“阿弥陀佛……”
聂羽循声看去，刚才被摆放在田埂上的几人所在之处，正有个身背书箱的素袍僧人颔首侧目，看向自己的方向。这僧人大概十七八岁，皙白清瘦的相貌竟与弟弟有五六分相似。一双细目中不带丝毫杂意，两眸慧邃，仿若一汪深潭。
聂羽忽地打了个冷战，与这僧人四目相对的瞬间，竟感觉自己被眼前这人由里到外看了个通透，这感觉竟然像极了镇上蒙难时，面罩罗纱的女子目光扫过自己时的感觉。
僧人见聂羽眼中的异色，嘴角突然滑过一缕笑意，旋即低头跟上了身前的马车。背上的绿竹书箱稳稳地落在双肩上，暖风携着红沙轻轻掠过，瘦瘦长长的僧衣竟如同出水新荷般一尘不染。
聂羽思索了片刻，之前在蛛穴所救之人中，却如何都想不起有这样一个和尚来。迎着僧人的目光，聂羽僵着脸笑了笑，拔腿往车队前方走去。
“唉，小仙长可是都看到了？”
本叔长叹了一声接着道：“这一路上，镇中之人倒下了许多，有些是根本没有吃食，也有些是耐不住这天气，中了暑热病倒了。大家手中的食物本来就少，根本没有余粮互相救济，只能将那些挺不住的人放在后面的马车上等死。”
说到这，老者眼中泪光一闪，又硬生生地憋了回去。
“本叔，我有一事想问。方才我在车队后面时，见到一个白衣僧人。自从蜘蛛洞中救了大伙出来后，乡里乡亲多少我都有些印象，却一点都想不起来救过此人，您可知道那僧人的来历？”聂羽往本叔身边靠了靠，低声问道
“你说的可是那背着书箱的小师父？”本叔当即应声道。
看到聂羽微微点头，他略一凝眉露出一副沉思之色。
“这位师父跟着我们这队人已经有些时日了，开始老夫也觉得奇怪，每当有乡里乡亲故去，他便说些禅啊佛啊的怪话。再后来却觉得这位师父虽然面相只有十七八岁，但该是个得道的高人才对。”
“这话怎么讲？”听本叔这么一说，聂羽忽地来了兴致。自从他随了师父在这荒漠上修道至今，还从未见过其他身怀道法的修士，赶忙追问。
“自这和尚加入我们起，半月多长的时间粒米未进。终日素袍加身，还背着那么沉的书箱，这般苦热的天气，却从未见饮水流汗。如此这般，换做常人早就吃不消了。”
聂羽没有作声，但心中却十分好奇。不吃不喝便是辟谷，自己也是入道许久才体会到其中裨益的，难不成这和尚还真是个成道的高僧。
想着想着，聂羽忽觉身后一道暖意灌顶而至，扭头看去，就离自己不远处的一辆马车后，一个白色身影若隐若现，不正是之前见到的神秘僧人。
聂羽面上划过了一丝犹疑，腾地跳下了马车，往僧人的方向走去。刚一照面，便发现僧人正对着自己的方向微笑着。
“小师父，您这是？”聂羽凝了凝神，轻声问道。
“小僧只是看到施主过来，笑脸相迎而已，施主多虑了。”白衣僧人的声音极其温润，听上去竟不由得让人心生暖意，但让聂羽吃惊的是他竟然看出了自己此时心中所想。
师父曾经说过，同是修士。若是境界相差无几，除非有什么异宝或是修炼了什么秘术，不然彼此倒是可以探查到对方的修为。若是境界差距太大，甚至连对方心中所想都能了然于胸。
想想这僧人此时的表现，倒是与师父时时洞察自己心思的样子极其相似。
“刚才我还与本叔言及小师父，恕在下冒昧，敢问您可是修道之人？”
白衣僧人笑着摇了摇头，说道：“小僧只是自幼斋沐，研习佛法，并不是什么修道之人。再说佛道之法，本都是无形常理，只不过一家得窥天地大道，一家索证因果循环，都是放置四海皆准的道理。”
“倒是我愚钝了，不知小师父怎么称呼？”聂羽本想探探这和尚的底细，却被他这一番话说得云里雾里，巧妙地避开了。
“小僧法号素净。”
“见过素净师父，”聂羽笑着作了一揖，接着说道：“不知小师父在何处修佛？”
“游方向善，四海为家。”和尚言谈之间，似乎散发着说不出的平和，脸上的笑意竟似面具一般从未改变过。
“不知道小师父此次去萌关有何打算呢？”
“小僧本就是游方和尚，行至何处并无定向。此次只是见这些枉死的乡民心中不忍，才一路随在这车队前后，结了这道法缘。施主，您前日救人于水火，善心援手，不也是法缘使然么。”
聂羽心忽地沉了下去，这僧人果真有些怪异，竟像是挖了个坑等着自己来跳。
“我只是在力所能及的范围内帮帮他们，又怎么能跟大师相提并论呢？”聂羽话尾一收，已是渐渐生出了去意。
“小施主过谦了，缘生缘灭皆在一念之间，小僧恳望小施主日后还要把持这份善心才是。”聂羽刚要离去，身后却传来了素净的一问。
“小施主腰间这条白纶如此讨喜，为何不系在发上？”
听到素净和尚这么一问，聂羽下意识地摸了摸自己的腰间。当初书院方先生赠与自己的这条白纶在蛛穴更衣之时险些忘了，后来行得太急，才掖在了怀中。事隔年许，对他而言却依旧如昨。
“承蒙小师父好意，此物乃是我先前书院的先生所赠，倒是对我十分重要。”看着白纶，聂羽强忍着心中苦忆，轻声说道。
“既是珍视之物，那便好生保存吧。”素净脸上笑意一浓，便径自退了两步，径直朝着车队后方走去。
聂羽只觉这话中暗含深意，却百思不得其解，无奈之余看着和尚远去的背影，又回到了本叔的车上。
聂羽一面向着本叔打听这萌关与卞楚国的情况，一面也与他讲了些荒漠中的奇闻趣事，偶有些吓人的场景，倒把这老爷子听得汗毛直竖，冷汗连连。不知不觉，小半日就过去了。
邻近晌午，暖风搅着热浪在一马平川的赤土地上席卷不断，本就虚弱的车马乡民也渐渐都停了下来，再也无法行进半步。如此，车队只能围作一圈，车上的人们则都纷纷爬了下来，躲在马车边狭窄的阴影中沉默不语。
大家心里都在暗自想着，也许几日后，被抛在茫茫赤土上的饿殍中就有自己一个。数百人挤作一团，没有半点声响，苦苦候着那或迟或早都要来到的厄运。
不多时，静寂无声的人群突然骚动了起来，顺着人们视线的方向，一个黑点正不断地朝着车队休息的方向靠近，沿路荡起了团团尘土。
“这家伙，一去竟去了这么久。”
聂羽目光锐利，里许外便看得清清楚楚，红刹化作的童子此时正运足了气力，朝着自己方向疾行而来，身后尘土飞扬，其中竟还隐隐拖着些什么东西。
一会儿的功夫，红刹便卷着浓尘来到了众人身前不远处，蓦然从身后的烟尘中甩出两个庞然大物。两声轰然巨响过后，众人脚下的地面都随之一震。
与红刹童子般的身材形成鲜明对比的是，他身前竟多了两头三丈有余，似蜥非蜥，似鳄非鳄的异兽。通体暗红的两兽已经没了生气，偌大的身子被首尾绞在了一起，而在两兽之间，还夹着一颗十分粗壮的枯树。
在众人几近跌落眼球的时候，红刹几步走到聂羽身前作了一揖道：“寻了数百里，也只找到了这两个家伙，剥了兽皮也该能勉强果腹了。”
因着之前见到那些死去乡民的缘故，聂羽本还想数落他一去太久，还未张口却发现红刹面上身上竟有不少伤痕。看了看地上的两只异兽，聂羽将红刹往身边一揽，轻声说了一句。
“倒是我鲁莽了，是这两只怪东西伤的你？”言语间竟充满了恳切之意。
“回主子，我不碍事的，只是之前捉这两物时惊扰了兽群。”见到聂羽如此关心自己，红刹恍然了片刻，竟觉得浑身都不自在，赶忙解释道。
聂羽瞟了一眼地上的异兽，两尺多宽的巨口上还有森森白牙露在外面，看去都十分凶恶。转念一想，此物若真是成群而出，那又是番什么场景。看红刹的样子，显然是吃了不小的亏，不然也不会伤至如此。
“你先回血界中养伤吧，短时间内，我该是不用唤你们出来了。”聂羽一声关切，不由分说地将红刹收回了血界之中。
看着这一幕的乡亲们托着下巴，瞠目结舌地在异兽与聂羽之间望了又望。足足呆立了半柱香的功夫，忽然尽数拜倒了下来。目中满是炽热的崇敬与感激，和着泪水就这么默默地涌了出来。
众人火热目光的汇聚之处，是一袭如丝轻薄的灰布长衫，是一个烂漫无邪的少年笑颜。暖风拂过，聂羽那略略肥大的衣袂随风扬起，竟凭空生出了几分仙侠脱尘之气。
“道乞师父当日所云‘纳苍生之福为道’，想必就是如此吧……”
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