刘永华说：“要我看这个问题谁都解决不了，历朝历代皆因腐败而亡，对这个问题我感到悲观。”
陆国杰说：“你这个共产党的市委副书记都悲观那还得了？我是相信共产党最终能够解决腐败问题的。解决腐败问题光靠查、抓、管不行，必须从根本上扼住腐败的咽喉，要治本。”
刘永华说：“无非是什么加强思想教育，树立理想信念，加强民主监督……”
陆国杰说：“你说的都只是一方面，反腐败是个长期性的系统工程，这个千年沉疴不是一服药就能治得好的。首先要从经济基础入手解决贫困的问题，贫穷之祸大莫过焉，贫穷直接导致了国民整体文化水平的低下，整体文化水平的低下进一步加剧了贫穷，最后是积贫积弱，民族精神的萎缩。谁能说现存的文化劣根跟贫穷没有关系，人穷志短，穷山恶水出刁民啊！衣食足而知廉耻。世风、民风、国民素质、干部素质，都与贫穷有关。你刚才说的管吃管到四菜一汤，管车管到婚嫁出丧，管住管到多少平方，管电话管到电话费出自何方，哪一项不与经济落后有关？国民愈穷贪风愈盛。经济基础决定上层建筑。发展是硬道理，经济问题不解决，什么问题都不可能得到根本解决，包括腐败问题。”
陆国杰说得有些激动，站起来说：“搞市场经济就是为了加速发展，为了发展得更快更有效率，甚至暂时牺牲了一部分公平，让一部分人先富起来。计划经济向市场经济的转变是一场深刻的变革，对社会的冲击和影响是深刻的多层面的，整个社会的利益正在重新分配，思想观念和社会的各种关系正处在冲突和整合的过程中，腐败的问题也必然会在这个时候尖锐起来。腐败问题必须通过经济发展、市场的完善、法制的健全、民主政治的扩大、反腐机制的建立健全、社会信息化程度的提升、整个民族精神文化、思想道德水平的提高，才能从根本上加以解决。我们党正在这么干，大事所成不是一朝一夕，而是一个艰难漫长的过程。我们的国家蒸蒸日上，随着经济的发展和社会各个方面的完善，腐败问题最终是可以解决的。永华你千万不能悲观啊！”
刘永华说：“国杰，你今天给我上了课，听君一席话如读十年书，我没想到你对国家大事有这么深刻的见解。我建议下次中心组学习时，你讲一课，我想大家一定爱听。”陆国杰说：“我可不敢讲课，做个发言就行。”
二十二
这些日子陆国杰努力不去想姚佳，然而他却忘不了姚佳，姚佳总会在梦里和闲暇之时出现在他的脑海里。陆国杰怎么也忘不了那美丽的容貌、匀称的身段、善良贤淑的天性，更忘不掉姚佳真挚热烈的爱。冷静审视姚佳，在和董立平的关系中姚佳一直处于被动的地位，表面上看姚佳是董立平关系的受益者，而实际上她也是最大的受害者。姚佳是那种头脑比较简单，而感情真挚的女人，她所经历的一切并没有刻意的设计，不过是顺其自然而已。陆国杰重新检讨自己和姚佳的关系，除了自己无法接受姚佳和董立平的关系外，姚佳并没有什么过错，也不存在姚佳对自己的勾引。相反，是自己首先对她产生了好感，并选择她作为自己的感情伴侣，来填补自己在性生活中的缺憾。
对于男人来说，姚佳是个有魅力的好女人，尽管她并不符社会对女人的种种规范。前几天董立平的儿子夺走了她的房子。现在为了名誉，自己又在这个时候抛弃了她。一想起姚佳伤心哭泣的样子，陆国杰的心就隐隐作痛。陆国杰想打个电话，向她解释自己并不是存心想伤害她，只是一时过于看重自己的面子。不是我陆国杰无情无义，实在是因为自己所处的地位不能允许存在这种关系。今后虽然不能再保持以往的关系，过去的一份情还是值得永远珍惜的。上班的时候，几次拿起电话又放下了。想到姚佳真挚的爱，陆国杰感到对不起姚佳，而深深地自责。陆国杰晚上打了两次电话都打不通，也不知姚佳现在住在哪里。陆国杰从招待所食堂要了几瓶酒，一连几天晚上都独自喝了个烂醉。
这天，陆国杰批阅完有关文件，原准备下乡对调整农业产业结构搞点调研。因天下雨，村里的路不好走，临时更改日程。陆国杰看着窗外淅沥沥的小雨，不由自主地又想起了姚佳，稍加思考后决定给姚佳办公室挂个电话，向姚佳作些解释，尽量减轻她的痛苦。姚佳手机关机，办公室的电话一直没人接。陆国杰更加担心姚佳，生怕她承受不起这场打击……
这时秘书小戴进来，准备拿走批阅完的文件。陆国杰突然问：“小戴，前几天姚佳来我办公室，我发脾气你听到了？”
小戴说：“你办公室的门是隔音的，我没听见你发脾气，我看见姚佳哭着从你办公室出去，门没关好，我听到好像有摔东西的声音，就进来了。”
陆国杰说：“那天我对她发脾气，太不冷静了。你帮我打听一下姚佳的情况，回来告诉我，别对人说是我叫你打听的。”
小戴说：“我明白。”
下午的时候小戴回来告诉陆国杰：“姚佳有病了，好几天没来上班了。宣传部的小肖说，姚佳以前住的房子被董立平的儿子占去卖了，现在姚佳在铁路小区租了一小套房子，在铁路二号楼，309室。小肖说姚佳发了两天烧，满嘴都是水泡，怪可怜的。”
陆国杰问：“你怎么看姚佳？”
小戴说：“机关谁都知道姚佳和董立平的关系。其实姚佳很单纯，不是那种很有心计的女人。她工作能力不强，水平也不高，待人接物很真诚……姚佳根本就不适应在机关工作，看上去是董立平帮了她，其实是害了她。”
小戴出去后，陆国杰掩面沉思，心如刀割。他知道姚佳这场病是因为自己对她的伤害。陆国杰突然想起一句民谚：“薄情最是负心汉，痴心女子古来多”，陷入深深的自责之中。陆国杰心里难受，想出去走走。下了楼，来到门口，发现外面正下着小雨，他站在门廊中看着外面的丝丝小雨，一时拿不定主意是否出去。
门卫小周披着件军用雨衣跑进门廊，抬头看见陆国杰：“陆书记要出去？我给你叫车。”
陆国杰说：“我想到后院找个人，不用叫车，你把雨衣借我。”
小周脱下雨衣帮陆国杰穿上。陆国杰沿着通往后院的小路，走出政府后院的小门。陆国杰这些年出行都是轿车代步，有好多年没穿过雨衣走路了。雨滴沙沙地打在身上，心里有种说不出的感受。陆国杰没有目的地在人行道上漫步，无非是想放飞一下失落的心情。由于雨衣的遮挡，组织部副部长陈国林打着伞从他对面走过竟没认出他来，这时候谁也不会想到，市委书记会穿着雨衣在街上乱逛。陆国杰由此产生一个大胆的念头，去看望姚佳。铁路小区离市委大院并不太远，陆国杰索性一直向前走。路过一个鲜花小店，陆国杰突生奇念，买一束花给姚佳带去。陆国杰走进鲜花店，卖花的姑娘问：“先生你买什么花？”陆国杰从没买过花，报不出花名，正在发窘。姑娘问：“您买花做什么用？”
陆国杰说：“看病人。”
姑娘问：“您看的病人是男的还是女的？”
陆国杰说：“这和男女有什么关系？”
姑娘说：“当然有关系啦！不同的人要送不同的花。如果是送给年轻的就要以红色的康乃馨为主，再配上玫瑰、玉兰花、马蹄莲。如果是送给老人，要以菊花为主……”
陆国杰说：“送给中年人。”
姑娘很快就组好一个花篮，放进一个专用的花袋里交给陆国杰，陆国杰付了八十元钱。
陆国杰来到铁路小区，铁路小区是个十分破旧的老居民区，原先是铁路货运站的宿舍区，始建于二十世纪七十年代，早年只有几幢三层宿舍楼和几排平房。这几年铁路小区才建起了一批新的住宅楼。由于缺少整体规划，因地建楼，整个小区显得十分凌乱，没有绿地不说，道路也是七拐八弯。陆国杰根据六七十年代铁路建筑以明黄色为主的特征，找到二号楼，这是一座七十年代建的三层楼。陆国杰来到楼下，才发现这幢楼不是现代居民住宅楼的单元建筑，而是那个年代特有的筒子楼。
一进楼门，首先看到的是一条杂乱不堪的通道，通道里摆满了各种生活杂物，旧家具、自行车、垃圾桶、木料、纸箱，墙上挂着、地上放着、楼梯上挤着……杂乱的不仅是视觉，还有几台电视机不同频道的声音在楼道里混响着。通道两头才有窗户，楼道里通风采光很差，加上阴天下雨，通道里飘着一股油烟和酸臭混合的气味，黑糊糊的一片，活像是人间地狱。这时正是上班的时间，楼道里没有人。陆国杰在楼梯、楼道里的各种旧家具和杂物的缝隙中穿行，来到三楼西头，仔细辨认着一家家门上模糊不清的门牌号，终于发现了309的字样。陆国杰轻轻敲敲门，听到屋里有动静，稍等片刻门开了。姚佳惊异地睁大眼睛看着穿雨衣的陆国杰。姚佳头发纷乱，面色苍白，嘴上的水泡消退后的结痂清晰可见。陆国杰的心猛地收紧，他没想到只几天工夫，往日美丽照人的姚佳就变成了这个样子。
姚佳说：“进来吧。”
陆国杰估计这套居室的面积不会超过四十平方米。一进门是一条只有一米多宽的过道，外屋靠窗一小间是经简易装修而成的厨房，里面是卧室，显然屋内没有卫生间等基本生活设施。里面的卧室也很小，姚佳黯然站着，眼含着泪，经历一场冲突后，双方都有些拘谨，相对无言。
陆国杰想起自己带来的礼品，脱下雨衣，把藏在雨衣里的花束送给姚佳，说：“听说你病了，来看看你。”
姚佳一边抹眼泪一边说：“这屋哪有放鲜花的地方？”
陆国杰说：“放在床头柜上就很好。”
姚佳跪在床上，把花摆在床头柜上，端详着美丽的花篮，沾在她眼睫毛的泪花就像花上的水露，她不再流泪了，显然鲜花改变了她的心情，陆国杰想，女人总是比男人更爱美丽。
“谢谢你来看我”。
陆国杰关心地问：“你的病好些了？”
姚佳坐到床边说：“昨天退烧了。你怎么能找到这？”
陆国杰说：“用心。”
姚佳很感动。
陆国杰说：“那天我态度不好，不该对你发脾气。”
姚佳低着头说：“我应该早告诉你……”
陆国杰握住姚佳的手说：“我仔细想过，这不是你的错。”
姚佳呜咽咽地哭了起来。陆国杰坐到她旁边，把她揽在怀里，耳鬓厮磨着她的秀发：“你就是眼泪多，都快淹死我了。”
姚佳哭了一阵止住哭泣。
陆国杰说：“我今天过来，一是来看看你，二是想谈谈我们今后的关系。”
姚佳抬起头看着陆国杰，等着他说出后面的内容。
陆国杰认真地说：“姚佳，说心里话我爱你！这不是一时的感情，是我一再思考得出的结论。这几天，白天、夜里、梦里我都想着你，为你担心，为你烦恼，那天伤害你不是我的本意。但是，因为你知道的原因，我们今后不能再保持过去的关系了，我是清河的市委书记，清河的干部和群众都在看着我，身系万众之托，我不得不有所割舍，我希望你能理解我……”
姚佳眼含着泪说：“我知道，我理解。”
陆国杰接着说：“你是个单纯善良的女人，本不该卷入政治旋涡，宣传部是个十分抢眼的地方，你的学识、能力和政治经验都不足以胜任宣传部副部长的职务，我建议给你换个位置，也许这样对你有好处，你看到司法局当副局长怎么样？”
姚佳没加思考就点头同意。
陆国杰打量着姚佳的房子：“你不适合在这种地方住，我想办法让行政科帮你解决宿舍问题。”
姚佳说：“不用，我住这很好。”
陆国杰发现姚佳床头放着一本书，拿起来看了一眼，是一本名叫《大悲咒》的佛经：“你怎么也信起佛来？”
姚佳说：“经历的苦难太多了，希望救苦救难大慈大悲的观世音菩萨能渡我出苦海。”
陆国杰说：“共产党员应该相信《国际歌》，从来就没有什么救世主，要创造幸福的生活，全靠我们自己。”
姚佳说：“遇到你是我今生的幸运，我不会忘记你的。但是，你不属于我一个人。”
“我会永远把你珍藏在我的心里。”
陆国杰拿起雨衣走到门口回过头说：“你珍重！”
姚佳眼含着泪说：“再抱我一次好吗？”
陆国杰抱着姚佳，姚佳伏在陆国杰胸前，让泪水自由地流淌……
从姚佳住所出来时，雨下得正大，陆国杰穿着雨衣在雨中前行，姚佳在窗口一直望着他的身影消失在雨雾泪水之中。姚佳知道这次别离将永远拉开了他们之间的距离，姚佳点燃一炷香，盘腿坐在床上，默诵《大悲咒》，为陆国杰祈祷。
雨中的街道上，人们来也匆匆，去也匆匆，躲避着风雨。陆国杰不紧不慢地在街上漫步，感受着风雨的洗礼。裤腿湿透了贴在腿上，皮鞋里已经灌满了雨水，走起路叽咕叽咕地响。反正是湿了，走起来泥水不避，故意踩在水里反倒产生一种快意。陆国杰不由自主想到社会，面对风言风语，人们总是千方百计地遮掩躲避，陆国杰想，如果不做官，一介平民百姓，又何必畏惧人言。陆国杰想如果有一天自己离开官场，如果那时姚佳还是单身一人，我一定把她找回来。
二十三
新房子装修好了，陆国杰去看了一下，非常满意，整个房间装修虽不豪华，但整体风格简洁明快，很实用很整洁。
当初，按装修合同规定的款项，陆国杰交给吴建平三万元。工程完工后，吴建平退给陆国杰一万元，说：“装修公司知道是你的房子，只同意按工程成本收费。”
