薛明祖长叹一声，道：“其后孙承宗前往兵备道房守士家中任教，我跟他暂时分别，但都在用心苦读，三年后我中了举人，他却榜上无名，又过了三年我再中进士，进入朝廷为官，他依旧名落孙山。那期间我虽先取功名，但我们友谊依旧，我时常写信鼓励他不要气馁，继续努力，终于孙承宗在三十一岁那年中了举人。其时我在兵部任职，被派往大同担任游击，而孙承宗那时已在房守士处担任幕僚，由于房守士调任大同巡抚，孙承宗也跟随而来。我们在遥远的边疆再次会面，都兴奋异常。房守士将我派往大同门户新远驻守，孙承宗也很想前往一线参战，便请示了房巡抚，来到我军中参赞。那时孙承宗的弟弟孙耀宗也跟随着他，我们按照青藤居士的教诲，打造新远防线，训练新兵，两人合作无间。
半年之后，蒙古科尔沁部来新远马市交易，不料与大明守军产生摩擦，一名明军百户在冲突中被杀。我认为此事须以强硬对之，万不可骄纵蒙古跋扈之气。而孙承宗却认为我方战策以守为主，交涉为上策。这是我们第一次产生分歧。争执不下的结果是双方妥协，商定由孙承宗、孙耀宗前往科尔沁营中交涉，我去集结兵将，如若谈判不成便即出兵。不料，在孙承宗兄弟与对方谈判时，那名死去百户的亲信纠集小股部队前往科尔沁军中偷袭，意图报仇。等到他们出发了，我才得知消息，心知有变，赶忙率兵接应孙承宗。可是已来不及，那小股部队被科尔沁部全部杀死，孙耀宗也死在乱军之中，孙承宗侥幸逃回，却身负重伤。我赶去探视，他却指着我的鼻子大骂，说我故意派兵前去，导致他们兄弟深陷重围，当时我是有口难辨，我知道这个弟弟是他从小带大，感情深厚，也不去与他计较，没想到他半夜跑出军营，前往大同巡抚房守士处告我一状。当时我毕竟是朝廷命官，他只是普通百姓，房守士并没有因此降罪于我。悲愤之下，孙承宗回家发愤苦读，以图报仇，果然在六年之后高中榜眼。”
席铭心想：孙督师和薛老师之间的仇怨原来源于此，说起来这也不完全是薛老师的责任，但兄弟被杀总令人无法释怀，冤仇既然结了就很难解了。
却听薛明祖接着说：“孙承宗中了榜眼，自然进入朝廷权力中心，经过几年的经营，他成了太子的老师，又加入东林党。等到太子继位之后，他的权势达到了顶峰。而我凭借一刀一枪的拼杀，靠军功升任了大同参将。一次与蒙古人作战，我守御孤城，苦待援军不至，率军突围时，身陷重围被俘。孙承宗竟然以此为借口，诬我叛变投敌。朝廷立即颁布了缉捕令，我为大明效命十余年，没想到就这么成了国家弃臣”
说到这里，薛明祖面带凄然之色。席铭心想：孙督师治军守土，抵御外敌，算是一代名臣，但从这件事看气量稍显不足。
薛明祖道：“彼时**哈赤已在辽东崛起，大明无暇与蒙古作战，两边关系逐渐缓和。诸多先前被俘的明军将士陆续被释放归来，而我却因为孙承宗那一纸朝廷谕令，变得有家不能回，只能潜藏蒙古十余年。在这些年中，我闲来无事，便潜心研究相马之术，总算是略有成就。”
说着薛明祖从怀中取出了两本小册子：“你我相处半年，虽说大部分所学都已传授给你，但还有未尽言的，这两本书是我这一生的心血之作，今日赠与你，你要好好研读。”便将两本小册子递给席铭。
席铭郑重的双手接过，却见一本册子上写着《相马精要》，另一本写着《骑兵联合作战合编》。翻开册子，工整的蝇头小楷整整齐齐、密密麻麻的写满书页，有的还配有手绘的插图，当真是心血的结晶。
席铭心中激动：“薛老师，这礼物太珍贵了，弟子愧不敢受。”
薛明祖呵呵笑道：“傻小子，你是我的衣钵传人，将来出将入相，将我所学发扬光大，便如同我亲自上阵立功一样。如若真能做出一番成就，让孙老头知道我之所学的厉害，我也就今生无憾了。”
席铭心想：老师还想着跟孙督师争斗之事。两位老人自幼相交，情同手足。可是一场变故导致几十年的交恶，这世事多变，人生无常，在这里充分体现。又想到目前大明国事渐微，十几年后就是改朝换代之时，哪里还谈得上建功立业。不过对于现如今的大明朝臣百姓而言，如若告知他们后金即将入住中原，将庞大的大明帝国取而代之，恐怕没有人会相信，于是道：“弟子一定尽心竭力，努力钻研，将老师的学问发扬光大。”
薛明祖叹道：“我在蒙古十多年，本想再次进入军中，施展所学为国效力，没想到老冤家竟然被皇帝钦点做了蓟辽督师，我只能混迹在后勤军中，也算大隐隐于市，日子过的还算逍遥。本想老孙头机关算尽也无法想到我就藏在他眼皮底下，可如今阴差阳错，还是被他发现，如今我也只好回归故土了。”
席铭道：“薛老师，据说山海关盘查严密，您如何通过关口呢？”
薛明祖道：“当年皇太极绕道蒙古，从喜峰口直插北京城下，其实这样的道路不止一条，要进入关内，没那么困难。如今宁远军中危机四伏，孙承宗刚强专断，我这一走，他必找你算账，我看你还是跟我一起走吧。”
席铭不假思索道：“我并无错处，相信孙督师不会为难于我。另外我得蒙老师授业，还没来得及将所学报效国家，怎么能一走了之呢。”
薛明祖叹了口气道：“也罢，要你这么年轻就避祸他乡，难道一辈子躲躲藏藏，老孙头虽然古板倔强，但还是个重视人才之人，你既然决定留下，一切祸福就只能自己承担了。”
席铭自然明白这“一切祸福”的意思，在残酷的战场上，一将功成万骨枯，想要一刀一枪的干出点名堂，承担的巨大风险是不言而喻的。
两个人相处了半年，如今就要分别，都是依依不舍。然而暮色已深，分别之时终究还是到来了。席铭双目流泪，看着老师的背影消失在远方黑暗的原野中。站立良久，方才上马回营。
回来路上，席铭心中一直在盘算：如今自己调入关宁铁骑，虽说不如哨子营的百户职位，但好歹进入了明军最精锐部队。吴三桂在关宁铁骑中势力颇大，对自己还算友好，算是个有利条件，但此人后来降清叛国，人品实在够差，到底对自己前程有无帮助，实在没有把握。另外，孙督师发现薛老师逃走之事，必然要兴师问罪，如何应对，也颇费思量。
紧张盘算之间，快马已近营门。席铭隐约看到前方五六个黑影立在路中，当前一人身材高大，远远看到席铭，伸出右手示意他停下。席铭勒住战马，到了近前，方看清那几人面目，他们都是六品武官服饰，为首一人身材魁梧、满面虬髯，待席铭走近，沉声道：“督师大人有令，请随我们走一趟。”声音不大，在黑暗中却格外清晰。
