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第63章 松井考察团

18世纪的萨摩藩,和其他藩一样,藩制采用外城制、门割制等独特的兵农分离制,加上火山地带、台风等恶劣的自然条件,使经济发展停滞。此外,幕府的压榨,藩主岛津重豪奢靡华丽的生活挥霍,财政陷入极度窘迫的境地。

本来,岛津重豪靠着向市井中放高利贷者借贷,勉强维持局面,但劳伦斯寻宝船队的无理要求使得重豪惊醒了,尤其听完家臣松井大川关于蛮人巨船火炮的汇报后,他才明白:原来西洋各国不但技术先进,医学先进,绘画先进,军事上也是这么先进啊!

于是,精通兰学的岛津重豪立即派人四处搜寻有关西洋各国的资料,同时聘请了荷兰传教士作为顾问,与之密谈数日,才搞清楚世界大势:当今世界霸主乃英吉利,英吉利水师天下第一!

不论是为了缓解财政危机,还是为了自强,或是为了自己能够继续过着奢靡的生活,岛津重豪知道萨摩藩目前的状况必须改变,小修小补不靠谱,必须动大手术。

1791年的新年,在岛津重豪的支持下,他的长子——现任藩主岛津齐宣实现藩政改革,中心内容是整理藩债,增产砂糖等土特产,加强专卖,同琉球和艾诺斯公司秘密贸易。此后财政随即开始好转。

2月18日,当劳伦斯准备出发时,一艘打着白旗的日本小船跟了上来。”等等!请等等!“松井大川挥舞着旗杆,大声叫着。

本已起锚扬帆准备离港的”勇气号“停了下来,水手们降下帆布,等着那艘日本小船慢慢划过来。

刚刚沿着悬梯走上船的松井大川满头大汗,劳伦斯扔给他一块毛巾,问道”松井先生,您还有什么事吗?哦,对了,刚刚你是用英语喊得吗?“

顾不及擦汗,松井又是一个90度的鞠躬,“是的,我拜一位荷兰传教士为师,学习了几个月,总算有所成果了..........其实我这次来,是奉命前往英吉利考察,所以想乘坐阁下的船,请阁下放心,旅费,食品费等等费用我会支付的。”

“哦?出国旅行?“劳伦斯有些惊讶,毕竟日本当局是禁止国民随意出国的。很快,又有几个日本年轻人出现在甲板上,他们满头大汗,脸色发白:第一次走悬梯,想想脚下就是大海,实在很危险啊!

“@##¥%¥%................”松井转身对那些年轻人讲了几句日语。于是,那些年轻人整齐的对劳伦斯鞠躬。“拜托您了!”松井头一低,又是90度。

“好吧,松井先生。欢迎您加入我的船,我叫劳伦斯。”

”非常感谢!“松井的脑袋更低了..................

船上多了几个矮小的日本人,水手们原本无聊的海上旅程变得不那么无聊了,因为除了松井大川,其他几个日本年轻人听不懂英语,所以当一个水手当面拦住一个日本年轻人,对他说”嗨!黄猴子!“或者是”日本矮子“,换来的不是对方的愤怒,而是一个大大的90度鞠躬。

这些日本年轻人来自上级武士家庭,从小接受良好教育,并且都对兰学有所了解,岛津重豪派他们出国,就是为了进一步了解世界,了解英吉利。

为期半年的旅程中,松井大川教他们学英语,从最基础的ABC开始,每天12个小时的学习时间,从不间断,所以,当”勇气号“到达艾诺斯岛时,这些年轻人已经明白了”黄猴子“的含义,但他们忍了。

...............................................

作为远道而来的客人,松井大川等人住进了城堡。

松井考察团的第一站就是艾诺斯岛了,从1791年9月开始,他们花了几天时间,跑遍了整座岛,参观了农场和船坞,他们奇怪的发型和服侍也引起了居民们好奇和嘲笑。

夜晚,这些日本人就窝在城堡里的藏书室,疯狂的阅读,不论是文学小说还是机械技术类或是政治思想类和经济类的。无数的深夜里,陪伴他们的是烛光和浓茶....................

有了金特船长的宝藏,劳伦斯开始实行她伟大的计划了。首先,正式创办了艾诺斯公司,公司标志就是爱娜设计的铁锤镰刀旗,注册资本高达一亿英镑。接着,获取了艾尔乔姆的火药配方专利,继而组建了艾诺斯火药公司,最后是艾诺斯造船厂,重点是继续改进蒸汽船。

作为瓦特的粉丝,劳伦斯想聘请他为技术顾问,于是写信邀请他。不过54岁的瓦特以年老力衰婉拒了,不过劳伦斯没有失望,因为瓦特向她推荐了一位新人——一个叫富尔顿的美国人。

1765年,富尔顿生于美国的宾夕却尼亚州的兰卡斯特,父亲是一个贫苦的农民。幼年丧父九岁时才上学,在校学习时间不长,功课学得也不好。但是,他心灵手巧,从小爱好美术和手工。少年时代,他就爱思考各种问题。他只上了几年学,十四岁时就进了一家珠宝商店当学徒,富尔顿还从一位制枪匠那里学到了制造各种枪枝的试验方法。十七岁时,到费城学绘画,并在一家机器制造工厂里作机械制图工作。

1787年,也就是富尔顿二十二岁那年,前往英国伦敦学习绘画。正赶上瓦特五十岁大寿,瓦特请他去画一张肖像,这样,他就结识了蒸汽机发明家瓦特和其它几位机械发明家,他了解了蒸汽机的原理和作用,使他对机械技术产生了兴趣。瓦特对他有很大的启发,后来他改变了自己的想法,不想当画家了,决心当一名工程师。

在这段时间里,富尔顿边工作边自学。勤奋地学习了高等数学、化学、物理学和透视图,还学习了法文、德文和意大利文。

自从1782年瓦特改进蒸汽机以后,很多人都想制造出蒸汽轮船,可是都失败了。第一个制造出蒸汽轮船的是美国的西敏敦,这条船叫“夏洛托—敦达斯号”,是一艘能载重70吨货物的木船。但是,不久就遭到了河运经营者的反对,他们指责西敏敦的蒸汽船破坏了堤岸,派人强行把船拖上了岸,从此,谁也不再提造轮船的事了。西敏敦也默默无声地消沉下去了。同样,虽然艾诺斯造船厂研制出了蒸汽船,但仅仅作为载人的游艇,装不了多少东西,根本比不上西敏敦的“夏洛托—敦达斯号”。

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