孙策看到柴桑城上一人也无，也不见一面旗号，又无打更之人。不敢进城正是疑虑之间二。忽听得城上一声炮响，四面旗帜齐竖。荆州水军都督，军师将军蒯越，纶巾羽扇，中年文士打扮，被众将簇拥而出。蒯越笑道；“孙将军别来无恙。”瞧得孙策是目瞪口呆。喃喃自语道：这不可能！
孙策一侧的太史慈也是后悔不已，早知如此，就不该把精锐全都带出来。太史慈也不想想当时孙策危机万分，若是他及时救援，且甲士精锐，或许早被追军杀之已尽。世上有后悔之人，无后悔之药。太史慈下马请罪道：“都怪末将疏忽，以致柴桑城陷落，请主公责罚。”
看到太史慈诚恳自责，后悔不已的样子，孙策基友之心也是大发：“唉。此事责任不在你，若不是我着急，向你求援柴桑城也不会空虚，导致被偷袭，被蒯越占领。”扶起太史慈，拉着手劝慰道。
张纮看到俩个基友‘卿卿我我’，实在看不下去，大煞风景道：“主公，太史将军，现在不是追究罪责的时候。现已柴桑城被占，后又有追军赶来。眼下该是赶紧决定我们该去哪里。”孙策用手扶了扶额头，皱眉苦思道：“如今柴桑被占，东归之路被阻，唯有南下去丹阳了。”
“事不宜迟，主公赶紧下令出发吧。”张纮急忙道，有些不耐烦。原本孙策还能听人劝谏，采纳忠言。可是自从跟刘琦大战之后，频频动怒，一点没有了江东孙郎昔日的风采。虽然刘琦阴损，但是孙策易冲动的毛病还是没改。自己自从被半强迫的出仕，可没见过孙策如此大败。自己是不是该存些心思换个位置了，二公子孙权倒是儒雅非凡，举贤任能，使各尽力治理江东，好像不错。
“嗯，事不宜迟，大军即刻出发。”孙策倒是心里没有那么多小九九，坦坦荡荡。要不那么多武将来投，也是那些人看重孙策的勇武。
“末将恳请主公允许，让我戴罪立功，给我三千人马断后。”太史慈忿忿不平，自己一时不查丢了柴桑，深以为恨。自己出场以来，基本没有败过，就是被孙策俘虏也是兵力相差悬殊所致。要不来一场大胜，这场耻辱就一直刻在自己身上了。
太史慈字子义，东莱黄县人也，乃是江东第一战将。早年因孔融对自己家有恩，得知黄巾贼党管亥部领群寇数万杀奔前来，围了北海郡。太史慈被老母派来救援，一人一马冲破层层包围。演义上这样描写‘忽见城外一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境，直到城下，大叫“开门”。孔融不识其人，不敢开门。贼众赶到壕边，那人回身连搠十数人下马，贼众倒退，融急命开门引入。其人下马弃枪，径到城上，拜见孔融’可见其勇武不下赵云，云妹长坂坡七进七出，有点玄幻色彩，这可是实打实的战绩。
后来，太史慈请求领一千人马出战，孔融信不过（在文人手下当武将就是不行），没答应。孔融仅仅派太史慈一人前去平原请刘备，太史慈擐甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装，城门开处，一骑飞出。管亥见有人出城知道必是搬救兵（管亥问关羽，你是猴子请来的救兵么，关羽脸红，并不答话），紧忙派数百骑拦截，八面围定。慈倚住枪，拈弓搭箭，八面射之，无不应弦落马。贼众不敢来追。一个字真猛！
刘备前半生只要了个赵云，对于不下赵云之勇的太史慈却没有多加关注，要是刘备下力气难道就没有挖不了的墙角么，这是刘备的一大失误。
闲话少说，太史慈如此之英武，怎能甘心如此大败。于是有了刚才的一幕。孙策信得过太史慈，知道他不甘心，也就答应了，另派韩当并三千人马以助之。
柴桑城上，蒯越见孙策退军也不追赶，此次攻城本来兵就少，折损了一些，加上看管俘虏，巡查守城，也剩下不了多少人马。蒯越为了稳妥一点，也就不追击了。
孙策同太史慈合兵一出后，也没想到柴桑会丢，于是慢慢行军。现在黄忠大军快追上来了，为了争取时间，留下太史慈韩当断后，自己领大军出发前往丹阳。
话说黄忠领两万人马星夜追赶，加上张绣，魏延阻挡，距离孙策大军不过数十里了，也就半天行程。太史慈领三千人马，待到孙策大军南下后，在南下丹阳必经之路安营扎寨。两旁都是崇山峻岭，若是绕道而行，须费上几天功夫。太史慈端的是选的好地段。
太史慈令一千人马看守营寨，又令韩当领一千人马在山上埋伏，多树旗帜，制作草人，又令人只做了“周”字将旗插在山上，若隐若现，随风飘荡。自己领一千人马，出营迎敌。这时黄忠已经赶上了。
黄忠赶上孙策后军，正遇太史慈断后，看到太史兵强马壮，气势雄伟，知是不是孙策败军，而是柴桑援军。大将黄忠看到自家军队，多日行军，体力早已不支，而对方以逸待劳，又看到山上旌旗招展，疑似江东周瑜来援。黄忠掂量一下两军实力，没有立即开战，令人徐徐后退十里，原地安置大营休息一番。
太史慈见黄忠数日追赶，早已成强弩之末，想要冲杀一番，却看到黄忠大军虽累却是不乱。知道黄忠也是名将，遂打消念头，见黄忠退军，自己也会营寨去了。
黄忠休整一日，大军体力也恢复了许多。刘琦的荆州军向来以雄厚的粮食和优厚的封赏来提高士兵战斗力。汉朝历经战乱，很少有几个州能不经战火，人民安居乐业的。荆州雄厚的钱粮正是其他州郡所不能比的，刘表可是给刘琦打了一个好底子。大将黄忠，有勇有谋，能与士卒同甘共苦，刘琦赏赐的钱财布帛。黄忠大部分都赏给部下或是士卒，因此士卒都愿意死战以报赏赐之恩。古人就是那么直爽，你对我好，我涌泉以报。你对我不好，你休想让我卖力。大军黄忠有孙吴之风，能与士卒同甘共苦，真乃当世之虎将也。
且说太史慈这一边，也是重情重义之人。为报孔融之恩，单骑两次杀出管亥重围。孙策招揽，让太史慈一人前去劝降敌军，也不怕他逃跑，孙策曰子义信义，必不背我。可见太史慈忠义之风，真乃男人也！留下断后的都是太史慈从柴桑带来的精锐中精锐。粮草军械俱是充足，且人人正是精力旺盛，渴望一番大战的热血汉子。
这两武将都是三国顶尖的武将。一个在史上斩了曹氏宗族大将夏侯渊，为刘备夺取益州，汉中，鼎足天下立下汗马功劳。一个江东孙策时期的第一猛将，曾与孙策大战数百回合（加上肉搏）不分胜负。两人又是善射之人，现在一番大战，定是龙争虎斗，针尖对麦芒。
黄忠距离太史慈十里处安好营寨，布置好巡夜防偷营的军士，令大军休息了一天。卯时士兵都床洗漱一番，开始晨练，几日行军没有晨练。此晨练乃是刘琦建议，众将看了赞赏不已，包括十里背负兵甲跑步，进行俯卧撑，仰卧起坐等锻炼力气，两人兵器对战，温习阵法变化等。闲时操练军阵，研习武艺，打熬力气。战时简单的练习一下恢复一下状态，好使战时能快速进入状态，也不过于劳累，本末倒置。这晨练要求，刘琦刚一提出，就被蒯越赞叹不已，贾诩归属，看了以后也惊讶万分。
辰时，士兵开始吃饭，众人皆饱食，又经一夜休息，精神饱满，士气旺盛，渴望一战，彰显男儿本色。壮士就该上沙场建功立业，岂能如在田地里埋头苦干，只为糊口。荆州本来就是粮食产地大州，加上这几年风调雨顺，州泰民安，主食管饱，酒肉限量供应。使得刘琦大军实力直追曹操青州精锐。
