吸取了唐末五代军方将领夺权反叛的教训，宋朝在军事制度方面，十分谨慎。调兵、领兵的权力被分割的七零八落之外，驻军也有很大调整。
当然，对的地方还是要一如既往的坚持。唐朝前期采用府兵制，全国有一半以上的府兵在关中，拱卫京畿。宋朝也是如此，重点都是强干弱枝。
宋朝的军队有禁军和厢军的区别，禁军的战斗力和人数都首屈一指。而大批的禁军主要驻守汴京附近，拱卫都城，称之为京营禁军。虽说禁军还有别的部分，可时间一长，在人们的习惯中禁军代指的就是京营禁军。
其兵力数量可能已经到全国军队的一半以上。如此一来，不管是哪里发生叛乱，能够调动的兵力不会太多，可以保证朝廷平叛之时在兵力上的绝对优势。
对于古代的封建王朝而言，帝国的都城永远都是最重要的地方。
而且禁军士兵的选拔也更为严格，身体素质更好，战斗力也因此很强大。地方上则主要是厢军，实力较之禁军差了许多。
只是，京营禁军就一定是大宋朝最强的精锐吗？
也许建国之初确实如此，可是随着时间的推移，百年时间过去了，禁军已经不复当年。
没有太多的战事，禁军得不得锻炼，虽然士兵的人数在不断增加，可战斗力却不如往昔。北宋采用的是募兵制，可实际上却是养兵制。哪里一旦发生了灾荒，便立即前去征兵。北宋的皇帝们坚信一点，只有造反的流民，没有叛乱的士兵。
如此一来，军队的人数在不断膨胀，可是士兵的素质却参差不齐，其中更是不乏滥竽充数者，整体素质下降几乎是必然的。
加之是太平盛世，时间长了就会有糜烂之事，禁军也无法避免，而今其中已经有很严重的问题。除了殿前司之外，其他的京营禁军也越发的废弛，战斗力和秩序都大不如往昔。虽说仁宗朝，文彦博曾经提议精简禁军，可效果却十分有效。
如此情况下，如果从战斗力的角度来讲，当前大宋朝最强的精锐部队应该是西军才对。
其实所谓西军本该也是禁军的一部分，北宋禁军主要有三部分组成，拱卫京畿的京营，河北路防御辽国的河北军，陕西路防御西夏的西军。
西军所在的陕西路地处西北，自古以来就民风彪悍。自从秦朝时起，赳赳老秦的精神风骨就一直传承下来。西北汉子身体强壮，多有虎狼勇士，底子很不错。加之西北之地尚武精神也更加浓厚，重文轻武在这里表现的可能不是很强烈，故而兵卒的基础更好一些。
西军从根本上已经有较大的优越性了，不过一直军队的强大绝对不是先天的，后天因素才是关键。
最为重要的是，这几十上百年，他们几乎一直在打仗。西北就是个混乱之地，游牧与农耕的交界处，战争必然多发。北宋建立，尤其是西夏反叛之后，打仗已经是家常便饭。平均每隔一段时间，西夏就会蠢蠢欲动，边疆或大或小就会有战事发生。
彪悍的将士们在一次次的战斗中不断积累经验，战斗力也不断提高。经历过战火洗礼的军队，光是精神风貌都大一不用。
西军能苦斗，敢牺牲，已经是天下闻名，陕西四路从大范老子范雍开始经营起，强兵之名，已垂近百年。西军除四路正军，其他不管蕃兵，强壮，弓箭社，与西夏，青唐诸羌纠缠百年，是一支敢于深入瀚海戈壁千余里做野战，为大宋开疆拓土的军队！
陕西诸路，一家数代都为西军效力，男子活不过三十，一堆寡妇同处而居的景象，比比皆是。可以说是西北男儿用鲜血和性命打造出了一支精锐部队。
因为一直持续作战，训练也不曾间断，这种强大的战斗力一直得以保持。而今西军士兵俨然是职业军人一般，在大宋军队中绝对的首屈一指。
加之各大军事世家的用心经营，西军的战斗力不言而喻。西军中有名的部队有府州折家军，麟州杨家将，青涧城种家军等。西军将领一般世代相承，与“将不知兵，兵不知将”的普通宋军相比，战力高出很多。
毫不夸张的说，京营禁军于西军来一场大战，京营怕不是西军的对手。
虽然没有直接的比拼，但在此之前也有一些间接的对比。
仁宗皇佑四年，西南部族首领侬智高起兵反叛，湖广军队糜烂，完全不是对手，很快就让叛军占领了邕江流域的许多城池，并且威胁岭南东部，甚至一度围困广州，湘南一代也岌岌可危，甚至还建立大南国称雄一方。大宋朝南方的半壁江山因此而动荡不敢，国朝震动。
如此情况下，朝廷大为震惊，立即派京营禁军前平叛，不想最后还是一败涂地，根本无法奈何侬智高。
最后实在不得已的惊恐情况下，仁宋皇帝孤注一掷——任命了枢密院副史狄青为征南节度使，统领二十万大军日夜兼程南下镇压叛乱。宋军的先锋即赫赫有名的杨家将传人杨文广。狄青在正月十五夜袭昆仑关，大败侬智高，收复南方失地。
此战之中京营禁军和西军的战斗力对比可见一斑，除了狄青的个人能力之外，军队的战斗力也是一个至关重要的方面。
后来狄青之所以被罢免，猜忌，最后郁郁而终，想来也是与此有关的。
西军实力太过强大，他本人又在西军之中威望甚高，他的存在难免会让朝廷不放心。仁宗皇帝或许放心狄青，可有些人却看不下去，比如韩琦之流。更是以狄青是武人为由，多有攻讦。
除此之外，后来金国入侵的时候，其他军队根本不是对手，无力阻挡女真铁蹄。
唯有种师道等人率领的西军多少有些效果，一定程度上阻击了女真大军的入侵。只是大势所趋，但凭已经七零八落的西军，想要力挽狂澜几率太小。加之西军擅长在西北山地野战，平原作战不太适应。最终，北宋难逃亡国厄运，西军也就此折在汴梁，结局让人唏嘘不已。
不过此时，府州折家百年传承，长久不衰。清涧城种家正处在鼎盛时期，范仲淹、狄青、种世衡等人在西北治军的的影响尚未消退，西军依旧是实力强大的大宋第一精锐。
铁面宗主对西军了如指掌，感情深厚，对眼下的局势更是清楚。林昭想要夺回属于自己的皇位，很难！通过正常手段是没有可能的。赵宗实一家三代谋划多年，好不容易才有了今日的成就，怎么愿意轻易放弃已经到手的皇位呢？
或许汴京宫廷这边的谋划会起一些效果，宫廷政变是一种方式。但实力永远是最重要的，最坏的打算便是采用非正常的暴力手段。总而言之，不管将来如何打算，采取何种方式，积蓄实力都是很必要的，军政两方面必须要双管齐下。
尤其是军中，没有军方的支持，何以成大事？枪杆子里出政权，千古不易的道理。古代争夺皇位更是如此。
京营禁军牢牢掌控在赵顼手中，虽说某些地方想想办法也是可以的，可也只能在某些关键时候使用，效果相对来说也很一般。对大局没有太大的帮助，无法给予更多明显支持，所以还是要在外围想办法。
至于其他两支精锐，河北军主要是用来防御契丹，实力如何先不说，而今根本就插不上手。不管是自己还是林昭，与河北军都没有什么交集，何况而今韩琦是河北路宣抚使，有那只老狐狸在，着实不敢轻举妄动
能于京营禁军一较高下的也只有西军了，自己和林昭都与西军有渊源，有联系。林昭这次前去西北作战是很重要的一个契机。
林昭在西军之中已经有个很重要的关系，自从折文芯嫁入威远伯府的那一日其，实际上府州折家已经骑虎难下，将来必须要支持自家姑爷。说起来林昭似乎对种家有恩，只是这份恩情相对来说很淡薄，跟确切地说，可能是种家对林昭的一种愧疚。
关系是有了，却还不够深入。现在需要做的是继续扩大这种关系优势，并且深入到更多更广的地方，更多的人。
虽说自己有一些力量，可毕竟已经时隔多年，加之一些特别的原因，铁面宗主不太确定一定能够成功。事关重大，绝对不能冒险，必须要谨慎。再者，即便是自己出面，那人也未必会全心全意帮助林昭。
最好的方式还是林昭自己积累战功，走上高位，掌握兵权的同时，提升威望，不断加强实力。有朝一日，当实力可以与赵顼一较高下的时候，便是振臂一呼，风云突变之时。
至于这个时间到底要多长，铁面宗主很希望尽快到来，可他也知道，这是一个漫长的过程。二十年都熬过来了，多等几年又何妨？
很快，林昭的任命便下来了，前往庆州担任指挥使。
宋军编制，一般以物五十人为一队，二队为一都，五都为一指挥(营)，五指挥为一军，十军为一厢。指挥是基本作战单位。
林昭担任指挥使，也就是说手下有五百将士，人数不多，却也算得上是个有名号的小将领了。毕竟他是第一次领兵，虽说是伯爵，担任过县令，六部郎中等官职，但在军中并无履历。
若非是因为出使吐蕃，与军事沾边，骤然让他担任指挥使已经算是破格了。对此林昭没有意见，要知道刘昌祚在军中混了许久才只是个指挥使，自己这边一涉足有此基础已经算是不错了。
起点已经不低了，将来只需要不断努力，前途还是一片光明的。故而对于这个安排，林昭算不上特别满意，却也没有任何意见。
至于赴任的地点庆州更是没话说，毕竟自己有过在荔原堡和大顺城作战的经历。延边诸路中，对环庆路最为熟悉。何况李复圭就是从那处逃脱了，对于一心想着要报仇的林昭而言，庆州无疑很合适。在那里遭受的屈辱，也将在那里找回面子。
庆州目前的主将是王韶，李复圭叛逃了，固然有他的失误，可着实不能怪王韶。在李复圭一手遮天，党羽林立的庆州，想要稳住局势，不发生哗变或者动荡已经难能可贵了。
如此处理，赵顼已经十分满意了，对王韶的能力也是多有赞许，目前也对他多有赞许。环庆路的军事已经全权交给王韶掌管。
对于即将要面对的上司，林昭还是很有好感的。李复圭是自己的大仇人，王韶在庆州的作为也算是帮自己报仇的，林昭多少有些感激。再者，依稀记得在原本的历史上，宋朝与吐蕃的熙河之战就是王韶指挥的。这可是北宋历史上可圈可点的开疆拓土，王韶的能力与名头不言而喻。
何况庆州还有景思立和刘昌祚，而今彼此之间都是患难见真情的好兄弟，彼此之间多有照应。作为此战统帅的陕西路宣抚使韩绛更是老熟人，多少能够得到一些照顾，所以林昭对这一趟西北之行，心态相对来说比较轻松。
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熙宁四年春，正月二十，春寒料峭。
汴河的冰封才刚刚融化，西北风依旧阵阵的寒冷，可是西夏已经发起了进攻了。西北边军动荡不安，出兵反击势在必行。
在征调之列的林昭不得不与新婚不过月余的娇妻分别，踏上西北出征之路。
按理说林昭该随同韩绛一同出发的，不过韩相公发现林指挥还有一位美娇娘随行之后便网开一面，同意林昭可以单独行动。但是要求林昭务必于二月初六之前赶到庆州，否则军法处置。
毕竟折文芯是府州折家人，顺道回家而已。人家新婚燕尔便要分开，确实有些不近人情，既然路上有时间，索性就照顾一下人家小夫妻，多给人家一点时间。
林昭虽然只是个小小的指挥使，可背景却着实不简单。看看人家的几位老丈人，崇义公德高望重，曹国舅也算一个，折克行这位大舅哥就更不必说了。何况人家背后还有一位太皇太后，又是楚国大长公主的救命恩人。
看似只是个普通的小人物，背后的力量却是相当惊人的，所以在不影响大局的情况下，尽可能地给予林昭方便，卖个人情总是好的。
说实话，韩绛觉得很庆幸，在西北的时候给林昭一定的维护，保住了林昭的性命。如此落下了一个好名声不说，官家和王安石也不好太过怪罪自己，一切都很融洽。
不但没有因为此事而受连累，反而是因祸得福当上了参知政事，进入宰相行列。仔细说起来，似乎还要感谢林昭才是。
不过此刻，韩绛似乎没有太多的精力去思考这些，西北纷乱的局势才是最让他头疼的事情。反击西夏，看似简单，执行起来却也是难度颇大。尤其是西夏这次下了这么大的力气，又有李复圭这个奸细在，很多事情让他们十分被动。
不好应对啊！
韩绛由衷一声感叹，接下来必须要全身心地投入西北战事。至于林昭……韩绛只是轻轻一笑，二月初六他肯定能够赶到庆州，这就足够了。至于其他，韩绛只能说期待他的良好表现……
从汴京到庆州，半个月的时间，路程着实有些遥远，故而林昭和折文芯也不可能游山玩水，多有耽误。两人一路上都着急赶路，只有晚上的时候才如胶似漆，恩爱缠绵……
在汴京伯爵府的时候，因为有其他几位夫人在，难免会有矜持。而今路途之中只有他们两人，新婚小妇人，格外恩爱！
进入关中之后，两人在长安分别。林昭继续向西去了庆州，折文芯则是要返回府州，毕竟将领在外是不能携带家眷的。
两人约定好，战事结束之后，林昭便会前往府州，去拜会折家上下老小。已经把人家姑娘娶过来了，却还没上过人家门，当真有些说不过去。
林昭和折文芯并不知道，他们一路西行虽然没有遇到什么危险，可实际上一直有人默默地跟在他们身后，暗中保护。
仁宗之子的身份何其贵重，铁面宗主这边的保护自然悉心周到。折文芯也不例外，她可是林昭平妻，又是府州折家的女儿，是林昭联系府州折家支持的关键，同样不可掉与轻心。
只是在途中倒是可以暗中提供保护，可到了战场上该怎么办呢？铁面宗主现在最担心的就是这个问题。
虽说他希望林昭在此番对西夏作战之中立下军功，得以升迁，积蓄实力为将来做准备。可是战场之上刀剑无眼，安全问题着实让人有些忧虑。
战场之上，千军万马之中，贴身保护是不可能的，根本就插不上手，而今只能寄希望于仁宗皇帝在天之灵保佑了……
转眼之间便已经二月初了，林昭提前三天，于二月初三日到达庆州……
