“开炮！”
轰！
“开炮！开炮！”
轰轰！
……
这里是太岳山东北口的一处山道，两侧山体连绵，中间山谷东西最大宽度只有四十四丈，也就是马陵关所在地。
在通往辽州的三条山道之中，只有这里设立了关隘。由此可见，另外两条路已经险峻到了不修关卡也足以确保大军不能通过的程度。
吴三桂站在远处的高地上，眯起眼睛看着眼前近乎一边倒的屠杀。
守军甚至都没有步出营寨，只是以六尊交错放置的红衣大炮就击退了孔有德的汉八旗精兵。
这六尊火炮并非守军仅有的大炮，吴三桂已经看到三次，明军将发热的火炮在战斗间隙推下去，换上备用炮。他不知道营帐里到底藏了多少炮，但这六个炮位之下，必然有更多的火炮作为支撑，使得明军可以随时用大炮将冲锋上前的清兵轰杀下去。
随着炮声结束，吴三桂哀叹地看着面无血色的孔有德，知道这一次的进攻已经彻底失败了。清军已经彻底被轰掉了胆气，甚至无法推进到昨天的位置就全队溃散，就连真夷巴牙喇用大刀都阻止不了士兵的溃逃。
“收尸。”孔有德几乎是咬着牙说道。
被强征来的民夫胆战心惊地上前收拢尸体，拉到后面去烧掉，否则会引发瘟疫。
明军并没有进攻那些被赶上来收拾的民夫，而是抓紧时间替换火炮，准备弹药和火药。
孔有德之前曾误读了明军的这种态度，以为明军不会对汉家百姓开炮，故而驱动大量民夫冲在前面，让甲兵紧随其后。只要百姓冲过了火炮，明军炮阵自然就破了。这是当年女真人和蒙古人发明的攻城战术，心慈手软的宋人经常上当。
然后孔有德忽略了守兵镇守马陵关的决心，虽然民夫的确冲进了清兵从未推进到的位置，但只要满清甲兵踏过了炮击线，明军火炮便会毫不犹豫地发出怒吼。
“这里打不过去的。”吴三桂对一旁气急败坏的孔有德道：“明军的火炮打得比你的远，而且打得准。”
孔有德怒视吴三桂，却不能反驳。他带来的五门火炮还没有推进到炮击位置，就迎来了明军轰击，其中有三门被跳弹击中，炮体受损，没人再敢用。这样的准确率，实在是让人惊惧。即便是全盛时候的乌真超哈，对炮手的最高要求也不过是：把炮弹打出去。
“我就不信，他们有那么多的炮药！”孔有德怒道。
炮药比寻常火药更加难以配比和保存，只要用的硫、硝质量差一些，便不能做出合格的炮药。不过他们却不知道，在严格质量监控和最大程度追求精密配比的火药厂，炮药的生产已经上了轨道，由最富经验的老工匠层层把关，确保炮药、铳药、引火药、爆破药各种类别的火药能够发挥最大效用。
辽州虽然地处山地，交通不便，但是它本身足以囤积十五天的粮食、火药，而且每天都有邯郸运来的军资，从未断绝过。如果要拼消耗，显然是孔有德这边的成本更高。
“打不下来的，”吴三桂摇头道，“这才是一个马陵关，后面有什么营寨谁都不知道。”
“王爷，你就真的只在一旁看着么？”孔有德将怒气迁到了吴三桂头上。
“本王已经上启摄政王，请他准我渡河攻打榆林。”吴三桂淡淡道：“当日本王说得很清楚，降清只是为了救明。对面这明军大旗一日不倒，本王就一日不会从这儿过去。”
孔有德好像听到了自己后槽牙磨动的声音，心中怒骂：你这当了婊子还要立牌坊的小人！现在想回头么？且去问问南边那些文臣肯不肯放过你吧！
吴三桂没有理会孔有德的怒火，心中却是遗憾：当日没有想到明朝竟然能迸发出这样的战斗力，早知道何必降清？坐船去山东保护圣驾才是正理！只看藁城之战，还以为明军是回光返照，但现在再看辽州的部署，这简直是逆天改命啊！
崇祯朝一共十七年，总共铸炮不过五十门，为何一个辽州竟然就能放十余门？其他地方的火炮都调到马陵关了么？吴三桂心中不解，但也想不出有谁能够为他解惑。
投降满清已经是实打实的污点了，而且听说大明对满清的仇视甚至比对闯逆还高出一线，乃至于满清大喊着“替明讨贼”的旗号，都被无情地打了耳光。那么要想日后再保有一条退路，只有西征闯逆，适时反清，才是能够将功补过。
想到这里，吴三桂又有些发愁，自己手里这六万关辽军已经元气大伤，许多都是入关之后补充的新兵，连兵器都没有，用的还是农具。要靠这样六万人独立讨闯肯定是不行的，但若要清兵一起去，自己却要受到监视和牵制……唉，不管怎么样，先讨要点兵器马匹总不会错。
……
“又是要兵马铁甲！”多尔衮重重一拍书案：“这孟乔芳真是无能至极！”
因为顺治到了北京，入住明宫，多尔衮只能从紫禁城搬到了午门外的王府大街。他听说了故明皇太子的故事，也知道民间颇有供奉“太微星君”者，便特意选了朱慈烺曾经的家，崇祯帝的潜邸，作为自己的王府。
在原历史剧本中，多尔衮是住在与大内（紫禁城）、西内（西苑三海）并称的皇宫“三大内”的南内，小南城。因为进军不顺，屡战屡败，使得多尔衮在朝堂上颇受指责。这处象征地位和威严的南宫，也成了济尔哈朗的王府。
苏克萨哈上前道：“王爷，奴才听说……”他抬头看了一眼武拜，方才继续道：“太后问：到底在不在燕京过冬了。”
“王爷，”武拜也上前道，“王爷还是见见那些人吧，否则人心一散，就不好用了。”
在发生了晕倒事件之后，多尔衮已经很少上朝处理朝政了，只在自己的王府召见一些重要的属下。其中苏克萨哈和武拜一文一武，正是他日益宠信的手下。至于其他人，多尔衮却是没有足够的脸面去安抚，以至于已经有人逃到了两黄旗门下。
多尔衮铁青着脸，骂道：“还要怎么见他们？求着他们不成！爱来来，不来滚！让他们都转认两黄旗主子去！”
苏克萨哈瞪了一眼武拜，暗道：你真是不会说话！给你使眼色也看不懂！现在是提这事的时候么？
“主子，”苏克萨哈柔声劝道，“奴才思想着，这北京其实不要也罢。”
“苏克萨哈！你胡说！”武拜怒道：“入关打下北京城，这是咱们主子的不世功绩！先帝都没做到的事，咱主子给打下来了！这是能弃的么！”
苏克萨哈顶着多尔衮严厉的目光，道：“主子，奴才的意思是，主子将这先帝都没打下来的燕京给打下来了，已经是不世之功了。剩下的事，也该济尔哈朗和那般两黄旗的人去操心了。主子这些天劳累国事，实在是该歇歇了。”
“你这是在向两黄旗屈膝么！”武拜双目外凸，怒喝苏克萨哈。
多尔衮抬了抬手，止住武拜，微微偏过头：“苏克萨哈说得有点道理……”
如今运河被截断，光靠京畿自身的生产以及库存，根本不足以十万大军过冬。要么带着人口财帛退回关外，继续经营自己的小天地；要么就得攻占更多的土地，掠夺更多的粮食。否则八旗子弟就只能饿着肚子过冬！
从当前的状况来看，要想大举进军，恐怕不是想象中的那么容易。逃回的觉罗巴哈纳把明军说成了与满洲兵野战不怯的强军，孟乔芳传回的消息也说明军火炮格外厉害，数量极多，大军甚至不能冲到明军阵前。
由此看来，若是明廷自己不乱，要想一口气吞下这两京十三省天下，绝非易事。
既然开拓不成，就只有守城了。然而没有大运河输血，海路又被明军水师封锁，拿什么守城？
如此棘手的状况，与其自己硬担着，不如扔给济尔哈朗和两黄旗。他们若是坚持下来了，那自己的奠基之功一分也少不了；他们若是坚持不下来，那就是他们辜负了自己，辜负了入关肇基的大好局面！
“这才是：退一步海阔天空啊！”多尔衮站起身，微笑着走到苏克萨哈身边：“你这主意好，但我就怕一旦退了，将来还能否回来。这回济尔哈朗给豪格恢复了爵位，显然是要与本王一争长短。”
苏克萨哈悠悠道，“主子，现在两黄旗跟济尔哈朗走得近，无非就是因为他们知道济尔哈朗不可能当皇帝。若是主子也表明姿态不当那个皇帝，他们还有什么说法来跟主子为难？”
“苏克萨哈，你……”武拜真是恨不得扑上去咬死苏克萨哈了。
“不当皇帝，可以当太上皇啊。”苏克萨哈脸上浮现出一抹诡异的笑容，继续道：“照咱们满人的老习俗，先帝驾崩之后，王爷本来就可以娶先帝的妃子啊。”
多尔衮一个激灵，想起那位身材高挑貌美如花的“圣母皇太后”，心中颇有些被挠到了痒处。
说起来，当个太上皇也不错啊，何况皇帝这么小。
