于是，刘妈妈心中的惊讶越来越浓，她听到她家年幼的小姐说道：“刘妈妈，刚才你也听明白了吧？我没有参加祖母的丧事，是因为听说祖母去世，伤心过度，生了重病，眼看就要死了。母亲连续几天衣不解带的照顾我，所以也没来奔丧。为了让父亲不担心，母亲还瞒着父亲。父亲根本不知道我有病，所以他先奔丧后，说起我和母亲没来奔丧，还很气愤很难过。我差点死了，还好有个游方的医生来到镇上，给我开了药方，才救回我一命，那个医生，在镇上只呆了一个晌午，连过夜都没过，所以镇上的人多半不知道这件事情。那个医生自称姓张名景，大约三四十岁的样子，他说他开始的时候在宛州看病，后来去荆州了，这次回到宛州，是回家探亲。那个医生长得颇为正气，不过具体的你也没注意看，只记得他额头上长了一颗痣，看起来很是慈眉善目。你记住了吗？”
“小姐，你教我说假话？”刘妈妈惊讶的说道。
“怎么会是假话，这是明明白白发生了的事情。刘妈妈想必干的活太多了，记不大清楚了。回头我会禀明母亲，刘妈妈怎能干这么多的活呢！请母亲早早添置人手是正经。”秋蝉一字一句的说道，接下来她压低了声音，在刘妈妈耳朵边说道，“你若是在老宅中说不清楚，编造出什么我不想奔丧、母亲也不想奔丧之类的傻话，母亲必然会受到重罚。更何况你家人看护着我弟弟，老宅人并不知情，他们怎能容忍秋家血脉冠以别姓，若是母亲受重罚，一切事情都会曝光，少不得问你个拐带人口、背叛主家的罪名，到时候，刘妈妈、你儿子、儿媳，都会性命难保。”
“小姐怎会知道——天哪！怎么会这样！”刘妈妈何尝听过这么严厉的措辞，惊呆了。
于是秋蝉的声音略略缓和些，她笑着拉着刘妈妈的手，说道：“秋蝉年纪尚小，一切还要仰仗父亲母亲和刘妈妈照顾。论理，这些话是不该秋蝉说的。但刘妈妈你看，此时此刻，实在是没有旁的办法了。若非如此，我们都没有好果子吃。刘妈妈，父亲、母亲的名誉，全在刘妈妈的一番话上了。还请刘妈妈三思而行啊。”
刘妈妈此时脑中一片混乱。她从来没想到，自家骄纵蛮横、只知道直来直去的小姐有一天编起了假话，而且一编就是这么长一大串。她有心想拒绝，可是小姐口中的利害关系分析却像有那么几丝道理。不说假话，大家真的都没有好果子吃吗？一片混沌之中，她听到自己开口说道：“好，我这次听小姐的。小姐你刚才那段话是怎么说的，我就算背也要把它背的出来。”
秋蝉见四下无人注意，将刘妈妈拉到角落，又把话原原本本重复了几遍，刘妈妈起初说的还结结巴巴，熟了以后，是越说越流利。
“真正说的时候要自然些，老宅中人问什么，你答什么，不要说的太快，也不要想的时间太长。”秋蝉死马当活马医，这么嘱咐道。
秋家老宅也没落下来。黑漆大门上部分漆皮剥落，显露出木头致密的纹理，门上两个大大的铁环，也已经沾着不少锈迹。
“刘妈妈，方才的话你可记住了？”秋蝉悄声问道。
“记住了记住了。”刘妈妈大声回答。
秋蝉眉头一皱，却无可奈何叹了口气，开始叩门。
秋家一向简朴，下人只有寥寥数家。来开门的这个来顺家的，和他们三房一贯不对付，此时见到秋蝉上门，呆了一呆，拍手笑道：“哟，是我眼花了，还是太阳从西边出来了。这不是三房的大小姐吗？连老夫人殡天大事都不曾来，今天却怎么上门来了？”
从前的秋蝉若是听到这种奚落的言语，定然会反唇相讥，或者直接大打出手。然而如今的秋蝉却已明白，无谓和这些庸俗的下人计较，白生闲气。她用手背擦了擦眼睛，眼眶中立即有晶莹的泪珠滴下。
她呜咽着对来顺家的说：“妈妈啊，你可又提起我的伤心事了啊。祖母去世时候我正生病下不了床，连出殡都没赶上，想起来我就伤心啊！祖母的灵堂设在何处啊？妈妈快领我去拜祭一番啊！”
秋蝉精致的小脸上，一颗颗泪珠滚落下来，她呜咽的样子格外惹人怜爱。对着这样一个哭泣的小女孩，来顺家的纵使有再多怨气，此时也不好说出什么狠话来。只得随手指了一指道：“灵堂却是已经撤掉了。你父亲和母亲现时应该在祠堂中。”她看着秋蝉无助的样子不免叹气，转头呼唤自己的小女儿，“莲花儿啊，你带三房的大小姐去祠堂那边。”一个八九岁大的小丫头俏生生的应了声是，就带着秋蝉和刘妈妈离开了。
这壁厢来顺家的大女儿问自己的母亲：“三房那么讨厌，他家的小姐是最骄纵的了，你怎么还让妹妹带她去祠堂？”
来顺家的叹口气道：“说来也奇怪，三房大小姐平常飞扬跋扈，动不动就拿架子，不高兴时候还呛人，甚至动手打人。可她这次来，倒像是转了性子一般，在我面前也只知道哭。还叫我妈妈，她从来没对我这么客气过。你说说长成这样的一个小姑娘，在我面前哭，又是主子身份，我哪里经受得起？她说她生了一场大病，错过了老夫人的出殡，难道是真的？”
这边秋蝉随莲花儿在碎石小径上前行几步，秋蝉脆生生的叫莲花儿姐姐：“姐姐这半年没见，可是又好看了许多。可还记得小蝉儿？”
莲花儿先是没好气的回答“再好看也没你好看”，后来冷笑一声说道：“怎么会不记得呢？半年前，是我走路不小心，踩到了你的九连环，给踩坏了。我连连赔罪，你却不依不饶，说那个九连环是你小舅舅送你的生日礼物，非要打我不可。这么大的事情我怎么能忘记？后来连三夫人都看不过眼，才喝止了你。还好你们搬出去了，不然照你这样折腾，我岂有命在？”
