“哎呦——大爷您来了，女儿们，快来伺候李大爷——”
随着翠云楼老鸨的一声吆喝，一群莺莺燕燕迅速将刚踏入大门的李经馥等人淹没，浪笑连连。
李经馥，其人名不见经传，却有个令天下人艳羡的伯父——李鸿章。其父李鹤章十余年前去世，李经馥其时尚幼，李鸿章带在身边抚养，现年二十有三，不喜读书，平日里呼朋唤友流连于风花雪月，李鸿章却也随他去。
英国人帮助李鸿章在天津设立情报处，名曰“探取司”，李鸿章报经慈禧批准后正式运作，然这种见不得人的勾当，在大多数的眼中，如同臭名昭著的东西厂锦衣卫，即便司正职同正五品守备，仍无人愿意就职，李鸿章见官职派不下去，索性指定李经馥。
照英国教官所言，妓院酒楼皆是情报来源的重要途径之一，这让李经馥更加嚣张，明目张胆地逛起青楼，且全额公款报销。今日之所以选择翠云楼，是因为李经馥从朋友处得知翠云楼新到一名南帮小娘子，冰肌雪肤、模样儿精致，弹得一手好琵琶，却又卖艺不卖身，李经馥闻言嗤笑道：“婊子终归还是婊子，那是小娘们故作清高，并非不卖身，只是待价而沽罢了，看老子怎么用钱砸死她！”
若是在别的地方，李经馥早早便会派出人手，硬抢也要抢过来，可这是天子脚下、八大胡同的官妓，且翠云楼属于一等勾栏院，官府背景深厚，即便是李鸿章也不敢轻举妄动。
李经馥推开凑上前来的一名女子，对老鸨叫道：“崔妈妈，听说你这来了个红牌，大爷来了这么不见出来招呼？”
老鸨一听面露难色道：“李大爷，今个实在对不住您老了，早知道您要老，说啥也给你留个空不是？今天小燕红被人家包了。”
“包了？”李经馥大失所望，狐朋狗友中一人叫道，“是什么人包的？难道比李少爷还大牌？”
“这个——”老鸨走上前悄声道，“是醇亲王府的侍卫头领、守备将军林大爷。”
“是醇亲王的人？”
李经馥发出一声轻笑，若是别人或许还要掂量掂量，至于醇亲王根本不值他一看。自从光绪被慈禧软禁之后，醇亲王一落千丈，禁足一年之后方才允许出入活动，京中权贵视其为瘟疫避之三里，虽照旧拿着朝廷的俸禄，却不复往日风光。
“小三，那我的帖子去，告诉这个什么林大人，老子要他立马让出小燕红，难得老子今个心情好，他的钱老子出了，快去！”
“好嘞——”
随从吆喝一声，手持名帖，几个箭步冲上二楼的一座雅间。照李经馥所想，但凡要在大清官场上混出个模样，谁都不敢得罪他的伯父李鸿章，若是这个姓林的家伙有眼力劲的，肯定会双手奉上，甚至跟自己套近乎。
就在李经馥遐想翩翩对着身边一名女子上下其手时，忽听楼上传来“砰——”的一声巨响，抬眼看去，自己的随从被人从房间里如同小鸡一般提溜出来，扔到了楼梯口，“骨碌骨碌”，一直滚到楼下，在那里痛苦哀嚎，人群中急忙跑出两人，将其架到一旁，青楼里其他的嫖客、姑娘纷纷涌出房间，交头接耳议论纷纷。
短暂的怔神之后，一人叫道：“好哇，真是天大的够胆，连李中堂的家人都敢打，妈的是不是活得不耐烦了！”
李经馥面色不虞，面子塌了自然要找回来，老鸨正待上前相劝，被他一把推开，带着其他人怒气冲冲地直奔楼上。
隐约听到楼上传来阵阵琵琶声，李经馥抬起脚板踹开房门，正待破口大骂，却瞬间石化，四杆黑洞洞的枪管正对着他的胸腹，琵琶声戛然而止，里间闪出一名虬髯大汉，那大汉怒道：“什么人敢在老子这里撒野？”
李经馥如闻霹雳，颤巍巍地盯着自己面前的四名亲王侍卫，这哪是逛青楼，简直是准备随时打仗啊！李经馥小腿肚打颤，哪还说得出半句话来——身后的随从大吃一惊，忙叫道：“快放下枪，这位是李中堂的侄子，要是伤了他你们担当不起！”“快放下！”
虬髯大汉正是林豹，设下的这个局也正是等李经馥“上钩”。林豹佯怒道：“打搅了大爷的雅兴，李公子，这事该怎么了解？”
林豹的话音一落，李经馥脸色变幻莫测，敲竹杠居然敲到自家头上，真是老鼠娶亲找猫做伴娘——活腻味了，可眼前形式比人强，嗫嚅着嘴唇道：“还请林大人给个明白话。”
林豹思索片刻，挥挥手命人撤去手枪，忽又笑道：“兄弟近来烦闷，心情欠佳，薄了李公子的面子，俺老林也说不过去，这样吧，在下请李公子到里面喝杯酒水，如何？”
“这个——”李经馥的喉咙滚动一下，心头说不出的滋味，巴不得早早离开此地。
这时从里间又闪出一人，身穿淡红色长裙，肩披翠水薄烟纱，肌肤好似凝脂，气息如同幽兰，娇颜中，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边的两缕发丝轻柔拂面，凭添几分诱人的风情，那双丹凤眼灵活转动，藏过一丝狡黠，姑娘落到李经馥等人的眼中，仿佛不食人间烟火的仙女一般。
“咕隆——”“咕隆——”
不知是谁带头，这帮色中饿狼禁不住垂涎欲滴，发出大为扫兴的吞咽声，小燕红掩唇娇笑，生出百媚情态，更是让众人懵在了现场。
林豹暗暗嘲笑，面带笑容：“不知李公子肯否赏光？”
李经馥这才止住飘上九天的心思，激动地道：“那在下就却之不恭了，嘿嘿——嘿嘿——”眼神却不停地向小燕红身上瞟去。
林豹忽又皱眉道：“房间狭小，不能容下这么多人，不知李公子的随从——”
“这好办！”李经馥命其他人自去寻乐子不必管他，与林豹一起步入里间。
琵琶声中酒过三巡，李经馥与林豹俨然成了一对兄弟，林豹曾调查过李鸿章的子侄辈，只有这位李经馥最容易下手，而且，李经馥曾经卖过情报给日本人，根本就是一个吃里扒外、混账透顶的“官二代”！
此时的李经馥早已饥渴难耐，看着娇滴滴的小美人就在自己面前，却又不敢放肆，因为林豹告诉他，这个小燕红被林豹长期保养，准备赎回家当小妾。君子不强人所难，李经馥心底一直嘀咕这句话。
一曲终了，二人又饮了一杯，林豹突然叹道：“兄弟啊，最近醇亲王的日子不好过，兄弟跟着倒霉，也想着换个门路，唉，可惜手头无米无法运作，为兄这也是借酒消愁啊！”
“米”，即为钱而，长江南方一带的俗语。
李经馥一听这话，心底动了心思，笑吟吟地道：“既然哥哥有难，兄弟当襄助一二。不知哥哥打算换个什么门路？”
林豹摆摆手，示意小燕红出去，低声道：“兄弟，为兄有一条生财的门路，可日进斗金，需要兄弟帮忙，若是事成之后，咱兄弟对半分成，如何？”
“日进斗金？”李经馥咂咂嘴道，“莫非哥哥想卖鸦片？这不难，我与北洋的人说一声，给哥哥开个方便。”
“咡——”林豹笑道，“为兄怎会做那种祖宗十八代被人咒的事？兄弟看看这个！”林豹从袖中取出两张纸头。
李经馥迷瞪着醉眼看去，“嚯——”的一声惊叹，酒也醒了大半，林豹手中拿着的是面值十万两的银票，李经馥的眼睛瞪得老大，哈喇子几乎流了下来，讪笑道，“哥哥还说没钱，随便一出手便是二十万两，这么多银子即便是走我伯父的路子，至少也能混个大县的县令做做。”
林豹叹道：“银子虽好，可这银子咱不敢用啊！”
李经馥笑道：“哥哥说什么笑话，哪有白花花的银子还不敢用的事？”
林豹在其耳边悄声道：“兄弟有所不知，这是一个洋佬托我办件事……你说哥哥敢不敢花这银子？”
李经馥听完林豹的话，心生警惕，皱眉问道：“这英国鬼子要合同作甚？”
林豹咂嘴道：“洋鬼子的事谁知道那么多？眼瞅着时日将近，二十万白花花的银子不说，后面还有三十万啊！”
“还有三十万？”
李经馥噌的一下从椅子上站起来，十万八万或许他还看不上，但五十万两那是绝对要掂量掂量的。五十万两，即便买下整座翠云楼连同里面的百十名姑娘，还能剩下数万两，或是在天津买下一座大宅，可以藏下多少“娇”？二爹一个月不过才给自己五百两的例钱。（注：二爹，安徽方言，指二伯或二叔。）
“这个——”李经馥面露迟疑，林豹叹道，“我知道兄弟也为难，李中堂被狗日的倭人刺伤，若不然——”
“合同已经谈好了！”
李经馥冷不丁地来了一句，林豹心底顿时紧张起来，不知李鸿章到底给了法俄两国什么条件。李经馥道：“我伯父和他们已经谈好了，经方大哥只是负责将合同送个西太后，只要太后下了懿旨，便是铁板钉钉的事。”
林豹接口道：“李中堂深得太后恩宠，此事自然顺当。”
李经馥伸出舌头在发干的嘴唇边舔上一圈，心一横道：“这事倒也不难办，大哥手中应该还有副本，不过——”李经馥嘿嘿地发出奸笑道，“你三我七，这个小燕红也要让给我！”
……
半个时辰之后，意犹未尽的李经馥舔着脸和小燕红道别，登上马车喝道：“去日升昌！”日升昌，是京师的一家钱庄，李经馥手里攥着半截日升昌银票，脑海中浮现出林豹肉痛的表情，禁不住洋洋得意。
