秋蝉闻言笑道：“这是《孙子算经》中的题目，家师早教导过我。”说罢取过算筹，片刻作答道：“兔十二，鸡二十三。”
老先生愣了片刻：“想不到你小小年纪，居然如此了得。既如此，那三三图该是难不倒你。你且解四四图试试看。”
……
久未修缮的宫殿破败荒凉，宫殿的一角有蜘蛛在结网。一阵秋风吹过，有纷飞的黄叶顺着大开的宫门飞进殿中。拿着扫帚的侍从只管追进宫殿来清理落叶，草草几扫帚便宣告大功告成。宫殿之中，两个女子相对而坐，正是秋蝉与上阳人。上阳人听了她诉说的这段经历，好奇心起，手中随手画了一个九宫格。
上阳人笑着说道：“不但九宫，即使四四图，五五图，以至百子图，皆有定法可解。就说四四图罢，以十六字依次作四行排列，先以四角对换，一换十六，四换十三，后以内四角对换，六换十一，七换十。这般横直上下斜角相加，皆是三十四。”她依法而画，果然丝毫不错。
秋蝉正叹服间，上阳人又道：“那九宫每宫又可化为一个八卦，八九七十二数，以从一至七十二之数，环绕九宫成圈，每圈八字，交界之处又有四圈，一共一十三圈，每圈数字相加，均为二百九十二。这洛书之图变化神妙非常，我当日也苦思了很久，你却不必细学。”
毕竟经不过秋蝉央求，举手之间，又将七十二数的九宫八卦图在沙上画了出来。只是笑着说道：“算经之术，固然神妙。但与王佐之道相比，毕竟是小乘，不可用心太过。”
……
木屋地面本是木板铺成，因老先生素来喜爱在地上随手涂画，又覆以河沙。如今秋蝉就在河沙之上，用一枝木笔将上阳人所授一一画来，只觉得心情激荡，满心追忆与感激，一旁的老先生也是看的目瞪口呆，直到她一鼓作气，画出九九图来，才颓然叹了一口气道：“罢了罢了。我只道我于算经一道，钻研经年，天下胜我者寥寥，却不想有人居然高深至此，连一个五六岁大的女娃，都能解开九九图来，这么多年，算是白活了啊。”
又道：“女娃儿，老朽当日隐居在此，曾立下誓愿，若有人能解出九九图来，必然奉其为主，誓死追随。如今……如今……”
秋蝉闻言吓了一跳，她只想赚些钱财而已，却没想到用力太过，引出这段故事来。她经上阳人教导，与察颜观色一道有所长益，见老人面上微红，露出踌躇之色，便笑着说道：“老先生当知，若非家师传授，我一个小小女娃，怎能解出九九图来。老先生既然立下誓愿，自是理应追随家师。”
老人闻言喜道：“正是正是。请问尊师现在何处？我愿为侍从，奉以洒扫之职！”
“只是——”秋蝉面上露出为难之色，“只是家师游踪不定，实难寻觅。何况家师处世，凡事亲力亲为，从不带仆从。”
“这——”老人面上露出为难之色。
秋蝉察颜观色，试探着说道：“家师常说，经算之道，博大精深。若是老先生不改求道之心，一心求索，是她最喜闻乐见之事。老先生既立誓，何不应家师之愿，求索道之极意？”
“这——”老人为难再三，于是秋蝉又在旁边，游说再三，老人方应了，想了想又道：“既如此，便依你所说。此地不宜久居，我且离去。日后尊师若有吩咐，传讯襄阳吕家即可，这是我的信物。”说罢将一块玉玦送出，又道，“我行四，名青阳，你且记住了，务必要禀报尊师。”
秋蝉一面点头，一面思索，突然间记忆里想起一人，惊呼道：“可是数痴吕青阳？”
老人老脸微红：“数痴一词，千万莫要再提起。”
秋蝉却面带敬佩之色。吕青阳是襄阳吕家有名的长辈之一，几十年前，他年纪尚轻，便入大周朝廷做官，是吕家的骄傲之一，辈分比吕氏族长还要高。只是大周亡后便销声匿迹，无人知他竟在博望镇上隐居过。他数痴之名虽早有之，但传遍天下的时候却是在秦兵攻破襄阳之时，杀戮遍地，数痴于吕府后宅之中，醉心数算，居然丝毫不觉。至被秦兵一刀砍死，手中还拿着算筹。后来西羌军队平定襄阳时，为了安抚民心，特别为他建了衣冠冢，高大的墓碑上书写“数痴”之名。
且不说秋蝉这边各种崇拜敬佩，吕青阳却觉得于数算一道败给一个五六岁大的女孩子，实在是平生耻辱之首。但数算之道，他愿赌服输，惭愧之余，并未对秋蝉有任何不满，只是问道：“小姑娘你家在何方？”
秋蝉本该说东街的住址的，却心头一动，鬼使神差的说道：“我家姓秋，世居于博望镇老街之上，我是三房的女儿，您若寻我，打听三房的小蝉儿，准没错。”
吕青阳一一记下，点了点头道：“好，你放心，我会去寻你的。”想了想又从木屋中找出一块铁制的牌子来，递给秋蝉道：“传说宛邑双塔举世闻名，我原本想着去闯闯文之高塔的，故而苦心孤诣，寻来这块令牌。如今来看，还是交由你保管吧。但愿不久的将来，我能听到好消息。”
宛邑双塔？秋蝉心神一动，面带惊讶之色，却并没有问吕青阳宛邑双塔究竟是什么东西。吕青阳看在眼里，越发相信这个小女孩是有什么了不得的师承。长叹几声，便由着秋蝉离去了。
“我看那老头子，一点也不实诚。”菱儿一边走，一边很不高兴的说道，“既是输给了小姐，就该奉小姐为主。小姐倒还给他面子，他也不知道多给小姐点东西，补偿小姐一下，就给了个黑黢黢的铁牌子。”
秋蝉摇头道：“菱儿你有所不知，这个铁牌子还是大有来头的。唤作“英才令”，十分难得。”
菱儿没精打采说道：“能换钱吗？小姐你不是说这次来是拿钱的吗？何必忽悠出一个师父来？若是直说那些都是小姐你自己琢磨来的，我看那老头有什么话说！”在菱儿的心目中，自家小姐当然是万能的，是天才，是随便看看书都可以秒杀饱读之士的天才。
“是啊！用力过猛，用力过猛啊！”想起一个大钱没捞着，未免和原来计划不符，秋蝉也禁不住有些垂头丧气。
