待二人走后，方先生又将院中的弟子们召集了起来嘱咐了几句，才让众人散了去。百十多名白衣素袍的少男少女自镇西的竹林鱼贯而出，登时成了镇上的一道风景。
此时的小镇与半月前相比已是大相径庭，各家各户门前均是一副张灯结彩的样子，都在预备着明日的庆元大节。庆元节可算得上是欢颜镇每年最为喜庆的日子，不仅因为大节预示着新的一年开始，更因着晚间的花灯会，被镇上的男男女女，老老少少当做寻亲问嫁的好时候。
聂羽拽着弟弟一路向西，行到西街路口时并没进自家的铁匠铺子，而是一溜烟地钻进了隔壁的裁缝铺中。而这裁缝铺，正是之前乡民们口中提起的魏老四魏裁缝家。尚未进门，兄弟俩便大喊了起来。
“干爹！干娘！我们回来了！”
循着叫喊声，屋中当即迎出了一对满脸笑意的夫妇，正是魏老四和媳妇巧兰。一别半月，四人见面都是一副笑得合不拢嘴的样子。魏老四知道书院之中粗茶淡饭，两人想必都是缺了油水，早在家中准备了不少点心。
聂羽扯着弟弟，片刻都没耽误便坐在桌边吃了起来，一边夸着干娘的点心做得好吃，一边将书院中这些日子发生的事情讲给了夫妇两人。
巧兰看着俩孩子狼吞虎咽的样子，笑着笑着竟不知为何两眼闪起了泪光。看到干娘好端端地突然哭了，兄弟俩当即停下了嘴。
聂羽往巧兰的方向凑了凑身子，怯生生地问道：“干娘，我俩回来您应该高兴呀，这是怎么了？”
巧兰拂袖将眼角的泪水拭了拭，摇了摇头道：“都怨我，看着你们俩这么招人疼就突然想起了秦兄弟。要是他泉下有知，看着你们这个样子该有多高兴，肯定不会像之前那样日日板着面孔了。”
听巧兰这么一说，聂羽当即默了声，转头看了看身边的弟弟，发现他眼中也有一丝落寞，遂即低头将胸前衣襟里挂着的那条皮绳拽了出来。皮绳上，系着一枚婴儿拳头般大小的暗褐色甲片。爹爹在世时曾说过，这是块家传的护符，是他们兄弟二人的生父传下来的。但如今，这护符却成了他俩对爹爹的唯一念想。
聂羽并不知道自己的生父是谁，爹爹只说当初是去投奔一处聂姓表兄，却不料表兄的村子上遭了瘟疫，受托将表兄膝下尚在襁褓中的两个孩子带了出来。除却此事之外，爹爹关于自己二人生身父母的事情却一直只字未提。
十三年前，秦仲带着襁褓里的两个孩子投奔到了欢颜镇上，巧合之下与魏老四结成了金兰兄弟。在镇上安置下来后才在魏家的裁缝铺旁边开了这间铁匠铺子，两家又当上了的邻居。
常言道远亲不如近邻，这秦魏两家既亲又邻，魏老四夫妇打小看着他们兄弟长大，再加上自己膝下没有子嗣，早就将这两个小子当做自己儿子看待。两兄弟自小便是吃着干娘做的饭长大的，自从两年前爹爹没了，他俩更是直接住在了隔壁干爹干娘家里。
沉默了许久的魏老四猛咂了一口烟锅，缓声说道：“当年秦弟刚来镇上时，你们俩还在襁褓之中。一晃十三年，如今你们俩也都长大成人了。你们爹爹走的那天，你们俩连哭都没哭过。魏爹爹也知道你们心中不好受，有什么心事，就跟干爹干娘说说吧！”
聂羽听着魏爹爹这么一说，当即站了起来，扑通一声跪在了地上。
“干爹干娘与我俩虽没有亲子之实，却远胜亲子之情。爹爹临终当日就曾嘱咐我们，好生伺候您和干娘，我俩也早将二位当做生身父母，刚才只是……只是……”
说到此处，聂羽的声音忽地哽住了。若说一个十二岁上没了爹爹的孩子不想爹爹，任谁都不会信，但此时在干爹干娘面前，他又如何说得出心中的感情。
“都是我不好……这么好的日子提这事情干嘛，你也别说了。”巧兰上前一把扶起了跪在地上的聂羽，旋即将两个孩子揽入了怀里，抓了两块点心将二人的嘴塞上了。
魏老四将手中的烟锅在矮桌上敲了敲，干咳了一声道：“好了好了，不说就是了。干爹干娘前些日子给你们俩置了些新衣服，今年的灯会穿得鲜亮些。前些日子董家爹爹又来说亲事了，魏爹爹就是不明白，董家两个丫头长得那么水灵，你们俩怎么就一个也相不上呢？你们兄弟也不小了，明晚灯会上留意些，如果真有相中的姑娘，我和你们干娘就做主给你们俩把亲事定了，也算了了我们这桩心事。”
聂羽瞪着眼睛瞧着魏老四，蓦地将被干娘刚塞到嘴里的点心喷出了大半。正要唔啦唔啦地开口说什么，却被巧兰伸出个手指将嘴挡住了。
“这事儿我和你们魏爹爹已经商定了，你俩先去洗个热水，然后把新衣裳换了看看合不合身，不合身的话让你们爹爹连夜改改，明天好穿着过节。”言罢，她不由分说地将两个孩子推上了楼去。
过了半个多时辰，自楼上忽地传来一阵嬉笑声，随着噔噔的脚步，兄弟二人一前一后推推搡搡地走下了楼来。
聂羽和弟弟本就俊俏的相貌配上两套宝蓝色的锦袍，比那些王宫贵胄家的子弟也毫不逊色，书卷气中还凭空多了几分英气。见他们二人这般模样，魏老四当即心满意足地笑了起来。
吃过了晚饭，二人又帮着干爹干娘将两家门前的灯笼挂好，才回到铁匠铺的后院。皎月登枝，聂羽一溜烟地爬到了后院墙角的大桃树上，而聂景坐在了离他不远的树梢上。
静坐了许久，聂景忽地自怀中取出了一张破旧的棋谱，徐徐在月下展了开来。藉着月光看去，不似平常书于纸上的棋谱，此物的材质倒更像是一整张兽皮，纹路落子已是十分模糊，一看就知道经历了不少岁月。
“怎么？先生交给你这张古谱还没有参透？”聂羽也不抬眼瞧他，而是轻叹一声，盯着棋谱问道。
“先生说他穷尽半生也没能参透这张棋谱，这才给我几个月的时间，哪有那么快！”聂景此时整个心神都聚在手中的棋谱上，随口回了一句。
“前些日子方先生让你去棋苑当管课弟子你不愿意，可他给你这副奇怪的棋谱你却日思夜想，时时带在身上，真想不明白先生和你这葫芦里卖的是什么药……”
过了好一会儿，聂景才将棋谱往怀中一揣道：“切，先生给你这条白纶你不也每天系在头上么，干嘛还来问我？”
说罢，腾地跳下了桃树往屋中走去，丢下了聂羽一人。
皎月洒华，看着自家后院中闲置的风箱铁毡和墙角叠摞的酒坛，聂羽心中忽然一阵空落。东西还是当日的那些东西，却少了爹爹宽厚的背影和西街上日夜可闻那叮叮咚咚的打铁声。
许是在树上的坐得乏了，他长长地伸了一个懒腰，遂即跳下了桃树，打着哈欠往屋中走去，满脑子都是明日大集上的馄饨。
与此同时，镇东十余里外的山涧中正影影绰绰地闪动着十几个身影。这些人有男有女，如同迷路一般在山间谷底不断地徘徊着。藉着月光，不难看出他们面上惊惧交加的神色，而这群人中赫然就有聂羽前日救回来的那两名女子。
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