“臣恭请吾皇圣安！”平南王多么希望跪的是自己的儿子呀。
“平身！都已经黄昏了，三伯不回府用膳，还来这里找朕，有什么急事吗？”明帝还在批阅奏折，并未抬眼看他。
“臣想求皇上一件事。”平南王恭恭敬敬地回答。
“这倒新鲜了。”明帝拉了拉嘴角，依然埋着头，“皇三伯请说！”
“臣听说这届秀女中有一位名叫桢笑死的奇女子，臣恳请皇上把她赐给臣纳为庶妃。”平南王一副诚恳的表情。
“哦？”明帝听到“桢笑死”三个字，猛地抬起头来，微微一笑，“皇三伯居然也看上了这个秀女？唉！三伯晚来了一步，朕实在是非常喜欢她，已经拟旨要把她封为才人了。这可如何是好啊？”
平南王为难地说道：“既然如此，臣怎能夺皇上心头之爱？只是，皇上一步就把她封为才人，似乎不太合祖制吧？”
明帝道：“这事就不劳三伯费心了！不过，朕倒有些过意不去呢。要不，朕另选几名美女送到皇三伯的府上。”
平南王拱手道：“多谢皇上恩典。臣告退。”
平南王一走，潘公公就满面狐疑地问明帝：“皇上不是已经将那桢笑死除名了吗？怎么又打算封她为才人了？”
“自朕登基以来，平南王就处处跟朕过不去。要不是看在先皇和尚琪皇兄的面子上，朕早就对他不客气了。”明帝提起平南王就恨得牙痒痒，“皇后尸骨未寒，他倒急着要娶妃纳妾了，而且还偏偏看中了朕的秀女，这其中必有隐情。朕当然不能如了他的心意。”
“皇上这么一说，奴才倒想起来了，燕追风当日也请皇上赏一个秀女给他。”潘公公道，“会不会是同一个人啊？皇上让奴才到匪窝接的秀女好像就姓桢！”
“哦？这个桢笑死有什么特别之处吗？这么招人喜欢？难道她是天资国色？”明帝纳闷道。
“对了，奴才去接她时，燕追风还一副依依不舍的样子。那位小姐倒是有几分动人的颜色，不过，远称不上天资国色。”潘公公追忆道。
“这就更让朕好奇了。”明帝吩咐道，“你去让奉书省拟旨，朕要在册封大典上封这个桢笑死为才人。不过，‘真笑死’这名字太不雅了，朕就给她赐名——桢孝慈！册封当夜就让她侍寝吧。”
“遵旨！奴才这就去办！”潘公公领旨出了皓宣殿。
平南王出了皇宫十分得意地回到家中，有些忘形地与夫人说道：“枪打出头鸟，桢笑死这次独占高枝，我看她离死也不远了。”
“父王，你对笑死做了什么？”尚琪气愤地推门而入，焦急地问道。
“夫人，你先下去。”平南王遣走了夫人，现在的他已经不再提什么庄后的堂妹了，转而逼尚琪娶颖贵妃的小妹续弦：“你就不要再抱有幻想了，你看中的那个秀女已经被皇上册封为才人了！”
