燕家众人还在为四名自尽的黑衣人的行径震惊不已，突然听得不远处齐泰大叫：“有福，坚持住啊有福。”众人回神过来，想起邱福被胡掌柜重伤，纷纷赶到邱福身边。邱福人胖，所以其他弟兄们都叫他有福。
只见邱福面如金纸，只有气进没有气出，豆大的汗珠布满额头，楚天阔一见之下就知道情况不妙。燕过涛抓起邱福的手腕切脉，切了一会就放下，叹了口气朝众人摇了一摇头，众人心中一凉，悲戚不已。
燕子卿顿时眼泪流了下来，邱福是为了救自己才遭此毒手的，她抓住邱福的手哽咽着说：“邱福，敌人已经被我们打跑了，我们没事了，你振作起来，我们马上就能坐船回乐山了，回燕家镖局了，去吃你最喜欢的肺片。”
邱福听了苦苦一笑，说：“大小姐这时候还馋我，真想再吃一次毛驴张家的肺片啊。”说完还咽了点口水。
牛冲红着眼说：“邱福，你起来，我们回乐山去，你听到没有？你不起来晚上不让你吃饭。”
邱福有气无力地说：“好在昨晚吃了个饱，真能做个饱鬼，不然黄泉路下做饿鬼，很惨的。”
牛冲眼泪流了下来，昨晚邱福说要多吃点做个饱鬼，被自己呵斥了一顿，没想到今日竟一语成谶。
邱福看着平时不苟言笑的牛冲都落了泪，安慰他说：“只要大家没事就好了，我一条贱命不算什么，多年来承蒙当家的给口饭吃，我武艺也稀松，平常也帮不上忙，今天总算报答了镖局。”
燕过涛说：“邱福你不要这么说，多年来你为镖局尽忠职守，是我没有经营好镖局，亏待了大家，等你好起来，我们再一起押镖，一起吃香的喝辣的。”
邱福笑着说：“我知道自己是不行了，当家的以后替我多吃点。”说完嘴角又漫出一口血，暗黑如墨，已是气血败坏之征。邱福转向楚天阔说：“这趟能遇到楚兄弟你，我才见识到什么是武林高手，总算三生有幸不枉此生，只可恨不能向你多请教些个。”
楚天阔黯然神伤，说：“邱大哥，还有机会，回乐山我们再切磋。”
邱福摇摇头说：“楚兄弟你不用哄我。我知道你志在千里，但你与燕家既然有这样一镖之缘，以后如果镖局有什么困难，你可要出手相助啊。”
楚天阔点点头说：“邱大哥你放心，燕家镖局就是我重生后的家，有困难我一定鼎力相助。”
邱福满意地点点头。
楚天阔问燕过涛：“当家的，一点办法都没有了吗？”
燕过涛摇摇头低声说：“他原已耗尽了气力，被胡掌柜一杆击中心脉，无力自保，精气丧尽，六脉俱绝，大罗神仙都没办法。”
楚天阔叹了口气，这已经是第二个在他面前如此死去的人，前有孙慕莲之父，现在又是邱福。
燕过涛对邱福说：“你还有什么未了的心愿，说出来，我帮你去完成。”
邱福气若游丝地说：“我邱福自幼流落江湖四处混饭，最后多蒙掌柜收留才有口安稳饭吃，死在押镖路上也算死得其所，何况还有这么多人送我，我已经死而无憾，别无所求了。”
燕子卿说：“邱福，以前我老是骂你，给你气受，我……”
邱福打断她说：“大小姐，我这人就爱讨骂，被你一骂我就开心，只是以后没有我可以骂，你的大小姐脾气就要改了，怕要不习惯，江湖险恶，你不要随便得罪人，要…珍…重…”邱福越说眼神越亮，说完最后一个重字，目中波光一闪，当即晕绝过去。
燕子卿大叫邱福，燕过涛把了一下邱福的脉，却已是脉息俱无，魂归黄泉，其余众人心酸不已，默默落泪。
楚天阔站起身来，回头看“德兴盛”院子中，只见中间十几辆车子连同上面的木箱烧成一片，大火正炽，把所有东西都吞噬了，那些钨金暗器估计也都融为铁水了。那座搬进几箱暗器的仓楼由于溅上了铁水，外表的木板开始燃烧，虽然木板中加油砖墙可以阻延火势蔓延，但长久没人扑灭，大火顺着木板往上舔舐，慢慢把火势蔓延到整座木楼的表面。
这时，仓楼顶上被楚天阔点倒的弓箭手被烟呛醒，惊慌失措地四处逃窜找人，终于顺着楼间廊道逃了出来，一路把各楼顶的弓箭手叫醒，人越聚越多，像无头苍蝇般在楼顶上看着大火燃烧，大声叫喊，终于不知道是那个发了一声号令，这伙弓箭手才顺着一座没有烧着的仓楼往下跑，见到后门被燕家众人堵着，前面还横躺这几句黑衣人尸体，而胡掌柜不知所踪，弓箭手们不敢靠近燕家众人，倒往主楼那面跑去，许是从店门口跑出。
楚天阔也任由他们逃散，这伙人做事如此细密，决不会把消息透露给这些喽啰，转眼间弓箭手们都跑光了，而那些搬货的几个伙计早就不知道跑哪里去了。
这时候大火开始蔓延，浓烟滚滚，楚天阔知道任由大火烧下去，整座“德兴盛”都将毁于一旦，只是这样大火冲天，前门上恐怕聚满了路人旁观，一会官府衙役收到报告也会来到，如果纠缠起来恐怕不容易脱身，于是对燕过涛说：“当家的，该撤了，这么烧下去，大火冲天，官府该派人来了，看这火势，‘德兴盛’保不住了，这批暗器也都毁了，总算没有把暗器送给敌人。”
燕过涛点点头，回头对牛冲说：“你背上邱福，我们先回码头再说。”
牛冲点点头，把邱福的尸体往后一背，齐泰和段兴把后门打开，一干人就从后门走出“德兴盛”，所幸后巷无人围观，燕家众人就沿着后巷一直走，直到离“德兴盛”有一段距离，这才返回主街，往码头那边赶。
也亏得在这内外夹城中，三教九流鱼龙混杂，所以燕家一干人风风火火，还背着一具尸体也没有引起太多注意，但内城就不同了，如果背着尸体穿过内城到另一头的码头，恐怕会引人注目，如果碰到官府盘查那就更不妙了。于是燕过涛盘算了一下，让段兴去雇了顶软轿，把邱福的尸体放入轿中，然后楚天阔随轿子同行回码头，燕过涛吩咐牛冲去找个棺材买一副棺木和生石灰，然后自己带着其他人先回码头船上去打点一切。
如此安排自是恰当，众人马上分头行事，楚天阔跟着轿夫抬着轿子进内城，往码头飞奔而去，大概两盏茶光景，楚天阔就随着轿子来到了码头，只见燕过涛众人已经在船首上等候着了，见轿子停下，齐泰和段兴就上前来把轿中邱福的尸体抬出，燕过涛打发了点赏银给轿夫，吩咐他们不要多话，两个轿夫欢天喜地的跑了回去。
齐泰和段兴把邱福的尸体抬到船舱内，甲板上刘智星搓着手走来走去，似乎在琢磨怎么会这样，而孙慕莲面色发白，不敢相信这是真的，虽然孙慕莲来到燕家没有多久，但邱福为人活络热情，很容易让人信任，给孙慕莲留下不错的印象。
燕过涛面色沉重地站在船舷边，看着码头来路，楚天阔走到他身边，说：“牛镖头还没有回来？”
燕过涛点点头说：“还没有，许是棺材铺不好找，不过也快到了吧。”
楚天阔说：“当家的，事已至此，也只是节哀顺变，你不要太过伤心，这燕家上下还需要你来主持大局。”
燕过涛手扶着船舷，说：“燕家各位镖师跟随我多年，虽然生意一直马虎，但大家在一起很自在，没人另谋高就，我当他们是一家人，虽说出来走镖行路，凶险难免，但一旦发生总是让人不好受。”
楚天阔想转移一下燕过涛的注意力，说：“今日狙击我们这伙蒙面人，似乎与前些日子我们在摩崖顶上遇到的不同，这伙人更残酷更难对付，不知是什么来头？”
燕过涛缓缓点头说：“这伙人冷酷而无情，杀气腾腾，应该是杀手。”
楚天阔说：“我也有此感觉，你还记得我上次跟你提到的一个组织吗？”
燕过涛声音有些沙哑，说：“当然记得，你跟我的猜测一样，这七个杀手应该就是来自于幽冥楼，虽然我不知道幽冥楼的武功来历，但这等身手的杀手，我想只有幽冥楼才有。”
楚天阔说：“没想到这趟镖卷入这么多的江湖势力，燕家处在这些势力夹围之中，怕将来多有不便。”
燕过涛用力一拍船舷，说：“该来的总会来，我们燕家镖局虽小，但也从来没有怕过什么事，即便他们不来，我也要去找万掌柜算一算这笔账，崔老大妻儿的命，邱福的命，这些命该如何偿还。”
楚天阔说：“当家的，君子报仇，十年不晚，何不避其锋芒，养精蓄锐后再报仇不迟。”
燕过涛摆摆手说：“我知道你的意思，你是想让我们先退避一阵。”
楚天阔点点头。
燕过涛接着说：“但我不能退，我们要回到乐山燕家镖局，该来的该找的我们都要一笔算清。”
楚天阔说：“当家的这又是何苦呢！”
燕过涛一抿嘴，说：“你以为我是意气用事？”也不等楚天阔回答，“我早过了争强好胜的年纪的，所以我更深知江湖中人什么事可为什么事不可为，急公近义可为，偷鸡摸狗不可为；保家卫戍可为，弃家脱逃不可为，这不是什么冠冕堂皇的名目，这是习武之人的侠义要求。虽然我们只是小小一个镖局，称不上是江湖侠士，但每个镖局也有自己的一方义务，平常需要肃清一些顽劣的地痞流氓，保地方居民安居，我们不是游侠，我们是在城中定居的人，遇到陷害和追杀，我们也绝不改变住所，誓死抗争到底，因为我们的房子就是我们的名目，是道义的象征，所以我们绝不能退避。再说，如果所有的武林中人因为迫害和追杀就退隐山林，没有人愿意为正道而战，那江湖正道恐怕很快就泯灭，邪气必将上扬，这就不仅是一场正邪较量，还是传统侠义的沦落，对武林绝非好事。”
楚天阔听得燕过涛这番关于侠义的长篇大论，顿觉羞愧难当，自己虽说古道热肠，但凡事求全责备，只希望在一切妥当的情况下出手打抱不平。而燕过涛在明知自己不敌的情况下都舍身从义，这种侠义精神却是自己一直不曾觉悟到的，以往义父莫北望教授自己的是侠的意思，对具体侠是包涵有什么样的道，却没有阐述，这次听闻燕过涛的大论，茅塞顿开，干云豪气油然而生，拱手向燕过涛说：“晚辈愚钝，一心想保全自己，倒没有这番想过侠的道义，承蒙当家的指教，此番受教胜读十年书，当家的侠义之心，我深感敬佩。”
燕过涛说：“你不要笑我螳臂挡车不自量力就好，我自己一条老命怎么拼都没有关系，关键是你，年纪轻轻就武艺高绝，如果运用得当，是可以发扬正道造福武林的。我虽然不知道你下来要去干什么，但我知道一定是很重要的事，你只管放心的去做你的事，无须挂虑燕家镖局，老实说你能陪我们镖局走到这里，我已经心满意足了，得你帮助我们今日才能全身而退，虽然……”燕过涛转头撇了一眼船舱，他看的是邱福。
楚天阔知道燕过涛江湖阅历十分丰富，早就知道自己绝非只是要回漕帮总舵而另有要事，只是一直没有点破，脸红地说：“我与燕家镖局这趟实乃缘分，都以为我为燕家镖局出了力，而其实我在当家的身上学到了侠义之道更是受益终生，所以应该是我谢谢当家的。实不相瞒，我这趟和义父入蜀，是为了运一趟货，现在要送到东海之滨去，而在蜀中伏击我和义父的正是摩崖顶那伙蒙面人的同伙，我也是那晚才知道，世事实在奇妙，我本意是要避开他们，混入燕家镖局，没想到最终还是和他们牵连上，此事关系甚为复杂，我也没有理清，也不想把燕家拖入更大的漩涡中，所以一直没有实情相告，请当家的恕罪。”
燕过涛叹口气说：“人在江湖身不由己，你也有你的苦衷，你无心为恶，我不怪你。这恐怕也是他们人算不如天算，你就是这伙人最大的失算，注定要由你来击破他们的阴谋，冥冥之中自有天意啊。”
楚天阔说：“事实上关于这批暗器，我还有一条线索，我和义父入蜀要运的货其实是唐门的药。”
燕过涛大吃一惊：“唐门的药？”
楚天阔就将十八年前游任余和辜沧海的一战，还有时候七大派托漕帮用钨金铁矿向唐门交换“九元还神丹”的来龙去脉向燕过涛讲清楚，燕过涛听得这么跌宕的武林旧事，嗟叹不已，说：“这么说来，拥有钨金暗器的这伙蒙面人，定是唐门无疑了？但又不尽然，如果是唐门要伏击你们，根本不需要拿药和你们交易，直接出手就是了，先交易再埋伏，多此一举了，嗯，此事颇为可疑。”
楚天阔说：“当家的英明，一下就说中疑点，所以此事存在很多疑点，包括这伙人运暗器进入中原都十分可疑，我也琢磨不透，只有先行把药送到东海之滨，再做打算。”
燕过涛想起一事，说：“那前些日子，唐门和峨眉青城的冲突，就是因为你对吧？”
楚天阔点点头说：“我听说七大派要联合进举唐门，我怕引起江湖血雨，就在宾江联络了漕帮西南堂堂主任万里，让他把消息捎出去，这样七大派就暂时不急着和唐门算账了，但前两天我上岸又听说青城和唐门又起摩擦，竟发英雄帖号召群雄相助，恐怕这一番腥风血雨暂时不能避免。”
燕过涛说：“现在七大派与唐门起冲突确实不明智。”
楚天阔说：“我也是这么想，而且我准备送完药后就再入蜀去查明真相，我一人行事总好过起这么多江湖纷争。”
燕过涛点点头说：“你现在身负武林重担，当务之急是尽快把药送到，现在距离惊蛰时节还有一个月时间，从这里到东海之滨足够了，但江湖路险多有障碍，不得不防，你还是要尽快动身，燕家镖局你无须挂虑，我们自当拼力求存，生死有命富贵在天，江湖中人早就把生死置之度外。他日你路过乐山，如果我们还在，大家再痛饮几杯，如果我们不在，你就为我们上两柱香了此缘分即可。”
楚天阔见燕过涛说得动情，内心一动，眼有点红，说：“当家的……”
燕过涛拍着他的肩膀说：“什么都不用说了，一切以大局为重，你今晚就动身走。”抬头看到牛冲疾步赶来，说：“不说了，牛冲回来了。”
牛冲跳上船，先燕过涛说：“订了一副棺木，我告诉店家地方，傍晚时分店家给送到这里，生石灰、冥钞等物什也一并送来。”楚天阔知道生石灰是为了防止尸体腐烂的。
燕过涛点点头，不再说什么，正待转身回船舱，突然看到远远码头上走来一个黑衣青年，身姿矫健，却是南宫骥，燕过涛心想难道南宫家要插手进来？如果南宫家要出手，燕家恐怕很难走出这顺天府。其他人顺着燕过涛的眼光也看到了南宫骥。
只见南宫骥走到船前，拱手道：“燕前辈及燕家镖局众位壮士，我奉我们少主之命，来请诸位赴宴，少主特别为诸位安排了一顿晚宴，请诸位赏脸。”
燕过涛不知道这南宫骥是装傻还是不知道德兴盛的变故，竟如同没有发生过一样，好像还是第一次见到燕过涛似的。燕子卿忍不住，上前一步怒斥：“你们南宫家和德兴盛狼狈为奸，如果你们要替德兴盛报仇只管名来，还假惺惺摆什么鸿门宴。”
南宫骥似乎有点尴尬，说：“我不在乎贵镖局和德兴盛有什么恩怨，我只是奉少主之命来请诸位赴宴而已。”
燕过涛挡住要冲出去的燕子卿，抱拳说：“燕家乃是小镖局，与南宫世家从未打过交道，不知道南宫少主怎么会想要请我们，实在惶恐不敢当，请代为转告贵少主，燕某乃草莽之辈，不敢登南宫家大雅之堂，就此别过。”
南宫骥轻轻一笑，说：“燕前辈太谦虚的，我们少主真心诚意邀请诸位，还特别嘱咐我，如果请不来我也不用回去了，那在下就只有跟贵镖局走，只是家里弟兄不会让在下走，所以还请燕前辈不要为难在下。”
燕过涛听着南宫骥的意思，如果不赴宴，恐怕南宫家不会轻易放燕家的船走出应天府，但南宫骥话说得极为得体，竟没有让人感觉到像是威胁，此人不简单，于是说：“既然南宫少主盛意拳拳，我们燕家岂有怠慢之理，请转告贵少主，我燕某定当准时上门拜会。”
南宫骥笑着说：“谢燕前辈赏脸，少主还吩咐，要请一位负剑的青年侠客赏脸，我想是你，中午送货的时候没有见到你。”说着转向楚天阔，从怀里掏出两封请柬，托在手掌上，手向上一伸，请柬竟轻飘飘地如同在水面上漂流一样分别往燕过涛和楚天阔飞去，这一手实在惊世骇俗，楚天阔没想到南宫骥内力如此精湛，自如地控制纸片飞行，江湖中果真是卧虎藏龙。
请柬飞到眼前，楚天阔知道请柬中带有南宫骥的内劲在，不敢掉以轻心，伸手运气一搭一番，把请帖托在掌中，顺势让请柬在掌中旋转以卸去力道，这才拿住。转头看燕过涛，拿住请柬后，身体晃了一晃，显然被南宫骥的暗劲撼动了，对南宫骥的武艺大为佩服。
南宫骥见请柬送到，说：“请柬来不及多写，请诸位莫见怪，但少主为人好客，如果还有其他英雄愿意来府上，少主无限欢迎，礼数不周还请原谅。”说完，抱拳朝燕家众人环顾一周。
燕过涛说：“我们能去的自当要去见识一下鼎鼎大名的南宫少主。”
南宫骥说：“既如此，那我就先告辞了，入夜时分我在栖霞山南宫府恭候诸位大驾，我在码头外驿站给诸位备了马匹，到时诸位骑马前来即可。”
燕过涛见南宫骥办事周全，说：“多谢南宫兄费心，老夫还有一个问题请教，请问德兴盛胡掌柜是否在府上？”
南宫骥面上闪过一丝厌恶，说：“今日我没见胡掌柜来投贴。”
燕过涛哦的一声，说：“如此那有劳南宫兄了。”
南宫骥见燕过涛不再问话，抱了个拳，转身走了。
