“钟先生，你好，欢迎你来到纽约。能得到你的青睐是我莫大的荣幸，这是我发自内心的肺腑之言。”
说话的人五十岁左右，中等身材，长相稀松平常，稍微有点亮点的恐怕就是那高高的发际线，几乎延伸到了头顶，这也将他宽大铮亮的额头尽数展现了出来。不过钟石注意的并不是这些，眼前的这位还不怎么出名的基金经理，所管理的基金正处于水深火热当中，眉头微蹙、双唇紧闭是他最常见的表情，但钟石所注意到的是，从那副厚厚的眼镜片背后，流露出的是一种坚定的决心和毅力。
这是一个极其自负的人，当他认定自己对市场的看法是正确的时候，无论如何都会坚持下去，即便自己的基金日积月累地在亏损。钟石在心中暗暗感叹道。
约翰.保尔森，是这个人的名字。这个日后被华尔街称为“赚钱之神”的基金经理此时正在向钟石行绅士礼，完全是一副卑躬讨好的模样。
而在姿态放得很低的保尔森看来，自己对面这个刚年满三十岁的家伙才是真正的传奇：据传在十几岁的时候就涉足金融市场，曾经在87年全球股灾时候做空标普大赚一笔，随后参与到了92欧洲货币危机、94全球债券市场危机、96伦敦铜狙击、97亚洲金融风暴等数次震动市场的交易当中，而且全部成为获胜的一方。而最让保尔森感到惊讶的是，在98年国际游资尽全力进攻香港资本市场的时候，竟然是眼前的这个人几乎凭借着一己之力将各路豪杰打了个落花流水。
单凭着这个履历，就足以让保尔森对钟石顶礼膜拜，而现在自己所筹集的新基金竟然得到了这样一位顶级大佬的青睐，不得不说这的确是一种天大的荣幸。
保尔森很想知道，眼前的这位投资者最后是如何处理那些据说占到整个市场5%的股份，但他很识趣地没有开这个口，因为他很清楚，今天他是接受询问的一方，而不是发出询问的一方。
他不知道的是，在2000年港股达到18397点附近时，钟石就开始陆陆续续地抛售掉之前持有的股票，在科技股泡沫崩溃之前全部出空，除去这几年所得的分红派息之外，钟石原本投入到港股市场的150亿美元足足变成了400亿美元之多。这笔交易成为钟石交易历史上最赚钱的一笔交易，没有之一。
此时距离98年已经整整过去了八年，整个世界都发生了翻天覆地的变化，而相对应的金融市场也是如此。
自从进入新世纪之后，各国的央行在利率工具部分失效的情况下，开始使用量化宽松政策，这也使得整个世界进入了“大货币时代”。
所谓的量化宽松政策（Quantitative
Easing，简称QE），是指央行在利率极低（接近于0）的情况下，通过购买中长期的国债来增加市场的基础货币供给，向市场注入大量的流动性以刺激经济的操作方式。和公开市场操作不同的是，央行在实施量化宽松时的标的是中长期利率，金额更为庞大，持续周期更长，因此效果也更为明显。
这种政策最先出现在日本市场，由于日本市场出现“流动性陷阱”，即通过降低利率水平来刺激投资和消费的手段失败之后，再怎么样降低利率也不能改变经济低迷甚至是紧缩的情况下，就需要通过改变长期利率来降低实际利率，进而刺激消费和投资。
简单的来说，就是由于市场不景气，虽然短期内市场上的流动性很足，但是人们为了谨慎起见还是愿意持有货币，而不是把这部分的流动性释放到经济的运行当中，所以市场的实际利率是正的。而在这种情况下，为了打消人们的顾虑，央行通过购买长期国债的方式，使得长期利率也下降，借此可以打消人们的顾虑，将流动性释放到市场上。
当中长期的利率水平下降时，资金就完全没有必要停留在中长期国债当中，所以他们会将目标转向收益率更高的地方，比如说投资实体经济，这样正如了各国央行的所愿。
这就是所谓的“大货币时代”，其本质就是增发货币，而随着市场上流动性的增加，从某个角度来说，通胀就不可避免。当然，这些在政策实施之初就已经被考虑进去，所以当这些流动性被注入到市场之后，整个社会的财富就如同吹气球一样的膨胀起来。
先前很罕见的资金管理规模达到数十亿、上百亿的对冲基金，在这几年如同雨后春笋般地接连冒出来。索罗斯等人虽然还是声名赫赫，但已经不再是市场的主宰。而像国债、股票、期货等市场，数十亿、上百亿美元的交易规模比比皆是，其中任何一个市场容纳下几十支对冲基金都没有问题。而整个世界也不再是对冲基金主宰的世界，全球宏观策略对冲基金好像一夜之间走到了末日。
而随着金融市场的膨胀，各种稀奇古怪的交易工具和方式也接二连三地被发明了出来，更多的资源和品种被制造成新的标的，投放到市场上供人选择，如天然气、页岩油甚至是二氧化碳。不过这些都还算好，好歹还是有实体的东西充当标的。令人不可思议的是，更为光怪陆离的东西也接连冒了出来，例如说积极参与到市场当中的保险行业，就提出了信用交易的概念，而且还形成了一个极为庞大的市场。
总之，一切能够赚钱的东西，都可以被证券化。
而今天这一切的成因，就是钟石当年的那篇论文《高斯联接相依函数》。
原本这篇论文只是在芝加哥大学内部被交口称颂，华尔街的巨头们并没有意识到这篇论文的重要性。但在新世纪之后，当华尔街急需要更多的交易品种时，这些精英们很是苦恼不同交易品种之间的相关性，在这个量化的年代，如果能有一种模型可以将各个品种之间的风险相关度联系起来，整个金融世界都将会因此而改变。
很快，就有人注意到钟石的这一篇论文，随后数学天才们在这篇论文的基础上，开始大量地开发出各种模型，而根据这些模型又开始衍生出各种新的金融产品，例如说CDS，即信用违约互换（CreditDefaultSwap），又比如说CDO，即担保债务凭证（CollateralizedDebtObligation）。
当华尔街渐渐地意识到钟石这篇论文的重要性之后，他们这才开始惊叹于这位年轻人的天才。当然，也不会有哪家机构会不识趣地想要聘请他，因为华尔街生存链上最顶级的对冲基金都被他打了个落花流水，其他的机构自然也不会再去自讨没趣。
这几年华尔街的有心人一直都在关注着钟石的动向，甚至很多人挥舞着支票飞到香港，请求他帮助自己打理资金，自然他们都是载兴而来，失望而归。也有很多青年才俊摩拳擦掌，想要把天域基金变成自己的客户，但无一不是碰了一鼻子的灰。在这几年，除了在港股上稍微露出一点狰狞之外，钟石和他的基金仿佛凭空消失了一般，再也没有在市场上公开露过面。
保尔森也是在机缘巧合之下，给远在香港的天域基金发去了邀请函，谁不想竟然得到了回复，而且是钟石本人亲自大驾光临，这自然是让保尔森感到受宠若惊。
“好了，赞美的话就不用多说了，约翰。”钟石脱下风衣，很快就有人接过风衣，挂到衣架上，再道谢了一声之后，钟石就径直地向着保尔森基金的内部走去，边走边说道，“关于你的邀请，我觉得可以考虑，所以就飞过来了。当然，我对你们的基金相当看好，也非常有意向，但是，在我决定是否投资之前，我必须要详细地了解一番你的投资方向和策略，以及关于这一切的理由。”
“这是当然！”将钟石恭敬地领入会客间之后，保尔森亲自端上一杯咖啡，递送了厚厚的一叠文件，介绍道，“这是我们团队关于美国房地产的研究报告，我们所有的策略和投资方案都是基于这些调查的结果。相信我，这一切都是真实可靠的数据，未来市场的发展也会如我所预料的那样！”
他没有细说的是，这些材料是他率领的一支接近50人的研究团队，在全美各大城市对接近10000间房间交易情况持续追踪后得出来的行情分析报告。单单是这一份报告，就凝结了保尔森基金所有人的心血。
“是吗？”让保尔森倍感失望的是，钟石只是信手翻看了两页，就将这一叠材料推到一旁，脸上则是露出似笑非笑的表情，“可是据我的了解，你的基金在赔钱，一直地赔钱，这应该是事实吧。”
一听到这个，保尔森的脸上顿时露出尴尬的神色，嚅嗫了半天嘴唇之后，他才不自然地说道：“是的，这的确是事实。不过我们的黎明就要来临了，钟先生，你可以看看我们的分析结果。美国房地产市场如果再这样继续虚假的繁荣下去，总有一天会崩溃的。”
说到这里，他已经有些灰心了。是啊，如果自己打理的资金一直在亏损的话，还有什么资本来说服投资者？尤其是像钟石这样的投资者，这可是市场上最顶尖的存在啊！
“所以，我们需要的是坚定的、忠实的、对我们的判断毫不怀疑的投资者！”想到这里，保尔森又添加了一句。
约翰.保尔森所做空的CDO，即担保债务凭证，简单来说这是一种固定收益证券，而它的标的大多是债券、国债、银行贷款以及其他债权类的东西。而保尔森基金所做空的，则是针对于房屋贷款的CDO。
对于房地产市场来说，因为信用体系的完善，所以按揭买房成为普遍接受的方式，而买入和卖出房屋也可以成为投资的工具。对于银行来说，放出贷款也就成了他们的生财工具。
在市场繁荣的时候，不管是谁，信用等级如何，只要有意向买房，银行都乐意向他提供一笔贷款，即便他还不上，到时候银行还可以收回他的房子，因为房屋是升值的，所以银行并不亏损。
对于那些能够定期归还利息和本金的贷款人，自然这些贷款因为有信用保证，所以是高等级的贷款。而对于那些可能还不上，会违约的贷款，则被称之为次级贷款。
但是银行绝不会傻到将这些贷款自己持有在手中，他们会找上投行，将这些贷款包装成证券出售出去，将风险分散掉，这就是CDO。
保尔森的基金，所做空的正是这些房屋贷款的固定收益证券。
