太行陉是太行八陉中第二陉，就在河内县西北四十里。朱慈烺带着亲卫队，快马加鞭，只小半天功夫就到了此陉入口。随着北上太行，路径渐渐缩窄，最终只有三步宽，正好容得下一人一马。
朱慈烺骑马骑得大腿酸软，正好跳下马来走一走。亲卫队仍旧分了前后，将他裹在中间。
两边山势险峻，果然不愧天险之名。
“殿下，这里若是架起一门火炮，谁还能上来！”闵子若兴奋道。
朱慈烺笑了笑没有说话。只要国家强盛，这种险要地势只会成为交通障碍，并没有存在的意义。他只是道：“微服的规矩你忘了么？”
皇太子微服出行，不打仪仗，怕的就是身份暴露。万一被有心人侦知，就算闵子若功夫再高，也敌不过一排藏在暗处的火铳。这种白龙鱼服行险之事，自然会被保守之人嫌弃，但凡有机会就要劝谏、说服、教育朱慈烺一番。然而追求效率的朱慈烺很难接受慢吞吞地跟着大部队行进，除非有四轮马车可以办公。
只不过河南的路都是土路，颠簸难耐，四轮马车的避震效果再好，也经不住这样的土路颠簸。就算马车质量好不会坏，坐在里面的人也是折磨。更何况马车到了这种仅有三步宽的险地没法通行，只能绕道，如此一来耗费的时间也就更多了。
“少爷，前头就是太行关了。”闵子若总算长了记性，没有叫错。
临近关口，前面的商旅速度也慢了下来。虽说现在东宫直接控制区域废除了税卡，但是重要关隘还是有巡检司驻守，以防止战略物资走私到敌占区。其中粮食、铁器、硫磺、硝石，乃至皮革、药材，分量几何，件数多寡，从何而来将到哪儿去都必须说得清清楚楚，有各县路引货证才能通关。
也幸好现在乱世之中商路不忙，并没有大宗货物从这里走。关卡中的巡检司兵丁也多是虚应故事，眼睛一扫，随手捏捏便放行了。闵子若生怕这些人冲撞太子，或是做出勒索敲诈之类不开眼的事，派了人上前盯着，必要时还得亮一下腰牌。
作为皇太子殿下的亲卫，人人身上都带着好几种腰牌。每到一个府县，讨要当地巡检司、警察局的腰牌也成了工作惯例。因为真要拿出兵部、刑部、锦衣卫或是东厂的腰牌，下面那些人也未必认得出，万一被当是骗子就悲剧了。
还好，关门里的这几个巡检虽然工作热情不高，但也没做出敲砸勒索之类自寻短见的事来。这让闵子若心中颇松了口气，他倒是不介意在路上随手清理一些垃圾，但让皇太子殿下不悦那就是天大的罪过了。
朱慈烺缓缓走在官道上，倒是有种在自然风景区里旅游的感觉。看着满山绿芽与残雪并存，一副冬春交际，草木萌萌的景象，朱慈烺心旷神愉，也想着日后平定天下之后，在京师修个大园子，把西苑的人工湖挖大一些，造一条大画舫，好在优美的环境中投入改革大明的工作中。
爬到关门前，朱慈烺叉腰而立，见这座古关的关门上方是块无字石匾，并无“太行关”三个字。他又看了看关前檄牌上贴着的各类告示，字体最大的一张便是罢关停税的告示。四个守关的巡检无精打采地检查过往商旅的行李，丝毫看不出太行山以北就是明、清、闯三方战场。
闵子若已经上前，亮出了怀庆府巡检司的腰牌。
那几个巡检见了腰牌，又见这队人浩浩荡荡二十来个，各个都骑着高头大马，其中更有个年轻人器宇轩昂，一眼可知不是等闲之辈。当下连行李都不敢查，侧立放行。
朱慈烺自然不会对这种玩忽职守的行为有什么好脸色，但人心需要时间去改变，或许一代人，或许两、三代人，而且水至清则无鱼，上位者也需要适当地包容。
过了太行关，路也不见得开阔。
朱慈烺一行人有走了两里，只见一个茶肆，见缝插针地搭在平整巨石上。几个粗布衣裳的行人坐在其中，喝茶抽烟，聊作休息。
“休息一下吧。”朱慈烺道。
太行陉全长四五十里，全是山路，若是骑马很容易伤了马力，所以一般人都是牵马步行。朱慈烺到底没有长大到体能的巅峰状态，走了一半已经有些疲惫了。
闵子若连忙上前，在茶肆里扫了一眼，对茶肆主人道：“老丈，借你这炉灶用用。”说罢从腰间扯下钱袋，摸出一分碎银子递了过去。
那老丈连连打躬，去后面山坡上又抱了一捆柴禾，放在地上，道：“官人自便。”
那几个喝茶歇脚的行人见了，本着见官避三里的处世原则，三两口吸了烟，有摸出两个铁钱的，也有给一个铜板的，起身赶路。
亲卫之中自然是烧水的烧水，铺垫子的铺垫子，有人刷马，有人喂草，呼吸之间已经将这茶肆团团围住，没留下一个死角。
朱慈烺在铺了垫子的竹椅上坐了，倒是十分惬意。他看了一眼缩在一角无所适从的老丈，笑道：“这位老丈，扰了你的生意，过意不去。请过来坐吧。”
那老丈佝偻身子走上前，不敢坐。
“大官人让你坐，你就坐。”闵子若在老丈身后说道。
老丈这才小心翼翼挨了小半个屁股坐下，也不知道这位官人大到什么品秩。不过看他年纪，想必是天上文曲星下凡，小小就高中状元榜眼之人。一念及此，老丈更加拘谨起来，双手搓着大腿，不知该说什么。
“老丈家里还有什么人？”朱慈烺问道。
“回官人的话，家里没人了。”老丈用带着浓浓泽州腔的官话答道。
“开这茶肆，能度日么？”
老丈脸上深深的沟壑不由舒展开来，道：“这茶肆是挣不到什么钱，不过本钱啥地都是村子里给出的，这里收一个收两个都是净得的。每个月还有救济粮，饿不死。”
朱慈烺点了点头，道：“你们村子里倒是体恤老人。不错。”
“嘿嘿，”老丈笑了起来，“我是上了户口的，真要饿死了县里还要来问嗫。”
朱慈烺笑道：“县官能做得这么细才好。”
老丈说了两句，见这官人并不是高高在上难以说话的，胆子也放开了，讲起大明重新回来的日子，虽然谈不上幸福洋溢，但也听得出颇有些庆幸之意。朱慈烺是见惯了作假的人，若是这老汉上来就兴高采烈地歌功颂德，他倒会怀疑是当地县令故意安排的戏码。现在听下来，倒像是普通百姓的肺腑之言，所以哪怕有些怨气，也很让人欣慰。
“这乱世之中，能活下来就好啊。”朱慈烺叹道。
“谁说不是呢。”老丈长叹一口气道：“老汉我活了六十八岁了，也过过万历时候的好日子。唉，现在能安稳等死，也算是有福了。”
朱慈烺正要宽慰他两句，说些未来的日子会更好之类的话，只见山下施施然走来一个白发白须的老道人。
那道人真个是鹤发童颜，脸上红光滋润，未语先笑，让人如沐春风。他不似其他百姓一般见官绕道，反倒迎了上来，躬身向朱慈烺打了个稽首，吐字沉厚，道：“无量寿福，贫道有礼了。”
朱慈烺起身回了一礼，道：“老仙长请了。”
闵子若本想在太子身前挡一挡，谁知那老道人步履生风，身形微动已经绕了过去，自顾自坐在了竹椅上，对那老汉道：“老丈，可有热水施舍一碗？”
