沈晔内伤甚重，足足在床上躺了一个月这才大好，静极思动，沈晔对于外面的世界竟越来越向往。见到林若瑶之前还不怎么觉得，自从在围观人中听到林若瑶在江湖中打出了一片天地之后，外出历练的念头便不可抑制地萌发了出来。
家族中有不成文规定，后辈弟子若想出外办事或历练，必须经过族长的同意才可出门，除非紧急状况来不及禀告，否则极有可能将其在族谱中除名。
这天沈晔在竹林中静静打坐，五心向天，暗运体内真元之力，运行了一个大小周天之后，突然轻“咦”了一声，惊喜道：“我的伤势不禁痊愈了，修为竟也有了长足的进步！”
“也是时候外出历练了……”沈晔感受着体内充沛的力量，喃喃自语道。
在家族统领的地盘中间，有一幢大宅子，虽不能说富丽堂皇，却也是端庄严谨。这就是族长的家了。沈晔此时正站在这座大宅院的门外，望着雕栏画栋的宅院中景，轻轻吐了心中的浊气，缓步走了进去。族长宅院内鸟语花香，树木繁茂，小桥流水，一派清净之景，可见族长也是一位清雅之人。
家丁将他带至偏厅便去请示族长。约莫半盏茶时分，族长便从门外走了进来，这次他穿了一件淡绿色的长袍，温和的笑容使人心生亲切。
族长听说了沈晔的来意，看了他一眼，笑着问道：“你的伤可全好了？”
沈晔笑道：“多谢族长关心，已经全好了。”
族长道：“你是怎么想到要外出历练的呢？”
沈晔挠头微笑道：“我曾听说了一些林若瑶表姐在外的一些事迹，心生仰慕，便也想体验一番。”
族长沉吟了一会，点点头表明自己要和诸位长老商议商议，让沈晔明日再来。
沈晔躬身道：“多谢族长。”
※※※
议室厅里。
“各位知道我将你们都叫来的原因了吧。”族长清越的声音缓缓响起。
“我认为沈晔年纪太小，现在正值年少气盛之时，便这么出外历练，有点欠妥当。”四长老道。
三长老沈沉却摆了摆手道：“哎，此言差矣，沈晔年纪虽小，修为可半点不含糊，人也机灵谨慎，外面能欺负他的寥寥无几，依我看，早就应该让他出外历练历练了。”
一直沉默的大长老突然道：“外出历练是好的，不过沈晔肉身虽强，但修为毕竟未臻御器之境，在外做事不甚方便，应该有个已达到御器境界的人陪同才好。”
族长微作沉吟道：“大长老所言极是，却不知让谁陪同呢？”
大长老道：“沈晔曾说十分仰慕林若瑶，并且他产生出外历练的想法也是因见到林若瑶而起，林若瑶修为深厚，名声响亮，也是大可保护得了他。再者，族中修到御器境界并且无事可做之人便只林若瑶一个。他俩年龄相差无几，倒也能说得来。在这种种机缘条件之下，依老夫之见，便由林若瑶陪同好了。”
四长老道：“这样不太好吧？孤男寡女的……”
“老四！你这是什么话！”一直不爱说话的二长老怒喝道。
这位二长老虽不爱说话，但威严极高，四长老不敢不听他的，马上闭紧了嘴。
“嗯，沈晔与林若瑶年纪还小，没关系的。而且沈晔虽然有些调皮，但为人却是正直善良。林若瑶就更不用说了。”族长缓缓道。
族长眼神扫过每一个人，笑道：“若没人有异议的话，那此事便就如此决定了！”
※※※
翌日，沈晔又来到了族长家里。
他到的时候，族长已在偏厅等候了，他身边还有一人，肤光胜雪，清丽无匹，正是冷艳表姐林若瑶。
此时林若瑶脸色很不好看，见到沈晔到了，眸子便恨恨地瞪了后者一眼。沈晔头皮有些发麻，他向族长行过礼后便硬着头皮向林若瑶行礼，而后者只是冷哼了一声，理都不理。
沈晔丈二和尚摸不着头脑，他想不通到底什么时候惹到这位天仙般的表姐了。难道是一个月前将她打得身负内伤让她仍然耿耿于怀？却也不应该啊，自己同样负伤了，况且后来也赠其灵药向她赔礼了，这若瑶表姐难道是这样一个小肚鸡肠的女子么。
族长笑着道：“沈晔小子，恭喜你了，经过我们的商议，大家一致同意你出外历练。”他顿了顿，脸色有些神秘，继续道：“不过需要一个人陪同，你猜是谁？”
沈晔眼中有着光彩，笑着摇头道：“不知道啊。”心中暗喜道：“只要能出门历练就好，管他是谁，就算是四长老我也认了。”
突然，他心中一动，神色猛地一僵，眼角瞥向神色无比冷淡的林若瑶，嘿嘿干笑道：“族长啊，该……该不会是若瑶表姐吧？”
族长笑而不语，其神色很显然是默认了。
沈晔微微苦笑，他可算知道林若瑶方才为何如此不愉了，跟自己一个小屁孩外出历练的确没什么高兴。他发现林若瑶仍冷冰冰地瞪着自己，又觉后背一阵发凉。隔了半晌，他才无奈地笑道：“若瑶表姐，那祝愿我们旅途愉快啊……”
林若瑶再次重重哼了一声，转过头去不理。
在沈晔的脑海里，原本构思的历练定然是丰富多彩的，肯定有各种各样的游戏，娱乐。而族长的这个决定无疑是让沈晔心中的如意算盘尽数落空。由这么一个清冷逼人的表姐陪同，这次的历练能多姿多彩才怪呢。
沈晔满腹苦水，但以他大大咧咧的性格，旋即便释然了，他觉得旅途中若有一个如此美貌的女子同行，倒也十分不错。脸上又不禁堆满了笑容。
族长笑着摸摸沈晔的头，对林若瑶道：“若瑶侄女，你先回去吧，我和晔儿还有话要说。”
林若瑶点了点头，又瞪了沈晔一眼，冷冷一哼，迈起修长的玉腿转身便走，留给沈晔一个曼妙的背影。
对此，沈晔唯有苦笑。
族长直望到林若瑶消失在视线之内，才将眼睛回过来。原本布满温和笑容的脸庞变得异常严肃。
“族长，你这……”沈晔见到和蔼可亲的族长竟如此严肃，大感诧异。
族长脸上没有一丝笑容，他盯着沈晔道：“晔儿，你要知道，外面的世界虽然十分精彩，但也是危险无比，你这次外出定然会遇到各种各样的磨难，甚至有些会危及到生命，你可想好了？”
“嗯！”沈晔重重地点头。
“那好，随我来。”族长脸上终于露出一丝笑容，转身向外走去。
族长带着沈晔出了偏厅，拐了个弯，一阵花香扑鼻而来。仔细望去，映入眼帘的是一个大花园。此时正值夏季，而这个花园中竟是四季的花全部都盛开着。什么迎春花、桃花、菊花、梅花……简直是应有尽有。
族长边走边介绍道：“这个花园叫做万花圃，里面春、夏、秋、冬的花都有开放，这个花园乃是两千年前创族祖先使用大神通创造出来的，不仅包含了四季之花，而且百花不凋。但创建这种花园实在耗费法力，所以祖先当年只创造了这么一处…”
不知为何，沈晔心中竟出现了一个念头：若瑶表姐肯定会喜欢这里。刚萌发了这个想法，他便心中一跳，不解为什么会想到这个。
正当沈晔纳闷之时，忽听前面族长笑道：“到了。”沈晔心中一凛，抬头望去。此时已转过了万花圃，花圃之后则是一座两丈高的假山，族长快步走上前，修长的手指在假山上的某几处棱角上按了按，然后在假山正中敲了三下。
沈晔微感诧异，不知族长故弄什么玄虚。突然一声闷响自假山内传了出来，可把沈晔吓了一跳。只见假山的一半竟无声地滑开了，切口处十分光滑，显是有人专门弄成的。
山体滑开，露出了一个一人高的的石洞。
沈晔“咦”了一声，旋即迷惑地望向族长。这时族长已经恢复了他那标志性的温和笑容，“这是我两个月前在族中遗存的古籍中发现的秘密，进去吧。”族长说着，举起一把不知从何而来的火把，首当其冲，进入石洞之中。
沈晔心中迷惑，却也并不迟疑，紧随着族长进入了石洞。
石洞中满是潮湿发霉的气息，地面十分不平整，若非有火把的照耀，沈晔只怕早已栽了好几个跟头了。
石洞的地面是向下倾斜的，走了大约十丈，沈晔便踏到了极为平整的地面。他借着火把的光芒四周看了看，这是一条笔直的长廊，并且不再向下倾斜。四周廊壁以及廊顶和地面全是以大理石砌成的，与来时那条倾斜的路形成一个折角。沈晔心中暗暗咂舌，心道：“在地下竟弄出了这样的所在，手笔可真是不小。”
沈晔顺着长廊向远处望去，前方一片黑暗，竟似没有尽头一般。他毕竟只是十三岁的孩子，此时也是不禁有些胆怯，紧紧地贴在族长的身后。
族长微笑道：“不用怕，这是咱们的祖先留下的遗迹，你紧跟着我，别离的太远。”说罢牵起沈晔的手缓步向前走去。他的镇定使沈晔安心不少，身子也稍稍站直了些。
走了约莫一顿饭时分，终于走到了长廊尽头，那是一扇黑漆漆的门，给人一种厚重感。
沈晔伸手摸了摸，其触感非金非石，不知是由何种材料制成的。
族长也在黑门上摸了摸，似是在确认方位，随即双手食指俱点在黑门上，大喝一声：“开！”
紧接着，黑门开始微微颤抖，“轰隆隆”声响个不停，同时浑身散发出了一丝淡淡的光芒。待得片刻，“哐”地一声，黑门猛地往后退了半尺，然后缓慢地向右横向移动，露出了一间密室。
在那一瞬间，沈晔惊呆了。
