刘家照本是主掌全军的社委员，因为一师长郑青岚留在琼州驻守，被临时任命为代理师长，负责攻击河内东郊杜海普镇，截断法军东逃路线。
此时的东路攻击部队已经达到两万五千人，除了一师自身的一万两千人，其余皆是临时编制的越南散兵和黑旗军老兵。刘永福抵达河内与刘摩会合后，被刘摩任命为一师副师长，与马祖黄同级，刘永福丝毫没有意见，只要有仗打，其他都不是问题。刘永福早已考虑要依靠自己这个混得风生水起的义弟，妻儿老小在去年已经送到了琼州，与其在碣石镇提心吊胆战战兢兢，倒不如跟着刘摩痛痛快快地和法国人干一场。
刘家照原本让马祖黄率兵进行第一波次的抢滩战，被刘永福硬夺了过来，因为马祖黄已经立了三次军功，而他这个二品总兵兼统帅的义兄一直都是在路上穷奔。刘永福也从斗志军诸军官的眼神中看得出，虽然大家都很客气，但不拿出点像样的东西，不单单别人瞧不起，刘摩的脸上也过不去，自己这个老大哥说什么也要拿出点真本事来，就当是投名状吧！
马祖黄拗不过刘永福，只得让出，刘永福率二旅、海军陆战旅一团和部分黑旗军老兵共计六千余人，作为第一波次的攻击力量。
越南总督吉斯卡尔连续一个月都没有睡个安稳，几乎一日三惊，不到四十岁的年龄，两鬓的风霜慢慢爬了上来，皱纹如同红河边的壕沟，深陷额头，曾经最值得骄傲的一双蓝眼珠开始变得浑浊，黑眼圈慢慢包围了眼眶。
斗志军的攻势令吉斯卡尔焦头烂额，越南各地的当地民众起事让他胆战心惊。他始终都没有明白，这些在他眼中如同猴子一般的东方人为何一夜之间变得如此凶猛，据说是来自越南国王国玺的号召，不就是一块玉石而已，难道拥有魔力？
吉斯卡尔现在都有些羡慕被关押的前总督费利佩提，每天吃好喝好睡好，不必为了政务烦心，不必为了军务忧神。卡诺总统已经下了密令，费利佩提的男爵爵位予以保留，这就是说当权者认为费利佩提的决断和处理措施是正确的，吉斯卡尔对费利佩提依旧毕恭毕敬，有些问题还需亲自前去请教。
此时的河内，聚集了近五万名法军，河内以南五百公里的所有力量大部分被集中到这里，驻守老挝的法军，被抽调三万余人赶来，吉斯卡尔一时间意气风发，得意万分，要将中国的军队埋葬在红河之中。但海防的陷落让吉斯卡尔的精神瞬间崩溃，他开始怀疑，就算河内集中八万多人的部队，是否可以守住这里？
河内除了红河之外没有天然的屏障，但沿红河驻守显然不可能，力量被分散没有优势。海防有个吉婆山，吉斯卡尔曾经到过那里，见到易守难攻的吉婆山，他感慨地说，只要在山上驻扎一千人，即便是十万人的部队也难以攻下，现在，那里驻守的友军有一千五百人，被不到两万人的敌军仅仅用了两天时间攻下，那是什么？那是法国战神拿破仑也无法取得的辉煌！
海防被攻占，意味着法军水上逃离的路线被切断，在这个山地纵横、密林遮天的国度中，从陆地逃跑无异于自找灭亡。
又是一夜未眠，斗志军的炮火让吉斯卡尔的耳朵已经变得麻木，每天炮火的问候已然习以为常。
一名军官匆匆跑进总督办公室，见到吉斯卡尔的模样吓了一跳：金色的头发如同一堆乱草，胡须拉茬，双眼似是在不停纠结，闭上、睁开，睁开、闭上，厚厚的黑色眼袋在苍白的面孔甚是扎眼。吉斯卡尔仍在神思，丝毫没有觉察到军官的到来。
军官失神一阵，立正敬礼道：“总督阁下，中国军队开始渡河。”
“唔——唔！知道了。”吉斯卡尔漫不经心地说了一句，“你出去吧！”
吉斯卡尔反常的态度令军官心中猛然怔住，急忙上前几步大声道：“阁下，中国军队开始渡河了！”
吉斯卡尔这才稍微有些清醒，“砰”的一声拍案而起，惊叫道：“中国军队开始渡河？他们哪来这么多的船只？”
“阁下，敌人用竹子、木头和动物的皮制作了许多木筏，组成三个战团攻击河内。”
“上帝！”
吉斯卡尔认为斗志军至少需要两个月的准备时间才能渡河作战，因为河内两岸的木船绝大部分已经被他下令烧毁，没想到斗志军抵达北岸之后，仅仅用了十余天时间便开始攻击。吉斯卡尔仍旧想不通，莫非这些中国军队真是如此的悍不畏死？
“传我命令，沿岸各部队必须守住岸防工事，哪个地方被中国人占领，那里的指挥官就去天堂陪战神吧！”
“是！”
……
面对在河床中密密麻麻的斗志军船筏，惶惶不安的法军几乎寒毛卓竖。
双方的炮弹如同流星一般，在红河上空呼啸不断，或落入河岸，或落入河床，带起阵阵沙尘，卷起朵朵巨浪。
刘永福站在一艘乌篷船的船艏，不停催促水手划船，“快——快——”
一艘艘舟船如同离弦之箭，争先恐后，你追我赶。不时有船只被炮弹击中或掀翻，救援船很快便凑了上来打捞人员。
刘永福的船边“轰——”的一声爆炸响起，激起数丈高的浪花，水珠四溅，刘永福顷刻间水湿满身，小船摇摇晃晃了一阵，亲兵过来劝道，“福帅，还是到船舱里坐着吧！”
“胡扯！”刘永福怒瞪一眼，“洋鬼子的炮弹又不长眼睛，要是兄弟们见到我躲起来会怎么想？滚一边去！”
船队距离对岸只有三百余米时，刘永福喝道：“竖旗、鸣鼓！”
“是！”
一面硕大的“斗”字军旗被四名旗手竖立在刘永福身后，船尾的战鼓“咚咚咚”敲个不停，其他船只见帅旗高树，齐声呐喊：“杀啊——冲啊——”
三百米的距离，几乎弹指一挥间，但在战士们的眼中却如同咫尺天涯，恨不能插翅飞过去。
河岸越来越近，法国人的工事在视线中也渐渐变得清晰起来。
“砰砰砰——”
“嗖嗖嗖——”
“哒哒哒——”
“轰轰轰——”
法军枪炮齐鸣，誓要将中国军人堵在河岸上，不少的战士在靠近岸边的一瞬间倒下，没有见到最后的胜利。
河岸上是一片空旷地带，原本的密林被法军全部砍毁，只有些巨石稍作掩体。法军在一千米左右的远处，大量的掩体、壕沟、机枪堡犬牙交错，刘永福清楚地感觉到，这一仗不是那么容易的。
二十五门小钢炮被快速架起，刘永福下令自己本部一千余人准备第一次冲锋。
