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就在佛罗伦萨上下为新加盟的球员们处理一应生活上的琐事的时候，日历终于翻到了7月3日，也就是意大利和法国决战的日子。
作为承办这场比赛的球场，法兰西体育场早早地就进入了座无虚席的状态，且不说作为夺冠热门之一的意大利对球迷们的巨大吸引力，单是东道主法国队出现在这里，就是这场比赛上座率的保证。
为了争夺一张半决赛的门票，法国和意大利两支球队将在今天下午于法兰西体育场展开一场殊死搏斗！
法国方面，由于在同沙特的小组赛中因暴力行为而遭到禁赛的中场核心齐达内终于在本场比赛前解禁复出，因此雅凯这一次终于可以将他心中的最强阵容派到了球场上。
守门员巴特兹，这位光头门将在罗马过得不是十分愉快，在比赛中屡屡犯下各种各样低级失误的他让红狼的球迷们诟病不已；不过在法国国家队，巴特兹的主力位置却是非常稳固，而且在比赛中还变得异常稳健，与在俱乐部时简直是判若两人。
而在法国后防线上的四名首发后卫中，利扎拉祖和图拉姆分居左右，两人在边路一攻一守的组合可以说是相得益彰；布兰克和德塞利在国家队重现神圣同盟的影子，风格互补且能力均属一流的两人让法国整条后防线的防守质量都提升了一个档次（注：布兰克效力尤文图斯，德塞利在AC米兰踢球，这两家俱乐部在意大利有着神圣同盟的称号）。
中场可以说是法国最强大的一环，后腰位置上的德尚和佩蒂特以及卡伦布的组合在攻防两端都堪称是世界一流，而且雅凯布置的三后腰打法还可以更好的保护后防线，避免了自家后卫直接暴露在对方攻势之下；至于法国队组织核心的位置自然是齐达内的囊中之物，尽管在沙特的比赛中因为不冷静吃到了一张红牌，但这位尤文前腰依然牢牢地占据着球队核心的地位；效力于国际米兰的名将德约卡夫则在齐达内的身边打辅助，同时分散对手防守注意力的作用。
与堪称奢华的中场相比，将吉瓦什作为首发推到中锋位置上的法国前锋线就显得寒酸了许多——杜加里和吉瓦什这两名球员虽然在法国国内也是名噪一时的人物，但他俩却都不是什么高产射手，而且门前把握机会的能力也不强，这届世界杯上法国在面对巴拉圭的时候甚至要靠自家中卫的进球才能涉险过关就足以证明这一点。
而在替补席上法国队也是人才济济：比如说由于利扎拉祖的压制只能坐在替补席上等待机会的名将坎德拉，再比如说不知为什么就是在首发位置上争不过杜加里和吉瓦什这两个平庸前锋的摩纳哥双子星特雷泽盖和亨利，以及因为德尚和佩蒂特两位老大哥的存在所以只能担任替补的帕特里克·维埃拉，再加上勒伯夫、博格西昂、皮雷这些实力派，法国足球在蛰伏了十多年后终于又迎来了一次人才的爆发期。
再看意大利这边，老马尔蒂尼一改前两场比赛使用的四四二阵型，将阵型重新变回了四三三。
首发门将帕柳卡，到了这种关键时刻，老马尔蒂尼选择相信世界杯经验更丰富的帕柳卡，而不是在佛罗伦萨拿冠军拿到手软的托尔多，也不是有着天才门将称号的布冯。
后防线上，赞布罗塔和马尔蒂尼成为了意大利本场比赛的首发边后卫；在首发中卫的选择上，面对法国吉瓦什、杜加里和齐达内组成的这个颇具高空优势进攻组合，对卡纳瓦罗身高方面的劣势颇为担忧的老马尔蒂尼，在这场比赛中将这位帕尔马主力中卫放在了替补席上，取而代之的则是内斯塔在佛罗伦萨的队友马特拉齐。
虽然卡纳瓦罗的弹跳能力和卡位水平均属世界一流，但是在帕尔马踢球的时候他就有过在比赛中冒顶的前科，这一点就足以让老马尔蒂尼将他放置在替补席上——中后卫这个位置最重要的就是稳健，卡纳瓦罗能力虽强，但他那不可预计的冒顶对于意大利来说却是一个不折不扣的定时炸弹。在这一点上，无论是贝尔戈米还是马特拉齐，在老马尔蒂尼看来，都要比卡纳瓦罗强上不少。
在得知老马尔蒂尼将卡纳瓦罗撤下了首发名单之后，庄明歌第一个站出来对老马的举动表示赞同。因为庄明歌清楚地记得，两年后的欧洲杯决赛上，正是因为卡纳瓦罗在最后关头的一次冒顶导致意大利被法国拖入加时赛，在即将捧起奖杯的时候痛失冠军。
而且，内斯塔和马特拉齐之间的默契要比和卡纳瓦罗更好，这种默契在国家队赛事中往往会起到至关重要的作用——有多少丢球是因为自家队友的默契不足造成的？
同时，庄明歌还在心里暗自期待着马特拉齐和齐达内在世界杯上的“提前”对决，心想马特拉齐这次会不会提前八年让齐达内上演那出头槌好戏？
在这条后防线的前方是阿尔贝蒂尼和迪诺·巴乔的双后腰组合，罗伯特·巴乔取代了表现堪称惊艳的小将皮尔洛出任组织核心，这套中场组合虽然人数上不及法国，但是在整体实力上却一点都不差。
已经在本届世界杯轰入五球的维埃里依旧站在全队的最前方，他的任务就是利用他那强壮的体魄将法国的后防线搅成一锅粥，为自己还有身后的队友争取更多的进球机会；而维埃里的身后，则是罗马小将弗朗西斯科·托蒂和菲利普·因扎吉。
斑马王子皮埃罗由于刚刚伤愈复出不久，而且与巴乔的位置有些重叠，再加上这个世界他的光芒完全被佛罗伦萨众将所掩盖，所以渴望为国出战的皮埃罗最终还是被老马尔蒂尼摁在了替补席上，和卡纳瓦罗做起了难兄难弟。
在比赛开始之后，尽遣主力的法国和意大利立刻在球场上展开了激烈的拼杀。为了一张世界杯半决赛的门票，双方球员可以说是每球必争，这样激烈的对抗使得比赛在开始后不久就进入到了白热化阶段。
在比赛节奏的控制上，中场人数更占优的法国很快掌握了主动权，在齐达内的策动下，法国频频向帕柳卡身后的大门发起进攻，试图借助己方占据地利和人和的机会先下一城，好敲碎意大利人的乌龟壳，迫使对方按照他们的步调比赛。
但可惜的是，意大利从来都不是那种依靠控球率取胜的球队——哪怕是狂胜喀麦隆的那场比赛，他们的控球率也只有52%。
相比之下，成功防守住对方进攻之后的快速反击，才是意大利人的看家法宝和取胜之道！
