洛阳，南宫，嘉德殿。
皇帝近日病得越来越重，卧床不起，内心深处渐渐浮出一种生命随时可能失去的恐慌，对宫人、宦官、太医统统都感到不信任，就干脆住在了他母亲这里。
董太后见儿子还不到三十岁，就奄奄一息的样子，心中愁苦万分。她怔怔地看着儿子熟睡的脸，不知道他梦里还被什么事情烦心，眉头还紧紧皱着，看着他鬓角花白的头发，看着他睡梦里流露出的疲惫脸色，这一刻，什么权谋手段、宏图大志都顾不上了，泪汪汪的亲自服侍在床榻前。
在董太后看来，儿子可是自己的心头肉。记得永寿二年，自己千难万苦，总算生下了这个孩子。那时候夫君刘苌还活着，他欢喜的笑声，抱着孩子爱怜的眼神，自己一辈子都忘不掉。
儿子小时候，身体总是不好，夫君变卖了许多田产，仅仅保留着解渡亭侯的封号，每日辛苦劳作，赚来微薄家用。待儿子身体好些了，夫君却积劳成疾，撒手而去。当时自己真是觉得天都塌了啊。
为了养大儿子，自己多次厚颜求告娘家兄长，想来还是自己嫡亲兄长待自己亲厚，一次又一次的接济自己，才使得孤儿寡母能够活下来。
永康元年末，孝桓皇帝突然驾崩了。儿子年纪轻轻被捧到至尊宝座上，那时候自己心里虽有些忐忑不安，却也暗暗心喜，想着总算熬出头了，就像白捡了一大堆五铢钱一般。谁知道，儿子即位，却没有什么权力，过着和自己想象中完全不同的皇帝生活。大将军窦武和太傅陈蕃把持着朝政，儿子只是看着，什么都做不了。
建宁元年，对了，叫什么“九月辛亥政变”，自己在老家听村头的教书老叟这么说的，说那一天，洛阳城里杀了很多人，血流成河，当时自己心中只感到恐慌，感到担忧，手脚都冰凉了，一口气儿跑到祖宗牌位前，长跪不起，为儿子祈祷。
结果是窦武大将军和太傅陈蕃都死了，祖宗庇佑，宫内一切平安。自己在不停心惊胆战中，被儿子接到了洛阳居住。这皇宫啊，大是大了，可是心里却没有以前在村庄了舒服。原来的大宦官曹节、王甫等人，飞扬跋扈，想怎样就怎样，儿子在宫里过得委委屈屈，完全由不得自己。
建宁四年正月，儿子终于元服了，娶了皇后。看着儿子结婚，自己心里一半高兴，一半失落。一想到自己养大的孩子，以后要跟那个姓宋的女人生活，自己就觉得想掉泪。那姓宋的皇后，祖上据说是先汉开国功臣之一，宋氏女子以聪慧知书闻名于世，多有嫁皇族王室者，彼此联姻，是高门大阀。那宋皇后平时总是眼高于顶，和自己说不上几句话。据说小黄门说，宋皇后和儿子也经常说不到一起，儿子常常睡在别处。这种儿媳岂不是要人活活气死？
记得儿子添了第一个孩子的时候，和他父亲一样欢喜雀跃，自己做祖母的，也跟着开心。可惜好景不长，那孩子活不到三天，竟然夭折了。儿子为此两天水米未进，形容憔悴，大病了一场。后来接连又有几个夭折的皇子，活的时间有长有短，儿子几欲发狂，抱着祖宗牌位痛哭流涕，不知道哪个该死的，竟然在外面流言说，“皇帝失德，合该无子”！
何氏初进宫时，长得身材高挑，模样很是出众。儿子还没有她个子高，所以特别宠爱她。何氏怀孕，产下皇子后，匆忙就送子出宫，交给一个道人养着，竟然还真的养大了。说也奇怪，从那之后，再没有出现夭折的皇子了。莫非冥冥之中，真有什么……天意？
董太后幽幽地想着过去的事情，不知不觉，天色就黯淡了下来。
刘协蹑手蹑脚从外面溜进来，靠到董太后身边，轻轻道：“祖母，父皇的身子，可好些了？”
董太后扭脸看了他一眼，摇摇头，没有说话，哀伤之情难以言表。
刘协道：“祖母勿须紧张。父皇这是操心国事太繁杂，身体虚不受补，才病倒的。慢慢歇几日，即可好转。”
董太后用手抚摸着孙儿刘协的头顶，心中略感慰籍。
有这个乖巧的孩子在，总算是还有希望。那个“史侯”刘辩，就是个不孝子，皇帝病了，竟然也不说过来探视一二，整日和一帮儒生呆在一起，念再多的经书卷集，有什么用处？
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洛阳城南，洛水之阴。
一弯月色冰冷地照在水面上，随着波光粼粼，起伏荡漾，水声淙淙，四下无人。
黄巾渠帅孙夏，此时正在洛水边的树丛下，黑暗里阴冷地望着洛水的水面，一言不发。
孙夏是破落官绅子弟，父亲被同僚陷害致死，家产被官府盘剥一空，妻子惨死，孙夏觉得实在是别无生路，就跟随黄巾军一同起事。
孙夏在黄巾军里，没有几个真正的好朋友。孙夏读过书，他觉得黄巾士卒靠劫掠为生，不是长久之计。张曼成攻打宛城的时候，孙夏曾提醒过他，不过那时候，张曼成已经被仇恨蒙蔽了眼睛，一心只想着杀人泄愤，丝毫不理会黄巾军的军纪败坏，那一阵子，孙夏曾经心灰意冷，一心求去。
后来，他认识了赵弘，发现赵弘深明道理，侠肝义胆，且武艺高强，遂两人结为好友。
赵弘来自辽东，他很少提起自己家里的事情，很偶然的机会，孙夏才听说，赵弘全家都被乌桓人寇掠而去，父母兄姊在反抗时被屠杀殆尽。赵弘因外出学书而幸免。从此后，赵弘变得沉默寡言，苦练剑术，矢志报仇。根据他讲述，后来他曾跟随一位姓王的剑师学过几个月的刀术。
在赵弘看来，大汉日渐腐朽软弱，已经没有希望获得攻打乌桓的胜利。所以，当黄巾大旗竖起来的时候，孙夏和赵弘就开始追随张曼成，就是盼望着黄巾军推翻这腐朽的大汉朝，建立自己强大的军队。
他们理念相近，在军队里呆的时间越久，越体会到部队攻伐的不易。
自从那日赵弘意外被淬毒的匕首暗算之后，当晚就去世了。这样，孙夏就失去了一位既是首领又是兄长的好朋友，整日里心里灌了苦水一样，饭都吃不下，满脑子想着，一定要要报仇雪恨！
赵弘去世前，很平静的部署守城事宜。可是，军中另一派系的韩忠，明确讲他的意见是弃城。孙夏当场和他争吵起来。孙夏看来，投降之后，必然面临着，打散收编士卒和找机会屠杀黄巾将领。
后来，为了团结大局，大家推举韩忠为渠帅，向官军发出投降求和的信号，果然如孙夏所料，官军并不打算放过他们，一番冲杀之后，杀死了数万人，即便后来韩忠投降了也仍被杀。
这样大家发现投降也是死，才终于统一认识，推举孙夏为渠帅。
可是大势已去，孙夏也仅仅在乱军中逃遁而已，失去了坚城的守护，他们都成了待宰的羔羊。覆灭是早晚的事情。
现在，孙夏孤身一人，潜来洛阳，寻找蛰伏的地方。
这时候，天下都在乱，而最稳定最安全的地方，莫过于皇城京都。
