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那刘盛芸的招揽被叶、江二人直接回绝，但他还不死心。还想继续劝说。
江水生只是摇头，再也不搭话。叶永祥嘿嘿一乐，伸手扯下桌上卤鸡的一只鸡腿大嚼。把鸡肉啃光还有滋有味的咂巴着骨头，才意犹未尽的说话
“盛芸兄弟啊，这事可没得商量，咱要是留在了宝岛，把你嫂子丢在南洋，你就忍心看着你嫂子演一出千里寻夫？咱家媳妇脾气可不小，万一气不顺使点小性子。晚上睡觉时把那被子弄来横起，咱的背心弄来凉起，遭罪的可是咱啊！”
这口无遮拦的光头佬说话是百无禁忌，也不管在座还有刘振华这个还未成家的青毛头。
“叶兄，这并非什么难事。咱们可以把嫂子接到宝岛来居住的！”刘盛芸之前就有心里准备，知道要让两人同意留在宝岛十分困难。
但他秉承父亲刘铭传教导，相信有志者事竟成。但有一丝希望，也是锲而不舍，不会轻言放弃。
叶永祥摇头推脱道：“不是哥哥不给你盛芸兄弟你面子。家里还有一大家子人要养活，全靠着南洋那边的营生，都是咱媳妇儿在打理，一刻都离不开她啊！”
不想再纠缠此事，江水生遂打算绝了刘盛芸的心思，思忖后说道：“盛芸兄弟，你与振华小弟是患难兄弟，我们也是将你当兄弟。如果你个人有什么事，我们绝对是义不容辞相帮。但这训练水师之事乃公事，今日只是弟兄们聚会，你就别再提这公事了吧。”
江水生说话的口气很平淡，但却十分明确的表明了态度，他不想再听到这方面的话题。
刘盛芸在官场上应酬惯了，早习惯了那种说话预留三分情面，却没想到沉闷的江水生说话会这么直接。一下尴尬起来。
而且，这招揽不成，公事莫提。那借炮舰让水师预先熟悉训练之事，就更是休想。
见刘盛芸的面子上有些过不去，刘振华打圆场说道：“呵呵，好了，刘二哥。我这两位哥哥都是直爽人，是有什么说什么的。搞不来你们大清官场那一套虚虚滑滑的东西。今天是给我接风，更是介绍两位兄长给你认识。大家谈些风月，讲点笑话才是。别再扯那正经话题啦。喝好，吃好才是正理。”
刘盛芸也是聪明人，知晓事已不可为，如若死缠烂打不放，只会伤了大家的面皮。借机哈哈一笑，倒酒自罚，将话题转向了风花雪月闲话。
第二天一早，刘振华来到铁甲舰停靠的码头，与江水生一起从藏宝中取出部分金条装箱，凑足了百万两白银的价值，送去北市巡抚衙门换回来股权文书。
送过银子回转，铁甲舰的补给已经完毕，宝岛的事务也处理得差不多了。那九份矿区稍远，也就没打算去。
想来澳洲那处选定的土地已经到手，还等着投入金钱开始建设。此刻，他已是归心似箭。
不想走的时候惊动大家，刘振华干脆留下一封信让人代为转交刘盛芸，就拔锚启航离去。
……
……
一路远航，回程的路线改作从伊里安岛东部海域转入危险航道托雷斯海峡，直奔澳洲卡奔塔利亚湾靠约克角半岛的海岸。
非只一日，渐行渐近。约克角半岛沿岸大都是地广人稀，人迹罕至的山地与草原，入眼只有莽莽的丛林与清澈见底的海水。
“少爷，你快看，那边的岸上有人在活动。好像在修屋筑路，你选做基地的地方是不是哪里？”云峰站在船头远望，边问着，边递过手中的单筒望远镜。
“哦？舅舅与大管事他们的动作倒是挺快嘛！”刘振华说着，把望远镜凑到眼眶边，调整焦距查看。
“嗯，还真是他们！云峰大哥，你快看，领头的那个不就是振兵哥嘛！”一眼就看到了堂哥，刘振华高兴的让云峰用望远镜确认。
“对，少爷好眼力，确实是大管事家的老大刘振兵。其余的应该是叶、江两家族的人。”
“哈，我们来的正是时候，一定是海盗岛上的叶家和江家族人到了澳洲，舅舅和大管事就将它们安排到这边来建设码头了。走，咱们去找水生哥，准备上岸去。”
来到前司令塔，见到江水生与叶永祥两人都在，两人正拿着望远镜四处查看着。这卡奔塔利亚湾的水浅，铁甲舰得找个适合的深水地方落锚。万一大意导致搁浅，那可是大麻烦。
“水生哥，怎么样，我选的这块地方还行吧。”走进舱室，刘振华就沾沾自喜的自夸道。
“嗯，地方还算隐秘，两边伸入大海的山脉正好挡住了东西两面，就是还不清楚这湾里的水深如何。要是水太浅，就得往外修筑码头，那样不但费工费时，还容易暴露。”江水生口中回答，依然持镜查看。
“振华兄弟，不是哥哥打击你，朝海的这一面还是太开阔了些！看地方是不错，可万一有战事，就咱们这一条炮舰，可是守不住的。”叶永祥不忘随时打击刘振华，转过身放下望远镜就开始狠批。
“嘿嘿，叶大哥别担心，这些只是暂时的。外面这托雷斯海峡海域，因珊瑚岛礁林立，很少有船走这条航道。遇到大舰队打上门的可能性很小。而且，卡奔塔利亚湾水域水深的地方不多，小股海盗要来，火力也不会强。暂时有一艘铁甲舰守护，今后再辅以岸炮，安全方面毋用担心。”
当初选址的时候，刘振华就已经考虑过这些细节，此刻面对质疑，回答起来自然是滴水不漏，面面俱到。
“万一呢？万一就遇到大舰队了呢？或是有数艘炮舰的海盗呢？那又该怎么办？”叶永祥可不会放过和刘振华抬杠的机会，耍无赖追问。
“碰到那样的情况，那就……”
“你是不是爷们啊？说话吞吞吐吐的！说啊！那就怎么办？”
“凉拌！”
“小子，你……”
“哈哈，你们两个见面就没个消停的时候，别闹了。那边有条小舢板划过来了。应是族人看见铁甲舰，过来求证的。”
江水生笑着转过身来调侃着说道，而在场的其他人对叶大少近日老是在刘大少面前吃瘪，已是见惯不惊，习以为常。
“振兵哥，好久不见！大管事和我舅舅他们还好吧！”刘振华站在船舷边，挥手冲着小舢板前头站着的刘振兵喊叫。
“好，都好着呢！呵呵，还真的是你们。刚才江老六说这艘炮舰上的人是你们到了，我还不相信。这一片的水域航道我们都探测过了，你们跟着舢板来吧，铁甲炮舰能一直驶到河口那边去下锚。”。
大堂哥刘振兵笑着回话，转身挥手示意舢板掉头
“好，振兵哥你带路，我们跟着。”刘振华大声的回应着，极有眼色的云峰早一步就叫人通知司令塔，转舵跟上。
顺利的到达淡水河流入海口下锚，还没等舰上放下救生小船。早有几艘停靠在河道中的小船，划过来等候接他们上岸。
几人上了小船登岸，一路上都是相熟族人的问候声。刘振华一边含笑回应着，一边打量眼前的海湾。
和两个月前选址之时登岸看到的情况相比，这里已经大变样了，到处都是兰芳国遗民忙碌干活的身影。河道两旁与靠海的这一片，是留着修建码头的土地，也都平整了出来。
而之前林木密布的地方，被砍伐出来了好大一块，建起了一排排供人居住的木屋。空地上堆放着水泥木料等建材。更远处的山脚，还有一帮人在开采着石料。
当初勘选确定了地方后，刘振华曾绘出规划草图交给舅舅与大管事。如今这里的建设正是按照他留下的图纸在施工。
“振兵哥，你们到这有多久了？这建设的速度真不慢啊！”刘振华惊叹道。
约莫二十六七岁，一副温和老实人样貌的刘振兵，是大管事刘义官家四个儿子中的老大。
闻言后，他平和的笑道：“这片地买下来后，我就带着些人过来了。叶家和江家的人是随后陆陆续续到的，最晚的也到了有一个来月。”
“唔，真是辛苦你们了。走，先找个地方谢谢脚。派个人去达尔文港，将我们回澳洲的消息告诉大管事和我舅舅。对了，别忘了嘱咐大家，这艘铁甲舰的事可千万不能泄露出去。”刘振华点着头小心交代道。
刘振兵颌首汇报道：“嗯，这船就江家和叶家的人知道。我爹和宋老爷也有这个担心，怕无意中消息走漏。所以，两家到澳洲的人员，都没留在达尔文港那边，老人和女人也没落下，全都过来了。也正好做点杂务，带带孩子，给大伙做做饭什么的轻活。”
“嗯，暂时也只能这样做。振兵哥，等到咱们基地的防务搞起来，造船厂、军工厂等工业建设起来，造出咱们自己的炮舰，那时，就再不用担心啦！这一天，我想不会太远！”
刘振华给大堂哥打气鼓劲，何尝不是在激励自己。
堂兄弟两人一路说着，没一会就已来到靠山脚的地方，这里，有几栋独立的小院建在河岸边。
刘振兵指着小院说道：“这是我爹专门吩咐建造的，说是你和大小姐回澳洲后，肯定会过来坐镇指挥，让我建几栋独门小院给你们居住。”
“呵呵，义官叔真是的，到哪也不忘给我开小灶、搞特殊。其实我对住的地方真没那么讲究的。不过阿姐肯定喜欢，她就喜欢住在有树有草，有山有水的地方。”
刘振华笑着点头，心里着实感激无时无刻不在关心着他的义官叔。
转回头，冲身后面的人说道：“阿姐，叶大哥，水生哥，看上那一处，自己选。咱们以后大部分的时间，都是要住在这里了。”
刘婉容可不会和一帮大老爷们客气，拉着可欣丫头，让堂哥刘振兵带着她们前去挑选。边走边说道：“可欣快点，咱们先去选个好地方。这里环境不错，咱们挑剩下的才留给他们。”
“叶大哥，水生哥，那些东西一直放在船上也不是个事。我打算住靠山壁的那处院子。在后院的山壁开凿个仓库来存放。”身边虽然都是信得过之人，刘振华还是放低了声音，将想法说出。
“嗯，铁甲舰迟早还是要出海的，放在船上不保险，得在岸上找个隐秘安全的地方存放。”江水生首先同意。
叶永祥也点头同意。
