三日之后，是林氏下葬之时。
品缘头疼了半日，紫鸢为她捏揉许久，方才缓了些。一身孝衣穿着，不免心酸。疼顾她的人，都去了。心里空落落的，想起喜娈之事未得了结，不得不打起精神。
“紫鸢，你去把喜娈给我叫来。”
紫鸢应诺，刚要出门，之见玉桂跌跌撞撞的跑进来，边嚷嚷：“姑娘，不好了。”
品缘示意玉桂近前，玉桂满脸惊恐之色，结结巴巴道：“喜……喜娈姐姐上吊了。”
品缘本歪着，一听这话忙坐起，“你说什么？！再说一遍？！”
玉桂难过的哭着，“喜娈姐姐上吊自尽了。”
一时情急，怒极攻心，品缘只觉胸口郁闷难当，哇的吐出一口鲜血。
“姑娘！”
紫鸢和玉桂两人同时惊呼出声，上前探视。
品缘拿帕子擦掉嘴角血丝，喘着粗重的气息道：“不防事！不要嚷。”探身一把抓住玉桂，“什么时候的事？在何处？”
玉桂道：“就刚才的事。她只道头晕，大家也没多想，以为她悲伤过度，自去歇着了。没想到，没多久便见小丫头来回，说是喜娈姐姐在梨园桃花树上吊了。”
品缘想了想，“还有哪些人知道？”
玉桂回道：“那小丫头一通嚷嚷的，几乎人尽皆知。老爷很是赞赏，封她喜小姐，三日后随夫人一同下葬。”
“她也配同姨妈一起？！”品缘愤恨出声。喜娈此举无非是想保护后面那个人，看来，这个人与喜娈颇有渊源。会是谁呢？
“玉桂，你先去，若有事立刻来禀。”
“是，姑娘。”玉桂退下。
紫鸢端茶与品缘漱口，拿来丸药。品缘心绪不宁的吞下，又深思熟虑一番。玉桂说，喜娈上吊之处是梨园。
“紫鸢，府中有梨园这处地方吗？”
紫鸢伺候品缘躺下，“有的。好像在浅裳阁边上。”
“浅裳阁？”
紫鸢道：“浅裳阁是李姨娘的住所。”
三姨娘李珠？
喜娈寻死可以在她自己屋子，就算怕被救下，也可寻个僻静之处，为何巴巴找上三姨娘别苑旁的梨园？难不成这黄雀是三姨娘？
“紫鸢，你去把驹儿给我找来，我有话问他。”
“是，姑娘。”
约摸一炷香时间，紫鸢才把驹儿带来。驹儿今年十岁，长得虎头虎脑，见了品缘，请安作揖，该有的礼数一件不少。品缘命紫鸢给他置个小杌在下边，又拿些果子与他。小孩子也不客气，吃的香甜，不时朝品缘笑。
待驹儿吃饱喝足，品缘开口道：“驹儿，好吃吗？”
驹儿摸摸滚圆的肚子，笑着一抹嘴，“姑娘赏的都是极好的！”
小鬼头真会说话。
品缘笑道：“驹儿，姑娘有话问你，你可掏心窝子般的回答？”
驹儿忙拍胸脯，“男子汉大丈夫，当日我说过，以后姑娘有事，吩咐一声便是，决不食言。姑娘想问什么？只要是我驹儿知道的，绝无半句虚言！”
紫鸢拿个靠枕给品缘，品缘垫在身下，夸他道：“好！我喜欢你的这性子。”
驹儿不好意思的饶头。
“我问你，你是不是有个亲哥哥叫姜陌？现管着药典厅？”品缘问。
驹儿道：“是的，姑娘。”
品缘道：“你哥哥平日里接触什么人，做些什么事，你都知道吗?”
驹儿道：“不怕姑娘笑话，我们兄弟并不是很亲密，都是糊弄外面人的。和哥哥来往最频繁是杜三爷。不过……”他停止叙述。
品缘被挑起好奇心，“什么？”
驹儿叹道：“其实，若不是夫人不放，那喜娈姐姐早成我嫂嫂了……”
原来喜娈和姜陌也有关系。
品缘递一个眼色与紫鸢，紫鸢取来一小锭银子塞给驹儿。驹儿大惊，“姑娘这是……”
品缘道：“今日来我柳林院，说的这番话，出去后不许乱嚼舌根，知道吗？”
驹儿点点头。
“罢了，你先去吧。”品缘道。
驹儿幅幅身子，“姑娘万福。”说罢，便退了出去。紫鸢上前服侍，有些不解的问：“我觉得这驹儿不太对劲。”
品缘嘴角微扬，“这府里，他就靠着他哥哥，竟然那么容易就说出和哥哥不亲密的话，而且故意把他哥哥和喜娈的关系特别强调。很显然有人教了他什么。看来，那个人比我们快了一步。”
“那我们该怎么办？”紫鸢有些忧心。
“哼！姜陌和杜凛交好，而杜凛曾和三姨娘有私情。他们拼命以此为引，反倒提醒了我，此事绝不是三姨娘所为。说不定，连死人也在迷惑我。”品缘冷笑。“喜娈死的不冤枉。死一个奴婢，害死了夫人，说不定还能拉下来一个姨娘，这笔账稳赚不赔。”
紫鸢豁然开朗，“看来姑娘心里已有了定数？”
品缘摆弄帕子，大脑快速运转，“我不过是猜测。但只有那个人可能性最大！”
“安姨娘？”
“不……”品缘微笑道：“周银莲周姨娘！”
……
直忙碌到三日后林氏下葬，让品缘有一种说不清道不明的思绪。虽然在这里没有人是她真正有血缘关系的亲人，但林氏待她的好，她亦是明了。林氏这一去，总觉得心里空落落的，时不时胸口疼的难受。紫鸢请了几次郎中，都被戴婆子推托了去。
“终于到墙倒众人推的时刻了吗？”品缘苦笑，已经连病也不许郎中来瞧了。
“姑娘不要胡思乱想。养好身子……”紫鸢苍白的劝慰。
林氏自下葬以后，府里上下到处传孟姑娘气死了夫人，说她恩将仇报，不知好歹，甚至传言孟姑娘已不是原来的孟姑娘了，被妖邪附身了云云。更难听的话也有。身为贴身丫鬟，她也吃了不少苦头。
品缘自然知道这些，那些下人还有什么好顾忌的？传言她自然听到不少。喝口隔夜的冷水，自叹命运不济？那不是她的作风。
“刚你说姨丈让我搬出去。限定什么时候了吗？”
“哦哦……”光顾着鸣不平，到忘了老爷嘱托的正事。
紫鸢想来气恼，夫人尸骨未寒，他便摆明了看小姐不顺眼，责令小姐收拾细软，搬出柳林院，入住葵扇坊，那是连下人房也不如的地儿。不过数日，天差地别也太大了。
“老爷说，五日之内，姑娘必须搬到葵扇坊……”
“葵扇坊是么？”品缘忽而笑了，她的两棵大树，一个进宫做娘娘去了，天高皇帝远。一个倒了，再也指望不上了。便可以沦落到这地步。
“我好像听过这个地方。据说在当初二姐姐住的菱洲坊的边上。”
“还有……”紫鸢难以启齿，吞吞吐吐道：“老爷说，夏姨娘喜欢玉桂的手艺，命她以后自在贵宝楼伺候……”
品缘不怒反笑，“好好好。玉桂本就是他家人，这么做也是应该。那罂瑶又被派去做什么了？”
紫鸢道：“罂……罂瑶妹妹，她……老爷让她去伺候菱姑娘了……”
品缘扑哧一声笑出声，“偏生她去伺候锦菱？以罂瑶小孩子气性，她又讨厌锦菱，回头别再点心里下点巴豆才好。”
紫鸢弄不懂小姐的心思，“姑娘，都什么状况了，您怎么还能笑的出来？！”
品缘道：“为什么我不笑？摆明了看我笑话，我自己还不能笑了？那些人不是想让我哭吗？我偏不哭，我偏笑给他们看！”
“姑娘……”
品缘又道：“紫鸢，你也不要摆出一副感伤的样子！可怜你是我从外头带来的，没有去处！那你就跟着我，一起笑给他们看！”
紫鸢一听这话，忙表态，“亏得我是跟姑娘来的！我才不要去那任人耍弄的去处！可是，姑娘……”她顿了顿，“来日方长，我怕姑娘坚持不住。”
品缘卸下伪装的表情，托腮发愣，“那你说，我又能怎么办？一哭二闹，还是三上吊？我可以演出寻死的戏码，怕只怕没人愿意看……”
紫鸢几步上前，蹲在桌边，悄声道：“以我说，姑娘竟出府寻祝公子去吧！你俩索性结了亲，再也不必受这等窝囊气了。就只是，这样委屈了姑娘。”
祝启臻？！品缘眼皮跳的飞快，紫鸢的话未尝没有道理。她有着前卫的思想，并不在乎自己是不是三媒六聘，八抬大轿入门。只是，那个人是什么心意呢？忽然间，她又希望伊络能回来。“紫鸢，你想的太天真了。祝公子待我是什么感情，我也不清楚。忽而巴拉的便谈婚论嫁了？你不考虑一下人家是否会要我？”
紫鸢急得来回踱步，“那……那这么下去也不是办法！总不能在府里孤老终身吧！”
品缘笑道：“傻丫头，我不是和他府里的大少爷有婚约吗？你怕什么？”
“姑娘！”紫鸢气鼓鼓的，“您又说笑。且不说当时您没有答应夫人的指婚。就说老爷，他本就不喜您，再加上夫人的事，怎么可能会把您许给少爷！”
“原来你也想到了。”品缘复笑道。
“哼！姑娘，打量您以为别人都是傻子不成？！”紫鸢忿忿的，“自觉心内有成算，孰知别人早把您套网里了。不顾身份行为肆意妄为，要不是之前有夫人护着，都不知您被赶出府多少回了。”
品缘从不知道这些，她莫名其妙，“我承认我有些时候冲动了点。但也不至于被赶出府？”
紫鸢掰着手与她细数，“您没有大家小姐的样子，走路做事大大咧咧，这是其一。其二，您对待下人太过和善，甚至看他们与自己对等，完全玷污了身份。其三，您在大众场合经常由于控制不住情绪而失控。其四……”
没想到，在品缘看来最正常不过的行为举止，在这里便成大罪过，成了肆意妄为？
“我真没想到……”品缘愣了，攥紧帕子连辩驳的力气也没有。原来她还是难以融入到这个社会，即便过了几年，依旧保持绝大部分的本性。
“今天，紫鸢就是被您打骂也要说！往日夫人待您如何好？您只当看不见。还处处和夫人吵架拌嘴。其实，这些年，老爷对您很是不满，都是夫人下的保！不然，您已经沦落街头了，还用等到现在？”紫鸢一古脑将心里话和盘托出。林氏待品缘视若己出，品缘知道，但她没想到自己在不知不觉中惹祸，还全是由林氏包揽了一切。
“我……”品缘不知该说些什么。
紫鸢叹气接着说：“所以姑娘，您还是走吧！留在这里，不是做牛做马的孤苦到老，便是到处受人欺凌。更何况姑娘患有咳疾，到时候老爷连郎中都不给请。紫鸢真不敢想象您会受什么样的折磨。”
嚅诺半响，紫鸢的话像一柄锈钝的锯子，一遍遍割拉她的心。“趁着姨妈的事还未完，我找机会溜出去看看。最好能得到伊络回来的消息。”品缘心乱如麻，难道逃府又要上演？
紫鸢道：“夫人已经下葬。只剩下些琐事。正好绊住安姨娘。柳林院里就几个粗使丫头！姑娘务必快去快回！”
品缘换上便装，紫鸢拿来斗篷，主仆二人一番收拾。先由紫鸢出门，打发了小丫鬟洛儿、吉儿去管家老福处为姑娘取丸药。品缘随后跟上，几个弯儿拐进百花园，恰好与夏姨娘撞个正着。
夏兰伊今儿穿了毛绒绒的裘衣，打扮的像少数民族中的白族。身旁簇拥数名丫鬟婆子，这是她最喜欢的。可能由于是青楼出身，从小过怕了苦日子，好不容易扒上了首辅大人，自然要卖弄卖弄，显摆显摆荣耀的恩宠。只不过，她找错了人，这一切在品缘看来是如此可笑。
不出所料，夏兰伊一抿红润润的樱桃小口，甜甜的微笑道：“孟姑娘好。孟姑娘这是去哪儿呀？”
品缘一肚子闷气没地儿放，眼见着再耽误，等找到祝启臻天色也晚了。遂不耐烦道：“我随便逛逛。姨娘请便！”
夏兰伊咯咯的笑，“一个人有什么劲儿？要不我们一起逛？”
“不必了！”品缘一口拒绝，转过身便要离去。夏兰伊忙喊：“哎！你上次打我一巴掌，恰逢夫人故去，老爷也没惩罚你！就这么算了？！”
品缘回身，盯着她道：“你想怎样？！”
夏兰伊笑道：“我不想怎么样？”说着，蓝色的大眼睛溜到品缘雪白的手腕处。“我想要它！”她指指那挂翡翠鎏珠水晶玉石链。
品缘下意识拉拉衣袖，盖住链子的华光，“我那里有好些孟嫔娘娘曾经赏赐的首饰。明儿个姨娘打发人上我那儿取便是。这个……娘娘叮嘱过必要我亲身带着。”
“哼！”夏兰伊不乐的斜挑秀眉，“我那么没见过世面？！不过见你腕上的链子珍奇的紧，好奇问个两句。不给便罢了。给我我也不稀罕，老爷赏赐的绫罗绸缎、金银珠宝多了去了！”
品缘顺杆子说：“那是，姨娘什么没有？哪里看得上的我那些个！”
夏兰伊高昂着头颅，鼻孔里不耐的哼哼两声。止不住又多看两下品缘的手腕处，悻悻的转身而去。玉桂在一群丫鬟中神色悲戚的看了品缘一眼，品缘向她点点头，想来玉桂服侍自己一场，只能祈祷她万事小心……
找到百花园的旮旯角，品缘蹲下身子，小心剥开瓶瓶罐罐，突然听见不远处大树旁有人说话……
