腊月二十九，除夕前一日，楚王府内灯火辉煌。一场“鸿门宴”正在这里进行着。
宴会其实就是一次宣誓效忠的会议，被宴会的外表包装着，与会的除了那些原本就忠心楚王府的门客，还有监护府的一众官员，他们有的是前脚刚从牢里放出来，便被“请”到了这里。
监护府此次“谋反”的重犯，从吴兆荣以下，骨干中斩了数人，只留下司马及还关在牢里，这些来参加宴会的只能说是一些“小喽啰”，他们本身不入监护府的最高管理层，却对维系楚地日常行政有至关重要的影响。
宴会是由韩第主持的，酒水和菜肴玲琅满目，这宴会也是有名堂的，叫“自助餐”，是余朗想出来的名堂。不过对于大多数参与者来说都提心吊胆，无心吃喝，他们还不知道自己接下来的命运如何，或者说不知道这次的宴会是不是他们自己“最后的晚餐”。院子四周林立的卫兵，手上的武器明晃晃的扎眼，随时都会要人命一样。
韩第这个正主有意姗姗来迟，楚相这一露面，院子里大多数官员都站起身来，纷纷行礼。
韩第一脸诡秘的笑容，让身旁人倒了一杯酒，拿在手上举起道：“诸位乃是楚王府未来的栋梁，今日老夫在这里敬诸位一杯。”
说罢手中的酒一饮而尽。
其余的人，有投靠之心的，也都赶紧饮酒。没投靠之心的也要混在其中凑个数。
本来以为韩第只是随便请众人喝杯酒，没想到他接下来，竟然是一桌一桌的敬酒，每到一桌，便倒一杯酒，请同桌之人“赏脸”，那意思很明显，不“赏脸”的就直接“赏刀子”，逼着这些人当众表态。饮下这一杯，就代表着不能回头，要老老实实为楚王府办事。
接连几桌，都无人敢拂逆韩第的“赏脸”，也就有心高气傲看不起楚王府和庸溃的韩第，一个年轻的官员居然当众将一杯酒泼在地上，登时全场所有人的目光都落在这个敢撸老虎胡须的年轻人。
旁边马上有人将这年轻人的来历和官阶告知与韩第，原来此人名叫明俞宁，乃是北汉三相之家明家的子弟，此次不过是受命来这里出任闲职，以备日后擢升为京城高官，是“履历派”的“官二代”。
“原来是明老丞相的后人，失敬，失敬。”韩第一脸笑意，如果不知道，还真以为他不敢得罪这明俞宁。
明俞宁出身显贵，高傲无比，冷笑道：“楚相大人这番好意下官心领了，不过在下食的是汉室朝廷的俸禄，恕不能与犬而谋。”
韩第大笑道：“好一句与犬而谋，老夫与楚王同为汉臣，谋的是汉朝的基业，何来犬？可惜，可惜！”
韩第突然说了几声“可惜！”，都不知道他要如何做。
韩第突然朗声道：“明家后人明俞宁，于楚地治理一方有功，然，不幸被乱军所杀，就由楚王府代为收尸，明日启程，将尸首送往京城！”
当众宣布一个活生生之人的“死讯”，登时全场的人都面如死灰。韩第身后的军士，马上上前将明俞宁按倒，这明俞宁看似有节操，却只是徒有其表，何曾见过如此的阵仗。韩第摆摆手道：“劳烦几位衙差，好好替明大人收尸！”
“楚相大人，楚相大人！”明俞宁此时魂都吓没了，紧忙喊着正往下一桌走的韩第。
韩第转过头，用手拂了几下耳朵，道：“似乎有什么人在叫老夫，难道年老耳背了？”
“楚相大人，刚才下官一时失言，其实下官刚才只是多饮了几杯，不胜酒力，不过楚相大人抬爱，下官这一杯无论如何也是要饮的。”
韩第转过身，作出恍然之状道：“原来明大人居然在乱军刀下死里逃生，刚才老夫眼拙，这次说什么也要亲自敬上一杯。”
韩第再敬过酒，明俞宁便老老实实喝了。这才化干戈为玉帛。
远远的在楚王府的正厅内，余朗见到这一幕，会心一笑。其实这明俞宁和韩第的这一出，是他导演出来的一场戏，明俞宁也并非“不识时务”，相反，他对楚王府还有感恩之心。原因是明俞宁发现了吴兆荣有取楚王而代之之心，险些被吴兆荣所杀，倒是楚王府救了他一命。本身他身份特殊，是演这出戏的最佳人选，才有了刚才的一幕。
有了明俞宁这前车之鉴，后面即便再无心为楚王谋事的，也要掂量一下自己的小命。接下来的敬酒便平顺了许多。一轮敬酒下来，韩第兴冲冲回来回报，而楚王显此时才露面，跟全场之人客套了几句，于是酒宴继续，并且有歌舞班上台表演。
“余兄弟这招真是高明，如果得不到这些人的支持，将来楚地非要出乱子不可。”韩第老脸红通通的，虽然韩第喝的酒是兑了水的，但这么喝下来，也醉意蒙蒙，人都站不稳了。
楚王显对韩第也相当倚重，见到老师如此模样，赶紧吩咐人送韩第去休息。不过韩第却摆摆手道：“王上，老夫今日乃是主家，王上的大事未完，老夫谈何也不会早早离去。”
楚王点点头，让人冲了参茶来给他解酒。外面的酒宴还在进行中，楚王显、韩第和余朗共坐在内堂的桌前，一同饮茶。楚王显即便此时已经稳住了楚地的局势，对余朗也是恭敬有加。
外面的歌舞表演还在进行中，余朗看到舞台上表演的几个舞女身姿优美，被绳子吊起来就好像杂耍一般，不禁多看了几眼。楚王显道：“若余先生喜欢歌舞，寡人便包下戏班，给先生送到府上。”
余朗知道什么是人走茶凉，现在要与朝廷对抗，他还有用，楚王显便处处照应，但他也绝对不能“狮子大开口”，否则日后楚王显羽翼丰满会记仇。当下拒绝楚王显的好意。
外面的歌舞变得好看起来，台子上的舞女都是用轻纱蒙面，突然一人高高跃起，是用绳子吊起来的，本无稀奇，但稀奇的是，绳子居然剧烈荡起空中，像是荡秋千一样，借助这股力，舞女一个飞身，居然像利箭一样朝正堂里面“射”过来。手上突然窜出来一柄小剑，直取楚王显的面门。
电石火花之间，大多数侍卫都没想到刺客会从“天上”来，即便跳起也够不着，登时无措，只能眼睁睁看着女刺客朝楚王刺杀而去。
余朗眼尖，登时明白过来，一把将楚王显推了出去，自己则往后一仰身，在地上打个滚，堪堪躲过女刺客的剑。
“有刺客！保护楚王！”
整个楚王府登时陷入一片骚乱。
女刺客虽然身手矫健，但这一冲也令她需要时间平稳身体，正要往楚王身上再刺，没想到身后一阵劲风传来，当下将手中短剑回身一劈。“噗！”余朗砸过去的椅子被劈碎。
“好剑！”余朗脱口赞了一句，马上想到这会不会是刘翎儿的“义妹”，那剑很像是出自刘翎儿之手，或者跟刘翎儿有什么关系。如果真是如此，那就跟他有关系了，与刘翎儿是干姐妹，虽说不是小姨子，那也是“干”小姨子。
看不清女刺客的容貌，不过可以看出她眼睛中发出怨毒的神色，此时侍卫们已经快速围拢过来，楚王被侍卫隔断开，女刺客刺杀不成，刚才又被桌子撞伤了腿，行动不便，已经插翅难飞。
女刺客口中似乎是骂了一句，手中短剑往自己脖颈上插去，摆明了是要自尽，不想被拿下受屈辱。正闭眼待死，没想到手中短剑被一股强大的力道阻碍，原来余朗居然赤手将短剑握住，往他自己脖子上拉过去。
“想活命，劫持我！”余朗低声一句，女刺客一愣，登时明白过来，可能是“同道中人”。马上用短剑指着余朗的脖颈，其实倒是余朗自己握着剑指着自己的脖颈。鲜血直流。
余朗已经算计好，如果女刺客真的乱来，此刻剑的大半力道是他所控制，他完全可以用右臂一肘打在女刺客的肋下，从而脱身。有些冒险。
“别过来，否则杀了他！”
声音并非是刘翎儿的义妹。
温香满怀，不过不是投怀送抱，而是被女人抱在怀里。余朗嗅觉不错，用力一嗅，很多种花香的混合，很浓郁，登时口中嘀咕了一句：“CD香水？”
这种味道对他来说真是久违了。
而此时侍卫和楚王，根本不知道余朗是有意被劫持，很多人并不认得余朗，见到一个不认识的人被劫持，很多侍卫便想冲上来。公孙让此时已经擢升为侍卫首领，当下喝一声：“不得乱来！先生的安危要紧！”
侍卫这才乖乖退避开。
女刺客劫持着余朗，一路退到了楚王府门外，这女刺客还想继续退。余朗忍不住低声提醒道：“大姐，想逃命还不敢进要马？即便劫持我到城门外，你能逃得掉？”
“谁是你大姐？你……为何要帮我？”女人似乎对别人称呼她“大姐”都很不乐意。
“如果你跟城南那个姓刘的女人有什么关系，我奉劝你一句，短时间内最好不要露面，否则下次见面可没这么好运。”
“为虎作伥，我看你是要赎罪！”
余朗有些不明白，赎罪？赎的哪门子罪？
女刺客当下不再理会余朗，喝道：“速送马匹而来，如果有耍花样，要了他的命！”
