老薛头见席铭陷入沉思，笑道：“你刚才说我们的工作虽说无人关注，实际有着重要作用，这意思是不是我整天喝酒睡觉，消极怠工。其实是玩忽职守的行为啊?”
“晚辈没有这个意思，不过所谓在其职、谋其事，我总以为既然担负职责就要把事情做好，正所谓天下兴亡，匹夫有责也。”
老薛头突然两眼放光，叫道：“好文采啊，这个天下兴亡、匹夫有责真是铿锵有力、言简意赅，好小子，说的好。”
席铭心中暗自惭愧，“天下兴亡、匹夫有责”乃是大思想家顾炎武的名句，现在清军尚未入关，这句名言还没出世，老薛头自然是第一次听说了。这么经典的一句话，难怪他要赞叹不已了。
却听老薛头接着说：“可是如今天下衰败、贪污成风，流民四起、国已不国。你所想保的这个天下里，老百姓真正能过上舒坦的日子吗？”
席铭道：“老伯所言极是，如今关外后金虎视眈眈，关内灾荒连年，而朝廷又必须年年加税以应付辽东之祸。内外交困、恶性循环，这个庞大的帝国迟早要被拖入深渊，可是纵观天下，尚未进入文明世界的后金野蛮种族、贪污腐败到根子上的老朽帝国、聚集流民四处杀掠的民军领袖。哪个能够真正让百姓过上幸福的生活呢？”
说到这里，席铭仿佛看到了十几年后，三个政权在中华大地上轮番登场，老百姓在刀兵炮火下的惨痛生活，不由得连连叹气。
老薛头却从席铭这番话中看出他对时局的精准见解，对这个年轻人顿生好感。此人年纪轻轻思路便如此清晰，当世极为罕见。心中不免起了爱才之心，却不知眼前之人脾性如何，是否可堪托付。于是说道：“你心中有报国之心，那是很好的。可是天下之事，不是想想就能成功，人生之路充满曲折，也许最后碰的头破血流，也难以达成理想。”
薛老头说这番话的时候，似乎在感怀自己的人生，语气缓慢而阴郁。
席铭这几个月经历了从生到死，又由死而生的轮回，已经确立了人生目标，他昂头道：“我已抱定知其不可为而为之的信念，虽九死而犹未悔，只要一步一个脚印，不管未来成功与否，自己努力过，也就不妄来了这一回。”
薛老头自然无法理会“来了这一回”的含义，但他终于认定此人就是自己苦苦寻觅多年之人，他笑着说：“好一个一步一个脚印，你刚才不是说总也喂不好这些马吗？你想不想知道如何喂马、选马、驯马？”
席铭一愣，心想：听他口气，似乎有教我之意，不假思索答道：“愿听教诲。”
“那好，明日一早，你便在马场前的空地等我。”说罢，老薛头飘然而去。
席铭愣愣的站在当地，这个每天烂醉如泥的老头还会养马、相马之术？可是刚才他纵论天下骑兵时的神采飞扬，又显得那么深不可测，也许他是一个潜藏民间的高人？席铭心想：不管怎么样，明天看看再说。
第二天天不亮，席铭已起床，他知道世外高人的脾气最是古怪，小时候就听过黄石老人授张良《太公兵法》的故事，每次黄石老人都嫌张良起的晚，自己还是早点去，以表诚意。
早晨的空气清新寒冷，偌大马场空无一人。席铭独自打了套拳，又绕着马场跑了几圈，太阳才慢慢的露出脸庞。
远处老薛头缓缓走来，好像昨晚酒喝的不多，因此显得精神矍铄、脚步轻健。看到席铭乐呵呵的说：“小伙子起的挺早啊，我可不是黄石老人，你不用每天来这么早的。”
老薛头招呼席铭在马厩旁的石凳坐下，说道：“今天我们就来谈谈马，战争中马的作用相信所有人都很清楚，骑兵的速度、冲击力、机动性对于战局的影响是决定性的。可是对于中原王朝来说，对于马的重视，始终不如游牧民族。因此对于马的研究也远远落后于游牧民族。老夫当年曾用数年时间深入蒙古各部，研究游牧民族对战马的驯养和使用，也算小有成就。在我看来，马乃军队之魂，当年蒙古骑兵横扫欧亚，就是把马在战争中的作用发挥到了极致。”
看着席铭听的颇为认真，老薛头很满意，继续说道：“首先，马的品种是关键，之所以昨天我说这里的军马都不值得养，就是这个道理。马的品种不好，是它的先天缺陷，后天再进行调教、驯养也难以达到高层次。古代曾经有种良马叫做汗血宝马，你听说过吧。”
席铭点头道：“汉代张骞出使西域曾经带回汗血宝马，汉武帝为得到这种宝马与大宛国进行过两次血腥战争。”
老薛头道：“不错，这**头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈。它速度极快且耐力很好。但是它也有一定的弱点，体形比较单薄。因此将其与健壮的蒙古马或哈萨克马进行配种，生出来的优良品种便兼具速度、耐力和强壮的特点，能够极大提高部队的战力。然而马的血统纯正也是很重要的，经过了几代的血统变迁，优良种性会逐渐丧失。因此对于马的血统、品种的鉴别非常重要。”
老薛头一路滔滔不绝的讲下去，从马的血统、品种讲到喂养、训练等各个方面，席铭听的津津有味，他本来就对这个在草原上飞驰的精灵很感兴趣，如今又听到这里面还有如此多的门道，不由得心驰神往，暗自下功夫领会消化。
之后的一个月里，老薛头每天早上准时出现。席铭干活，老薛头就在旁边讲授，时间久了，席铭运用老薛头传授的知识喂马、驯马，果然很有效果，那些马匹逐渐变的体格强健步履轻快，连毛色都鲜亮浓密起来。
在喂马、驯马之余，席铭和战马之间也建立了深厚的感情，他给自己喂养的十几匹战马都取了名字。现在除了老薛头，这些战马就是他最亲密的人。席铭时常骑着它们在马场上奔跑，随着驯养的深入和每日的艰苦操练，他的骑术也日益精进。
到了第二个月，老薛头开始讲述骑兵的阵列和战法，这已经属于军事知识范畴了，席铭更是听的如鱼得水，自己也开始思考各种骑兵战法的优劣，他和老薛头在黑土上划出各种阵形，在虚拟战场上你来我往，杀的不亦乐乎。
后几个月，老薛头又传授给他步兵、火铳兵、炮兵的阵列以及配合作战原理，席铭惊讶于这个这个神秘莫测老人丰富的军事知识和素养，更是对他的身世、来历充满好奇，他数次寻机询问，老薛头总是岔开话题、笑而不谈。席铭从脑海里搜肠挂肚，但看过的大明历史中无论如何也找不到这样一位人物，不由得心中疑惑，难道如此渊博的奇才竟是个被历史忘却的人？
