左艳枫带羽儿回了绣繁楼,本以为辜岩夫妇不会再纠缠,怎料这日夫妇二人竟纡尊降贵亲自到了绣繁楼。
软轿悄悄到得绣繁楼,夫妇俩搀扶着进了绣繁楼,颇有些不自然。辜岩一生正直,个性固执,从不肯到烟花之地逗留;而柳氏更是从小谨遵规训不敢逾越半步,哪里曾到这种地方来。
刚跨进绣繁楼,迎面遇上花如玉。任是花如玉这般人物,也不曾见过夫妇二人上青楼来的,便是来找儿子回家也不至于连夫人都出动了吧?更何况,此时绣繁楼仍在整修,暂不接客。花如玉登时愣住,不知该作何反应。
辜岩清了清嗓子,说:“在下姓辜,想见见左老板。”
左艳枫也未曾料到夫妇二人会到绣繁楼来,只是她习惯了隐藏情绪,仍是一脸波澜不惊,喝退看热闹的人,将二人恭恭敬敬请到后院喝茶。
后院已收拾干净,花木皆已整理完,规整清净。左艳枫独居一座小楼,一楼布置虽谈不上精致,但也整洁明亮。
左艳枫让了二人坐下,唤人去叫羽儿。辜岩一坐下,来不及喝茶,忙着剖白,表示仍想要回女儿。柳氏在一旁只是默默垂泪,抬头想说些什么,又一度哽咽难言。
羽儿被人带来,也是黯然神伤。柳氏一见女儿,又开始饮泣,断断续续说明想要回女儿。夫妇二人桑榆晚年无子女侍奉膝下,难免凄惶。说着说着又忍不住哽咽,母女哭作一团。
左艳枫默默退出了房间。花如玉侯在外头,见她出来,便问:“怎么样了?”
左艳枫低头走向短亭,说:“羽儿态度放软了,辜夫人也是哀哀切切。”她低头拾阶而上,继续说:“亲情天伦,我怎好阻止?”
花如玉引她在椅中坐下,按住她的肩膀。变故迭来,左艳枫看似轻松,当绣繁楼这副担子有多重,其他人根本无从体会。现在被她一直当做接班人培养的羽儿也要走了,她大概也是心灰意冷了吧。
两人默了一会,左艳枫一动不动的,似是在冥想。花如玉见她双手抑制不住地颤抖,忙握住她的手。左艳枫抬眼看了她一样,深吸一口气,露出一个微笑:“谢谢。”
亭下房门开了,羽儿站在门口换她,双眼因哭泣有些肿。
左艳枫轻轻推开花如玉的手,独自扶着栏杆下了亭。羽儿在门口迎着进去。柳氏已收起泪,辜岩表情沉郁,勉强开口道:“左老板,羽儿已同意随我们返家,只等你成全了。”
“左老板,你对羽儿恩重如山,只要你成全,我们自然不会让你吃亏的。”柳氏见左艳枫不开口,急忙澄清。
左艳枫却略一勾唇,说:“我是个商人,无奸不商,自然是不肯吃亏的;我培养羽儿琴棋书画十多年,如今她一句要走,就让我十年心血付诸东流了。”她眼风一扫,扫过辜岩夫妇神色惨淡的脸,“这样吧,二位拿三万两黄金来换羽儿,如何?”
“这……羽儿她……”
“黄金一送到绣繁楼,羽儿即刻便可回到二位身边。慢走!不送。”左艳枫一声令下,门口的小丫鬟便打开门,躬身做个恭请的姿势。
辜岩夫妇对望一眼,无言叹息,只好离开。
左艳枫移步到椅中坐下,招羽儿到身边,说:“我并非嗜钱如命,更不是拿你当做商品。只是你那母亲说话太不得我意,我不过是惩戒她一番。那三万两黄金,待你嫁时,我便还你。”
花如玉也进了房间,左艳枫吩咐道:“准备名册香火,今晚,给羽儿净了这身污浊之气。”
江陵之地常有**从良,从良前要沐浴更衣,在名册上勾去名字,烧了卖身契,数杯薄酒饮尽,从此与青楼烟花之地断绝往来。
主楼夜晚停了施工,一楼清扫干净,摆上香案,案上摆着香炉和清酒。羽儿一身素衣,不施粉黛,站在柳绿花红的一群人中。
左艳枫与花如玉双双到来。花如玉卸了满头钗环,左艳枫倒是一如往常。左艳枫坐在主位,花如玉次座。
左艳枫叫来常大娘四人,说:“你们几位都是羽儿的师傅,今日且受她一拜,各饮一杯薄酒。”羽儿跪下,磕了头。这是断了师徒之义。
左艳枫又倒了一杯酒,递与花如玉:“羽儿那三位姐妹都不在绣繁楼了,你替她们喝了吧。”花如玉也喝了。这是绝了姐妹之情。
接下来便唤人取来名册与卖身契。
左艳枫用朱砂笔在名册上划去“绣繁楼白羽时年甲寅年八月廿三日”字样,取出卖身契交与羽儿。
羽儿将卖身契放入炉中,拿起酒杯,洒下三杯酒。丫鬟在一旁递上蜡烛,左艳枫拿来便掷入炉中,火焰呼得腾起,险些灼了她的发。
花如玉忙去拉她,她发末已被灼得焦黄卷曲。
过了两日,辜岩送来三万两黄金,日中,羽儿与绣繁楼众姐妹道过别,便被一顶软轿送到城西一座府邸内——辜家家眷暂住于此。
左艳枫自己划了艘小船,一个人划到湖中。
天色渐渐暗了,飞鸟还巢,羽翼掠过水面,泛起银光。鸟叫声此起彼伏。
远远的,一点船灯向她靠近来。船头立着一人。
船近了,她借着微弱的灯光看清来人的轮廓。对方也看着她,四目相对,她哧地笑了,是朱隐徵。
“你在这里做什么?”
朱隐徵不答,伸手到她面前:“过来。”
左艳枫搭着他的手,一借力,跳上了他的船。
朱隐徵捏着她弱若无骨的手,笑着问:“你知道那天我二哥来做什么?”“我正想问。”她也笑了。
“二哥听说我找到了当年的林小姐,特地来看你的。”
她抬头直望着他的眼睛,好一会才说:“不止吧。如果只是要看我,那天怎么会连羽儿也一同叫去了。”
朱隐徵低下头咳了一声,说:“我还不能确定什么,所以也没法告诉你。”他也只是猜测。“对了,辜丞相一家后天就要启程回京了。”
左艳枫一晃神。“哦。”
“你要不要去送?”
她轻轻一笑:“辜大人也不想看见我吧?羽儿不是我的人了,去哪儿我也约束不得,干脆不去吧。”她幽幽望着湖面,一会又问:“有没有尹轩的消息?”
“还没有。”她幽幽叹口气,生死未卜才更让人揪心。她不由蹙眉。
----------------------------------------------------
作者碎碎念:
总算是签约了~求月票求收藏求书评~声嘶力竭有木有!有爱的读者你在哪儿!!