法国人纷纷扰扰忙着选举新总统，盛宣怀龇牙咧嘴地品味英国首相为其准备的西红柿国宴，在琼州，刘摩正在办公室里大发雷霆。
“这帮家伙也太让我失望了！原本以为他们出国留学归来，能凭借满腔热血和我一起建设新中国，他们倒好，拿着我的高薪水，竟然敢如此！混账东西！”
让刘摩发火的，是一份陈钜溶送来的秘密报告，那些在外面散布刘摩贪图享乐的谣言，都是由留美归来之人四处流传，按照目的和倾向分为两种：第一，这些人都是商人子弟，见刘摩在香港招商却不允许自家人在琼州做生意非常不满，试图为自己家族谋取利益；第二，有些人一直不得志，抱怨下乡工作枯燥无味，自己很少享受灯红酒绿，心生不满。
唐绍仪眼皮耷拉着坐在椅子上，心头亦是火气冲天，但多年的情谊又让他无法取舍，蔡振寰则在一旁默默看着暴怒的刘摩，对这些以怨报德的留学生也是气恨难消，陈钜溶则是双手轻轻敲动座椅扶手，镇定自若。
刘摩怒气冲冲地道：“还以为他们真是抱着公心，我也一直在考虑如何抚平他们的情绪，现在好了，地盘刚扩大，脚步刚迈出第一步，就有人急不可耐地跳出来了，绍仪，振寰，你们说怎么办？”
唐绍仪抬起头，面色有些红晕，试着张开沉重的双唇，却没有说出话来。蔡振寰轻声道：“大帅，这些人年纪尚轻，咱们还是从长计议吧！”
刘摩摆摆手道：“他们已经不年轻了，当懂得是非曲直公私分明，这也是我一直跟他们强调的事情，不要把家事和公事混为一谈，更别想着以权谋私。你们看看这个领头的曹家祥，都二十九了，自己也娶了三房妻妾，身为警察部副部长、琼南警务处的总办，我一直在栽培他，没想到到头来居然是这样一头白眼狼，我现在都怀疑这家伙有没有贪污受贿。钜溶，你帮我去查查。”
陈钜溶道：“若是大帅不说，我还真没想起来。在大帅你去京师的时候，听说曹家祥的叔叔在儋州倒卖黄梨木家具，赚了不少，大帅你回来前的一个月，这人就停止了买卖，在澹州城里买了三间门面，租给人做生意。”
刘摩倒吸一口冷气，吱咂一声，双手猛地拍在一起，冷冷地道：“传我命令，停止曹家祥的所有职务，勒令其接受调查。”
唐绍仪默默地点点头，陈钜溶道：“大帅，要不要属下派人前去查访？”
“不用了，你们情报部到此为止，我让胡挚派人去就行了。唉，王韬也不知道什么时候能到琼州，吏治这一块现在还空着呢！”
曹家祥被停职软禁，外面的谣言顿时烟消云散，一些居心叵测者提心吊胆，以为刘摩准备杀鸡儆猴。因为胡挚不止一次请求回斗志军去，刘摩也答应了下来，只是一直没有安排，现在琼州被分为琼南、琼北两个警务处，分别由曹家祥和陆伟宣担任总办，大伙都清楚，这是大帅在考验这两人，从中挑选一人顶替胡挚的位置，大帅对此二人也是一向青眼有加，多有赞赏。现在曹家祥触到了大帅的龙鳞，被毫不客气地扳倒在地，谁还敢出声说个三长两短。
胡挚执行起刘摩的命令雷厉风行一丝不苟，很快查出曹家祥的叔叔通过曹家祥的介绍，在儋州低价收进黄梨木家具、珊瑚、宝石等物品，然后高价卖到广州、香港等地，三个月时间净赚八千余两，其中曹家祥得到三千两，另外还涉及到两名镇级干事、二十余名基层警务站人员。
“三千两就让他把自己给卖了？没出息的混蛋！”接到消息的刘摩破口大骂，猛地一拳捶到桌面上，“曹家祥就地枪决！其他人员暂时羁押，等待处理。让琼州日报的记者在曹家祥执刑前进行采访，然后公诸于世！”
罗青龙正准备去传递命令，被守在一旁的唐绍仪突然拉住，曹家祥与唐绍仪是同一批赴美留学生，曾在一起吃住数年，感情浓厚，心中实在不忍心，眼睛中噙着泪水道：“大帅，摩弟，就请你饶了家祥这一次吧！家祥一时犯了糊涂，你就念在当年的情分上放他一条生路。不过是区区三千两，我可以替他赔，三万两也行。”
刘摩瞪眼怒道：“这不是三千两三万两银子的问题，这是我们回到琼州以来第一次滥权案件，我当初最害怕的也就是这个事情，所以才给那些下乡的人取名为干事。如实我们放了曹家祥，必然还会冒出第二个、第三个乃至成千上万个，若是到了那时我们怎么办？难道非要等到出了大问题才去补救？三千两的银子在你我兄弟眼里不过是九牛一毛，但在琼州两百万百姓眼里呢？绍仪，你别说了！”
唐绍仪身形筛筛发抖，脸色忽青忽白，一手扶住办公桌，蓦地失声恸哭，刘摩懊恼地红着眼睛拍拍唐绍仪的肩膀，想要安慰几句却又不知从何说起，对瞠目的罗青龙吼道：“快去执行命令！”
三千两银子，可以在琼州做一个体面的富家翁，可以拥有一套大宅子，是农村普通家庭的百余年纯收入，对于刘摩来说确实是九牛之一毛，但这次的三千两在他心里却是沉甸甸的。曹家祥在美国学的是政经系，平日性格活泼开朗，在留学生中很有人缘，其父是一名茶叶商人，因为刘摩不允许干部直系家属在琼州做生意，所以便一直呆在福建老家。曹家祥被任命为琼南警务总办之后，其家人也曾找过，试图在琼州做个体面的人物，被刚回国时的曹家祥婉言拒绝，一家人差点闹翻，为此刘摩曾表彰曹家祥，说其是留学生中的典范。
曹家祥属于府级干事，按照后世的说话就是正市级干部，每个月的俸禄近百两，年终还有双月薪水和年终奖，一年下来近两千两银子，可以说衣食无忧、生活安逸。刘摩在香港、广州和上海等地设立招商处，想方设法吸引外地商人到琼州做生意，让曹家祥等人有所不满，虽没有说出来，心里始终都有疙瘩，为何别人都能赚钱，偏偏不允许自己的家人去赚？待刘摩去京师时，便有了这起事件的发生，并拿潘静怡做文章散布谣言，试图让刘摩让步。
谁都不曾想到刘摩是如此的决绝和果断，丝毫没有考虑过往的情谊。对于这片正在夜以继日、竭尽全力开发的热土，刘摩不允许存在任何的贪污腐败。
曹家祥被执行枪毙的那一天，琼州万人空巷，人山人海，唐绍仪满眼热泪送上断头饭，曹家祥亦是和着泪水吃了几口，连说对不起大帅和琼州的乡亲们，兄弟二人抱头痛哭。他们不曾想到，站在巡抚衙门中的刘摩，亦是泪流满面，心痛不止。
