1793年9月17日，是乾隆皇帝的83岁寿辰。凌晨3点，爱娜就被叫醒了，穿戴整齐，跟随其他人进了万树园，吃完早餐后，大典开始了。
爱娜看到，所有的满汉王公大臣都穿着官服，整齐的列队。乾隆没有露面，而是隐身在一座屏风之后。不一会儿，庄严的丝竹，沉闷的鼓乐，浑厚的锣鸣从远处响起；蓦地，又停止，然后再次响起，穿插着短暂的停息。最终，所有乐器同时全力发出和谐的轰鸣，众人立即齐刷刷的面向皇帝匍匐在地。
“地上的万民，低下你的头，低下你的头，拜见伟大的乾隆，伟大的乾隆！”一些歌手反复唱着类似生日赞歌的歌曲。
临近中午，繁琐的典礼终于结束了，和珅又出现了，他奉旨陪使团游览御花园，接着吃了午餐，下午，爱娜一行人观看了木偶戏。
9月18日早晨，使团再次受皇帝邀请，前去观赏戏剧。乾隆坐在御座上，面对舞台，舞台两侧座无虚席，一些贵族妇女在上层就坐，有纱帘遮挡，以便她们既可以看戏有不被人看见。对此，爱娜连连摇头：18世纪的中国女人真可怜啊！
不久，使团得到了觐见皇帝的机会。马戛尔尼，斯当东身穿华丽的长袍，小斯当东和爱娜作为侍童，还有翻译，几人一起走向皇帝御座。
此刻，全场安静至极，没有任何谈笑声，爱娜只听见几人的脚步声，虽然距离御座仅仅几十米距离，可仿佛走了很长时间。爱娜的心脏“噗通噗通”地跳着，第一次近距离接触清帝国的最高统治者，紧张，兴奋，茫然........
随着太监一声尖细的叫喊：英吉利贡使觐见大清国大皇帝！几人立即单膝跪地，反复三次，而那个华人传教士则三叩九拜。
“平身........”金黄色的御座上，老皇帝淡淡说道。83岁的乾隆毫无一丝老态龙钟，他有着一个身体健壮，精神矍铄的60岁人的外表；他眼睛漆黑，目光锐利，鼻子鹰勾，面色红润。
闻言，爱娜缓缓站起，只是两个小腿还在微微颤抖，脑袋低着。
乾隆首先叫马戛尔尼和斯当东上前，通过翻译，极其和蔼的对他们说，他们不应该为看到他这样年纪还看戏而惊讶。乾隆称：因为帝国疆域辽阔，百姓众多，自己很少有时间享受这样的娱乐。
寒暄了一会儿，马戛尔尼开始努力引导话题，企图告诉乾隆：他这次来是请求与清国全面通商的，互利互惠。但乾隆扯开了话题，最后赏赐给两人一个漆盒，里面是几块玛瑙和宝玉，还有一些槟榔荷包。
这时，站在乾隆身边的和珅上前一步，小声说道“皇上，奴才听闻，那两个小鬼子悟性不错，会说中国话。”“哦？”乾隆一下子来了兴趣，连忙叫爱娜和小斯当东上前。
听见老皇帝叫自己过来，爱娜和小斯当东不用听翻译，直接向前走了几步，单膝下跪。
“别怕，再过来一点........”在乾隆看来，这两个夷人小孩还是很有趣的，这让他想起了自己众多的孙子和玄孙，尤其是爱娜，清秀的脸蛋，水蜜桃似的皮肤，颇为可爱。只是，要是乾隆知道爱娜此时的想法，不知道会不会气死？！原来，一个大胆的想法在爱娜脑中一闪而过：要是自己突然冲上去，一下打死这个老头，会不会名留青史？！
既然皇帝如此热情，爱娜和小斯当东只好又走了几步，在距离乾隆一步之遥的地方跪了下来。
“嗯，好........”乾隆指着爱娜问，“你多大了？”“我......我今年.....11岁。”爱娜的舌头有些打结。“那你呢？”乾隆又问小斯当东。“我12岁。”小斯当东回答得很干脆。
“会背诗文吗？”“会一点.........”
接着，爱娜和小斯当东各背了几句诗词。”哈哈哈..........好，好！“乾隆大喜，从腰带上解下几个荷包，分别赏赐给两个小鬼。也许前世是中国人的缘故，爱娜讲中文的语调比较规范，远远超过小斯当东，得到了乾隆的格外嘉奖——老皇帝将腰间的玉佩解下，交给了她。
觐见仪式到此结束，到了下午一点，众人散去。四点钟，使团再次来到行宫，观看摔跤，舞蹈，杂技等表演。
9月21日，使团回到北京。此后几天，为了完成使命，马戛尔尼多次拜访清国“首相”和珅，交涉通商事宜，但都被对方巧妙转移了话题。于是马戛尔尼就按信的内容直接给乾隆帝写了一封信，提出如下请求：开放舟山、宁波、天津等口岸通商；允许英国商人仿俄罗斯例在北京设一个货栈买卖货物；取消澳门和广州之间的转口税，或照1782年的税率减免；禁止向英国商人在海关关税之外另行勒索；在珠山附近划一个没有城寨的小岛供英国商人居住、囤货；在广州附近划出一块地方允许英商居住，并自由往返澳门；允许英国人自由传教等等。
对此乾隆断然拒绝，这时他已隐隐感到英使另有企图，便催令他们赶快起程回国。
10月7日，和珅向使团交呈了乾隆帝的回信和回礼，包括丝绸绒、瓷器、玉器及各类工艺品三千多件。次日，使团离开北京，经京杭大运河往杭州等地参观。在游历了东部中国之后，11月9日，使团抵达杭州，12月9日抵达广州，两广总督在广州送行。
使团在澳门停留了四个月，一是为了休整，二是忙着整理报告。使团却在北京、天津、东南沿海做了大量的调查，甚至包括民歌和植物种类，对清国沿海的军事力量很了解。此间，爱娜也总结了自己的感受，她认为，除了广东，其他地区的清国人对世界形势几乎一无所知；其次，在广东，对外国人的蔑视普遍存在于民众之中，他们认为外国人都是低级的人种。
马戛尔尼失败了，但通过这次访问使团成员看出了清国这个“纸老虎”的真面目。很快，使团中的军事观察员主张立即对华开战，用大炮逼迫清国答应通商条件，但是马嘎尔尼不主张对清国发动战争，认为那样将会影响英国的商贸收入。
