的巨额利润。
梳理当时的东海“食物链”，便能得出这样的图像：倭人朝鲜人为中国海商（海盗）打工，中国海商如王直等人为沿海豪族打工。沿海的豪族之家为了防止国家抽税分成，也防止其他地方的势力介入海贸，不遗余力鼓动朝廷禁海。
即便是在嘉靖朝，朝中也有以谭纶为首的诸多要员希望通海，历任福建巡抚、巡按也都题请开海。最终还是到了世宗大行，取得了朝堂影响力的江南势家才成功推动 “隆庆开海”，在月港设立督饷馆，开征关税。
