庄矫挥刀砍断树上的吊索，那个年轻恶棍四仰八叉摔落在泥地上。那是郑宏苍白的脸！
屈原一见，大吃一惊：
“啊！原来是你这个作恶多端的家伙！”
“啊，啊……呸……”郑宏揉揉勒痛了的手腕，轻蔑地冲着屈原哼了一声。
屈原喝道：“给我拿下！”
武士绑了郑宏。
弟弟郑宏回到封地后，南后郑袖一直没有得到封地来的消息。她担心弟弟惹出什么事，这天心情抑郁的她抽空回了一次太卜府。在父母身边吃了一餐午饭，她有心事想跟父母诉说，但父亲唠唠叨叨说的尽是封地传来的不好消息。到临走时都来不及跟父母讲一句心里话。她的凤辇驶出了太卜府，父亲郑詹还一直跟在车辇一旁，啰啰嗦嗦不厌其烦地说他那些烦心事：
“王后啊，女儿哟，上蔡大旱。我家领地又是旱又是蝗灾，家奴、农民蠢蠢欲动。怕就怕领地有人造反，你要跟大王说说，派些兵卒去啊！”
郑袖对父亲的唠叨已经听得烦不胜烦，现在后宫起火威胁到她的王后主位。如果不把细腰女柳贵妃除掉，再加上郑家领地闹事，她郑袖在大王面前还说得起话？思来想去，她有了扳倒柳贵妃的主意。无须她自己动手，而是假借大王之手--那就是“掩鼻阴谋”。
“父亲，请回吧，我回宫还有急事。”
南后的车辇返回梨花宫，她换上素雅的装束，只带一名心腹女官，径直来到柳贵妃居住的黑猫宫。柳贵妃细腰女，自从上次听南后说屈原在齐国娶了亲，心中一直闷闷不乐。那晚上虽然有猫鬼相助“调包”，过后一想，终究弄不明白那是一场梦，还是真有其事。她现在精神恍惚，丢三拉四。真如猫鬼妹子说的，精魄离开了她的躯体？她又明明能吃能睡，跟正常人没有两样。梦梦魇魇，虚虚幻幻弄得她日夜不宁，身子也消瘦了一圈。
南后走了进来，一见鬼妖女比原来更苗条了，她满怀嫉恨却又无比温存地说：
“哟，柳贵妃，你的细腰越发细了。”
夔柳无言以对，却是满含泪水。
“为了齐楚结盟共同抗秦，他只好答应亲事。我们都要体谅他。”南后知道她的心事。
“我不是为他。”她终于开口。
“全国的女人都在缠腰，为什么？羡慕呀，你能得到大王的宠幸，已经是你的福气了。”南后又站起来，绕着细腰女一圈一圈走着，看着，嘴里不住地咂着，“哎哟哟，好妹妹，你真是天生的好身材。”
“细腰不能当饭吃。”夔柳扑哧一笑。
“你看你这腰子，真是太美了！再多一分显得粗，再少一分呢，又显得弱，父母把你生得太出人头地了。难怪大王无时无刻不在我面前夸你。”
“夸我？”
“是啊是啊，说你的腰子细，身材匀称。说你胳膊儿圆润，胸脯子挺刮，臀部儿隆起……”
夔柳怀着对负心人的报复心理，在原地转着圈，抚摸着自己的胳膊，胸脯，臂部。
“大王还称赞你脖梗子很美。这不，还有三条美女纹哩！大王处处喜欢，特别是你的脸盘儿，差不多就是十全十美了。大王说：你的脸盘儿灿若夭桃，美如朝霞。柳眉儿、小嘴儿、耳坠儿、薄唇儿、哪儿都美，他哪里都喜欢……就只你的鼻子有点小瑕疵儿。”
细腰女情不自禁地掩住鼻子：
“我的鼻子？”
“是的，你的鼻子。”
“大王说我的鼻子怎样？”
“大王说处处都喜欢，就只不喜欢你的鼻子。”
夔柳不解地问：
“我的鼻子哪点不好？”
“大王说你的鼻子有几粒雀斑，”南后指点着道，“鼻梁还稍许有点儿歪斜。”
“鬼姐啷嘀当！”夔柳速速跑过去照铜镜。南后紧紧跟了过去，拉扯着说：
“其实也没什么，用不着去照，见大王时留心点就行了。走，今天宫里闷得很，咱姐妹去城外散散心。”
细腰女瞪着南后，略感意外：
“去城外散心？”
“陪你去散心，”南后也仿佛一夜之间变了个人，“我让女官把车辇都安排好了。”
夔柳在后宫闷了这些日子，巴不得去城外雨台山、长湖走走。重见绿水青山，消解烦恼。
“谢谢娘娘！”
她欢叫一声，跑到了前面。
两台凤辇，在一大群女官宫女的簇拥下，车轮嘎嘎地驶过繁华长街，驶出紫阳门，驶往雨台山。沿途的郢都百姓，特别是那些年轻少女、大嫂娘们，对缓缓驶过的凤辇指指点点，说不尽赞美之词：
“快看，那就是南后娘娘！”
“噫，后面车上是谁？一个比一个漂亮。”
“那是大王新册封的妃子吧！”
“啊，王后是大美人，新妃子也不错啊！”
在赞誉和追捧声中，来到雨台山。这次南后没去即将峻工的细腰宫工地，她怕看了眼睛发胀。下了凤辇，与柳妃携手，一同步上雨台山顶。宫女们在亭子里摆好了茶点果品，南后坐下来一边喝茶，一边继续攻心战：
“贵妃呀贵妃，谁叫我们都成了大王的至爱？从今往后我们就是亲姐妹。姐姐有句话要告诉你。”
“姐姐请讲。”
“我们进了王宫，就不比乡下寻常百姓家的夫妻。”南后以过来人的口吻道，“我们只要讨得大王欢心，就有享受不尽的荣华富贵，鸡犬升天。一旦惹得大王不高兴，把你打入冷宫，就会坠入万劫不复的深渊。”
“唔！”山鬼细腰打了个冷噤。
“还有啊，世上的男人大都是负心汉。”郑袖继续装模作样地说，“就说屈原吧，原来在巫山那么爱你。现在到了齐都临淄，被红粉香风一吹，居然就娶了个齐国美女。别看他平时正人君子作派，骨子里还是个色鬼。”
“不不不……”
山鬼细腰再也受不了了，她冲出亭子，朝雨台山下奔去。走到她曾经和屈原哥在这里盘桓过，窃窃私语过的大树下，突然停了下来，翘望着东北方天空呐喊：
“屈平哥，你不是这样的人啊！”
车队继续上路，队伍稀稀落落......大部份车马都送给了农民。车行数日，来到了江汉平原地面，一条大江汉水挡住了去路，屈原一行下车待渡。
屈原站在汉水边，遥望鄂城，遐思迩远。鄂城在大江和汉水交汇处，历史悠久。楚君熊渠伐扬越，至鄂。封中子熊红为鄂王，筑鄂王城。熊渠卒，熊红嗣位，仍居鄂。传六王至熊咢犹居于此，为楚之国都。熊咢铸“夜雨楚公钟”，这里有新庙楼塘、沼山金老坟、公友龟山等名胜古迹。楚共王熊审封三子子皙为鄂君。铜绿山产铜，开始铸铜镜。子皙与鄂地越人泛舟鄂渚，有越人歌谣流传。灵王时，子皙为楚国令尹。怀王封弟熊启为鄂君，颁发“鄂君启金节”，鄂城水陆四通八达，成了楚国水陆商货集散地。
屈原年青时游学来过这里，本想故地重游，但身负王命楚国未来，不敢滞留。他站在岸边，看到一位长者，仙风道骨，在岸边垂钓。身后一条老牛正在啃吃青草。老牛贪婪地吃草，那张嘴拱来拱去竟把鱼篓拱翻。篓中的十几尾鱼在草地上活蹦乱跳，一条条跳回江中，摇头摆尾而去。宋玉怕那钓鱼人未发觉，于是大声疾呼：
“鱼跑啦！鱼跑啦--”
钓鱼人回头望望那些开了小差的鱼竟无动于衷。老牛嘴巴又把那鱼篓也拱到水里。
鱼篓顺流飘去……
宋玉又喊：
“鱼篓掉进水里啦！”
钓鱼人又回头看了一看，还是无动于衷，继续执迷不悟钓他的鱼。本可以伸手拾起来的鱼篓，垂钓者毫不在意。屈原觉得奇怪，上前搭讪道：
“先生钓鱼似是不在乎鱼。鱼跑了你不急，连鱼篓子也漂走了，你还是处之泰然。这么说你之所以垂钓，是为消磨时间，打发光阴咯？”
垂钓者淡然一笑道：
“鱼既然跑了，鱼篓也打漂漂了，事以无可挽救又何必去救？不可救而强行去救，弄得不好，连自己也会掉进水里，这不更是自作自受？”
屈原似乎领悟了他的意思，叹曰：
“先生真好洒脱。”
垂钓者道：
“嗳，凡事应求全其天性，顺其自然，达到物我两忘的境界，不就洒脱了？”
“钓鱼乃是区区小事，却说出如此深奥的道理，先生绝非凡夫俗子。敢问高姓大名？”屈原抱抱拳问。
那垂钓人却说：
“我知道站在我面前的是屈原，屈原却不知坐在他面前的是谁。左徒大夫，岂不好笑？”
屈原一惊，纳闷道：
“先生如此神秘，实叫屈原难以琢磨。”
“这么说来你并不聪明。”
“怎么，先生以为屈原是平庸之辈，糊涂之人？”
垂钓者手握钓竿，眼望凄冷的秋水，目不转睛，嘴里却和屈原信口而谈：
“秋天的雨水下来了，大小百川的水都注入到大江大海了。小溪说：哈哈，天下的水数我最大。大河又说：不，我的水最大。河伯顺流来到大海，看到大海辽阔无边，他才突然懂得一个道理：跟井底之蛙不可谈大海，与夏虫不可谈冬雪，同小儒不可谈大道。”
屈原稍一思索，连连头点道：
“这秋水的寓言，别有深意。”
“天下之水，海最大，可是与天地相比，不过太仓中一粟，马身上一根毛。世事，人事都是一样的道理。五帝所承续的，三代所争夺的，仁人所忧患的，能士所劳累的都不过是天地间一粒粟，一根毛，一滴水呀！屈原先生，何况你办的是不可能办到的事，你救的是一个不可挽救的世界。你的作为只能使败坏的世道人心苟延残喘，一切的一切，纯属徒劳。能说你不糊涂？”
