胖子张离听许生提及他弟弟，心中怜悯，原本要收下那三文钱也不收了，说道：“先帮你垫上这一旬，过几日还我。”
许生不置可否，张离未再勉强他，转头打量了一下余朗和林瑜，男的书生打扮但衣料实在普通，女的身上的衣服倒是好料子，便心中料定余朗是林瑜这位大家小姐的管家或是跟班。
“二位要找何等帮工？”张离问道。
“搬搬抬抬，力气要大一些，干粗重活。”余朗瞥了许生一眼，这话好像是故意将许生排除在候选名单之外，“我们先请一两个人，如果需要，回头再多请几个。”
张离指着许生道：“也就是他这种不行是吧？”
许生不屑道：“不干就不干，谁稀罕！”
张离继而问余朗道：“现在都在吃晌午饭，人在工馆里，我给进去问问，不知道请多久，工钱方面如何？”
余朗想了想，现如今城里出大体力的工价是一日十文钱，换成一个月就是三百文，一两银子跟铜钱的官价比例是1：1000，大体力活一个月就能赚三钱银子。
“那就五钱银子一个月，不知道会请多久，不够一个月的部分我们按一个月算。”余朗道。
“多少？”一听说一个月有五钱银子拿，许生瞪大了眼睛走上前，“五钱银子一个月，这么好的买卖，不用找别人了，我干！”
“别捣乱！”张离怒斥，“人家都说了是要干粗重的活，你那身子板能受得住？本来就像个病秧子懒懒散散游手好闲，帮工馆打架受点伤就更像个没翅膀的苍蝇，嗡嗡嗡讨厌！”
“噗哧！”许生的妹妹，原本正要走的少女突然掩口笑了起来。
许生怒道：“小楠，你没听出来这胖子是在骂我？你居然还笑？”
“人家张离形容的可一点没差，平日就游手好闲的，除了会像个苍蝇一样嗡嗡嗡的叫，真不见你做了多少事。”面对是自己的二哥，这少女说话同样不留情面，笑盈盈说道。
许生嚷嚷道：“不行，今天这活我还接定了，不管多重的体力活，只要一个月给五钱银子我都干。”
余朗无奈笑了笑，这许生也真是不识时务，他的那没遮拦的性格根本不适合让他跟着去做买卖，嘴巴大容易坏事，有意刁难他，可他偏偏热脸贴冷屁股，赖上了。
“要我们聘请你也行。”余朗指着那边还在卸粮船的人道，“看到那些麻袋没，若你能一下子抗两袋子米上岸，中间不许停顿，我就雇你。”
船上的米袋都是大麻袋，一袋子米百十斤上下，两袋子一百六七十斤，就是一个身材魁梧的大力士也未必能扛得动，更何况他一个许生了。
许生意志满满地走到粮船那边，船家那边见是个苦力打扮就没阻拦。许生用尽力气将其中一袋米摞在另一袋米上，咬紧牙一使劲，两袋米纹丝没动。
“二哥，别搬了。”
少女担忧地跑过去，拉着许生想阻拦他，没想到许生倔脾气上来，喝道：“现在大哥不在了，我不干活爹娘谁养，弟弟的药费哪来，你的嫁妆谁给置办？走开！”许生一把将自己的妹妹甩开。
此时许生双眼冒着红光，双手抓着麻包。“啊！”大喝一声，两包米居然被他死命提了起来，抗在肩膀上，一步步往岸上走来。旁边那些散工原本在抗米，见到许生这发狠的模样，都觉得不可思议，停下手看着，拍着手叫好。
余朗没想到这看似懒散的许生有如此大力气和爆发力，那股子狠劲令他心里发颤，不发威像只病猫，发起狠像只雄师，像个做大事的人！
许生扛着两袋米到了岸边，也许是实在没力气再平稳地放下，忽的将两袋米推在地上。“砰！”下面的一袋米袋子破开一道缝隙，白米洒出一堆。
“喂！这样算不算请我了？”许生喘着粗气，看着走过来的余朗。
“喂！你是哪家短工馆的？”负责卸船的米行掌柜走过来，一把抓着许生的肩膀，“怎么搬的米，洒了这么多怎么交货？赔！”
“赔？”许生心中一惊，这一袋米价值四五钱银子，他就是辛苦搬货两个月也赚不出来。
许生的妹妹赶紧跑过来，哀求那米行掌柜道：“掌柜的开恩，我二哥也是帮你们搬米，我们这就帮你们装好米缝好麻袋，求你别让我们赔。”
“短工馆有短工馆的规矩。”米行掌柜得理不饶人，“货物毁坏了要赔，你这么把米洒出来，再装好就掺了沙子，掺了沙子的米如何卖的出去？”
余朗笑着走上前道：“错不在他，在我，是我让他去搬的这米，钱也由我来赔。”余朗将前日卖天灯所得的银子拿出来，照价赔偿。
等那米行掌柜走了，张离问道：“这位官人，这些米我找人给您送回去。”
“不用了。就送给这位姓许的小兄弟好了。”余朗笑着拍了拍许生的肩膀，“是条硬汉子，敢承担。想赚钱让一家人不愁吃穿就跟着我好好干，不会亏待你。”
“谢谢这位大官人。”许生的妹妹兴奋地说，“二哥，这位官人看得起，好好做事，别再惹是生非了。”
少女见地上洒着很多米心疼，想用藤篮去装，装进去才发现藤篮有缝隙，米又撒了出来。张离道：“别盛了，回头找人给你送家里去。”
“嗯。”少女点点头。抬头看到余朗还在看着她，脸一红重新低下头，站起身，手都不知道往哪里放好了。
……………………
有了许生这个帮手，出门做事也方便了许多。
余朗和林瑜先带他去钱庄兑换银子，到了钱庄，余朗刻意让林瑜和许生在外面等候，独自跟钱庄掌柜进了内堂。拿出一块十两重的金饼，那钱庄掌柜马上认出金饼上面有楚王府的印鉴和编号。这也是余朗不想让林瑜和许生知道的原因。
“这位客官，您……您……”拿着金饼的钱庄掌柜手都在发颤。
“不用担心这金子来路不明，我相信楚王府的金子都是有出处的，拿编号去一核对就知道是不是失窃的。”
钱庄掌柜忙不迭点头，其实这时候的钱庄都是官府托办，不收存款也不放贷，更不发行银票，只负责兑换银子和铜钱，很少有用金换银，尤其还是楚王府的十足金子，难免令钱庄掌柜惶恐。
“把金子兑换成银子，我们有要事要办，如果你给的银子足秤，回头还给你生意做。”
金子在市面上流通的很少，但在金器和首饰的需求量上又很大，使得这些钱庄收到金子之后都不会上缴官府，而是私下熔铸交给金铺从中渔利。因而金银的兑换比例也比官价高几分。
钱庄掌柜仔细秤了金银，因为是楚王府的十足金，钱庄掌柜更是连兑换的手续费都没收。十两的金饼兑换了二百三十多两银子装在匣子里有十几斤重，钱庄掌柜将木匣交给余朗，陪同一同走出内堂。点头哈腰表示以后有金子希望还来关照，显然当余朗是“便衣”的楚地官员。
“拿着！”余朗将木匣交给许生，许生没想到小小的木匣有十几斤重，差点没拿稳脱手。
“不会连这点东西都搬不动吧？”余朗冷冷看着他。
“不会。”许生一脸嬉笑，“这点相比刚才那两袋米真是小意思，不费力。”
从钱庄出来，余朗和林瑜进了几家茶铺谈收购的事，每次都让许生在外面等候，余朗和林瑜会自行拿木匣进内堂，许生对自己的两位雇主心中打鼓，不知道他们是何关系。说是夫妻不像，女子的头上没盘起发髻，说明还没成婚，说是主仆也不像，这姓余的好像事事都自作主张不跟女人商议，女人也丝毫不过问，对姓余的男子也颇为敬重。
“就这家了。”在一家名为“天任茶铺”的铺子后堂，余朗让林瑜跟茶铺的原来东家签了转让合约。花费八十两。
说是转让，其实也就是转让茶铺的招牌和货物，本身茶铺的铺子就是租来的。余朗看中这“天任茶铺”，是因为这里的铺子租约还有半年，后院还有一个不小的货仓能堆放货物，本身据林瑜说这茶铺是城里的老字号，只是近年来才衰落，这样的招牌有一定的价值，容易跟外地的茶商接洽。连同转让的还有一个四十多岁的掌柜，名叫才伍，人很憨厚，本又在茶行做了多年掌柜，可以帮忙张罗。也算是不可多得的人才。
余朗和林瑜又去盘下一家名为“李记”的经营楚丝的布店，花费六十两，主要是店里根本没什么货物，只有两匹发烂的陈年楚丝，而今年的生意要过两个月才能做，而这楚丝店的掌柜余朗没有留，因为这家伙一看就贼眉鼠眼，进屋的时候就发现他在翘着二郎腿剔牙喝茶，很不稳重。余朗经营楚丝也是求短线收益，不打算长做，房屋的租约不长，只到年底，也足够。
谈完茶铺和楚丝店的转让，剩下的就是跟茶商和楚丝收购商接洽，不过这一日已经到了黄昏，要接洽也只能等来日。余朗不想拖时间，兵贵神速，如果楚王府一旦放出消息，这笔生意就做不成了。
“就是这里。”余朗和林瑜带着许生到了草庐门口，余朗对四下张望的许生道，“认清楚门，明日早些过来，辰时过了没见你影你也就不用来了。”
“明白。”许生陪笑道，“那工钱呢？”
“工钱月底结算。白送你一袋米了，这个月全家人不会饿死吧？”余朗皱眉道。
“可是……我弟弟的病……”
余朗从怀里摸出一块碎银子，差不多有一钱多，丢给他道：“当预支工钱了，月底发工钱的时候扣除。”
“好好好。”许生摸着银子兴奋异常，突然一愣问道，“今天完啦？不是有重活要做吗？”
“想做重活？要不让你去抗几块木头再回家？”
许生大惊道：“不……不用了……我这就回家……再晚城门可就要关了。”说完像是溜走了一般，很快没了影。
回到家，林瑜去生火做饭，余朗想去给柴大叔买点药回来，刚开了院门要出去，只见韩第一脸愁容地站在门口，见到余朗又笑逐颜开。
“韩先生？怎么……你又来了？”余朗没想到这韩第竟然一日一来，照理说现在世子显刚当上楚王，他这个未来楚相应该有很多事情要做。
韩第心急火燎地进了门，落座在小板凳上，带着几分哀求道：“余先生啊，这次说什么你也要出山一回，就当帮帮我家王上和楚地的百姓。”
林瑜在厨房听到有人来，探出头见是昨日来送钱连茶都没喝的老先生，幸好这次她烧水烧的早，茶本来是准备给余朗喝的，现成的也就端了出来。林瑜恭敬递上茶道：“老先生请喝茶，小女子不晓得老先生是何身份，失了礼数还望见谅。”
“啊？”韩第一愣，马上明白余朗没透露他和公子显的身份，“余夫人多礼了，昨日在下代我家公子来给余先生送礼物，走的匆忙，海涵，海涵！”
林瑜更加不明白这老先生是何来意，前后来过好几回了，每次都是来的匆忙走的匆忙，昨日来送礼一下子就送了那么多金子，很可能是显贵之人。她知道这时候余朗和这老先生有事情要谈，只好先行回避。
见林瑜回了厨房，余朗才试探问道：“韩先生，不会是……楚王出了什么事吧？”
“这倒没有。”韩第的一句话令余朗放了心，只要楚王还没事，楚地就不会陷入动乱，他还可以安稳地做他的生意。
韩第继续说道：“只是昨日余先生跟我说的那些道理，就是出售‘经营权’的事，你也知我一介书生，对昨日听到的事本就一知半解，加上现在楚王麾下没有一个能办大事的人，所以……恳请余先生帮忙我家王上，将这出售‘经营权’的事情办好。”
“在下也说过，真的是无心为仕途奔波。”
韩第急迫道：“可是，如果没有先生你的帮忙，这经营权的事情很难进展下去，我家王上能否名副其实地掌管楚地，就看这事是否能办妥了。”
余朗心想韩第说的也是，如果经营权的事情不能落实，楚王也就是没有财的诸侯，养不起仕，渐渐地也就被监护府完全取代了他的位置，更重要的是，如果这事情不能落实，余朗的那些生意经也是白搭。
余朗道：“韩先生，您看如此如何？在下今夜为楚王写一份详细的计划，将这事情如何准备，如何开展落实，如何面对落实后的突发情况详细写一份计划，明日韩先生交给楚王照这份计划来做，您看如何？”
“啊？”韩第笑逐颜开道，“余先生不愧是高人，这都能想到，不过……余先生确定能将这计划写的面面俱到？”
“能否面面俱到明日韩先生便知。”余朗笑道，“不过明日一早在下就要出门办事，韩先生只需派一名随从来将计划取回便可，如果还有不明白的地方，随时可来探讨一番。”
韩第感激涕零，拱手相谢道：“那苏逐是个没骨气的孬种，不过他唯一的贡献就是将余先生荐与给我家王上，余先生如此为我家王上出力，应该让我家王上为先生封下爵位，就算先生不愿为楚王为官，也可获得封地封赏。”
“不必了。”余朗笑道，“其实呢，楚王只要将在下当作一个‘顾问’就可以。”
“顾问？”韩第不解地看着余朗。
“就是有事情来相问的意思，如果楚王遇上事情，随时可来一同探讨一番，在下能尽力的地方便尽力，不能尽力，因为在下并非是楚王的属下，也不能怪责在下是不是？”余朗笑道。
“好，回头就让我家王上奉先生为顾问，有了先生这样一位顾问，乃是我家王上之福啊！”
