“大哥，我们结为姻亲可好？”秋蝉勉强笑着，抬起头来。
熊林宇望着她的面容，心下一颤。那是一副怎样的面容啊！清丽中带着些决绝，彷佛只要他说出一个不字，她就会立即如同易碎的瓷瓶一样，转眼就毫不留恋的碎成几瓣一般。
“好。”熊林宇应道，自己也觉得自己有些好笑。——这全然不是他的风格。他矜持惯了，推辞惯了，就算是明明很想要的东西，他也只会看着不说话，等着别人把它送到自己手上。然而，在内心深处彷佛有个声音告诉他，他必须这么说，不得不这么说，否则，他就会失去他一生中，最不该错过的人。
“小弟有一表姐，长相……长相与小弟一般无二。”秋蝉说着，一边心中都觉得发虚。她本来应该交代的更清楚些，例如说表姐的姓名、年龄等，但由于慌张，却忘记说了。
“好。”熊林宇却毫不犹豫的答应了，他四下里张望想找一块定情信物，却无论如何也找不到。
如同心有灵犀一般，秋蝉居然立即就知道熊林宇在想些什么。
“殿下的定情信物，早在三年前便给过了。”她小声说着，从袖中取出一块玉佩来，俨然是熊林宇三年前的馈赠。
玉佩极其温润透亮，熊林宇一看便知，那一则是这块玉佩在打造时候选料上乘、做工精良，二则就是有人三年来精心描摹的结果。一种难以名状的喜悦涌上他心头。
“这是表姐亲手打成的平安络子，可系在大哥的剑柄上。”秋蝉一边说着，一边将荷包里的红色络子取出，用手比了一比，和紫电剑暗紫色的剑鞘很是相配。
话说到这里，其实等于什么都说了。熊林宇立即道：“等我禀明母后，便纳她入宫。”
“纳？”秋蝉尽管早有准备，但是听到这样的话还是有些难过，“此事不急，大可从长计议。”说罢，掩面而去。
熊林宇望着她踉跄而去的背影出神。
屏风后转出一人来，正是楚平。
“殿下方才的许诺有些太急了。很应该吊她一吊。”楚平面带遗憾的说道。
“我……做不出来。”熊林宇说。
楚平察颜观色，立即转了口风：“正是呢。这样的佳人，又这么主动，无论哪个男子都难以拒绝吧。不过我看她最后的态度，却是想入主东宫，成为世子殿下的正妃。”
“世子？”熊林宇眼睛微微一缩。
“她既然自负丽色，自然不会轻易做决定。她虽然对殿下有情，但据我所知，昌吉殿下那边却更是对她念念不忘。她很有可能待价而沽，坐观殿下与昌吉殿下为储位而斗。”楚平一边笑着，一边看熊林宇的脸色。
“世子正妃，身份、家世、名望缺一不可。”熊林宇说，脸上阴晴不定。
从此宛州叶秋正如人间蒸发了一般，再不见踪影，而秋家阿蝉的名声渐渐传来出来，俨然以其容颜，成为贵女圈中灼手可热的新人。
只不过每当提起她，那些家世良好的小姐们私下里都会报以心照不宣的不屑眼光：一个凭借捐献财产得来的官家小姐，又能有多了不起，暴发户罢了。
为此，服侍在秋蝉身边的侍女碧草不知道平地里受了多少怨气，私下里为秋蝉鸣不平，秋蝉听后却微微一笑，一副忍辱负重的模样，毫不在意。
这是一个阳光明媚的午后，诸位小姐相约而来，在宛州城外的玉水河畔游玩，秋蝉也应邀而来，不知谁先使了个眼色，一群小姐们竟要比拼才艺起来。
李家的明溪小姐先说：“我唱一曲陌上桑。”于是少女婉转的歌喉在玉水河畔回响，正如黄鹂啼叫一般。
陈家的玉华小姐说：“我奏一支清平调。”说罢拿出手中长笛，玉指翻转，笛声悠扬动听。
如是一行十几个小姐纷纷表演才艺，擅诗的吟诗，擅画的作画，擅舞的迎风起舞，好一派热闹景象。秋蝉在旁边一边看一边点头，却没有一个人来招呼她。直到几个小姐纷纷表演完毕，方有一个领头的，彷佛十五六岁大小的姑娘仰着头问她：“秋家阿蝉，你会些什么？”
旁边便有一小姐吃吃笑道：“她会打络子。哼，真是天生的狐狸精，想凭借几分姿色就勾引我的林宇哥哥吗？”
秋蝉看着那姑娘，见她正是翰林王家的三小姐王晓然。正是坊间大热的章怀郡王妃的人选。正打算不再客气，给予她一点颜色看看，正在这时，突然间有白衣文士骑驴而来，一边来一边大声嚷嚷：“是谁打扰了爷爷喝酒的兴致？”
刚才那领头的小姑娘见了这人大惊失色：“仰之哥哥，你怎地来了？”原来她正是齐家的七姑娘齐如瑾。
其余的小姐听得齐仰之的名号，皆用袖子掩了面去，生怕被他冲撞了去。
齐仰之一身酒气从青驴上打滚下来，醉眼朦胧的望着众小姐，一边望一边说：“七小姐传讯，仰之焉敢不从？”
齐如瑾跺脚道：“不是你，是然思哥哥啊！”
此言一出，在场的小姐们再次红了脸。齐家然思，文质彬彬，如锦似玉，也是多少闺中女儿心目中的良人。
齐仰之不满的说道：“那便是你不好了，哥哥我本在楚楚楼上喝花酒，是何等的风光。却——咦，这位小姐面熟的很，却是哪个？”
说罢竟向秋蝉的方向走了过来。
旁边有小姐们幸灾乐祸的声音传来。
秋蝉心中苦笑，却没有什么好的办法。
这是她上辈子做的孽，竟是她对不起他。现在，他在众目睽睽之下，话里话外竟把她当做烟花女子一般调戏，她却兴不起什么刚强的心思。
突然间眼前人影闪过，只听得“啪”的一声响，齐仰之捂着脸颊，踉踉跄跄走了几步，紧接着一个如锦似玉的男子便立在秋蝉面前，拱手行礼道：“舍弟无状，还望秋小姐海涵。”
秋蝉认得，那便是齐然思。
