杨林虽然力挫强敌，自己也像虚脱了一般，委顿在地上，呼呼直喘。
此时院中也来了大批的门客护院，杨倩和蔡琰不知何时也到了，连杨赐父子都惊动过来了。
众人见刺客受伤跌倒，均欲上前捕获，杨林一摆手，道：“大家都散了吧，他是我朋友，今夜只是想切磋了一下。”
众人见杨林这么说才罢手，各自散去，顷刻间院中只剩下杨，蔡二女和杨周。
杨林对来人道：“我已猜到你是谁，若阁下乐意，不妨坐下畅谈一番若何？”
来人默运功力，查看了一下自身的伤势，知道不甚严重，阴测测地道：“你不怕我再杀你吗？”
杨林摇了摇头：“阁下若要杀我，怕十天前就已动手了。适才争斗我亦感觉阁下似乎只有战意，没有杀意。而且凭你的身手，若要杀我也不必急在一时啊。”
来人默然半晌，心知若要斩杀杨林，恐怕自己也将付出巨大的代价，点头道：“杨林，你果然不简单，今日伤在你手，并不冤枉。”
说罢坐到院中的石墩上，杨林也从地上爬了起来，杨、蔡二女马上过来搀扶，蔡琰更是关切的问他是否受伤。
杨林对二女微笑的摇了摇头，道：“我没事，不过今夜有贵客光临，能否为我等准备一些酒食呢？”
二女见杨林泰然自若，又瞥了来人一眼，便点头转身进去准备酒食。
杨林也来到石桌前坐下，对杨周道：“文义，你也来一起坐。让我们一起陪神上使喝上一杯。”
来人一双锐目两道寒芒射出，道：“你怎猜到的？”
杨周在一旁心中震骇，这便是之前暗中已久打交道的神上使，怪不得对我的情况如此之熟，那之前被车裂的马元义又是谁？
杨林见此人已经承认，更确定了心中的猜测，道：“神上使如此卓绝的人物，岂是那么容易被抓的，我料那被抓的马元义乃是你早就想好的李代桃僵之计，让天下人都知道马元义已死，无论是朝廷，亦或是张角都不会再找一个已死之人，这便是你没有杀意的原因。”
神上使难得脸上露出一丝得色，道：“杨文庸，你果然是智谋高绝之人，此计已然骗尽了天下人，却被你识破。”
杨林略带思索，道：“不过，我却尚未想通，为何你要脱离太平道，听闻你还是张角的大徒弟。”
神上使脸露讥讽之色，一语不发。本来自己在他人眼里已是死人一个了，天下哪里都可去得，但洛阳一战，自己机关算尽，到最后居然功亏一篑，心里却甚是不服。
当日洛阳诗会，他也扮作士人模样混进栖凤楼里，亲眼目睹杨林刺死张曼成，当时心里还在怒骂张曼成蠢笨如猪，竟然如此死法。他本欲行刺天子，但见王越一步不离，找不到机会下手，后来又使人混入船工之中，意图在船上下毒，他自己则潜入水中见机行事，但又被杨林及时赶到破坏。见事已不可为，便借水遁走。那被抓住后自称是马元义之人是他早就安排的替死之人。
事后，本欲返回原籍与家人团聚，但又有些不甘。他便藏身于暗处，等到风声过后，潜返洛阳，暗中到杨府观察杨林这个屡次破坏自己好事的家伙，倒也不是为了杀他，只是深感好奇，又想试试此人的真本事，所以今日才现身与杨林一战。
在他想来，把杨林折辱一番再飘然而去，也就了了此事，万万没有想到，自己竟然伤在杨林手上，虽然是大意之过，但也不得不佩服杨林在武学上的悟性。
杨林见他不语，又道：“还有一事，马元义可否是你的本名？我有一故人之子，名字和你很像。”
神上使脸色微变，假装平静，道：“和我有甚关系？”
杨林从杨周使了个眼色，杨周便即点头转身离去。
不一会二女将酒菜已置办好了，端了上来。
杨林见此人神色之间总有一股难以挥洒的情绪，时而面露惊恐之色，时而眼露凶光，时而悲伤莫名，暗忖：此人必是经历了难言之痛。
端起酒壶给他倒了杯酒，道：“人生不如意之事，十之八九，还须放开怀抱。我观你眉宇之间阴郁难除，长此下去必然伤身。”
神上使阴眸一闪，道：“看你锦衣玉食，岂知天下的惨事，我说了，收起你那假仁假义，今日之事便如此作罢，若你不抓我，我便走了。”
杨林也不为杵，只是微微笑了笑，也不挽留。
此时身后脚步声响起，见杨周身后还跟了二人一起回到院子。
神上使见了后面的一人，大惊失色。
杨林看他表情，心道：果然如此。
杨周身后二人，一个身材魁梧，面目粗犷，一身标准的武士打扮，正是当日和杨林一同在渑池纵火阻敌的伍亥，后面是一位灰白胡须的老者，身形略微有点佝偻，皱纹深刻，神态慈祥，正是当日将杨林救下的马老。
伍亥看到杨林连忙抱拳行礼，他去年便接到杨林的书信，让他去接马老来洛阳。伍亥一琢磨不如索性辞了弘农郡守的差事，以后跟着杨林混。所以把马老送来之后就在杨府做一门客家将。
马老自从来到洛阳后，日子就过得比华阴县那里不知好了多少，也不用自己干活，杨府众人皆知这老头是准姑爷杨林的救命恩人，只是加倍迎奉，好吃好喝伺候着，一个多月下来，脸上都开始冒红光了。
马老和杨林之间也是非常热情，初见杨林时，他从悬崖摔下，身负重伤，幸亏马老悉心照顾。杨林感其恩，去年便派人去华阴县，让伍亥接马老过来颐养天年。
马老陡然间见到旁边的神上使时，面上一僵，看了半晌，居然浑身颤抖起来，指着神上使，颤巍巍地道：“你，你，你是元儿……”
神上使顿时泪流满面，跪爬几步，扑倒在马老的面前，放声痛哭：“爹！”
院子众人，除了杨林之外，都怔怔发愣，谁也没想到，这面色慈祥，从乡下来的老头，竟然有个如此可怕的儿子。
马老也和儿子马元抱头痛哭。哭罢多时，在杨林诸人相劝下，马老止住哭声，对杨林深深一鞠，哽咽地道：“多谢公子帮我父子团聚。”
杨林连忙搀扶，面色一红，看了马元一眼，暗忖，哪有我的功劳，明明是你儿子来杀我的。我只是听他名字和你失散的儿子有些相似，找你来尝试一见罢了。
此时马元也止住哭声，深吸一口气，对杨林一礼，道：“此事多谢杨公子，以前种种皆是马元之过，望公子不要见怪。”
杨林又是一阵客气，众人见今日之事如此结果，皆大欢喜。杨林、杨周、二女和他们父子两重新坐下来，听马元讲他的经历。
原来在建宁元年（公元168年），护羌校尉段颍发兵讨伐东羌，要在弘农郡征调民夫运粮，于是郡内每户抽调一人十三岁以上男子，马元那年正好十三岁，怜父亲年迈，便替父征调。汉军与先零诸羌大战于逢义山。时羌人兵盛，段颍只能临时抽调民夫参战，并激励说，现离家数千里，进则事可以成功，退则必死，大家努力向前，争取功名。遂士卒士气大增，随后冲击，大败诸羌。后来段颍再以轻骑追击。于奢延水、落川、令鲜水等地连破羌军，随后又与羌军大战于灵武谷，终于大破先零羌，只余少数残余人马流窜各地。
马元便是从民夫之中被抽调去打仗的，结果越战越勇，从一小卒升到了屯长，后来一次运粮途中，被先零羌的残余人马所掳获，从此便成了羌族的奴隶，先零羌被段颍带领汉军打得四处逃窜，马元便戴着脚镣跟着跑，在边陲苦寒之地足足呆了三年。等到段颍撤军回京之后，才稳定下来，不用到处躲藏。马元又找了个机会，磨断脚镣，偷偷逃跑，在羌人的重重追击下，他连杀数十人，身负重伤，最终成功逃到了安定郡，不过人已是奄奄一息。
正巧当年太平道的五鹿大师在当地施放符水，才把路边的马元救起，后来养伤就养了大半年，从那时起马元就经常夜间惊醒，天天俱拥刀而眠。五鹿见马元身手矫健，心智坚韧，便带回冀州拜张角为师，学习武艺，张角欲将其训练为死士，便将其经常抛入毒蛇、恶犬之中与之搏斗，受伤之后再救出医治，伤好后又再如此反复。张角怕这些死士偷跑，便用一种特殊的毒药控制，定期服食解药。
马元便在这样的环境里呆了五年，成为张角手下这批死士的头子，在和毒蛇恶犬的搏杀中，马元模拟毒蛇的形态，竟然还创出一套独特的步伐，叫盘蛇九变，便是之前杨林看到的那套奇异步法。
后来张角发现马元头脑也甚是灵活，便开始教他一些兵法韬略，再到后面便尝试让他独当一面，负责荆扬教务，结果短短两年，马元便在荆扬两州发展了三十万教众，张角甚悦，封他做“神上使”，进洛阳谋划大事。张角还承诺他，若帮他完成三件大事，便可给他解药，还他自由。
马元当年入教之时怕给家中老父惹祸，便改了名字叫马元义。至于解药，他早就做了准备，抢夺了其他死士解药。后来又使出李代桃僵之计，自己逃之夭夭了。
众人尽皆感叹，没想到此人身世如此可怜。二女听完，俱都泪眼婆娑，同情万分的看着眼前面色阴狠的男子。
杨林暗忖，虽然之前大家立场相对，但马元却非大奸大恶之徒，如今他既已脱离黄巾，便该重新生活。想罢双手抱拳，杨林对眼前的父子两道：“马兄、马老，过去的就让它过去吧，今后你们父子哪也不要去了，就在杨府，有我杨林一日，便能保得你父子周全。”
