渐至北城边，来回运送粮食的牛马车渐多，往来奔驰，尘土弥漫，刘涌觉得没错了。
一大片高高立起的木栅出现在刘涌面前，层层延绵，围拢起极大的面积，刘涌看到稍远处洞开的两扇大门，不时有皮车进入驾出，并没有牌匾，木栅院内耸起数座巨大的茅顶。刘涌鼻子里也能闻到一些粮食的木甜味了，确信这就是城仓无疑。
放眼看这巨大的城仓占地，如果彭城被围，只是这城仓里存储的粮食，应该也够吃用很长一段时间。
刘涌赶到仓口，虽已是届近午时，里面依然热闹蒸腾，一座座仓室之前，粮袋码集如山，一堆堆排开去，远处尘雾飞了半天高，粮山便一眼看不到头。刘涌心中一阵迷茫，这么大的面积，给这么短时间，要寻一个人，到哪里找去？！
刘涌顾不得许多，先踏步入了门，急行数步，门口有守门的，但可能看刘涌着一身戎装，又神色急迫，也不敢拦阻了问，便当没看到了。
刘涌知道问那些门卫也没有用处，这么大的仓，他们不可能知道一个小女子在哪里，问了只给自己惹事而己。看着每个仓口都有一群固定的人在劳作，心道也许在每个仓去问问可能会有收获，便在一个仓口前定睛细看。确实有不少男男女女在里面忙碌，女人也周身麻布，披头盖脸一身灰土，把粮袋扛上一步步挪动。那粮袋看起来怎么也得大几十斤，看得刘涌皱紧了眉头。如果说这就是受了舂刑的女人被罚的地方，这与他原本以为的舂米毫无关系，也许她们扛完了麻包还要到别的地方拿着石杵和石臼再捣啊捣……？
刘涌冲上前去，寻到一个人便问：有没有看到今天新到这里来劳作的，叫做倩儿的。
看到的每个人都一脸悲苦，皮肤黝黑，口唇干裂，目光呆滞，对刘涌的问题都只是摇摇头作答。刘涌自忖这里负能量真是太多了，要不是太阳暴晒，热气腾腾，人来人往，他简直觉得这里闻不到一点人味。
远处噼吧一声鞭响，刘涌看到一个监工模样的人刚挥了鞭子抽到一个人的腿上，那人被抽得一个趔趄，裤管裂口，红色当即晕开，却既不悲号也不愤怒，稳住了身子又走。那挥鞭子的仓徒不知道怎么被得罪了，嘴里叫骂不停，收鞭入手，接着扭过头来。
这位仓徒大人看惯了弯腰做工的罪徒黔首，骤然看到刘涌这么一个站得直直的家伙，眼里陡感被刺一样地不适应。
于是甩鞭子团在手上，踏步向刘涌走过来，刘涌还在四下看人脸，仓徒走得近了，喊道：“干什么的？杵这里做什么？！”
刘涌正自烦闷，刚才看他莫名其妙挥鞭子抽人，就心里不平，问话如此不客气，更是激气，但想到也许这些家伙们会知道倩儿的所在，便忍住了没说话，等那仓徒自己走近。
仓徒对刘涌的无视显然有些气了，脚下加快起来。
刘涌听到右侧咿呀一声叫，声音苍老，扭头看去，一座粮山旁边，一个女人头发灰白，担不动被压在背上的米袋，似乎是崴到了脚，翻身躺跌在地上了，米袋翻滚到一旁，带起一片尘土，女子伏在尘堆中，仍呻吟了两声，皱纹纵横的脸上显出痛苦表情。
仓徒条件反射般地转移了方向，手中鞭子骤起，一鞭破风响亮，往这老妇人身上抽去。如此恶狠狠地大鞭抽打女人的作法刘涌见所未见，脑中嗡一声响，想要上前去拦阻，但显然是来不及。
女人的身子却是平地向后一滑，刮开不少尘土，水平地移了位，半拉身子隐进粮山另一面去。
鞭子一下抽空，仓徒像是一惊，手中一振，鞭身收转回来。
那女人的动作太过诡异，刘涌也怔了神，正此时，一个人从粮山那边抢出，扑地倒了，急声求告道：“大人莫怒，这位大娘脚崴到了，不是故意丢掉粮袋的！”
刘涌一愣，声音熟悉，身形熟悉：倩儿。
是倩儿刚才把这个女人拖了过去？
刘涌心里讶异：好快！
想到她在府中那般的胆怯，和见李金时候的那害怕模样，现在她的言行还真算得上是大勇了。
仓徒却恶叫：“所以你就敢让我抽空鞭子？！”急步向前，一鞭又起，飞快掠向倩儿，眼见着要正正抽到头上。
倩儿一声惊叫，身子右倾，鞭稍扫过她左肩，似没挨着，倩儿仍然歪身右倒，滚开了去，尘土大起，同时呜呜哭叫起来。
仓徒已经窜到倩儿身前，一把揪起倩儿头发：“还没打着你就哭丧，以前欠人整治是不是？！”
正嚎叫间，突然觉得背上被谁拍了一下。
仓吏讶异，回转身子，正撞上刘涌向他脸上斩下的掌侧。
这个仓吏比刘涌矮，刘涌一掌切下，他正好回身伸头接上，两力相加，且他转身时下盘不稳。
咯嚓一声响，仓吏已经利索地仰身后倒下去，倩儿侧身一避，仓吏仰面跌到尘土里，倒地便呜哇发出宰猪一样一声嚎，鼻梁被刘涌一击而断，鼻中嘴里都喷出血来。
惊疑不定的倩儿抬头看见刘涌竟站在自己身前，嘴张了两下发不出声，随即发了狂一样两臂弹动，从地上爬起来，冲到刘涌怀中，蓦地一撞。
刘涌看着歪在地上疼着打滚的监工，想着适才大脑中自然生出的两个熟极动作，动起来一切都像吃饭一样自然准确。
倩儿肩膀的抽动让刘涌一阵心疼，低头看着倩儿的脸，脸上已经都是尘污，加上几滴泪凝成的泥灰，刘涌不敢想象这就是昨天在自己怀里抽泣的倩儿，道：“你为什么会被带来这里啊！”
“我不知道！我不知道……”倩儿只顾摇着头，一边含混不清地乱说。
仓徒从地上爬了起来，呜哇乱叫着，似在求援，又指着刘涌大骂。他的同事显然反应相当迅速，仓口附近果然陆续跑来人，都和这个仓徒一样短衣短裳，操着鞭子或者棍子，围近了过来，却看到刘涌穿着一身甲胄，腰里还佩着剑，搞不清他来头，没人敢上前来。
“跟我走……”刘涌伸手拉起倩儿的手，便要向外走。
仓徒们大声呼喝起来，散开堵住道路，差不多聚了有十几个，都纷纷擢起鞭子。
刘涌昂起头，盯着眼前的众人，仓徒们的声音反倒渐渐小了。刘涌抬手指着倩儿，说：“她是我内子！我是有爵位的都护军士！她有资格消除隶籍！你们没资格打她！”顿一下又道，“我不是来闹事的，我会去见你们仓蔷，禀明原委，到县府为她除录！她是编户良人，谁也没资格打她！”
众仓徒互相看看，又看看刘涌，最后都看到那个一脸血的歪鼻子上去了。
那仓徒鼻子里的血还在流，一说话连嘴里也喷出来血沫子，呜呜哇哇叫着，刘涌却不大听得清他在喊什么。
流血仓徒大概发现集合起来的工友们也都管不了多大用，疼得气不过，就炸忽忽发声叫，独自冲了上来。刘涌摇摇头，腰中长剑出鞘，青芒暴涨，剑芒止处，正在硬生生刹住了脚的监工额头前。倩儿和群监工都发出一阵惊呼。
“让开！”刘涌喝叫一声，剑头指的这人竟然登时软瘫在地上，他身后的众仓徒嗡嗡大哗一下。刘涌看状况尚可控制，掣了掣倩儿的手，倩儿却是皱紧了眉头，一脸忧虑，低声道：“你打了人，不要管我了，你先走吧……”
刘涌听了心里一酸，握倩儿的手加了把劲，倩儿手上柔若无骨，身形一软，脚下极顺从地被他扯动了走，刘涌持剑身前，两人一步步向前走过人群。
倏地一声鞭响，一支鞭子飞向刘涌手腕。刘涌吃惊，着手把倩儿拉回自己背后，挺剑竖摆，击上鞭身，鞭子弹开散坠。抬眼看时，众人身后一个小年轻满脸通红，张嘴大叫：“他敢欺负我爹，揍他！”
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