席铭连连摆手道：“万万不可，如今我新入关宁铁骑，寸功未立，怎能担任要职，况且我在何将军这里干的很是称意，暂时无需更换门庭。“
吴三桂道：“也好，何将军为人清正，你在他手下不愁没有出路。不过虽然席兄战力强大，军事素养也高，但这关宁军中的一些弯弯道道却是不能不学，否则将来难免吃亏。”
席铭知道这“弯弯道道”代表的意思，明军军纪松弛、腐败成风，这一点他早有耳闻，几个月前，杨旭构陷于他，差点丢了性命，给他留下深刻印象。
可是这关宁铁骑一向以铁军著称，怎么也有这些丑恶现象呢？于是问道：“久闻关宁铁骑上从孙督师、祖总兵，下到各级军兵都是忠勇之士。驻守关外苦寒之地，抵御虎狼之敌，着实令人钦佩，难道这支部队之中也有蝇营狗苟之事？”
吴三桂长叹一声道：“席兄来我军中时日尚浅，自是不知其中内情。想当年袁督师打造关宁铁骑，大家团结一心保家卫国，确是对国家和朝廷一片赤诚之心。可是到了两年前的乙巳之变，袁督师率领几千关宁铁骑，星夜驰援京城，真可谓人不卸甲、马不离鞍。然而朝廷的人却丝毫不信任我们，不但不准许进城休息，竟然还怀疑我们有贰心。关宁军在巡防途中，被百姓投掷的石头砸死数人，当时便惹的军中群情激愤，大家不禁要问：这些百姓还是我们要保护的人吗？”说着，吴三桂的眸子中闪烁悲戚之光。
席铭心中也很惊讶，后金军绕道蒙古，直接从喜峰口进逼北京，在京郊烧杀抢掠。百姓怨声载道，他们怨恨朝廷巨资建立的关宁铁骑没把敌人御之门外，但没想到仇恨如此之大，竟然攻击关宁军以泄愤。
吴三桂接着说道：“后来，皇帝传召驻守城外的袁督师问话，你知道袁督师是如何进入北京城的？”
席铭熟知这段历史，自然知道经过，缓缓低下头，默默不语。
“袁督师到了城门下，城门紧闭，堂堂的兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽的边关大帅，竟然只能坐着吊篮被吊进城中，当时只有祖总兵、我和韩润昌三人陪在督师左右。在平台问话时，袁督师被按倒在地，捉拿下狱。你可知当时我和祖总兵是怎样的心情。我们辽东军兵在关外为国家披肝沥胆、出生入死，就换的这样一个下场。就如袁督师之忠，也落得个叛国的下场，我等即便再为国拼命，又能落什么好呢？”吴三桂的声音悲愤凄怆。
席铭心中突然一惊，关宁铁骑组建之初，取得过宁远、宁锦大捷等宏伟胜利，可在袁督师冤死之后，其战绩却突然乏善可陈，除了少部分进入关内的军队，在对阵农民军的战斗中战绩辉煌。留在关外的部队，面对后金几乎是场场败仗。看来这种局面跟袁督师的冤死有很大关系。
吴三桂举起酒杯，跟席铭手中酒杯一碰，便一仰脖而尽。
席铭饮了杯中之酒，看着吴三桂悲愤的表情，一时无语，双方沉默了片刻，席铭道：“袁督师之死确实令人扼腕，世人也多有误解之意，然而历史真相无法掩盖，相信后世之人总能明辨是非，督师之名垂于千古，也不枉辽东将士对他的爱戴了。”
“袁督师最终被害于西市，至此之后辽东将士的血彻底凉了。朝廷再多的温言嘉奖，再多的加官进爵，也无法抚慰辽军破碎的心。原来一支好端端的雄壮之师，如今成了没有灵魂的部队。各种潜规陋习大行其道，吃空饷、贿赂朝官、拉帮结派等其他部队的弊病，如今在关宁铁骑中也大行其道。上层将领钻营升迁之路，下层士兵只关注饷银，长久以往，军兵的战斗力大打折扣，再也不是那支愿意为国流血流汗的铁军了。”吴三桂说着，已是沉痛至极，眼中泛出泪花。
席铭心中也是一片哀伤，吴三桂既然能说出这么一番话，证明他心中仍然有热血涌动。于是问道：“我来军中一月有余，感觉这里的军兵训练刻苦，而且军中的何可纲、刘泽清、祖可法等将军都勤勉能干，并不像老弟说的那样不堪啊。”
吴三桂道：“关宁军训练刻苦，多数将军也是忠于职守的，但是他们绝不是为了保卫大明王朝的江山，而是为了守卫辽东。军中大多数人都是辽人，这片土地是他们赖以生存的根本，只有刻苦训练才能保护辽系人马，才能保卫家园。另外保持军队的战斗力，才能从朝廷那里得到更多的资助和保障。所以说刻苦训练跟贪污受贿、私吞国家钱粮并不矛盾。”
席铭皱眉道：“国家现在处于多事之秋，国内灾荒不断，民不聊生，时常有星火叛乱，很可能成燎原之势。民众难以休养生息，每年还要因辽东战事增收辽饷，大明王朝以全国之力供养辽东将士，可是这里军兵却专打饷银的主意。按照老弟的说法，大部分辽饷都要流入辽军腰包，这实在不是社稷之福。辽东贪污之风如此之盛，难道孙督师、祖总兵以及各位将领也都有份吗？”
吴三桂道：“刚才提到的何可纲、刘泽清、祖可法等将军，尽忠职守、作战勇猛方面是没的说，可是这与闷声发财并不矛盾，在如今的辽东官场，不干点发财的买卖才会被人看作异类。至于孙督师、祖总兵他们即便内心不屑于此类勾当，但朝廷的内阁、六部官员总得孝敬吧，各位皇亲国戚、监军太监总要打点吧，这些钱从哪里来，还不是要从饷银里想办法。”
席铭听了心里很不舒服，但仔细想来却也是无可奈何，在中国这个地面上，无论是哪朝哪代这一幕不都是不断上演吗？
席铭道：“老弟今日痛陈关宁军的弊病，足见忠君爱国之心未泯。你我今后尽忠职守，确保辽东防线稳固，于公于私都有所交代了。”
吴三桂道：“我吴家世受皇恩，三桂又受孙、袁两位督师教诲，自当恪尽职守，守御边关。”
两人又饮了几杯，想到如今局势，心情都颇为沉重，不由又谈起当前形势，吴三桂道：“当今后金大汗皇太极并非易与之辈，此人一改后金凶暴残忍的作风，对百姓很是宽仁，据说满、蒙、汉三族百姓几乎都能得到平等待遇。而且许多投降后金的明朝将领也都获得优厚待遇，如今对我辽东将领更是极尽拉拢之能事，幸好当今崇祯皇帝对辽东也算皇恩浩荡、恩遇有加，否则长此以往，人心相背，这辽东的局势还真是难说啊。”
席铭对皇太极的了解比吴三桂深的多，叹道：“皇太极和袁督师可以说一时之瑜亮，两人正是棋逢对手将遇良材，可惜袁督师早早去世，大明再无与皇太极抗衡之人。”
