这座位于主殿之后的堂屋仍旧是当年朱慈烺的布置，在明人士子们看来可谓简单朴素到了极点，就连满洲人也一样看不过去。多尔衮入主之后，收罗了许多名家字画，挂了一墙，又弄了各种金银器皿，花样越是繁复便越要放在显眼处，平白将这屋子布置得俗不可耐。
“宋弘业，你在内务府这些日子，可有何感想。”多尔衮坐在软榻上，好整以暇地与宋弘业开始聊天。
宋弘业跪在地上，垂着头，道“主子，奴才到了内务府之后，先在京师之中收罗了一些可靠之人，将他们分散打入两黄旗各大臣家为仆，收罗消息。这就如同春耕一般，不敢拔苗助长，只能等他们慢慢长大才能有大用。”
多尔衮倒是能够明白这种放长线钓大鱼的培植工作。新去的耳目最先都是从底层仆役做起，能有什么用处？只有到了能够贴身服侍的时候，才能打探出机密。
“汉臣之中可有安排？”多尔衮问道。
宋弘业早有了心理准备，道：“汉官之中，位高者用的都是世仆，难以安插。位卑者能养家糊口就不容易了，养不起奴仆啊。”
多尔衮心中一阵烦乱，索性道：“入关之后不是给汉军旗配发过包衣么？”
“喔，主子说的是汉军旗啊。”宋弘业一副恍然大悟的模样，连忙道：“有些安插进去了，有些却没有。主子，安插的眼线之中，就有孟乔芳家。这回太原失陷，也收罗了不少消息。”
多尔衮本是想问洪承畴的，但听说孟乔芳那边有消息，不由好奇道：“什么消息？”
“孟乔芳恐怕没有死。”宋弘业没有将话说满，只是真假掺杂道：“年前孟乔芳患了一场风寒，后来一直说是身体未能康复，不能视事，就连明军攻城甚急他也不曾出府半步，让将士们颇为寒心。小的当时就好奇了，到底什么样的风寒让人病重至此？派去的人抄了方子来，却只是普通的小病罢了，再找老成的医家辨方，也说病不甚重。既然如此，他那病可就有些蹊跷了。”
多尔衮闻言心中一颤，道：“这只是你的揣度，能当真么！”
“主子，”宋弘业叫道，“明军入城时围了总督府，那时候孟乔芳却都没死，怎么朱明太子都在里面住了两日，才传出了死讯？此乃疑点之一。疑点之二：为何明军通报击杀俘虏的将领姓名，却不见孟乔芳的名字。”
“你是说，他真降了？”多尔衮心中其实已经信了八成。
“主子，前线之事隔着千八百里远，消息扑朔迷离，奴才不敢下定论。”宋弘业道：“只是孟乔芳这事上，颇有些蹊跷。就算他真死了，也未必是殉城而亡。”
多尔衮是个聪明人。聪明人的联想能力比常人要丰富许多。宋弘业说到了这份上，多尔衮自己就会脑补出孟乔芳通敌，卖了太原城，悄悄回明朝享福的故事。至于传播死讯，无非就是为了在京中的家眷能够不受牵连，说不定正偷偷安排人手要将妻儿接出去呢。
多尔衮定了定神，直接问道：“洪承畴那边，可有眼线？”
宋弘业道：“洪承畴那边却是没有机会安插进去。”
“尽快。”多尔衮简单道。
“嗻！”宋弘业应命，心中暗道：满洲人已经越发不信任汉人了，恐怕我这内务府和兵部的差事也干不长。
多尔衮头风病正巧发作，痛得眼睛都睁不开，挥了挥手让宋弘业退下。宋弘业没有耽搁，连忙回到家里，将情报与“妻子”整理一番，送了出去。有了内务府的差事之后，他比之前有了更大的自由，就连偷偷摸摸传递消息也有了多尔衮的背书，实在是最适合奸细做的工作。
“要不然，请殿下把你也列入汉奸之列？那样多尔衮就能信你了吧。”影月道。
“馊主意。”宋弘业连忙否决，道：“我还有个法子能让多尔衮更信任我。”
“是什么？”
“帮洪承畴说话。”宋弘业信心满满道。
“那多尔衮不是更不信你了？”
“你懂什么？这叫虚而实之，实而虚之。多尔衮对洪承畴起疑心不假，但迟迟不将他调回来，可见他知道南路离不开洪承畴，也担心中了殿下的离间之计。你想，若是洪承畴没有反心，多尔衮却将他杀了，岂不是要背上千古笑名？”
“那洪承畴要是真拨乱反正……”
“我觉得不会。”宋弘业捻须道：“首先，洪承畴要反的话，早就可以反了，为何到现在南路一点动静都没有？其次，若说皇太子要策反洪承畴，却不与我通气，这实在没有道理……我得把离间洪承畴与多尔衮关系的人挖出来，问题肯定是出在京师这边。”
……
——这股逆流多半是出在京师那边。
洪承畴坐在公事房里，案上摊着一卷书册。这书是他收罗来的皇太子文集，外面书商定的名字叫《文华集》，其实却都是《物理》、《化学》之类的格物之术。这种书看着实在有些人累人，尤其是洪承畴这样自幼接受经学教育，缺乏数学基础的读者，看着看着就魂飞物外了。
洪承畴终于失去了读书的耐心，合拢书册，站起身在屋里踱步。他知道北京有了一股歪风逆流，说他与朱明暗通曲款。其实任何一个亲身经历过松山之战的人都知道，洪承畴是绝对不可能回明朝的。
松山之战在明朝的定调是：武将临阵脱逃，失陷督师。洪承畴十分无辜地被坑害了一场。而实际上洪承畴自己的战略战术也有问题，最终被黄台吉捉到了把柄，一举将明军击溃。这种态势之下，洪承畴就算没被俘也不敢回大明呀。
所以谁都知道洪督师绝食数日，最终被黄台吉收服，可其中半推半就的滋味却是不足为外人道。
洪承畴自认在投降满清之后一向低调做人，并不站队，尤其是两黄旗和两白旗的争斗，他从来都是退避三舍。
那么会是谁在背后陷害他呢？
这个问题实在是百思不得其解。
不过无论是谁做了手脚，先洗清自己的嫌疑才是根本。
洪承畴打定了主意，命人铺纸研墨，给多尔衮写了一封情谊深重的书信。从最初来到清朝，受到黄台吉厚恩开始，一直到如今自己领兵在外，点点滴滴无不感念大清恩情。随后他笔峰一转，也不说满人见疑之事，只说自己身体不好，过年之后日渐衰败，恐怕耽误王事，请求返回北京养病。
如此一来也算是推辞兵权以表清白，只要多尔衮不是疑虑甚重，如此也就够了。反之，若是已经到了无法挽回的地步，回京之后也不过是落个闲住的结局，伤不了性命。
洪承畴写完之后，自己细细读了一遍，哀叹一声，只觉得乱世为臣真是艰辛。不过此时他仍然是铁了心地站在满清一边，并不觉得有必要借此机会去与明廷接触。虽然满清局势不甚好，再不济也能退回关外，等若是一次盛大空前的“抢西边”。
然而就在洪承畴将这封情真意切的启本送往北京的翌日，他就收到了太原沦陷、孟乔芳身死的消息。这简直如同当头一棒，吓得他另外分了三千兵，扼守阜平县之西的龙泉关，以免明军北上，攻克五台，越过太行山直扑保定。
这个预防措施本来是一招先手棋，在多尔衮看来却是大有深意。
此刻晋北的忻州、定襄都还在大清手中，这三千兵到底是防明军还是防清军？
而且，为何明朝放着打了一半的北直战场不打，却突然跑去收复太原了呢？明军的这种调动，处在前线的阿巴泰、洪承畴到底知否？
