此行领兵之人虽是陈霖，然而刘循却是这方主事之人。陈霖起先还担心刘循不知用兵，却自恃不凡，干预兵事，那时就不好办了。刘循却是主动退到一旁，以示不干涉陈霖与史阿商议，将主劝全权交予陈霖。
刘循知道自己斤两，若是让他争锋于朝堂之上，不会推辞，然而自己确实不知如何用兵。陈霖虽不是名将，既然能担当陈温众人，就比自己知兵，郑宝也不过是地方豪强，更不知领兵，不然也不会千方百计算计刘晔了。
陈霖布置筹谋不提。
刘晔被程斌领这左拐右绕，在庄子附近转了几圈，确定刘晔身后无人跟踪之后，才领着刘晔，到郑宝藏身的庄子。
刘晔站定后，不等程斌替他摘下眼罩，一把扯开蒙住眼的黑布，指着端坐堂前的郑宝怒道：“郑公这是何意，是信不过刘晔还是如何，让人蒙住刘晔双眼便罢了，何故还要带着我在外面兜圈子，郑公有意羞辱我么！”
郑宝哈哈笑道：“下人无礼，还请子扬见谅，老夫在这里赔罪了。”端起酒杯却并未起身，就在案席后，一饮而尽道。
刘晔冷哼一声，并不理会。
程斌打着笑脸道：“子扬要怪，就怪为兄，为了主公安危考虑，不得不如此做。子扬若是有怨言，只管冲为兄便是，与主公无关。”程斌与郑宝二人一唱一和，欲要糊弄刘晔。
刘晔冷着脸道：“不敢，刘晔岂敢责怪将军。”
刘晔越是表现得不亢，郑宝越是喜爱刘晔之才，起身哈哈大笑，揽住刘晔的手臂：“子扬辛苦了，老夫定要好好责罚那些不会办事的人，子扬与老夫相见如故，老夫的既是子扬的，怎会暗害与我。”
郑宝虽与刘晔故作亲昵，却还在提防着，右臂揽住刘晔肩膀，左手却藏在袖中，不动声色的看着刘晔。
刘晔挣开郑宝的手，俯身拜道：“郑公既然说要责罚替刘晔引路之人，何不趁此时机，也好让人知道，我与郑公亲密无间，羞辱我既是羞辱郑公。”
郑宝脸色沉了下来，放下手收入袖中，阴沉的看着刘晔。刘晔面色平静，双眼宛如一泓清水，古井无波。程斌怒喝道：“竖子尔敢！”就有兵卒围了上来，刀架在刘晔脖颈之上。
“哈哈，既然贤弟开口了，若是老夫不管教下这些办事的，日后还怎会服贤弟。贤弟你说，要怎么责罚他们。”
刘晔暗自松了口气，手心满是汗水：“依我之见，程斌将军首当其罪，当杖责二十，以儆效尤，从者杖责十下。”
程斌怒视刘晔，目眦尽裂，没想到刘晔初来就要借自己立威，好狠的心机。郑宝沉吟半晌道：“就照贤弟说的办，来人，将今日接子扬贤弟来的人，都按住杖责十下。”却未提程斌，程斌是郑宝亲信，此刻刘晔心意如何郑宝还不知道，怎会因为不明来意的刘晔，就抛弃自己亲信。
“郑公可听说过千金市骨？”刘晔看着程斌，低声对郑宝道。
郑宝奇道：“老夫自然知晓，子扬此话是何意？”
“千里马一至，郑公留马骨何用？”刘晔目光平静，丝毫不起波澜。程斌大惊失色，刘晔这是让郑宝舍弃他，要有所动作，却被郑宝狠狠的瞪住。
郑宝心中计较，论才学智谋，十个程斌也不及刘晔。刘晔千金市骨之语，就是向郑宝表露忠心，他已投靠郑宝，程斌与其有仇，留着只能引起二人冲突。郑宝权衡再三，拒绝刘晔，刚刚归顺自己的刘晔可能会对他不满，日后待其羽翼渐丰就此埋下了隐患。惩罚程斌，以前追随自己的人不免心寒，为了刘晔，说放弃就放弃了昔日的左膀右臂。
郑宝咬咬牙：“来人，程斌冒犯子扬贤弟，杖责四十！”
程斌脸色煞白：“主公，我待你忠心耿耿，没有功劳也有苦劳，如今因刘晔小儿寥寥数语，就要责罚于我。”
郑宝不耐道：“还不拖下去，在这扰我与子扬贤弟饮宴。”
左右亲兵将程斌架了出去，程斌挣扎不休，怒骂道：“刘晔小儿，我不会放过你的！”见程斌在此顽抗，郑宝挥挥手，有上前二人，将程斌手脚抬起，丢了出去。
“贤弟，来来，不必理会，老夫早早设宴于此，就是为了款待贤弟。”郑宝说着，将刘晔拉到座位之上，把他按在位子上。
闲谈了半个时辰，刘晔举起酒盅，试探的问道：“阿鸢在郑公这做客，已有多日。刘晔与阿鸢分别多年未见，不知阿鸢此时在何处，也好让刘晔一见。”
郑宝也不遮遮掩掩，开口道：“贤弟何必着急，曹小姐在我这自然是很好，酒宴过后，就让你见你的心上人。”
刘晔忙起身，诚惶诚恐的道：“如此，阿鸢在这叨扰郑公多日，刘晔在此谢过了。”
郑宝拦住刘晔之词：“子扬这是何话，曹小姐在老夫庄园盘桓，乃是老夫之幸事。子扬这般说，却是见外了。”沉吟片刻又道：“不过，曹小姐在此，不慎染了风寒，不宜外出，还是在此多歇息几日，等病好了在回。”
刘晔眼神一转，道：“阿鸢病了，她现在在何处？我要见他。”语气急迫，神色慌张。就要起身去啦郑宝，酒撒在身上也浑然不知。
郑宝心中一丝得意，却是随着刘晔道：“既然贤弟如此担心曹小姐，为兄这便带你去见曹小姐。”见是能见，然而放了曹鸢，却是不一定了。郑宝见曹鸢明显是刘晔死穴，方提到曹鸢病了，就这般失措。
郑宝带着刘晔在庄子内四处走，刘晔暗下留神，四周暗哨遍布，到庄子深处某个不起眼的院子旁，暗哨更是更多。
郑宝指着院子道：“曹小姐便在里面。”刘晔三步并两步，大步走进院子里，正见个女子推开房门，就是自己魂牵梦绕的曹鸢。
“阿鸢！”
曹鸢失神的抬起头，就见刘晔激动的站在门前，一时间热泪盈眶，多年不见的郎君，这个时候却出现了，他是来就自己的麽。
郑宝站在院子外，腾出空间让刘晔与曹鸢叙旧，刘晔肯投靠他，郑宝却还是不放心，若是能将曹鸢一直掌握在手中，刘晔岂敢有二心。
且刘晔来了，他迁淮南之民往江表的计策就成功了一半，只等刘晔出面，问自己劝说当地百姓，乔迁江南了。
郑宝正想入非非，心思不知飘到何处，刘晔却从院内出来了，恭敬的道：“刘晔多谢郑公照顾阿鸢。”
郑宝不在乎的道：“这些不过小事，然曹小姐身子未痊愈，不能出门，子扬还得记住了。”
刘晔还是弯着腰，恭敬的说道：“阿鸢的病，刘晔已经知道了，治病还得向郑公借衣一物，此物只有郑公有，也只有此物，能治好阿鸢。”
郑宝漫不经心的道：“哦？是何物件，如此稀奇，只有老夫有？”
刘晔低声道：“就是郑公的项上人头！”
