1790年9月2日，正当“海豚号”和“鲨鱼号”在西南太平洋游弋时，万里之外的英国伦敦，却是阴雨连绵。秋雨驱散了末夏的闷热，街道上行人不多。距离下午2点还有5分钟时，一辆马车停在了议会大厦门口，不久，一位高贵、优雅的年轻绅士走下来，他戴着白色假发，面容英俊，身穿正式的棕灰色礼服，一双擦得发亮的皮靴。
这位绅士是当今的首相。作为大不列颠王国前首相查塔姆伯爵老威廉·皮特的次子，小威廉·皮特于1781年进入政坛，他是一位出色的演讲家。在1784年，年仅24岁的小皮特在国王乔治三世的全力支持下就任首相，并于数月后的议会选举中击败福克斯－诺斯联盟，真正掌握大权。
小皮特精通国家财政。他上台后通过对商品税率及国债的调整，以及对政府腐败现象的治理，几年内就填补上了英国在北美战争时期遗留的大笔财政赤字。小皮特还信奉亚当.斯密的自由经济学说，反对重商主义，提倡自由市场，实行了财政和税收改革，降低了关税，增加新税种，改善了政府的财政状况。他还开始了英国对澳洲的殖民。
总之，小皮特是个典型的”血气方刚“的俊才，正如一位报纸评论员所说的那样：“一个24岁的青年靠天才的力量和品行高尚的声誉上升到掌管一个帝国的地位，这是历史上空前的事情。这是他本人的荣光，也是英国的荣光”。
2点整，长脖子，尖鼻子，对女人没有多大兴趣却对政治充满爱好的小皮特，带着一堆文件资料，昂首阔步的走进了议会大厅。
见首相进来，众多议员们只是看了一眼，接着继续各自的话题：有拉家常的，有讲笑话的；当然大部分议员还是很关心国家大事的，比如两年前开始的对澳洲殖民问题；一年前发生在法国巴黎的暴乱，有人说是叛乱，有人说是革命，不管怎样，法国国王路易十六的个人安危始终牵动着英国乃至整个欧洲君主的心；还有议员大发牢骚，抱怨万里之外的清国广州的政府官员傲慢而贪婪，严重损害了大不列颠商人的利益............
默默走上主席台，坐下。小皮特摸了摸尖尖的鼻子，扫视全场，喊道“好了，先生们，请安静，请安静！”同时拿起小木锤，敲了几下桌子，“请安静！”
执政6年来，小皮特已经在政坛树立了自己的威信，很快，全场安静了。
“先生们，三年前HHH不幸在路途病逝，结果那次访华行动失败了。今天上午，我已得到国王陛下的支持——组建第二支访华使团，先生们，为了打开那个拥有三亿人口的东方市场，我请求议会批准拨款10万英镑，作为访华使团的费用...........”
讲完主题，省下的时间就是辩论了。首先表示反对的就是小皮特的政敌查尔斯·詹姆士·福克斯——一个才华横溢但缺乏判断力的人；一个情不自禁的赌徒，溺爱他的父亲偿还了他在赌桌上的14万英镑的债务；一个浪荡公子，娶了一个*****的女人并同她生活的十分快乐。
福克斯站起来，举起拳头，挥舞着：“先生们，我坚决反对！我敢打赌，这次访华一定会失败.......而10万英镑——纳税人的钱全部打水漂！我有一群朋友在东方做生意，他们在广州的经历令人气愤：像囚徒一样被关在商馆，每次出门都必须缴纳一笔“特殊的出门费”，受到的饮食待遇很差。他们雇佣的清国厨师都是大骗子，比如烤鸡，是没有鸡腿的，比如烧鹅，是没有翅膀和脚爪的——全被那些可恶的清国厨师偷走了！！！最重要的一点——清国人，不论是官员还是民众，十分的排外，他们歧视我们，称呼我国诚实的商人为“红毛鬼”“番鬼”，至于清国官员，在书面用语中称呼我国商人为“夷人”——这是一种侮辱！！！“
”战争，只有战争，才能让清国市场真正开放！“福克斯吼叫着，似乎一打仗，自家公司仓库里的军械物资就有销路了。
”我反对战争！”福克斯话音刚落，属于托利党阵营，和小皮特站在统一战线的议员布鲁厄姆举起手。
“咚！”小皮特敲了一下桌子，“好吧，下面是布鲁厄姆先生发言。”
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67岁的布鲁厄姆正是所谓的中国通，当过军人，做过生意，更是一位学者，对于中国，日本等东方国家有着比较深入的研究。“先生们，要靠武力使清国屈服，是不可能的！”布鲁厄姆侃侃而谈，其他人都彻底安静了，议员们很想听听这位学者的看法。
“清国有80万国防军，还有200万的后备兵力，虽然他们的海军极为弱小，可是，想想看，当我国英勇的红衣士兵登上清国的领土后，将面对什么？80万的清军，以及三亿清国民众，我们的军队能占领多大的地方？即使我们打下了广州，他们还有南京，即使我们打下了南京，他们还有北京，即使我们打下了北京，他们还有西安.............先生们，与清国开战，特别是全面开战，是十分愚蠢的！“
不过布鲁厄姆话锋一转，”即使要和清国开战，也必须弄清楚清国的状况，搞清楚清国的陆军实力和政治经济实力，因此我建议访华使团里必须包含军事观察员，工程师，化学家。“
布鲁厄姆发言结束后，陆续又有几位议员发言，他们声称英国目前的军事重点是关注法国，关注欧洲局势，而不是遥远的东方。
“先生们，请表决吧！”小皮特举起右手，“赞同派遣访华使团的请举手！”
“哗啦啦.............”除了几十个议员反对，其他三百多名议员都举起了右手.................
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