群臣从蒙优的捉狭中猛醒过神来，一阵哄堂大笑。
怀王朝着滑稽大臣笑骂道：
“什么盖住王城的大盖子？你呀，尽说些打屁不粘腿的风凉话。好啦，王宫以外就不油漆了。接待各国君王之事，一切听从屈大夫安排。”
“大王圣明。”蒙优狡黠地一笑。
屈原向蒙优投去感激的目光。
太卜郑詹的太卜府，在王宫西侧凤凰山下，是仅次于楚王宫殿和后宫的高墙深院。宅府宏大，建筑奢华。处处铺金贴玉，满目珠玉锦缎，曲廊高阁，小桥流水，花木扶苏。这与太卜司职的庄严神圣的东皇太乙庙，与沟通神人关系的太卜身份，自然相去了十万八千里。
郑宏从领地被屈原绑了带回郢都，虽然被大王姐夫佯打了几鞭，并未伤皮动肉。倒是在大树上倒吊了大半天，又被一伙“刁民”一阵暴打，他的胳膊差一点断了，浑身伤痕累累。回到太卜府，郑詹看到自己的独生儿子被打成这样，自然痛惜不已。赶紧让南后请来宫廷御医，又敷治跌打损伤的膏药，又喝活血化瘀的汤药。过了不到十天半个月，郑宏伤势好转，又不安生守份了。
那日，郑宏公子和公子子兰正在太卜府的西花厅投壶作乐。旁边陪坐着一个妖艳的女子，看着他们俩舅甥下赌注。郑宏赢了，跑过去抱住那妖艳女子狂喊：
“我赢了，她是我的。”
“好吧，”子兰冲比他大不了几岁的舅爷说，“今天归你，明日归谁咱俩再赌。”
南后突然闯了进来，郑宏手里正抱着妖艳女人乱摸亲热。南后见状，脸色陡变地呵叱：
“你也太不争气了，在领地闯下大祸，脑袋都暂寄在别处，还不知痛改前非。”
“我惹什么祸？”郑宏理直气壮地喊，“领地是大王封赏给我们郑家的。天是姓郑的天，地是姓郑的地，领地上的百姓都是我们的家奴。想杀想剐还不是我郑公子说了算，全是他左徒大夫多管闲事。”
南后辛辣地挖苦道：
“他要不多管闲事，你早就成刀下鬼了。”
郑宏耿耿于怀地说：
“还不是他屈原怂恿的？我把庄矫卖到宋国去了，不知他怎么又逃了回来。左徒大夫要真是忠心报国，就应该拿下庄矫就地镇法。只有杀了庄矫领地才得太平。唉，我怎么就没杀了他，为了几个小钱。”
“你别太得意，你的事还没完。”
“不，我要到封地去杀了庄矫！”
“胡闹！你还敢回封地？”南后责备兄弟一句，又心事重重地问，“父亲呢？”
“在里面……”郑宏答了一句。
南后正要入内，忽又转身问子兰：
“你的书念得怎么样了？”
“先生所教的，我全能背下来。”子兰回答。
南后训斥儿子说：“屈先生常说，读书不在死记，要举一反三，勤于思考。你不去好好用功，又来这里胡闹。外甥舅舅玩一个女人成何体统？像你们这样声色犬马，玩物丧志，将来能成什么大器？”
那个涂脂抹粉的女孩悄悄溜了出去。
“是，母亲。”子兰低头向郑宏做了个鬼脸。
“快回宫去！”郑袖说完，朝内府走去。
太卜府的神堂上，香烟缭绕，氤氲弥漫。神龛上供奉着东皇太乙、大司命、少司命、河伯、湘君诸神。太卜郑詹头戴篾络玄丝高筒法帽，身穿赤色长袍祭服，腰束黑绢带，手舞巫刀法尺正在作法。
南后走进幽暗的神堂，不敢惊扰太卜。她只是默默地站在一旁，等待父亲的巫事完毕。好一阵，太卜郑詹缓缓收了功，站定，嘘了一口气。回头冲贵为王后娘娘的女儿，一脸慈祥地问：“有什么事吗？”
南后郑袖一脸忧虑，心事重重地道：
“父亲，我来求你作法。”
“六国就要会盟，我要为大王奉请诸天神圣，还要准备太乙庙的祭典，忙啊！”
“会盟之后，大王就要让柳贵妃入住细腰宫。”
“这么说，细腰宫落成了？”
“是这样，他已经跟我说了。”
“后与妃乃古之定制，没有什么奇怪的。柳贵妃入主细腰宫，名正言顺，你也用不着妒忌。”
“我守活寡倒也无所谓。到那时，你的领地呢？弟弟的前程呢？如果再生下一个小妖孽，子兰一颠一跛的还不知被贬到什么地方去了呢！”
“俩个小孽种，不能自立，我又奈何？”
“只要大王还能宠幸于我，您的晚年，弟弟的前程和您外孙的王位不都有靠了嘛！”
“你说怎么办？”
“求神作法，让那细腰女死！”
郑詹愣了好一阵子，呐呐地道：
“你还要我行黑巫术？”
黑巫术和白巫术，是南楚巫文化的重要组成部份。巫术是一种对超自然力的信仰，是对生灵、精灵、鬼魂、祖先、神祈等观念混合在一起的慑服与崇拜。楚国先民在还没有创造出灿烂的巫文化的时候，远在荒古的原始社会即天然地有了巫术的应用与观念。
所谓白巫术，是一种祈求吉祥、美好、顺遂事物的理想、愿望情绪的渲泄。而黑巫术，恰恰相反，是一种强烈的仇恨、报复、伤杀情绪、愿望的渲泄与执行。
“父亲，听说施行黑巫术，把要加害的人模拟成布人或草人？”南后怯怯地问。
“是啊，”郑詹回答，“还要用带尖的兽骨，利棍或针剌，向‘巫术标’狠狠剌去。口里不停地念咒语，凶狂恼怒地剌杀，反转来再搅动。”
“咒语是怎么回事？”
“所谓咒语就是模仿自然界的声音。比如如风吼，雷鸣，海啸，虎吼。还要发动，申述，命令所要达到的目的......将对方置于死地。”
郑詹深知自己作为太卜，是不能为家事轻易施黑巫术的，这要折阳寿。犹豫了好一会儿，他叹了口气，从神坛上拿过一个小布人来。那小布人极细的腰显然是模拟细腰女夔柳，胸口上扎了三根钢针。
南后看着那小布人发怵，喃喃自语：“她还是活蹦乱跳的，你就不能再施点法术吗？”
“人老了，”郑詹叹了口气，“法术也不灵了。”
南后无语，满面忧容。待了会儿，郑詹问：“我要的东西，你拿来了吗？”
南后从上襦里取出一条内裤，嗫嚅地说：
“这是大王的小衣。”
“没洗过？”郑詹盯着女儿。
“才换下来的，尚有体温。”
“嗯……”郑詹让女儿伸出手，用一把尖刀在她的手腕上划了一道口子。
鲜红的血滴在怀王的内裤上。
郑詹举着内裤，念动符咒，作法……
收功后像死人一样呐呐道：
“包你夫妻和好。”
南后走出太卜府，坐在凤辇上，心里越想越不自在。“包你夫妻和好”顶个屁用，她从牙缝里挤出一句：
“我要的是她死！”
油漆一新的楚王宫，张灯结彩，花团锦簇。郢都一派喜气洋洋的气氛。这一天，东城门洞开，城门外头戴精钢盔，身披犀兕甲的兵卒，整齐列队在大道两边。在动地的鼓角喜乐声中，齐王、燕王、赵王、韩王、魏王，乘各自的华车龙辇，风尘仆仆地奔来。庞大的车队护驾，云旗猎猎，玉铃丁当，浩浩乎驶进郢都城门。
郢都臣民倾城而出，站在街道两边，夹道欢迎各国君王的到来，观赏各国君王的车队，扈从的风仪。楚民一个个兴高采烈，议论纷纷：
“快看，那是齐王的车来了！”
“那是燕王的车吧。”
“楚国成了棵梧桐树，凤凰都朝楚国飞来了。”
“五国君王都来楚国会盟，从此以后，秦国再也不敢小看楚国，不敢来欺侮我们了。”
一老年楚民慨叹道：
“这都是屈原......屈大夫的功劳呀！他出使齐国，就把这么大的事情办成了。”
楚王宫前，怀王和文武大臣列队欢迎各国君王。头戴切云冠，腰佩陆离剑的屈原，俨然成了外交大臣，扈随着楚怀王接待各国君主。
齐王和孟尝君下车。
怀王和屈原迎了上去。屈原为宾主一一介绍。
齐王大大咧咧地说：
“怀王，我拿十座城换你的屈原，你干不干？”
怀王一愣，忽又反击地笑道：“齐王，我拿十座城换你的孟尝君，你干不干？”
“哈哈，”齐王开怀大笑，“齐之孟尝，楚之屈原，都是保社稷的重臣，彼此，彼此。”
怀王以东道主身份说：
“各位大王一路劳顿，请先到国宾馆歇息。会盟之事已经安排妥当，定在明日晨曦初露之良辰。”
“好，怀王辛苦了。”齐宣王兴高彩烈，“但愿一切都如日东升，吉祥和顺。”
各国君王也随声附和：
“和顺和顺。”
各国君王由专人引导，安顿在几处国宾馆歇息。这一夜，郢都城沉浸在热烈欢乐的气氛之中，丝竹笙歌，欢歌笑语彻夜未静，楼宇殿阁华灯如昼。
在全民欢乐的氛围中，忐忑不安忧心忡忡的只有一个人，那就是南后。自从那天从太卜府回来，她对年老体衰的父亲失去黑巫术的法力，非常失望。你光在内裤上滴血“包你夫妻和好”顶什么用？她要的是让细腰女夔柳立即去死，她不死，对她的威胁防不胜防。
从太卜府回来，郑袖想到了“蛊”。放蛊是荆楚沅湘一带古已有之流传极广的巫术和邪医术。“蛊”，既可助男女房中之术，又可为报仇雪恨之术。医和为晋侯看病时曾说：“近女室，疾如蛊。女惑男风流谓之蛊；男女惑溺，心神迷惘也归之于蛊。”能够用“蛊药”，把细腰女神不知鬼不觉地送进地狱，当然是最好的选择。
