那双手缩回去了，字字带泪地道：
“平哥哥，紫珍姐走了，她的英魂还在。紫珍姐的精魄永远跟在你身边，形影不离。”
“你，你是--”屈原就要叫出“夔柳”二字，门外老家人大声禀报：
“上官大夫陪同南后娘娘携公子子兰前来吊丧！”
披白纱的女子，迅速退到了帐幔后面。灵堂里顿时引起一阵小小的骚动，有人说：
“她来做什么？”
有人说：“黄鼠狼给鸡拜年。”
还有的说：
“是她进谗怀王罢免了屈大夫，她来决没安好心。”
曾经在院坪墙头上撞得脸青鼻肿，出过洋相的上官大夫靳尚，现在又衣冠楚楚在前面引路，南后携公子跟在后面。南后来到屈夫人棂柩前，久久注目，对这个齐国远嫁而来的年轻女人的突然逊世，似有“怜人自怜”之感。呆了呆，她对公子子兰道：
“还不对师母行跪拜之礼。”
公子子兰跪拜。
宋玉、景差、婵娟等学生回拜。
屈原的内心波涛翻滚，很不好受。家仆去王宫请御医来给夫人看病，王宫都不让进。去找他的学生公子子兰也吃闭门羹……现在，人去了，南后和子兰倒是来了。不看人面看佛面，为了怀王，他对南后施礼：
“内人无寿，被大司命招去。多谢王后娘娘和子兰公子屈尊下驾前来悼念。”
“屈大夫节哀。”南后朝屈原瞟了一眼。
屈原不忘旧友知音地问：“屈原惟一放心不下的是大王，陛下一切都好吗？”
“好，好。”南后故作姿态地说，“大王一时动怒，将屈大夫罢免，请不要放在心上。你是公子子兰的先生，又是大王和我十分敬重的大诗人……过些日子，让大王消消气，我会为你说话的。”
“她是始作甬者，还会去说话？”帐幔后面的白纱女撩开面纱，瞅了南后一眼。
鬼鬼崇崇的上官大夫靳尚，走进灵堂以后就一直往帐幔后面瞄着，仿佛那里面隐藏着屈府什么最大秘密。就在白纱女撩开面纱瞅南后的一瞬间，这天大的秘密还真叫他碰着了。原来细腰女柳贵妃竟然藏在灵堂后面，开始以为见到了活鬼。后来看清楚的的确确就是细腰女柳贵妃，而且，而且细腰女的脸容，直惊得他肝胆俱碎：那个柳贵妃的鼻子完好如初，根本没有被割的痕迹。这里面肯定是屈原做了什么文章，收买了行刑的武士。细腰女根本就没有被割鼻，都是糊弄怀王、南后。
靳尚盯着正人君子一个的屈原，在心里想，朝野都知道你和细腰女，在巫山家乡就有私情。大王酒醉后传旨要给柳妃拖以劓刑，你却出于私情践踏王法，嘻嘻，大王知道了，问你一个欺君之罪，咔嚓，你的脑袋保不住了。你还去搞什么鬼宪令，来夺令尹之位？
“多谢娘娘，恭送娘娘。”屈原早无心跟南后应酬，躬身将她一行送出灵堂。
他当然知道南后郑袖心地狭窄，又诡计多端。她说的话有几分真，几分假，谁也弄不清。他这么思虑着返回灵堂回到坐位上，往帐幔后瞭了一眼。又顿时惊得嚯地站了起来：是神明显灵，还是太虚幻境？帐幔后面披白纱的女子，撩开的面纱还没放下，果然就是夔柳！令他震惊的还不是夔柳--这一点他早就料到了。震惊的是夔柳那一张脸，竟象在洞辟书堂第一次见到的一样，美若天仙，灿若桃花。这不可能啊，不可能，曾经被大王割掉的鼻子竟完好如初。他趔趔趄趄扑了过去--
“平哥哥，我要走了。”
“夔柳！夔柳--”在灵堂前面的屈须、宋玉、景差们，一听帐幔后面屈原大叫“夔柳”，窃以为失妻之痛让他神智混乱，失去了理智，过来一齐扶住他。
“夔柳啊，你别走……”屈原向黑暗中伸着手。然而亲人和学生在黑暗里，什么也没看到。
亲人和学生没看到的事，让靳尚看到了。这将给屈原带来欺君之罪，他自己对此一无所知。
黑夜降临，灵堂上，香烟袅袅，素烛白帏。摇曳的烛光下，屈原伏在一张几案上，心情凄凉地在一段素帛上修改诗歌：《大司命》。巫师身着八幅罗裾，手拿牛角，铙钹，扮演主管人类命运的大司命神。八个女巫扮迎神女，且歌且舞，祭奠亡灵……
《大司命》歌曰：
“广开兮天门，
纷吾乘兮玄云。
命飘风兮先驱，
使冻雨兮洒尘！”
“君回翔兮以下，
逾空桑兮从女。”
“纷总总兮九州，
何寿夭兮在予！
高飞兮安翔，
乘清气兮御阴阳。”
“君与君兮齐速，
引帝之兮九冈。”
……
屈原突然把笔和素帛甩在几案上，跑过来对姐姐和学生宋玉、景差大叫着说：
“夔柳的鼻子又长上去了，完好如初。”
姐姐搂着弟弟欲哭无泪，没有说话。景差把宋玉拉到一边，附着耳朵悄声道：
“先生怕是真的疯了。”
上官大夫靳尚府第。书房里，竹简木牍、帛书帛画琳琅满目，但蛛网尘封似乎永远没有动过。在屈府栽过跟斗又检了个大便宜的靳尚，脱去锦袍，赤足披发蹲伏在地上玩猫，玩狗。十多只猫狗，在靳尚周围嬉戏蹦跳，上官大夫学着猫叫狗叫玩得十分开心。
靳尚城腑极深，他无德无才混到了上官大夫，也全凭他善于审时夺势，察言观色，顺势而为。在屈府发现天大秘密后，他没有当即告诉南后郑袖。为建细腰宫跟南后翻脸，他把白龙驹肚子里掏出的金簪交还南后，刚把关系修复。郑袖要知道细腰女鼻子没割，日后大王要再去宠幸柳贵妃，那不都成了他的罪过？
“不能说，不能跟南后说……”
蹦跳的猫狗把简牍字画撞落下来，灰尘盖满了靳尚一身。秦客走了进来招呼道：
“上官大人……”
靳尚拍打着身上的灰尘，头也不抬地说：
“来，来给我把木架上的那些玩艺儿扫扫灰尘。真要命！好像盘古开天这里就没人伸过一下笤帚。”
“靳大人，”秦客诧异地道，“这许多四书五经春秋文献的简牍帛书，您就从来没翻过？”
“翻它干什么？”靳尚拍打着灰尘站了起来，“在楚国做官的不要读简，读简的做不了大官。屈原那小子，嘿嘿谁不说他学富五车，博闻强志，娴于辞令明于治乱？有什么用？略施小计，就栽在爷的手板心里。”
“啊！屈原栽跟斗啦？”秦客惊喜。
“何止栽跟斗，”靳尚乐滋滋地，“已经被怀王逐出王宫，罢了官，往后只怕脑袋都保不住了啰。”
“噢，”秦客喜不自胜，大大咧咧地道，“张仪先生可得重重酬谢您啦。”
“咦......”靳尚回头，拖长声气道，“六国会盟时你来过，你这次来该不是又要杀什么人吧！”
秦客轻松地一笑：
“这次是投奔大人来的。”
“噢，你们这些人朝秦暮楚，我又不是孟尝君。”
“您这儿缺少一个打扫书房的仆人，您看，我可称职？”秦客狡狯地盯着上官大夫。
“不不，别，别开玩笑。”
“我有张相国的密信……”
“张相国？”靳尚放低声音，“他在咸阳还好？”
“不，”秦客出奇不意地，“张仪先生马上就要抵达郢都了。他特命我前来靳府，要请靳大人和令尹大人、司马大人去国宾馆见面呢。”
靳尚接过密信，一目十行地看了看。仿佛不相信这是真的，连连咂嘴：
“好，说来就来了。”
入夜，靳尚陪同令尹子椒、司马景书来到国宾馆。在迎客厅坐下，靳尚悄声问令尹子椒：
“令尹大人，秦使楚大臣张仪先生一到，您估计大王就会安排接见吗？”
令尹子椒神秘莫测地说：
“我想大概不会，大王不想见张仪。大王吩咐要我们出面，不冷不热，妥善安排。”
“唔。”
靳尚眨巴着泡泡眼，想着其中的奥妙。
张仪的车辇，前面竖着“秦使楚大臣”的旗号，辕马华盖全都披银戴绣，车旌猎猎，张张扬扬，滚滚而来。张仪的大坐车在国宾馆门口停住，靳尚立即迎了上去，掀开车帘，把张仪搀扶下来。
张仪看去五十二三岁，中等身材，一副精明干练的外交家风度。令尹子椒、司马景书迎上去。
靳尚介绍说：
“这位是宰相令尹子椒大人，这是司马景书大人，二位都是我楚肱股大臣。”
宾主见面后，令尹子椒、司马景书和靳尚陪同张仪步入国宾馆。张仪的随员和满载黄金珍宝的车辇，也随即驶进馆舍，安顿下来。宾主在大厅落坐，张仪潇洒自如，谈笑风生地说：
“在秦国宫廷内外，传说楚国有一个深得怀王信赖的少壮派大臣……”
靳尚打断问：“谁？”
“还有谁？”张仪笑道，“说的就是你靳尚嘛。”
“哪里哪里，”靳尚露出少有的谦恭之态，“他们俩位才是楚国的元勋，国家之栋梁。”
张仪转对两位老臣道：
“令尹子椒，司马景书大人也是早闻其名，如雷灌耳，今日一见，果然不凡。”
令尹子椒、司马景书客套地说：
“哪里，哪里……”
张仪开始了游说：
“秦王命张仪使楚，希望秦、楚两国重修旧好。秦楚边界千里，自古以来工匠交往，商旅不羁，互通有无，共荣共济。只是由于近年齐国的离间，关系才显得生分了一些。秦、楚修好，利国利民，乃千秋伟业，还望各位大人在楚王面前多多美言。”
“好说，好说。”靳尚连连点头。
令尹子椒、司马景书似有倦意，哈欠连连。
张仪站了起来，对令尹子椒躬身道：
“令尹大人年事已高，本应在家安享清福了，却还在为国操劳，可敬可敬。张仪新来乍到，本不应惊动二位大人，还是悉听尊便吧。”
二位老人连连点头说：
“也好，也好。”
令尹子椒、司马景书被家臣前呼后拥走了。张仪、靳尚送令尹子椒、司马景书出门，转过身......张仪哈哈大笑地道：“真是两个国宝！”
“在楚国，”靳尚打着手势说，“这种事屡见不鲜，在朝为官的，只要还有一口气，他就不会撒手。”
“所以，你这个本当做丞相的就做不成了。”
上官大夫靳尚默认地笑了笑，转过话题说：
“张大人千里迢迢而来，旅途劳顿，先安顿歇息吧。怀王那里我先去禀报，有了消息，靳尚再来。”
“靳大夫，”张仪拿过一份礼单捧着送给靳尚，“这是惠王要张仪代他送给靳大夫的，请笑纳。”
靳尚接过礼单一看，眼珠子顿时发亮：
