和其他金融机构一样，美国银行在此次的次贷危机当中也出现了问题，但财雄势厚的商业银行岂是那些抵押贷款公司、保险公司和投资银行能比拟？结果是美国银行虽然经历了一些波折，但很快就扭转了局面，甚至还借机吞并了几家小银行，壮大了自己。
永远有人在趁火打劫，美国银行也不例外。
肯.刘易斯虽然知道保尔森的意志无法违背，但他并不想服服帖帖地听话。他很清楚事情的来龙去脉，在他看来，这个人情是欠给盖特纳的，现在保尔森想要“邀天之功”，就必须付出些什么。
当然，这样的想法他断然不敢亲自告诉保尔森。作为古德曼公司的超级客户，他没少和这位前CEO打交道，深知他的为人，外表儒雅但内心刚强，占据有利地位时根本不接受任何形式上的威胁，而且他现在迁升财政部长，身居高位更是把这种强势性格发挥得淋漓尽致。
如果肯.刘易斯亲自开这个口的话，恐怕立刻就会撕破目前双方保持的默契局面，和财政部、联储的关系会迅速恶化，到时候肯.刘易斯恐怕会以最快的速度被董事会解雇，成为牺牲品。
所以这个向保尔森提要求的想法必须由别人说出来，而且对方必须是个有身份的人，还要心甘情愿、全力以赴地去游说。
现在就有一个合适的人选，即雷门兄弟公司的董事会主席迪克.富德，因为对方有求于他。
收购雷门兄弟，对于美国银行来说问题并不是很大，他们想要投资银行界已经很久了。但肯.刘易斯却不肯轻易地施舍善心，他是一个标准的商人，将这件事的利益做到最大化才是他的最佳选择。
“肯，我是劳德。”电话响起，来自古德曼公司，“听说你们对雷门兄弟感兴趣，或许我们可以帮你这个忙，你也知道我们在财务顾问方面可是世界级的。”
劳德.贝兰克梵，古德曼公司的CEO，神通广大的他几乎是在第一时间就得到了这个消息，很快就给肯.刘易斯打来电话，宣称对这桩交易很有兴趣。
肯.刘易斯对此一点也不感到意外，华尔街手眼通天的人太多，他自己就是其中的一个。略微寒暄了几句之后，他说道：“劳德，我们是老朋友了，有什么话不能直接说？告诉我你真实的目的，否则我很难帮到你。”
他很清楚，无事不登三宝殿。劳德.贝兰克梵在这个时候打来电话，一定是在谋划着什么。
“肯，我的朋友，难道你在怀疑我？”劳德.贝兰克梵的语气明显有些不快了，但这也可能是伪装出来的，“我是真心实意地来促成这一笔交易。你知道吗？雷门兄弟现在正在积极地自救，虽然他们和韩国方面谈崩了，但这仍是一家不错的公司，不是吗？”
说完这些话，劳德.贝兰克梵连自己都不相信自己刚才所说的，尴尬地沉默了几秒钟，又道出另外一个说法，“其实，我们是打算收购雷门兄弟的。”
“什么？”这一下肯.刘易斯是真的吃惊了，“你不是在开玩笑吧？你们要收购雷门兄弟，这怎么可能？我的天呐，难道这个世界变了？不再是我以前生活的那个世界了吗？”
肯.刘易斯的惊讶是有道理的，因为在华尔街，雷门兄弟和古德曼公司就是相互竞争的关系，两者业务高度重合，盈利能力或有差距，但也并不是那么明显。而收购要不是图利，要不就是对自己业务短板的补充。而站在古德曼公司的立场上，这两种动机很明显都不存在。
雷门兄弟的有毒资产众所周知，在这个时候收购雷门兄弟无疑是吞下一颗毒丸，如果没有庞大财力作支撑的话，恐怕很快就会毒发身亡。美国银行没有这方面的担忧，但对于古德曼公司而言，这种风险非常大，大到他们根本承受不了。
而另外一个可能性，则是对自己公司业务的补充。但不管怎么评估，古德曼公司的业务都不弱于雷门兄弟的相关部门。或许在个人方面存在参差不齐，但即便是这样，也完全没有必要买下整整一家公司。
所以肯.刘易斯非常震惊。
下一刻他就意识到，这是一场彻头彻尾的阴谋。他毫不客气地说道：“劳德，我的朋友，如果我没有记错的话，前段时间迪克.富德还指责你怂恿交易员在市场上发布关于雷门兄弟的负面新闻。还有，那么高调做空雷门兄弟的对冲基金，难道他们和你们没有牵连吗？我真是想象不出，在这种环境下你居然动了收购雷门兄弟的念头，这真是太疯狂了。”
“这个世界本来就是疯狂的，不是吗？”劳德.贝兰克梵嘿嘿地笑了，“那些都是市场流言，我们从来就没有承认过。事实上，这些流言说不定是我们的竞争对手放出来故意抹黑我们的，但我们不屑于去反驳，这没有任何意义。不过我要告诉你的是，我们的确在考虑收购雷门兄弟！”
“难道他们是保尔森专门派来哄抬价格的帮手？还是真的动了收购雷门兄弟的念头？”
这一刻肯.刘易斯心乱如麻，脑袋如同开动的马达一样飞快地转动起来，思索背后到底是个什么情况，不过一时半刻之间，他又哪里想得出来？
劳德.贝兰克梵没有理会肯.刘易斯的沉默，继续说道：“现在的市场真是混乱，让我想起了70年代的通缩、80年代的股灾和98年的大动荡。这么多年，雷门兄弟都生存了下来，作为他们的老对手，我们实在是有义务和责任帮助他们渡过这个难关。不过如果我们收购了，相信雷门兄弟这个名号应该不会继续存在了。”
“肯，你是我的老朋友，应该清楚我们古德曼公司的风格和文化。我在想，如果我们真的要收购雷门兄弟，是不是考虑让其中一家退出？这样我们就会对雷门兄弟有个充分的评估，谈判的时候也不会因此受到要挟，你说是不是？”
“你说什么？”肯.刘易斯突然大喊一声。
电话那边的劳德.贝兰克梵吓了一跳，“我说我们之间需要退出一家，不要被别人利用，当做哄抬价格的工具。”
“不，不，不！”肯.刘易斯突然笑了，“劳德，我终于明白你的打算了。原来你是想复制一下发生在98年的事情，果然是好算计。上帝啊，怪不得你们是华尔街最大的投行，居然在这个时候还存了趁火打劫的念头，上帝啊！”
他一连说了两个“上帝啊”，脸上虽然笑着，心中却是无限鄙夷。
原来在98年的危机当中，长期资本管理公司遭遇危机，古德曼的银行家们打着收购的幌子，从长期资本管理公司里偷到了他们的账簿和所有头寸的资料，并因此反向建仓，最终大赚了一笔。
虽然古德曼公司一直强烈地否认这个未经证实的消息，但华尔街普遍认为这个消息是真实的。当然，最终古德曼公司也没有参与到救助长期资本管理公司的名单当中。
而现在，古德曼公司的管理层瞅准了机会，打算再将这种行动如法炮制一回，伺机在雷门兄弟的事情上再次获利一把。和长期资本管理公司单一投资不同的是，雷门兄弟持有的资产包括股票、企业债、债券、外汇、期货等各种头寸。而一旦获悉这些资料，相应能够得到的利益绝对是非常丰厚的。
阴险，非常阴险。
这就是肯.刘易斯的全部感受。
被点破心思的劳德.贝兰克梵也是很意外，他万万没有想到对方竟然猜出了自己的心思，但他却不能承认，当下尴尬地说道：“肯，你说的这些违背了商业道德，我们是绝对不会做的。不过听你这么一说，我觉得董事会做出收购雷门兄弟的决定可能存在问题，我想我们需要继续讨论这个问题。”
言下之意自然是不再提收购的事情。既然肯.刘易斯能够猜到，自然雷门兄弟的人也会猜到。劳德.贝兰克梵在这一刻觉得自己有些愚蠢，将整个市场的人看得太低了。
“既然是这样的话，那我们少了一个竞争对手，倒是一件不错的事情。”肯.刘易斯的心情非常不错，顺着刚才劳德.贝兰克梵的话题调侃道，“我想如果迪克.富德聪明的话，应该会卖给我一个好价钱。”
“不！”劳德.贝兰克梵并不接受这样的调侃，他的语气变得深沉而又严肃，“肯，你们不会收购雷门兄弟的。是的，你没有听错，你们也不会收购雷门兄弟的！”
“什么？你这是在命令我？”肯.刘易斯先是一愣，随后一股怒火从他的胸腔直冲到天灵盖，差点让他失态。不过他很快就控制住了情绪，阴恻恻地说道，“劳德，或许我可以把你刚才的话视为一种威胁，是吗？”
投行虽然能够在资本市场上呼风唤雨，但和动辄就是庞然大物的商业银行比起来，明显还是不够看的。所以在劳德.贝兰克梵说出刚才的话之后，肯.刘易斯明显地被激怒了。
“全国金融公司！”
劳德.贝兰克梵只是说出这个名称，就让肯.刘易斯立刻冷静了下来，他知道对方击中了自己的要害。
全国金融公司是一家房屋贷款机构，生意遍布全美，在行业内是顶尖的存在。自然，这样的公司在次贷危机当中损失惨重，走到了崩溃的边缘。在这个时候，美国银行出手将它收购了。
事实上，美国银行并没有善男信女，它之所以收购全国金融公司，是因为联储曾经向它施加压力，要求追加核心资本金。而联储公开委员会的一位官员向美国银行许诺，如果对方收购了全国金融公司，那么美国银行就不需要筹集更多的资金来追加核心资本金。
在这样的威逼利诱下，美国银行在7月份收购了全国金融公司，确保了它不破产。但问题很快就出现了，情况恶化得太快，联储官员之前的暗示不再起作用，美国银行依然被要求追加核心资本金。为了和联储、财政部谈判，肯.刘易斯需要筹码。
这个筹码就是帮助政府解决雷门兄弟，然后得到政府的帮助。
“我可以帮助你说服保尔森财长！”劳德.贝兰克梵的声音沉稳而又冷漠，听上去没有一丝的感情色彩，“但是我也需要你向我保证，你们不要插手雷门兄弟的收购，这不是一家值得收购的公司！”
“相信我，迪克.富德绝对做不到这一点！”最后劳德.贝兰克梵言之凿凿地说道。
“成交！”肯.刘易斯只思考了一分钟，就痛快地答应了下来。不过话说出口之后，他就后悔了，因为他还要对盖特纳有所交代，还要对保尔森有所交代，这让他立刻头疼万分。
