明帝下定了决心，吩咐道：“来人啊，削去桢孝慈孝妃的封号，打入天牢！”
“皇上开恩！”求情的人再一次恳求道。
“你们都不要再说了，朕意已决。”明帝深情地望了笑儿一眼，问道，“笑儿，你还有什么话要说？”
“臣妾只有一事相求，不要将处斩臣妾的消息告诉兴东的爹娘。”笑儿说完就被宫人摘去了凤冠，脱下了凤袍。
“皇上，皇上，您法外开恩哪。”敏佳跪行上前，磕头道，“笑死是后宫心胸最宽大、品行最高尚的人啊，臣妾在入宫之前被强人所劫，是笑死拼死救大家逃出来的，也是她劝说匪首改恶从善，不再打家劫舍，她还拿出了所有的银两和首饰来救济难民，一文钱都没有给自己留下。皇上，您看在她救了万条人命的份上，你饶了她这一次吧，皇上。她的生母在侯府没有地位，她们母女二人处处受主母欺凌，她是在柴房长大的，她吃的苦比我们任何一个人都多呀！可她却总是处处为别人着想，这样的好人杀不得呀。皇上，您开开恩吧。开开恩吧！”
“你们都起来吧。朕比任何一个人都不愿笑儿去死！”明帝的声音也哽咽了，“可，朕是一国之君！朕一定要给天下人一个交待。把桢孝慈押入天牢，三天后处斩！”
“皇上！皇上！”敏佳见苦求明帝不成，急忙返身去拉笑儿的手，“姐姐对不起你！我没有照顾好语燕，更没有照顾你。”
“姐姐！”笑儿喊道。她好开心，那个善良的敏佳又回来了！
“放开笑死！放开笑死！”敏佳死死拖住笑儿的手不放，要把她留住。
锦衣卫难违圣命，强行将两人的手掰开，把笑儿带走了。
“笑死！笑死！”敏佳颓废地坐在地上哭得很伤心。
明帝让人把敏佳扶了起来，把她与太后都送了回去，当朝宣布将上官思调京任职，不再追究兴东侯的过错。大殿之上的官员无一异议。退朝时，尚琪当众向明帝抛去了一个愤恨的眼神。众臣哗然，不敢言语。
敏佳回到垠雪宫后还是伤心不已。黎曼原以为她只是做戏给皇上看，这下倒有点被弄糊涂了，问道：“主子，笑妃死了对您不是大好事一件吗？”
敏佳上去就是一个耳光，骂道：“你说什么？你要是再敢这么说，我就揭了你的皮！”
“奴婢不敢！”黎曼虽然觉得自己这巴掌挨得冤枉，但还是赶紧跪下来求饶，“主子恕罪，主子恕罪！”
敏佳一边擦泪一边道：“对于笑死这样的女人，我认输了，输得心服口服。如果我是个男人，我也不能不喜欢她。她的那份胸怀没有人能比得上。黎曼，你去准备一下，我要去天牢看她。”
黎曼跪着不敢起来，回道：“主子，没有圣谕您连宫门都出不了，怎么去天牢啊？您还在坐月子呢，外面的风又这么大……”
“你啰嗦完没有？”敏佳不耐烦地打断道，“我要去哪里还用得着你来告诉我吗？”
“是！”黎曼直觉得今天是碰着鬼了，敏嫔的态度突然来了一个一百八十度的大转弯，让下面的人一下子怎么接受得了呢？
敏佳就是敏佳，她到太后那讨了旨，将女儿哄睡之后就出宫直奔天牢而去。不过天牢的侍卫全是死心眼，没有皇上的手谕就是不让她进去。敏佳好话歹话都说尽了，不给进就是不给进。敏佳的脾气也上来了，不给进她就不走，站在门口就骂起来了，越骂越不堪入耳。
天牢的司官没有办法，竟破例让她进去了，不过只允许她呆一小会儿。
“笑死！”敏佳见笑儿没有受伤，住得也还干净，稍稍地松了一口气。
“姐姐！”这个时候笑儿居然还笑得出来，不过她的笑容很快就消失了，“你该在宫里好好地坐月子，怎么跑到这个鬼地方来了？”
敏佳给笑儿带来了毛毯和一些点心，怕天牢里没有火炉会冻着笑儿。敏佳把旁人都撤了下去，与笑儿面对面坐了下来，却不知道该怎么开口了。她做了那么多对不起笑儿的事，怎么有脸去请求她的原谅？
笑儿笑道：“想不到第一个来看我的人竟是姐姐。瑜姐姐应该也想来吧，只是她没办法去太后那讨到懿旨。”
敏佳反问道：“怎么尚琪没有来吗？”
笑儿答道：“他是有家有室的人了，不应该再惦记我。”
敏佳立即道：“那我待会去找他，我想他一定会救你的。”
笑儿摇了摇头：“不，你别去。别让他为难，更不要劝他做这种大逆不道的事。再说我也不会走，我要是走了，我的家人就一个都活不了了。”
“那你就坐在这里等死吗？”敏佳叫道，“你还不到十八岁呀。我真不明白皇上是怎么想的？那天他为了护你一副连命都可以不要的样子，现在竟要亲手把你送上断头台。”
笑儿道：“这件事一旦捅上了台面就不是家事了，他就是想包庇也包庇不了呀。他总得给天下人一个交待，能保全桢家的其他人，我已经很知足了。”
敏佳撇撇嘴：“到现在你还护着他，我看他是给猪油蒙了心了！”
笑儿抿嘴一笑：“姐姐，你这可是诽谤圣上哪。”
“怕什么？他又听不到。”敏佳不以为然，处斩笑死这么缺德的事他都敢做，还怕被人骂吗？
“骂得好！”笑儿附和道。
然而此时，明帝正坐在天牢的密室里，把她们两人的谈话听得一清二楚，他的鼻子都要气歪了。
