转眼间，楚天阔在天馈谷已经住了一个多月了，不断地参悟陆惊麟的剑法，由于天资甚高，配合着上古奇书《轩辕秘笈》的内功心法，很快地将陆惊麟的十八式破势剑法练得滚瓜烂熟，剑招一出浑如行云流水，而《轩辕秘笈》内功心法的十二经脉和奇经八脉，楚天阔皆以逐一练通，这除了楚天阔对内功心法的领悟快之外，还在于五颗火云果的功效的协助，火云果增强的功力帮助楚天阔打通各处经脉，而经脉打通也增强了自身的功力，两者相辅相成，将楚天阔的内力推到一个前无古人的浑厚的境界，但即便有如此浑厚的功力，楚天阔还不敢尝试最后十二经脉与奇经八脉的阴阳周天大合，那需要多年的修炼，把十二经脉与奇经八脉的脉息运行的了然于胸、控制自如，方能闭关修炼此大法。
尽管楚天阔将陆惊麟的十八式破势剑法悉数掌握，但是他明白，仅仅掌握剑招，距离陆惊麟的融会贯通后的无招胜有招还需要有一番修炼，陆惊麟在十八式剑招后面补了一段总纲。
“破势剑法以意，以灵，以无招取胜，招无定式，练剑者必须融天下剑招与一炉，而尽舍所有剑招，融会贯通，方能使出达意合道的一招，切记，一招即是天下剑法。
剑道无止境，剑法练至化境，需达到以气驭剑之地步，再则达到人剑合一，剑即我，我即剑，再则进阶无我无剑，天下万物皆可为剑，那时必将能达到万剑归宗，炼神赶仙境界。
临末，再记，剑乃凶器，以恕为胜，以和为道。”
楚天阔知道自己的剑法还有很长的路要走，但他深知不经过江湖历练，高手切磋，是无法有更进一步突破的，而且自己流落到此谷已经一个多月，自己落水是在阴历十一月十五，义父说过“九元还神丹”要在明年惊蛰时节送到东海之滨，算下来距离现在只有不到两月时间，从蜀中到东海之滨，路途遥远而且难保没有伏兵，两个月时间仅能勉强赶到，因此现在需要出谷了。
楚天阔把《轩辕秘笈》和陆惊麟的遗书以及刻有陆惊麟剑式的木匾原样放回铁盒，把铁盒埋在陆惊麟埋骨处旁边，楚天阔一边埋一边说：“陆前辈，晚辈得此奇遇，学得轩辕神功和您的剑法，实乃大幸，如今晚辈尚有未了之事需要出谷解决，因此将前辈的遗物整理放入此铁盒，埋在前辈身旁，由前辈的英魂保管。如果再有有缘人前来，前辈可用您的英灵指示出此铁盒，也是薪火相传的一份功德。晚辈把轩辕古剑带走，定不辱古剑光芒，不饮无辜人之血，行侠仗义，步前辈之路。晚辈就此告辞，以后有机会，晚辈定当前辈拜祭前辈，我们后会有期。”
埋好铁盒，楚天阔走进茅舍，把自己的东西整理出来，有包“九元还神丹”的油布袋，原来那柄断剑，七星钨金镖，一些细碎银两，还有那柄轩辕古剑，楚天阔找了一个布把轩辕剑包起来背负在身后，“九元还神丹”的油布袋贴身放好，其余东西包成一个小包裹，扎在腰上。肩上伤口处的衣服原来是破裂的，楚天阔用鱼骨和头发丝编成的线勉强补了起来。
楚天阔走出茅舍，望了一眼陆惊麟的墓冢，仿佛想听陆惊麟的道别之言，然后环顾四周山崖峭壁，虽然以现在楚天阔的深厚功力，旱地拔葱可凌空数十丈，但此等高耸入云的峭壁实在非人力所能攀越，于是楚天阔往水台走入，希望从被冲进来的水路潜出去。
楚天阔来到“凝霜槽”旁边，水流依然从水池里满溢出来，楚天阔不知道水池与外面流水的通道是怎样的，有多长，有没有岔道，是否曲折，完全不知道，但自己能被冲进来，说明不会太复杂，楚天阔检查了一下身上的东西，扎好宝剑包裹，深吸一口气，纵身跳入水池中。
水池水没有谷中水潭的水冰冷，因为没有寒玉的阴气影响，但水池中一片漆黑，楚天阔只能靠判断，逆着水流的方向向前游，好在随义父在水路上奔波多年，水性没有问题。楚天阔往两边摸了摸，都是坚硬的石壁，这条地下水道就两人宽，游了十尺左右，水道往右拐，再约十尺，水道左拐，然后眼前就出现了一片光亮，楚天阔知道那是外面的河流水面了。楚天阔游出水道，发现自己身处一片江水中，头顶还是一片石壁，原来是江边山崖在水下的内凹处，楚天阔游出十几尺，才看到江面一片白光，把水里也照得通亮。
楚天阔蹬腿上浮，露出水面来，发现自己身处在一处宽阔的江面，从水量判断是岷江无疑。两边都是耸立的山崖，左手边的山崖就是天馈谷的水流进来的那面山崖，楚天阔不禁感慨，那么多人从这么经过，谁能想象在这山崖的另一侧藏着江湖人梦寐以求的武学珍宝，机缘实在是一个巧妙的东西。楚天阔打量了一下周围环境，认清周围山崖特征，地质面貌，以便以后寻访回来。
楚天阔无法辨别这里的位置，不知道是在风林渡的上游还是下游，不过肯定是在马家滩的下游，楚天阔想先朔流上去，寻访一下义父的踪迹，虽然很渺茫，但是不看看打听一下，于心何安啊。这一段江面两岸都是山崖，没有码头或者滩涂，无法上岸，于是楚天阔就往上游游去。
游了大概一里路，看到左手岸边有个浅滩，于是楚天阔拔身而起，一招登萍渡水踏着水波，最后一个飞鹞翻身上得岸来，发现杳无人烟，但见一条小路通往山崖后面，于是楚天阔就顺着小路而走，走不多久，就见到有一个茶寮，楚天阔走进茶寮，茶寮只有简陋的四张脏桌子，有一桌坐着三个搬运工人模样的人，茶寮老板正在给他们添加茶水，看到楚天阔进来，四个人都盯着楚天阔，楚天阔知道自己满腮胡须，浑身湿漉，引人注目，只有躲在一边坐下，叫一声，“老板，来壶热茶。”
老板回过神来，应了一声好，然后就往炉子边上去张罗，一会儿，提着一壶茶和一个碗过来，给楚天阔倒了一碗，问：“客官还需要点什么？小店有馒头包子。”
楚天阔端起碗喝了一口，摇摇头说：“掌柜的，我跟你打听一下，这里到青龙镇风林渡要怎么走？”
“风林渡啊，从这往北大概十里路，不过在岷江对岸，你要乘渡船过去才行。”
“哦，知道了，谢谢掌柜。”楚天阔心想，往北是岷江上游，原来那晚落水后被水流卷了这么远。
“客官，不过现在去风林渡恐怕不是时候。”
“此话怎讲，掌柜的。”
“大概一个多月前，就是上个与十五月圆之夜，青龙镇上所有的人都失踪了，第二天货船到风林渡要捎货，发现整个青龙镇成了空城，没有一个活人，连死人都都没有，活不见人死不见尸，连条狗都没有。当时吓得跑船老大以为走入阴曹地府赶紧起锚跑路。”
“啊，那后来呢？”
“后来官府派官差来追查，也没查出什么门道，发了几张寻人贴给周围各县，也没有什么线索，看来就要成为悬案这么不了了之咯。”
“后来再也没有人去风林渡了吗？”
“附近镇民，跑船的都说那个地方有脏东西，青龙镇的人都被水鬼拖下水去了，谁还敢到那里去，现在那都荒废着，偶尔山上下来的野猪去糟蹋东西。”
楚天阔估计漕帮没有收到义父的消息，应该会派人过来追查，就问：“还有没有其他人来过？”
“上个月底有几个江湖豪客来打听过青龙镇，后来不知道他们去了没去。”
“是怎样的人？”
“好像是一个老者，带着两个青年人，青年人差不多跟你一样年纪，也是身背长剑，老者留一副白胡子，拿一幅算盘，像是账房先生。”
算盘，账房先生，听起来像漕帮的北方水路特使卢肇功，卢肇功与莫北望合称漕帮南北两大特使，在漕帮中地位不低，而且江湖人面广交游阔，如果漕帮派他来追寻义父的下落，再合适不过。
楚天阔谢过掌柜，在桌面上留下一块碎银子，掌柜一见，连忙说：“小的店小，找不开。”
“给我包几个包子路上吃，其他的掌柜留着。”
掌柜喜出望外，忙不迭谢过，赶紧去包了几个包子给楚天阔。
楚天阔拿过包子就开始赶路，边走边寻思，那晚风林渡很多人知道我和义父出船去，唐家蒙面人伏击我们之后，为了掩盖我们的行踪，于是一不做二不休，把青龙镇住民都杀害并毁尸灭迹，这样漕帮要追查也困难很多。这么说，从在风林渡开始，我们就已经被盯梢了。楚天阔不禁暗暗流冷汗，唐家为了掩盖罪行，连无辜的百姓都痛下杀手，简直有辱武林侠道。迟早要和唐门算这笔账。
楚天阔打算到风林渡追查一下有没有线索，顺便看看漕帮的人——如果是卢肇功的话还在不在。楚天阔提起真气，奔流疾走，不到一盏茶功夫，就到了风林渡对岸，遥望对岸只有几座房屋，毫无人烟，而此岸也没有渡船可供过江。楚天阔估计一下江面宽度，以登萍渡水之技加轩辕真气应足以渡江，他暗暗观察了一下对岸渡口，杳无人烟，莫北望那晚讲江湖掌故的小馆子孤独地坐落在岸边，毫无人气，寂静得让人觉得不安。
楚天阔提一口真气，纵身往江面一跃，飞出大约十丈远，身形开时下落，他运用轩辕秘笈中的“荡气法”，鼓荡体内真气，但见一身布衣如鼓足了风的皮球再度凌空飞起，如此再飞行十余丈，江面已跃过大半，一口真气消竭，楚天阔一个灵鹞翻身，出掌往水面一拍，如同砸入一块巨石，溅起一片水花，借着这力，楚天阔再度往前飞跃，然后一招登萍渡水，足踏碧波，几步借力就纵身飞上渡口上的阔台。楚天阔这一连串飞渡江面的动作干净利落，鞋子都没有沾湿，看似轻而易举，实则惊世骇俗，没有绝世功力无法做到，如果这时候有人看到楚天阔的渡江，一定瞠目结舌，如临大敌。
事实上，暗中已经有人注意到楚天阔的到来，这伙监视者发现来人武艺超凡脱俗，不禁大感惊骇，急忙暗中发出信号，向组织告信求救。
楚天阔一踏上风林渡，就感觉到有股不安的气息，他倾耳静听，十里内风吹草动鸟鸣蛙叫都如在耳边，没有听到人的呼吸，不过不安的感觉没有消失，他不敢掉以轻心，如果有人暗中埋伏而没有露出声息，那一定是高手，可能是唐家的门人在这里守候着七大派来调查的人。
楚天阔提高戒心，慢慢地走入渡口边的小馆子，只见屋内一片狼藉，桌凳倒地，四周散着船工们用来铺席的稻草，掌柜的柜台空空如也，蜘蛛开始在上面结网，楚天阔想起自己一个多月前还和义父路过这里，义父还在这里和跑船的人讲江湖故事，没想到如今竟落得这般田地，而义父也生不见人死不见尸，想到着楚天阔不禁一阵悲凉。
楚天阔决意引出暗中埋伏的人，抓住他们盘查一下他们的来历，于是走出馆子，沿着大街走向青龙镇的几座房屋，楚天阔知道自己这身衣服和上个月中伏的时候一样，如果上次的黑衣人在这里埋伏，他们见到我一定会再次出手来袭的。
果然，正当楚天阔走在青龙镇简陋的大街上，突然两边房屋骑楼上传来几声木板的咯吱声，楚天阔心一动，对方开始运力了。突然间，四道劲风分别从两边骑楼上射来，带着刺耳的摩擦空气的呜呜声的飞来，钨金暗器，楚天阔衣服下摆一抖，一股劲力在面前形成一面气墙，钨金暗器仿佛打开棉花上似的陷入气墙中，暗器连续发来在楚天阔面前聚起了一面铁墙，突然，楚天阔双掌起出，轩辕内劲催发，面前的暗器如流矢一样倒飞向暗器来的方向，暗器如蝗虫一样射入两边骑楼的窗户，只听见一阵叮当乱响，传来两声闷叫，同时两边各有一个黑影破窗而出，手持长剑足不点地直向楚天阔飞刺而来，又是蒙面人，说时迟那时快，只见楚天一个后翻，两个蒙面人见剑招已老，足一点地，分上下飞刺而来，楚天阔纵身一跃，避过底下黑衣人的长剑，迎向上面飞刺而来的黑衣人，使出陆惊麟破势剑法中的“迎风”式，待黑衣人长剑刺到，以指代剑在黑衣人剑身上一敲，这一敲用上了轩辕内力，一股震荡之力直袭黑衣人虎口、手臂、胸腔，黑衣人被内力一震，虎口一软长剑脱手而出，胸口如中巨锤，一口鲜血吐出从蒙面黑巾下流了下来，楚天阔顺势扣住黑衣人手腕，一扭，黑衣人如麻袋般翻滚摔到地上，五脏震得生疼，一时倒地不起。
这时，另一个人黑衣人已经回身杀来，一朵剑花直攻楚天阔胸口处，楚天阔在陆惊麟的天下剑法纵论中读过这种剑势，一眼就看到剑花中的间隙，只见楚天阔一侧身，以指代剑直刺，手臂穿过剑花，点中黑衣人咽喉廉泉穴，这时黑衣人的长剑已经伸到楚天阔脑后，用劲已老，但只要楚天阔一吐劲集中廉泉穴，黑衣人立马就毙命，所以黑衣人没有动，楚天阔说：“你们是什么人？为什么三番两次暗算于我？”
黑衣人冷哼一声，说：“要杀便杀，唐家人绝不告密求饶。”
“唐家？唐家与我有何仇隙，非要置我于死地？那晚与我一起的老者，后来怎样了？”
“哼哼，那老头早就见阎王爷去了，错就错在你们不该为七大派出头来取药。”
楚天阔心头一阵怒火升起，本想一招了结这黑衣人，但反思一想，这黑衣人故意惹怒于我，正是想借此了结自己，于是沉住气说：“唐家这么做有什么好处？混元教给了什么好处？”
黑衣人见激怒不了对方，说：“任你武功再高，也别想走出蜀地。”说完，手中宝剑转腕一挥，直劈楚天阔后颈，楚天阔不提防这招，也不想取其性命，于是头一侧，身子斜飘而出，黑衣人一剑砍中自己脖颈，血如泉涌，一命呜呼。
楚天阔没想到黑衣人这么刚烈，想起刚才第一个倒地的黑衣人，再看时，却已经一动不动，楚天阔掀开她的面罩，只见一个深眼高鼻的汉子，早已气断命绝，口中一股黑血流出，原来是咬破牙齿中的毒药自尽而死。好一派纪律严明的组织，行事作风果然是唐家的风格。楚天阔检查街道两边骑楼上，发现两个被暗器打死的黑衣人，应该是刚才自己反射暗器所杀。这伙四个黑衣人负责监视青龙镇无疑，恐怕刚才已经将消息传了出去，很快其他黑衣人就会蜂拥到来，如此正中楚天阔下怀，楚天阔希望那个击杀义父的黑衣人首领也在，这样他就可以在这江边手刃仇敌，祭奠义父英灵了。
杀敌之前，楚天阔打算给义父莫北望烧纸祭奠，于是到大街两边店铺中搜罗，寻得的一些蜡烛冥币，走上风林渡口，在岸边点燃烧化，想起义父对自己重如泰山的养育之恩，平时的淳淳教诲言犹在耳，而此刻义父却不知暴尸在哪个河滩上，楚天阔但觉一股悲戚，忍不住嚎啕大哭，大哭过后，楚天阔将纸灰倒入岷江，希望义父的英灵能瞑目，下定决心要找出元凶，为义父报仇雪恨。
楚天阔望着奔流的江水带走了纸灰，感到一股难掩的空寂，就在这时，十里外传来一连串轻灵的脚步声，楚天阔知道大批黑衣人将到，收敛心神，凝神静气，面向后山脚步声传来的方向，拄剑等待。
脚步声越来越近，最后但见十来个黑衣人从后山树林中飞身而出，分散站在大街两边屋顶上，看着楚天阔，又看看街面上躺着的黑衣人尸体，不再犹豫，从腰间皮囊中逃出暗器，纷纷向楚天阔射来。
一时只见无数道闪着金色光芒的暗器呜呜地朝楚天阔飞去，楚天阔毫不迟疑，抽出轩辕古剑，一招破势剑法的“化雨”式挥洒而出，但见古剑化成无数剑芒，比暗器更多更绚烂，如雨丝般飞去，暗器碰到剑芒，随即被斩断击碎，或者撞回暗器飞来的方向，击中两个黑衣人，楚天阔身随剑动，飞身而起，一招“追虹”式如追星之矢向黑衣人飞去，但见剑芒所到之处，暗器纷纷跌落，楚天阔念着义父之仇，不再留情，剑势凌厉，招招往黑衣人的破绽处刺去，但见剑光过处，必有黑衣人中剑身亡。楚天阔不待招式使老，“追虹”式化为“擎天”式，但见剑光如一道练虹般往上飞起，剑气催发，犹如万箭齐发，从那道练虹中往外射出，只见黑衣人的暗器犹如飞蛾扑火，被剑气纷纷斩断，又有几个黑衣人中剑气而亡。
楚天阔杀得兴起，有心要试试陆惊麟的破势剑法的威力，“擎天”之后化为“落瀑”式，如白练般挟千钧之力往下奔流而去，一道剑光圈住底下四个黑衣人，黑衣人在剑光之下毫无抵抗之力，纷纷举剑往上抗击，但无异于以烛火之光与日月争辉，但见剑光所到之处，黑衣人长剑纷纷断碎，剑气穿过黑衣人，封喉夺命。
这时黑衣人已经损失大半，只剩下五个，看到楚天阔如此惊世骇俗的剑法，心胆俱裂，忙不迭往后退，楚天阔哪容他们逃走，“落瀑”未底，又一招“陨星”式如星划长空，直追黑衣人，“陨星”式只有一道极细的剑芒，但却凝聚了所有的剑气，加上楚天阔得火云果所助习得的轩辕真气，这一道剑芒穿石裂云，如针刺膏，无坚不摧，剑芒过处，黑衣人剑断喉穿，四个黑衣人当即丧命，最后一个黑衣人已经先行退远，这时脚一点腾空后退，正要退入林中，楚天阔使出破势剑法最后一招“破击”式，古剑如脱弓之箭飞出，化作无数道剑光飞射而去，黑衣人举剑来挡，只见剑光破剑而过，穿心而出，把黑衣人的尸体钉在一颗树上，剑气余威射过，树叶纷纷断落，缺口整齐如切。
楚天阔一连使出破势剑法几式，就把一帮高手夺命殆尽，心中百感交集，一则惊叹陆惊麟的剑法精妙无比，威力无穷，配以轩辕古剑，剑法发挥的淋漓尽致，所向披靡；二则有点遗憾，这十几个黑衣人中没有一个是那晚所见的黑衣人首领，可见黑衣人还有余势未尽；三则对自己下了如此重的杀手感到苦恼，虽然这些黑衣人与自己有杀父之仇，但陆惊麟的剑道也说要恕，自己为了报仇屠杀这么多人是否正当呢？楚天阔感到有些迷惑，他久久地不动，仿佛一个战败的人。
许久，楚天阔才回过神来，清点一下黑衣人，竟有十八名之多，想到自己一下子手刃十八人，楚天阔感到一丝不忍，但此时已无暇多想，只见楚天阔飞身上树，拔下轩辕古剑，脚一点，借势飞入林中，转眼就消失不见了。
