纸糊的窗户传来摇摇曳曳的长明灯火光亮，伴着远处传来几声铜锣声。月色暗淡，一片巨大的夜幕将整个天地笼罩，有种光亮在天际间闪耀，夜晚最暗淡的时辰过去，启明星预示着黎明的到来。
光影琉璃玉瓦，整齐的宫殿前是一片宽广的院子，青石上，一个黑色的影子像是一个大酒瓮一样窝在院子的中央，一根拐杖竖起，每当起风，拐杖上的铃铛就会发出叮叮当当的声响。
而这拐杖的主人似乎已经跪着睡着，远远的能听到打鼾的声音。不时好像还有呓语发出。
宫殿内，暗淡的烛火将两个人的影子拉的很长，年轻的帝王正在悉心批阅着奏章，朱砂红笔，安安静静。连同他身旁立着的小太监，也是一声不吭地研墨，一双细腻的手好像将墨砚当成是孩子，俊俏的脸上带着几分欣慰的笑容，默无声息。
“唉！”年轻的皇帝突然叹口气，将手中的一本奏折合上，感叹道，“惠河大水，灾民的数量一增再增，今年的秋税尚未入库，却要有如此大的一笔开销，真不知道这钱粮从何而来！”
小太监轻声用温柔的语气道：“皇上，此事不妨留待朝议，让众大臣出谋划策！切莫伤神伤了龙体。”
皇帝叹道：“朝议尚待明日，这救灾的事情刻不容缓，小顾，你去将户部几个管事的请来，就在这里商议。”
小太监面露难色道：“皇上，如今……天色还未明，恐怕……”
皇帝这才意识到尚是黑夜，无奈道：“也罢，留待天明了去召集不迟，莫再打搅了那些大臣的清梦。”伸个懒腰，舒活了一下经络，问道，“如今是何时辰？”
小太监淡淡一笑道：“早过了五更天，过了仲秋，天要迟些才明。皇上，您又是一夜劳累，何先去闭眼歇息一番。”
皇帝感慨道：“以国为家，朕当国日短，如今天下初定，各地又是灾情乱情不断，江南还有八朝名义上归附朝廷，却是各自为政。还有那谋逆的贼相尚未铲除，怎叫朕安心！”
小太监道：“皇上，臣下不懂这当国之事，只知道做事要有本钱。皇上您的龙体为国之根本，如今皇上大婚之期临近，切莫叫太后和未来的皇后为皇上担心。”
提到太皇后和未来的皇后，年轻皇帝的心像是被触动，神色哀伤。沉默半晌，眉宇间神色稍转，竖起耳朵像是在倾听着什么，手指了指门外问道：“小顾，那些老家伙退散了吗？”
小太监一笑道：“回皇上，早些时候只剩徐国公和昌明侯，昌明侯年老扛不住，两日两夜，受了些风寒，也先回了。说是迟些再来。”
皇帝皱眉道：“还真不死心哪，走了再来，以为朕的宫殿是何地，菜市场吗？小顾，你去给朕看看，剩下那个……老家伙，嗯嗯，是不是还赖着没走！”
小太监躬身行了一礼，双手贴着小腹快速挪步到正殿前，刚打开门，“吱嘎”的一声殿门打开，就好像上好的发条，一个苍老的声音传来：“皇上，治天下民心为重，得民心以仁孝为先，不可滥杀无辜哇……呼~呼~”
不只是梦语，还是说完又睡着，风中除了那打鼾声，便是手杖铃铛清脆的鸣响。
不说自明，小太监关上宫门，又回到了皇帝的身旁等候吩咐。皇帝略带怒意道：“这个老徐，以为他是谁，仗着是皇祖父临终托孤之臣，又仗着帮朕平定了天下，就喜欢大事小事跟朕作对。”
皇帝发起火来，似要表现自己的怒威将桌上的茶点推翻在地，刚要推，似是觉得饿了，从果盘中拿出茶点吃了两口，喝了口茶。小太监马上意识到茶已经凉了，紧忙道：“皇上，臣下这就去给您换热茶。”
没想到皇帝毫不在乎地将凉茶喝了干净，似是非常舒爽，将桌上的茶点推了推道：“小顾，那老家伙饿了两日，你去将这果盘送去与他，让他吃了赶紧滚蛋。还有……”皇帝将自己的披风解下来交给小太监，“把这披风也送去，这老家伙从来都是自诩身强体壮，年纪也不小了也不知道检点，风流韵事不断简直要败坏超纲，再去弄杯热茶给他……”
小太监一一应允，笑道：“皇上，您还是很关心徐国公的，为何不应了他……”
皇帝板起脸色道：“治理国家的事情，可是你的身份应该插嘴的吗？”
小太监赶紧低下头要跪下磕头认错，皇帝手扶起他道：“朕知你份属无心，这么多年来你在朕身边也从不作越界之事。那老家伙冥顽不灵，朕哪是关心他，是怕他冻饿出病来找皇祖母告状，最不想听皇祖母唠唠叨叨的没完没了。”
……………………
小太监拿着茶点和披风走出正殿，吩咐了门口侍立的太监去准备热茶，独自走到庭院中央，轻轻唤了一声：“徐国公大人。”
徐国公继续安睡如旧。
小太监轻轻拍了拍徐国公的肩膀，徐国公这才惊醒，抬起头，脸上露出个老大的笑容，抹了抹脸就要站起身：“顾公公？皇上可是要见我了？”
顾公公无奈摇摇头道：“徐国公大人，皇上并未说要见您，只是让卑职将这些送来给大人您，说是让大人保重身体。”
徐国公原本的慈眉善目变得冷峻，下巴上的胡子开始跳动，身子跪下，大声嚷嚷道：“保重身体？他这小子以为老夫的身体是纸糊的？三年前跃马河一战老夫身先士卒，一手提着先皇所赐节杖，一手拿大刀砍得南夏那些兔崽子找不到北，三千家兵出入十万夏军如入无人之境。当年先皇赐予老夫节杖，就是要管着这小子的，老夫年轻之时追随先皇平胡，临老了还帮这小子平了南夏收了八朝。”
徐国公说的意气风发，像是故意说给殿门里面的皇帝听，顾公公前顾后盼低声提醒道：“大人，大人，莫再多言了……”
殿门裂开一道缝，年轻皇帝的声音从门后传来：“小顾，给朕转告那老家伙，云城那些贼子和家属已在三日前行刑，地方刑官的折子已经送抵，叫他别瞎操心了！”
言罢，一个折子被扔了出来，徐国公紧忙爬地上前，端起折子看完，忽的站起，暴跳如雷：“暴君！屠夫！足足三万人！就这么一道折子全给杀了！史书将会把你扁的一文不值，古有烹人吃心的陈厉王，现如今就有你这刽子手皇帝！去你老祖宗的王八蛋，老夫这官不当了！先皇哪，您这个孙子我也没法给您管了！”
“咔嚓！”
徐国公将先皇御赐的手杖装膝折断，抛掷在地，愤怒地将自己的靴子脱下，逐一砸在殿门上，发出两声响。
一边的顾公公看的是心惊肉跳，古来能当着皇帝面骂皇帝祖宗的，徐国公也是前无古人后无来者。
一名衣着华贵的年轻女子在丫鬟的服侍下走过正殿拐角，此时，徐国公的背影刚刚走到庭院的外门。
徐国公突然转过身，远远看到女子，微微一愣，转而对顾公公咆哮道：“顾公公，你去转告那混账小子，就说老夫在家洗干净了脖子等着，要杀要抹诛个三族九族的也要趁早了，过几日老夫就要拖家带口回平城去，这北汉的基业就留着这小子慢慢祸害去吧！”
说罢头也不回，消失在宫廷庭院之内。
……………………
天已明。
北汉宫廷已经多年没有修葺，过道的地方虽破败，墙上还有很多斑驳的痕迹，但清扫的很干净，杂草不生。
从内廷出来，徐国公险些与迎面过来的老臣撞了个满怀，老臣一身官服，精神抖擞的模样，见到徐国公一身邋遢连靴子都没穿赤足而行，大为惊讶，问道：“徐老，您这是？”
徐国公一脸懊恼，转而打量着眼前的老臣：“何老弟，昨夜休息的可好，这是来作何？来声援老夫的？”
眼前的此人正是陪着徐国公跪谏了两日一夜，昨晚才回去休息的昌明侯。
昌明侯无奈笑道：“徐老，您出身行伍，身强体壮不怕，老朽乃一介文臣，身子板单薄。昨晚之事还望见谅。今晨得到上听处的消息，说是陛下暗地里已经将云城叛乱的一干人等，连同家小全部处决，老朽是来通知您老一声，莫再空等了。”
“如今说这些还有何用？老夫撂挑子了，不干了！以后汉室的江山，留给那些年轻的小子祸害，老夫要回平城享清福去！”
昌明侯讶异道：“徐老这是说哪的话？如今天下承平日短，那些只是些叛党，杀与不杀，本就是仁与法之争，杀一儆百，陛下所为也并无大错。”
“杀一能儆百，杀三万人你说能震的了天下？说老夫没魄力也好，说老夫厌倦了官场也行，总之老夫要过些太平的日子，勾心斗角的事太累！不想也罢！”
昌明侯叹道：“可惜陛下年少气盛，若无徐老这样的忠直之臣辅佐，恐怕还会作出这等屠戮之事。”
徐国公脸上露出个讳莫如深的笑容道：“杀三万人是杀，杀百万人也是杀，既然皇帝已经严明了以法度治国而非仁孝，那就应该多杀。”
昌明侯脸上尴尬一笑，道：“徐老莫说气话了！”
“何来气话！如今皇帝能有此主见不为外人所动，就证明他已经不需要老夫这等迂腐之人辅佐，或者说他已经成为一个真正的帝王。如果老夫再赖着不走，说不定下一个被诛的就是老夫的族人。老夫也功德圆满功成身退了！”徐国公的脸上露出开怀的笑容。
昌明侯问道：“那是否，老朽也要引退？”
徐国公与昌明侯一路同行出宫门，徐国公道：“激流勇退总好过舟覆人亡！”
昌明侯露出个会意的笑容。
到了宫门前，两府的轿子在等候，徐国公临上轿子突然对昌明侯道：“何老弟，明日府上为小儿满月摆宴，老夫只请了几位故交，可是要来喝一杯。”
“徐老真是有心有力，这宴必是要赴的。”昌明侯拱手笑道。
徐国公叹口气，脸上带着几分得意笑容道：“犬子昔日胡境早亡，以为就要无子送终，没想到新纳的云娘却为老夫添了一丁，可说是死而无憾。哈哈，明日不醉无归！”
……………………
顾公公明知道徐国公刚才的话皇帝听的是一清二楚，根本不需要他去转告，见到女子已经在殿门口，紧忙走过去行礼道：“给皇后娘娘请安。”一礼跪伏在地。
女子脸上并无太多表情，淡然道：“我并非什么皇后娘娘，顾公公多礼了。”
顾公公为难，并为起身，道：“您是未来的皇后娘娘，也就是臣下的主子，臣下不敢失礼。”
殿内传来年轻皇帝的声音：“小顾，是那个女人来了吗？一堆闲人，吵吵嚷嚷的，朕还要回去休息呢！让她等朕睡醒了再来！”
女子一把将殿门推开，而此时皇帝刚刚回到了案台前，转过头，四目相对。皇帝明显在避开女子灼灼的目光。
女子怒道：“你就是这样善待先皇的托孤大臣，令他可以像番禹掷靴一样跟你撇清关系，你可有帝王的容人之量！”
皇帝皱眉道：“是谁容不得谁？你是替皇祖母来教训朕的吗？如果是这样，你回去转告皇祖母，国家大事还是不需要妇道人家来插手了！”
女子矗立在殿门口，动也不动，怒视着皇帝。
皇帝也怒从心起，喝道：“你没听到吗？朕是皇帝，而你只是朕未来的一个妃子，朕吩咐不动你不成？”
女子冷笑道：“太皇后原本命我忠告与你，得饶人处且饶人，江南云城之乱源于苛政，处罚以罪魁祸首便罢。南夏得以拥九朝之地与北汉划江而治二百五十载，源于仁孝忠义。如今你已暗自下令诛了三万人，尽失民心，不但会令南夏旧地百姓离心离德，更会令江南八朝疏远于朝廷。你好自为之！”
女子转身正要离去，皇帝愤怒地将案台上的书折全部推翻在地，怒道：“南夏，南夏，为何你们总是要将南夏的事与我北汉相提并论，如今是我北汉统一了天下，是那个贼相，还拖着一个不知道从何处冒出来的延明太子，身后一大群拥趸成天叫嚣复国！难道就因为这样，就要对那些不忠于朕的人心慈手软？还是你根本就忘不了那贼相，忘记了你自己的身份？”
女子像是被定住，伫立当场。
皇帝一脸哀笑道：“怎么，被朕说中了？当年皇祖母将你安插在他身边，辅佐那个好大喜功的夏后主登基，可惜到头来他自己却落得被罢黜的结果。若非如此，朕怎可能平定得了天下？”皇帝苍凉地笑，“他只是一个窝囊的小人，终将被世人所唾弃，世人会知道我是一个明君，将会给天下带来兴盛和安定！”
“啐！”
女子转过头，对皇帝唾了一口。
“你！”皇帝握紧拳头，满目愕然。
女子冷冷道：“成者王侯败者为寇，你尽可以贬低他，但我唾弃的只有你，一个连宽厚和慈悲怜悯之心都没有的昏君！”
………………
北汉中定二年八月，南夏旧都云城太守韩进以兵卒征夏粮，死十三。惹民变。南夏旧吏吴龄等据城而守，城民皆兵，月余而失败，是年秋，事坐而诛者三万三千人。
