干旱在任何一个年代都是可怕的灾难。
尤其是以农为本，靠天吃饭的古代，情况就更加糟糕了。
熙宁五年春夏，大宋王朝迎来了一次前所未有的旱灾。从江淮到河北全都陷入了干旱之中，从新年之后，恐怕只有岭南地区见到了像样的雨水。
梅岭以北到燕山以南，全都是艳阳高照，几乎是滴雨未下。
其实干旱最早从去年秋天就开始了，那场导致黄河决口的连绵阴雨结束之后，黄河流域便很少有雨水了。
仔细算算了，已经有七八个月没有有效降水了！
最初的时候，并无人在意这样的状况。也许是因为阴雨持续的太久，还带来了严重的水灾，所以人们巴不得早些放晴，对于雨水有些厌恶，不出现反而会觉得欣喜。
于是乎这种惯性思维以持续便是半年多，等到人们醒悟过来的时候，一切为时已晚！
麦盖三层被，来年枕着馒头睡！或许冬日没有见到大雪，而却是超乎寻常的干燥和温暖，经验丰富的老农已经意识到会有干旱出现，只是他们意识到是无用的，这种事情终究还是要朝廷和官府警醒才是。
可是皇帝赵顼，大宋朝廷并未注意到这一点！
去岁秋冬，朝廷的目光主要集中在河北路治理黄河上，晴朗无雨的天气有利于工程进行，故而所有人都觉得天随人愿，都期盼着晴朗的日子能够长久一点，结果老天爷确实很给面子。
至于赵顼，他的精力就更分散了。治河是一方面，打击韩琦为首的老臣更是其中重要一环，哪里还顾得上其他呢？之后大获成功，自然是志得意满。加之治河工程进行的很顺利，年末的财政收入又大大增加，赵顼心情大好，就更为顾及到其他了。结果能新年之后，转瞬间就到了春耕时期，才发现已经很久没有下雨了。
至于大臣，坐镇中枢的宰相们可能并未留意到这些。比如执政的宰相王安石如今的重心全在变法之上，其他的并未太过在意天气。地方上倒是有一些干旱少雨的奏报上来，只是毕竟是各地零星的情况，没有人统合起来综合看待。再者，冬季少雨似乎也是寻常之事，想来春夏之后应该会多些雨水的，所以谁也没有在意。
关于天气灾害这些事情，按理说司天监是最有责任，也有一定能力观测的。可是如今的司天监正安崇宁本人却并不擅长气象推断，司天监的官员们本身的能力和立场都不坚定，自然也不能拿出一个确信的预测来。
再者，报喜不报优乃是古来有之的传统。预报旱灾，这是要触霉头的，谁听到能高兴？
即便是预报准确，却是灾害，又能如何呢？哪一个不是心急如焚，谁会在意他们的预报之功呢？
可万一预报错了，那可就是妖言惑众，灾害之言与封建王朝的稳定影响莫大，皇帝能饶了他们？
司天监的官员们不好当，很多时候有些左右为难。不过相比之下，预报准确了没什么好处，预报错了可就是灭顶之灾，谁会轻易冒险呢？万一灾害真的发生了，那么事后也不过是个失职之罪，相比于谣言蛊惑之罪轻松许多。
天象难测，这会是他们最好的借口，至少会是他们的保命符！司天监正安崇宁，人如其名，崇尚安宁，自然而然是报喜不报优。后宫有两位妃嫔有孕，官家正在兴头上，这个时候触霉头绝对是非常不智的行为。
至于有一定预知的威远侯林昭，因为另有打算，别有用心，再加上狄青那句：小慈乃大慈之敌，便也佯作不知，生生忍着没有说什么。
于是乎，大宋王朝的各方都有意无意的疏忽之下，干旱少雨并未引起重视，旱灾突如其来。
正所有人回过神来的时候，已经是四月初了！
春耕已经开始了许多，种子已经播下了。起初土壤没有墒情，农人们尝试着浇灌，抑或者是认为不久之后就会有雨水，种子总是会发芽的。
可是一个多月过去了，始终还是没有一滴雨水。种子发芽者不过十之二三，农人们挑水浇灌着仅有的禾苗，可是很快他们发现这似乎有些杯水车薪，土壤太干燥了，挑来的那点水根本无法维持禾苗的生长。而且很快，他们发现了一个惊人的事实，村庄周围的河流水浅了许多，并且开始逐渐的干涸。有的地方，甚至连饮水都受到了威胁！
一场旱灾不期而遇，瞬间便席卷了整个大宋王朝。
垂拱殿里，赵顼坐在龙椅上一脸铁青。他很恼怒，为什么自己的皇帝之路如此坎坷？即位几年来，竟然没有一年安生过。边患刚刚解除，水灾才过去不久，旱灾又来了，而且还是这么严重。
“两个月来，除了岭南，其他地方几乎没有下过雨。黄河两岸尤为严重，比如汴京，已经有七个月不曾下雨了……”
“淮北到京东各路的春耕严重受到影响，减产是必然的。”
“江南的情况稍微好些，毕竟河湖众多，可以引水灌溉！”
“如果旱情不能及时缓解，夏季播种要是再错过了，很多地方怕是要绝收啊！”
宰相和翰林学士们都聚集在此，综合汇报全国的灾情。当“绝收”这两个字出现在众人耳中的时候，不约而同都是一震！
很多地方？有多少地方？大家都心知肚明。除了岭南和西南，几乎整个大宋朝都陷入干旱之中，如果都绝收了，这对大宋而言绝对是一个可怕的梦魇！
“最严重还不止如此，因为干旱少雨，运河的水位持续下降，有些河段船只搁浅，已经无法行船了。”
“什么？”
听到这个消息，赵顼犹如一个晴天霹雳。
运河漕运乃是大宋的命脉所在，汴京百万人都全部仰仗运河江淮钱粮供养的，如果运河无法行船，这条大动脉断了。汴京能撑得下去吗？大宋能撑的下去吗？
直到此刻，大宋君臣们才发现，情况远比想象的糟糕！
只是，厄运才刚刚开始，更棘手的麻烦正接踵而至！
