初冬的晨光晒入屋敷，犹如温柔和煦的双手抚过人的脸庞，明亮而不刺眼的光芒，将懒惰的人从睡梦中唤醒。但对于，昨夜奔忙的市之丞来说，并没有这种幸运。一只无良的大手伸进了他的被子里面，冰凉的刺激感，一下子就让他清醒了过来。
“谁！”愤怒的武士，准备寻找武器给敌人致命一击。
“是我！！”熟悉的脸庞，让市之丞一下子就蔫了。
“干嘛，大源，一大清早你吵什么。”不满山胁源大夫恶趣味般的方式，市之丞开始嘟囔，然后又开始缩回被子里面。
“殿下叫你过去。”
“殿下！”原本睡意朦胧的人，一下子窜了起来。这时候，市之丞算是一点睡意都没了。
“是啊，是我，你睡够了没有。”大门外，正是池田胜政面色不善看着里面，而在池田胜政旁边的就是昨天一同出门的熊田孙七。
“殿下，你起了，起的真早啊！”胡乱将自己的衣物披上身，市之丞一脸奉承的说道。
“现在还早，你也不看看什么时辰了。”看着市之丞池田胜政是好气好笑：“看来，我对你是太放纵了。”
“殿下，我知道错了，请殿下惩罚。”跟随池田胜政身边时间长都知道他的脾气，坦白从宽，抗拒从严。
“你也不止一次了，大半夜跑到别人家成何体统。还好因为濑兵卫马上要娶孙七的姐姐过门，否则你能这么轻松回来吗？”教训了两句，池田胜政忽然发现市之丞脸上有些淤青，忍住笑意：“不过现在不是算账的时候，你先整理好，然后背上源大夫的铁炮。今天的评定日，我们早点往本丸走一趟，记得将脸上的彩妆遮挡一下。”
“是！”没有任何的疑问，直到池田胜政离开，市之丞才开口问源大夫：“什么彩妆？”
“等下你自己打水看吧！哈哈哈！”源大夫并没有给市之丞留情面，转身就大笑着离开了，而熊田孙七也强忍着笑意走了出去。
“啊！中川濑兵卫，你是要毁容啊！！！！”等到市之丞整理好衣物，在水桶里面倒映了一下尊容，宅邸中就传出了一阵怒吼。
北摄津池田城位于五月山之上，而武家宅邸位于城下西南。因为池田城从一代目发展至今，已有九代。一门众众多，不能全部安置于城内。虽然池田胜政是当今家督，池田长政的亲侄子，但也并没有过多的优待，也是住在武家宅邸，不过居住的位置距离本城很近就是了，在加上有骑马的优待，来往倒也不是很麻烦。
“这不是八郎吗。”才进入大手门没多久，池田胜政一行人就被叫住了。
“彦右卫门尉殿，真是巧遇啊。”彦右卫门尉，全称盐屋彦右卫门尉，是个年近五旬的老人。住在城下町西南面的吴庭庄，他并不是池田的家臣。严格来说，他并不是武士，而是商人，是池田家的御用商人。同时，也是北摄满愿寺屋的当主，没错，就是那个以造酒闻名畿内的满愿寺屋，是个有钱人。
“的确是巧，没想到竟会在路上遇到八郎，我记得八郎不是去西国了吗？”盐屋说话很客气，这也难怪。别看池田胜政很年轻，池田胜政生父池田正久早死。正是因为如此，池田胜政很早就继承了家里的地位成为池田六人众之一，在池田领内也是仅次于家督几人之一。而且，就在前两年，也是池田胜政提出了自己的乐市论，不仅减免了商人所要交纳的赋税，而且减少了公家与寺社对工商的控制垄断，从而由本家给予更多的特权扶持，作为直接且最大的受益人，盐屋和池田胜政的关系一向不错。
“我昨夜才回来，倒是彦右卫门殿，我记得今天应该是评定日，你怎么会选在今天来呢？”所谓的评定日，也是池田胜政向池田长政提出的一向改革措施，并得以实施。
这是仿照北条家评定日的一种议会方式，也具有独特的方式。简单介绍，就是每单月进行两次简报，每两个月进行一次评定。而池田六人众和诸位奉行就是负责评定的评定众，配合家督负责整体事宜。当然，因为池田六人众本身也兼任奉行职务，在评定时，是不可以参与的。因为池田家在此之前就一直是类似合议的制度，所以评定日的改革，很容易就通过了。而池田家领地毕竟有限，评定往往都在下午。
“我是奉馆主（池田长政）之命而来，似乎要有战事，具体情况我也不甚清楚。”盐屋彦右卫门说道。
“战事？”池田胜政也吃了一惊，难道发生什么事情了？
事实上，确实是如此。不过这个战事并非直接来自池田，而是来自于池田的上家，三好氏。早在改元弘治之前，三好与细川之间的争斗就不曾停息，而三好氏的节节胜利，也已经取代了细川成为畿内霸主。但所谓，百足之虫死而不僵，细川氏任管领经营近畿数百年，其根深蒂固自然是不言而喻。即便是三好氏如此逼迫，依然无法将他们连根拔起，反倒是因此陷入泥潭，损失了不少大将。
就在前年，一举击溃细川氏的三好氏，入侵丹波。不仅遭到了强烈的抵抗，就连原本已经投诚的内藤氏家督，内藤国贞也战死沙场，八上城又落到了敌人的手中。此后，松永长赖迎娶内藤国贞之女，改名内藤宗胜，开始了三好氏对丹波的攻略，一直没有什么长足的进展。直到月前，三好氏一门众，三好政康动员了三好氏在四国的军势对丹波发动了新一轮的攻势，虽然以失败而告终，却也让丹波的豪族们实力大损。趁此良机，内藤宗胜再次动员摄津豪族，准备一举收复八上城。
“所以，现在我们还是要对三好氏保持必要的恭敬。”池田政朝在评定时常常都会将这句话放在开头。
“不要老生常谈，你是同意支援内藤备前（松永久秀弟）吗？”位于正中间的池田长政仰起头看着池田政朝说道。
“不、不、不。”连续三次否决，体现了政朝的心思。引起了旁边家臣的不满，是同为六人众的池田基好就开口了：“你这是什么意思，到底是同意不同意。”
“我当然是不同意。”政朝和基好正是同辈堂兄弟，相交多年。基好性子急，政朝还是知道的：“提供运输，提供粮草甚至提供武器都可以，但就是不能直接出阵。”
“既然我们已经臣服三好，这样做是否欠妥当？”池田长政说出了担忧的事情。
“这样做的确是不好，可我们并不是真正三好的家臣。”在沉默半响的清贫斋也开口了：“我这次参加葬礼听到了些风闻。”
“风闻？你说说看。”清贫斋辈分老，为人稳重，长政知道他并不会信口开河。
“是关于松永弹正殿（松永久秀）调任泷山城一事。”清贫斋缓缓的说道：“经过这几年摄津已经稳定，近江也和六角达成协议，现在唯有丹波和播磨。摄津已经无大事，而播磨有事，家中已探知八木城别所氏似乎有所动作。”
“有这事！？”长政蹙下眉。如果池田胜政在场的话，这个消息一定会让他发蒙，在他记忆中的松永久秀可不是好相与的角色。一但松永久秀出任泷山城城主。一方面是三好氏出于对播磨攻略的需要，另一方面也是对摄津豪族的制衡，这把剑如同悬挂在胜政和池田家之上，牵制着以池田为首的摄津豪族。
“播磨的情况的我也有所耳闻。”对于池田家的任何人来说，代表三好的松永久秀调动，无疑都是重要消息：“说是有意多提拔内藤备前。”
“内藤备前攻略丹波多年，八木城数次反复，其中调度一事，情况尚不明朗，需要从长计议。”池田长政是个务实的人，并不喜欢随意猜测。
“我不同意直接出阵。”池田政朝一人。“我也不同意出阵。”池田基好已两人。
而清贫斋则是一言不发，显然是弃权。六人众还有三人不在。那么提案结果已经很明显了，评定众已经给出了答案。
“我同意！”就在这时，门口又传来一阵声音，随机一个年轻人出现在众人的面前。还有就是紧随其后的声音：“殿下，八郎殿回来了。”
