远远见到阿塔儿灰败着脸色回来，守在门口的庄砚连忙迎了上去。阿塔儿见了她担忧的神色，平了平心绪，轻轻一笑，说：“这秋风都起了，站在外面做什么？”
可聪明的庄砚怎么会看不出他重重的心事。
“发生了什么事？”她轻轻问。
他看着她，她的脸如同一朵盛开的百合花一般洁白无瑕。他双手捧着她的脸，藏起满满的心事欢喜地说：“单于同意我正式以小王妃之礼迎娶你了。”
庄砚心中一喜，眼底却迅速涌上一层水光。他们数次离合，也不过是为了这惟一的名分。如今竟真的要实现了吗？
阿塔儿将她揽入怀中，轻轻抚着她柔滑的乌发，欣慰地说：“我答应你的，总算做到了，你此后再也不要有一时一刻想着离开我了。”
一阵匆匆马蹄声打乱了此刻的温柔。哥里达跳下马奔过来说：“小王，你……”
他已经听说了单于的帐中发生的事情，他不能接受这样的事情。他的光芒耀眼的王子，怎么能因为一个女子就放弃手中的一切，和辉煌的未来？
阿塔儿微微侧头，眼睛里凶光一闪而过。
哥里达见到那眼神，立刻止步不言。
却不肯离去，欲言又止。
阿塔儿放开庄砚，说：“单于命我近日出一趟王庭去办些事情。等事情办妥了回来，我们就举行婚礼。”
“是很危险的事么？”庄砚急急问。
“不是，放心。就是时间久一些，要一个月左右。”他伸手将她耳边的鬓发别到耳后，又说：“我不在这些日子，会派人在这里准备婚礼的事情，你看你需要什么，也都和南书说，让他们去办。不要遗漏了。”
庄砚温顺地点点头。
已经到了掌灯时分，阿塔儿还没有回营。庄砚在欣喜中有些不安。虽说单于同意了他们的婚事，但是白天阿塔儿的神情，分明是悲痛的。白天他交代完婚礼的事情之后就匆匆离去，此时尚未回来。不知为何，庄砚的心总是突突地乱跳。
事实上，阿塔儿还在议事帐里，应付着一拨一拨的人。
先是阿部和哥里达得到了消息，心急火燎来问个明白。
两人面红耳赤站在阿塔儿面前。阿部尚不至于像哥里达一样简直快要失去理智了。他冷静地问：“小王，值得吗？额罕已经失去了继单于位的资格，如今全王**下都在议论，您是下任单于当仁不让的人选，包括单于自己，都有这个意向。一个女人，一整个江山，值得吗？”
“值不值得，我不想多加考虑。我和她一起，见着她那样对着我笑，我竟是那么快活。比拿下几座城池、坑杀几万降卒、比几十万人同时呼喊我的名字更加让我快活。”
阿部和哥里达不明白这种感觉。他们虽然在王庭也有相好的女子，但那只是闲暇之余片刻的欢愉和消遣，美人虽好，却远不及跟着阿塔儿建功立业、享受众人的欢呼追捧令人痛快。他们真的不懂。
“那北地王那里，该如何交代？”阿部又问。
阿塔儿沉默了一会儿，说：“不必交代什么。他一定会懂。”
是的，父王一定会懂。只要他一天没有忘记母妃，他就一定会懂。
哥里达几乎要哭出来，说：“小王，可是你走了，赤黎该怎么办？”
“赤黎会很好，没有我，也会很好。密迪也很好，他会让大家都很好。”他抬起头，看着这两个自小就跟着自己的兄弟，说：“你们去密迪那里如何？跟着他，同跟着我并没有什么分别。”
见他心意已决，阿部也不想再说什么，只说：“我哪里也不去。阿部这条命是小王的，这一生都是小王的。”
见阿部表了态，哥里达也连忙说：“我也是！”
阿塔儿一笑，说：“你们有自己的抱负，不用跟着我，从此埋没了。”
两人单膝跪在阿塔儿面前，阿部说：“阿部自小跟着小王，寸步未曾离过。多少次出生入死都是一起过来的。阿部的抱负就是一生追随小王，至死方休。”
哥里达没有阿部那般会说话，也赶忙接口说：“我也是！”
阿塔儿一笑，笑容有些复杂。他说：“我知道你们是不甘心的。不甘心我为了庄砚放弃了这些。”
哥里达默默不语。阿塔儿看在眼里，又是轻轻一笑。
阿部却说：“属下确实为小王觉得不甘心。可是阿部记得那日在殇湖，阿部向天地、向小王和故去的王妃发过誓言，必事事以小王和小王妃为重。若有背弃，天诛地灭。阿部不敢忘。”
哥里达听了，连忙也说：“哥里达也不敢忘！”
见阿塔儿还是沉默不语，阿部说：“小王，让我们依然还是随侍左右吧，天涯海角，我们都跟着您和小王妃。”
阿塔儿有些感动，这两个人从来没让他失望过。他来回踱了两步，说：“好。”
阿部和哥里达刚走，晨曦阏氏身边的侍女就来传话，说阏氏要见他。
阿塔儿在心里苦笑，可还是移步去了。
阏氏的帐子里点满了油灯。那许多昏暗的跳跃的烛火聚拢着光，竟也将帐篷照得如白昼一般。
阏氏默默看了他良久，开口说：“你要走了？”
阿塔儿行礼，说：“阏氏不用说了。”
阏氏叹了口气。阿塔儿是她从小看大的孩子，又自小丧母。阏氏待他，便和自己的亲生儿子一般。如今儿子为了一个女子要抛弃一切家世，她怎么能高兴得起来。
她说：“其实，你可以留下，她也可以留下。只要不提娶妻的事，大家都可以睁一只眼闭一只眼。你何必要如此逼迫单于呢？”
阿塔儿苦笑，说：“要她为我在这远离故国的大漠上，耗尽青春年华来陪伴，却连一个妻子的名分都不给她……这样的事情，阿塔儿做不出。”
“可是你给她妻子的名分又怎样？她已经无法为你诞育孩儿。”
阿塔儿一惊：“阏氏知道了？”
阏氏放缓了声音，沉沉说道：“我早就知道了。她那时浑身是血，痛苦不堪。又无人为她医治……”
阿塔儿难过得抬不起头来。那是他们惟一的孩子……
阏氏走过去，将手放在他的肩膀上，说：“孩子，别傻了。你需要另一个女人为你延续后嗣。北地王一脉……”
“我不要！”阿塔儿打断她，“我不需要别的女人。她……哪怕她不能生孩子，她也已经足够好。”
“阿塔儿……”阏氏还想说什么，阿塔儿抬起头看着她，说：“当初是我先去沾染她，我费尽心力讨她欢心。如今我已经得到了我全部想要的，我很欢喜。我——我心里真的很欢喜。”说完行了个礼，转身出了营帐。
回到自己的营帐已经深夜。四周一片黑沉，只有行辕入口还竖着两盏火把。守在卧帐外的卫兵见他回来，低头行礼。他用手势制止他们出声，轻声问：“小王妃可睡下了？”
一个卫兵说：“里面刚刚才熄灯不久。”
他在心里叹了口气。她一定是在等自己。他掀开帘子进去，轻声走到榻前。借着天窗漏下来的一丝月光，见她闭着双眼，呼吸均匀。
阿塔儿觉得很欢喜。她这样安静地睡在他的卧榻上，令他由衷地欢喜。
她却静静睁开双眼。眸子在黑暗中分外明亮。
“你回来了。”她轻轻说。
阿塔儿坐在榻边，帮她把毯子掖了掖，说：“怎么还没睡？”
庄砚想了又想，还是下定决心地问：“你是不是有什么心事？”
阿塔儿爱怜地抚着她的头发说：“我现在全部的心事，就是在想要怎么样才能让我们的婚礼前所未有的风光，我要让所有人知道，你，这个同朝的女奴，成了我阿塔儿行辕的女主人。”
庄砚轻轻一笑，心里想命运是个多奇妙的东西。她在被父亲嫁给张家的时候曾以为自己人生无望，在被阿塔儿掳走的时候再次以为自己坠入深渊。当日被他掳走，并不曾想过会有这一天。
阿塔儿站起身脱下衣袍，钻进毯子里在她身边睡下。他伸出胳膊将她揽进自己怀中。他默默想，为什么。他已经无数次问过自己这个问题。在那些辗转反侧对她欲罢不能的时候，他一遍遍问自己，为什么会喜欢她。
他也搞不清楚呢。他暗下笑笑，就当是他贪图美**。
