自强军的宣传机器开足马力，着力宣传慈禧卖国求荣，引来豺狼虎豹，屠杀中国百姓，号召志士青年加入自强军。
东南各地群情汹涌，广大老百姓也被农工部的工作人员提醒，若是东南有失，自强军划分的土地将被清廷没收，仍旧集中到大地主大豪绅手中，老百姓们为了自己刚翻身得到的土地纷纷报名参加自强军。
农工部与云贵广西三地的土司逐步达成协议，保留清室封号和特权，这让各地土司各归其位，不安份的立刻遭到毁灭性打击。
少年队、青年团加快扩大步伐，新式学校及医院遍地开花，让老百姓更加体会到自强军带来的好处。
岘港南，宾万山脉，主峰上聚满了人群，刘永福征调四万越南劳工，日夜不休铺筑一条从会安通往宾万山的道路。而从会安向南二十余里大路上，布满了地雷，越南小朝廷也被临时安顿到顺化城内。
宾万山主峰西侧为一处小盆地，这里同样布满了地雷，若是法军来袭，只有强攻宾万山及其东侧两座山峰一条路径可走。
十七军军长邱允衡被任命为宾万山防线总指挥，下辖五个旅一万六千余人，这是第五集团军中唯一一个整编军，全部由一年以上老兵组成，枪械弹药也最充足，冯子材被刘永福请来督管越南仆从军第一军。
宾万山上人声鼎沸，从琼州紧急调拨来的两万吨水泥被大面积利用，铸成三道防线和四十个明暗碉堡。邱允衡令两个旅驻守宾万山，一个旅分守东侧两座山峰，另两个旅驻宾万山北侧山脚，和越南仆从军作为机动力量。
法军前线司令部设在三岐镇，听闻中国军队在宾万山修建防御阵地，顿时大吃一惊。因为根据协议，武嘉河南岸十公里内属于不设防地区，就算现在法国与清室达成秘密协定，但法军的大规模兵力集结仍没有完成，法军司令思索半晌，决定先派人前去交涉。
结果，第一天派去一批人三天没有回音，第二批再派去仍旧如同泥牛入海。根据侦察队的回报，自会安武嘉河一线向南二十里内渺无人烟，大路上布满了地雷。
法军前线司令杜拉斯急忙向总督发电，要求加快兵力布置，否则中国人构筑完成防御阵地，后果不堪设想。
宾万山司令部内，冯子材抽着老旱烟，嘴唇不停鼓息，悠然自得。刘永福出去两个多月，很快又回到了河内，亲自上门给他赔礼道歉，并说明大帅刘摩只是为了清君侧，并非是造反，现下清室与俄法达成协定，三国共同剿灭刘摩，受大帅委托，请老将军出山到南方打法国人。
若说冯子材心底没火自不可能，但同样对慈禧的所作所为大为不满，而刘永福的一句话也引起了他的共鸣：“不论慈禧也好，光绪也罢，还是咱家大帅，这都是咱们中国人的事情，什么时候轮到洋鬼子在咱们的地面上蛮横干涉，老哥哥，这次必须请你出山啦！法国人见了你，那就是老鼠见了猫，想逃都没地方逃啊！”
刘永福连哄带劝，加上两个儿子在一旁添油加醋，冯子材这才借坡下驴，来到了南方，并一再声明，打洋人可以，打自己的兵不行，这也被刘永福允诺了下来。
邱允衡正趴在沙盘上与其他几名军官商议，研究这段四十余里的防御带。政委张文海盯住宾万山道：“咱们是不是再向大帅要求调拨一些水泥过来，现在主峰的阵地完成了一半，但东侧的两座山峰我担心有失，最好能将这两座山峰也形成环形工事，这样的话，法国人就是全国动员咱们都不怕啊！”
邱允衡笑道：“你小子就是不知足，这两万吨水泥还是从东方港那边紧急抽调过来的，听说詹司令差点毙了后勤部的人。”
众人哄堂大笑。
参谋长严立志道：“海军那边急着修港口，詹司令看水泥比看自己的老婆还要急眼哪！其实咱们的防御阵地已经构筑的差不多了，东侧两峰可以利用天然坑道和山洞做机动防御，即便法国人拿下了这两座山，还是在咱们主峰的炮火覆盖范围之内，咱们没什么怕的。”
张文海笑骂道：“谁怕了，你这家伙别拿小人之心度君子之腹。”
邱允衡道：“西侧的滨江镇只有十八军的一个旅，若是洋鬼子大肆攻击这里也是很大问题，我看不如给司令发个电报，调一个骑兵旅给咱们作为机动力量。”
其他人点点头，严立志道：“若是滨江失陷，咱们这里只怕就是白忙活一场，顺化不是有两个骑兵旅嘛，军长快去发电报。”
邱允衡随手招来一名军官，口授电报后，见冯子材还在一旁自顾自抽着旱烟，笑道：“冯老将军，您为何不说几句？”
冯子材深吸一口，吐出滚滚白烟，说道：“你们的事我不管，只要洋鬼子上来了跟我招呼一声，我提着大刀砍他狗娘养的。”
众人又是哄堂大笑，张文海道：“老将军快人快语，提神醒脑啊！再过几天，咱们的工事便能完成，我考虑咱们是不是派兵去骚扰一下三岐镇的法军，给他们提个醒。”说完眼神盯住邱允衡，不停地使眼色。
邱允衡顿时会意，道：“着啊，到时候你们都守好这里，我带一个旅过去。”
严立志急忙道：“那可不行，你是一军之长，又是这里的总指挥，怎么能让你孤身冒险，不行不行，绝对不行！要去还是让我去！”
“我去——”
“我去——”
其他几名军官也跟着凑热闹，冯子材在一旁敲敲旱烟锅子，慢条斯理地道：“你们这些后生争什么争？若说打法国人，我敢说除了永福那就数老夫，都别争了，要去也只有我能去，允衡，给老夫下命令吧！”
邱允衡看看李文海，李文海暗暗偷笑着点点头，邱允衡道：“唉，老将军是咱们军中一宝啊，我怎么舍得让你前去？”
“什么？”冯子材蓦地从椅子上站起来，用手中的旱烟锅子直指邱允衡大声道，“你刚才叫我‘老将军’？你看老——本将什么老了？我当年杀洋人的时候，你小子还不知道在哪玩泥巴呢！？”
邱允衡恨不能给自己一个嘴巴子，没想到一句话拍到了这匹老马的马蹄子上，李文海急忙上前打圆场：“冯将军息怒息怒，军长这也是好心嘛，就瞅着您这不服老的劲头，咱们几个不都得拼命赶上？您说是不。”
冯子材冷哼一声，“这才像话！”
邱允衡忙上前赔礼道歉，再也不敢提个老字，再三允诺，只待工事完工之日，当即派将军前去诱敌。
……
十余日过去，法军在三岐镇附近集结近四万人马，仍旧有后续部队不断赶来。宾万山防御工事基本完工，只剩下一些扫尾工程，冯子材便急冲冲地请命前往诱敌，邱允衡拗不过老将军的再三请战，派出严立志与三个营协助冯子材指挥的越南仆从军两个旅，趁着夜色向三岐镇摸去。
按照冯子材的想法，必须痛痛快快地打一仗，让法国人知道疼才能诱敌成功，这一招当年在镇南关时屡试不爽，冯子材急命士兵加快步伐，从宾万山至三岐镇六十余里的山间小路，透过夜色穿行，用了不到三小时。
看着眼前数里外灯火通明的三岐镇，冯子材命令部队休整半个时辰，派出十余名侦察员查探情况。
侦察员很快回复，法军大部驻守与三岐镇内，西侧一座小村里驻守大约一个团九百余人的兵力，两侧村落无其他部队驻防，估计是等待后续部队到达。冯子材当即决定吃了这个团。
部队分成两路，在黑暗中如同两把蟹钳，慢慢摸到了村庄边上，形成包围攻势，侦察队抹掉法国人的外围哨兵，两侧的部队架起了迫击炮。
“砰——”
一颗信号弹冲天而起，“咚咚咚——”迫击炮特有的沉闷炮声接连响起，三十余门小炮同时开火，炮弹手不停装弹，似是要把带来的五百多枚炮弹全部砸出去。
“轰轰轰——”
接连的火光带来震天的巨响，不知有多少法军和雇佣军在梦中被炮弹送上了天，突如其来的打击令这些人顿时懵住，或是躲在床底下瑟瑟发抖，祈求上帝保佑，或是来不及穿上军装，急哄哄地拿起步枪冲出房间漫天乱射……
冯子材与严立志不知道的是，这里并非是一个团，而是一个师部，师长先期率一个团的兵力抵达这里，等候后方的另外两个团。
迫击炮连续发射三分钟，两百余发炮弹接连而下，将法军炸得人仰马翻。冯子材抄起大刀叫道：“孩郎们，抄家伙杀！”
“杀！”
两面同时发起进攻，与法军展开近距离战斗，这时便显现出手枪的威力。在部队出发前，邱允衡调拨五百把连发手枪装备给进攻部队，连发手枪属于不成熟的自动手枪，只能成为半自动，装弹十二发，这些手枪给法军的杀伤力效果惊人。这种枪在近距离中堪比机枪，一扣扳机，十二发子弹扇面射出，洋鬼子便倒下一片。
躲在房间内负隅顽抗的，战士们便扔出手榴弹，来个总报销，几乎是压倒性的战斗，只用了不到半小时，缴获俘虏二百余人和各式枪械弹药以及十余匹战马。
守在外围的军官急忙来报，三岐镇内开来了大量法军，估计至少有五千人，冯子材大手一挥，“撤！”
法军一路尾追，冯子材边打边撤，眼见快退到山区，对严立志道：“立志，老夫还没过瘾，有没有兴趣和我反冲一次？”
严立志大笑道：“好！那我就陪将军在耍一场！”
剩余的迫击炮炮弹全部打出去之后，暂时止住了法军的进击，冯子材挥起大刀，大喝一声：“不怕死的跟老子上！”说完便第一个冲向法军。
其他人见须发银白的老爷子一马当先，个个精神振奋，嚎叫着冲向敌人。
法国人见中国人发冲锋，顿时大吃一惊。因为夜间追得匆忙，并没有带重武器，已经让对方占了便宜，而且其山炮众多，搞不清楚对方到底有多少人，只看到月光下黑压压的一片，气势逼人，法国指挥官大声下令，各部队摆开防御阵型，还未待法军整好队伍，冯子材的大刀已经挥到了一名黑鬼的头上，一颗硕大的脑袋冲天而起，溅得冯子材浑身都是血水，宛如从地狱中来的魔鬼一般。
冯子材口中大叫道：“杀——”
