事情都已经安排完毕，利长闲来无事，便打马来到清州町的明式酒楼，听听现在周边有什么趣事发生。
“哈哈！宗兵卫，没想到今天能遇到你，快点过来。”前田利长刚到酒楼门口，就被池田恒兴发现，立刻大声说道。
看见池田恒兴，利长也有些高兴，这家伙与他关系也十分要好，可是这里的常客。在明式酒楼享受7折优惠的待遇，也为明式酒楼的收入可做了不小的贡献。见利长这个主公进来，掌柜明式弥三郎亲自迎上来。利长却是摆摆手，让他忙活，径直上楼找池田恒兴去了。
“胜三郎，今天怎么坐在大厅，没有去雅间？”利长上楼，看见池田恒兴做在二楼大厅的床边，开口问道。
“宗兵卫，你这酒楼的雅间也太贵了点，而这酒楼的菜肴又比我家做的好吃多了。我两日不吃酒想的紧，每次去雅间花费又太高，只好坐这大厅了。”池田恒兴直接向利长抱怨道，“要不你再给我打折好了？”
虽说这明式酒楼的利润挺高，属于高档消费，可是现在已经给池田恒兴7折优惠了，若是再打折，传了出去，会影响酒楼的形象，也会引起其他来此吃饭家臣的不满。
利长根本没有理会他的抱怨，直接说道：“你我之间亲如兄弟，我已经给你7折优惠，已经是酒楼菜肴的成本价了，再打折就得亏钱，这可不是经营之道。”
池田恒兴听到利长如此说话，也知道这凡是都有规矩，在经营之道上面，他比起利长来还差得太远。现在利长已经给他成本价优惠，他也不能像信长那般霸道，吃白食不是？再次说道：“不优惠也行，可是难得在此遇见你，今天你得请客。你这酒楼的菜肴太好吃，我是受不了诱惑，可把我吃穷了。”
凭现在池田恒兴的身份地位，以及与信长的关系，吃饭都能把他吃穷？前田利长信他才怪。不过，除了家人，就是池田恒兴与利长关系最好，而且脾胃相投，就如前世的哥们儿一般。这请他吃顿饭，利长还是不会吝啬的，何况在自己的酒楼，能吃多少？
利长豪爽的说道：“行！今天我请客，你想吃啥只管点！”
“好！不亏是宗兵卫，那我就不客气了！”池田恒兴高兴地说道，拍了一下桌子（明式酒楼都是桌椅招待），转身叫道：“侍应！快快过来，本大人要点菜！”
看池田恒兴的样子，前田利长就知道，这家伙今天是真要白吃一顿了，而且还得吃好的、贵的。不过，他也不是太在意，这哥们儿之间，就是要真诚相待，区区一点钱财算什么？
最后，池田恒兴点了清蒸伊势大龙虾、炙烤野猪肉、红烧柴鱼、香嫩豆腐、凉拌萝卜丝等一大桌菜，还有两壶上等的清酒。这一桌菜少说也得卖上15贯（上等清酒3贯/壶），说实在的，前田利长倒不是嫌贵，但就他与池田恒兴两人，这些菜能吃完一小半就不错了，实在是有些浪费。
前田利长这个大老板前来，酒楼众人自然是优先考虑，不一会儿，这各色菜肴就上齐了，两人慢慢品味，边喝酒边聊天。
这时，前田利长却听见邻桌一个人正在说着越后的战事，此人是一番商旅打扮，想必正是从关东之地来到尾张的商旅。利长见他说得起劲，看来这口才不错，有讲评书的潜质，便开口说道：“那位老板，我对你讲的事情十分感兴趣，是否能详细与我讲讲。若不嫌弃，便过来这桌吃菜。”
那行商人哪是什么大老板，不过一手代而已，来到尾张听说明式酒楼的菜肴美味，便抽空前来品尝一番。可这菜肴也太贵，他一年辛苦也挣钱不多，自然舍不得吃。见利长他们这桌那般美味佳肴，岂有不馋嘴之礼？
他行商多年，眼力自然不凡，看前田利长与池田恒兴两人都非一般人物，想必是尾张众臣武士，他一个小小的手代，怎能相比？便开口说道：“小人岂敢嫌弃，只是小人不过一手代，怕打扰两位武士大人的兴致。”
池田恒兴也是一个喜欢热闹的人物，也对刚才行商人说讲的战事十分感兴趣，当下便说道：“哪里那么麻烦，前田大人叫你过来，你便过来，莫非不给我俩面子？”
在尾张，叫前田大人，又有这么这般气度的，除了声名远播的前田利长，还有谁来？那手代虽才到尾张不久，却也听过利长的威名，为池田恒兴一威胁，当下拜道：“前田大人威名远播，小人岂敢不给两位大人面子？只是小人身份低微，不敢与两位大人同坐，还请两位大人恕罪才是。”
这人虽因身份原因，为等级观念所害，却也回答的有礼有节，口才也是不错，倒也是个人才。前田利长挥手让他起来，再次说道：“好了，你即听过我的名头，便知道我没那么多规矩。我对你刚才讲的越后的事情十分感兴趣，你过来与我讲讲，我请你吃这些美食。”
“既然是前田大人想请，那在下就不再推迟，多谢大人赏赐！”这人听到利长如此说话，知道若是再不从命，就有些不知好歹了。当下施了一礼，便在桌子侧面坐下来。
原来这人是会津町－筑田屋的手代金之助，这次奉他们老板筑田藤左卫门的命令，跟随他们的一个番头，来近畿一带行商。本来是路线是陆奥－关东－东海道－近畿，可是走到关东常陆时，却发生了一件大事。
原来，去年桶狭间一战，让信长威名远播，而今川家之后却无任何作为，让北条氏康这头‘相模狮子’看到了吞并骏河的时机。这骏河原本就是北条家的，在今川义元时代为今川家所取。为了报失去骏河之仇，氏康再次发动五色备及麾下农兵准备攻打今川家。
这北条氏康也是极有能力的一位，自从担任北条家家督以来，颇有其祖北条早云的威风，横扫关东诸势力，一家独大。自“河越合战”后，已再无任何关八州之大名可以对抗北条。氏康乘川越城一战之余威，狙击关东管领山内上杉宪政，并且攻克上野平井城，宪政逃亡投靠长尾景虎。天文二十三年(1554)，氏康攻克古河城，立外甥足利义氏为古河公方，成为傀儡，自此北条基本控制关东。风头无人可及，北条氏康也被人称为‘相模狮子’。
关东管领上杉宪政再度逃到越后，将关东管领职、系图、重宝等一起转让给了谦信（其实这时叫长尾景虎），作为向北条家报复的条件。上杉谦信收了这么大的好处，再加上他的性格，岂有不理的道理？但北条家也十分强大，上杉谦信不敢轻动，一直在等待机会。
正如断章中所写，你站在桥头上看风景，看风景的人在楼上看你。在北条氏康准备攻打今川家之际，谦信认为机会来临。3月，谦信以关东管领的名义，集合了关东诸侯讨伐“逆臣”北条。不服北条家管理的关东诸侯，积极响应，共计11.5万兵马，来势汹汹。
上杉谦信被日本人称为战国军神，那战场指挥的军事才能自不用说。有了关东诸侯的配合，带领大军势如破竹，迅速攻到北条家本城小田原下。
那北条氏康被称为‘相模狮子’，岂是易于之辈？在收到上杉谦信侵略关东的消息后，立刻回军小田原，多番研究谦信的战法，再加上关东诸侯的协助，声势浩大，氏康自知不敌。但也分析出上杉谦信不善攻城的缺点（相对野战而言），决定死守小田原城。氏康准备了足够小田原城使用两年的粮食，更命人加强防御工事。
这小田原城作为北条家的本城，多年以来，经过北条家几代人的加固，本来就是关东第一坚城。再经过一番加固后，就是‘军神’上杉谦信也没有什么办法，只得围城攻打。
可北条氏康也不是一个愿意挨打的人，在谦信围城之前，便派出使者，邀请盟友武田信玄出兵上野，牵制关东联军。这上野之地，正是关东联军的后方，武田信玄的名头更是像富士山一般压在关东诸侯的心头。就连上杉谦信本人，在对阵武田信玄时，也没有几分胜利的把握。
不过上杉谦信不想白来一趟，再三命令联军，才使联军硬功小田原城。可这小田原城高大坚固，再有北条氏康亲自坐镇，真是如铁桶一般，半月都不曾有攻破的迹象。
却说在第十五日时，小田原城还是屹立如山，而上杉谦信远道而来，武田信玄威胁其后方，关东诸侯不敢向前，联军已经疲惫。上杉谦信便有撤军的心思，谦信一人走到两军阵前，席地而坐，全然不顾两军战况，视若无人般自饮自斟起来。北条氏康呼喝麾下士兵，但弓箭与铁炮都不曾打中谦信半分。两军所有人都认为谦信有神明庇佑，不可亵渎。谦信从容撤军，北条氏康也不敢追赶。
听到此处，池田恒兴也十分惊讶，当即感叹道：“难道那上杉谦信真的有神明庇佑，弓箭与铁炮都不能伤他？”
我却知道，这世上哪有什么神明，就算有，也不会只庇佑上杉谦信。上杉谦信子啊历史上也是病死的，不正说明他没有受神明庇佑？想必是谦信的能力让北条氏康拜服，也留了什么断后的手段，让北条氏康不敢追击罢了。
